অধ্যায় ৮০: সবাইকে রাজদরবারের কারাগারে পাঠানো হলো

জু হৌচাওয়ের কথা শেষ হতেই চারজন জিন ইওয়েই চেন ইউয়ানরেন ও ঝেং ইউশিকে একসঙ্গে ধরে নিয়ে পাশের খালি জায়গায় টেনে নিয়ে গেল। চেন ইউয়ানরেন সেখানেই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল; সে কখনও ভাবেনি সম্রাট জু হৌচাও এতটা কঠোর হবেন। সে চিৎকার করে বলল, “প্রভু, দয়া করুন! আমি কখনও মার গেকফুর প্রতি অসম্মান দেখাইনি, আমার কোনো অপরাধ নেই!”

জু হৌচাও চেন ইউয়ানরেনের কথায় কোনো গুরুত্ব দিলেন না।

ঝেং ইউশিও নিজেকে নিরপরাধ মনে করে দ্রুত বলল, “প্রভু, আমি সত্যিই নিরপরাধ! আমি মার গেকফুকে অপমান করিনি। মার গেকফু, আপনি সাক্ষ্য দিন, অনুগ্রহ করে আমাদের জন্য প্রভুর কাছে অনুরোধ করুন!”

মার ওয়েনশেং সত্যিই সম্রাটের দিকে ফিরে মাথা ঝুঁকিয়ে হাতজোড় করল, কিন্তু তার কথা শুরু করার আগেই জু হৌচাও হাত তুলে তাকে থামিয়ে দিলেন, “আর কিছু বলার দরকার নেই। আজকের ঘটনায় আমি কাউকে ছাড় দেব না। ভবিষ্যতে যদি আমি সহজে ছেড়ে দিই, তাহলে臣民রা কি আমার কথা উপহাস করবে না? যারা তাদের জন্য সুপারিশ করবে, তাদের অপরাধী হিসেবে বিচার করা হবে। মারো! কঠোরভাবে মারো!”

মার ওয়েনশেং আর কিছু বলল না। শেষ পর্যন্ত, কেউ যদি তাকে নাকের সামনে অপমান করে ও থুতু ফেলে, তাহলে সাধারণ মানুষও ক্ষিপ্ত হবে। সে সম্রাটের আদেশে চেন ইউয়ানরেনকে পিটিয়ে মারতে রাজি হয়েছিল, এটাই তার দয়ালুতা; এখন সম্রাট স্পষ্টভাবে সুপারিশে বাধা দিলেন ও সতর্কতা দিলেন, সে আর সাহস করল না অপমানকারীদের জন্য সুপারিশ করতে।

এমনকি, জু হৌচাওয়ের এই কঠোর আচরণে মার ওয়েনশেংকে কিছুটা কষ্ট ও নিরাশা প্রকাশ করতে হয়েছিল, কিন্তু মনে মনে সে সম্রাটের পক্ষ নেওয়ায় খুব সন্তুষ্ট ও কৃতজ্ঞ ছিল। তাই সে চেন ইউয়ানরেন ও ঝেং ইউশির জন্য আর চিন্তা করল না।

ঝিয়াও ফাং ও শু জিনও চুপচাপ থাকল। যদিও তারা প্রকাশ্যে সম্রাটের প্রশংসা করতে সাহস করল না, কিন্তু অন্তরে তারা সতর্ক ও আনন্দিত ছিল যে সম্রাট তাদের জন্য বিদ্রোহী কর্মকর্তাদের শাস্তি দিচ্ছেন। এতে তাদের সম্মান বাড়ল।

টুক টুক টুক!

কঠোর লাঠির আঘাত একের পর এক চেন ইউয়ানরেন ও ঝেং ইউশির শরীরে পড়তে লাগল; রক্ত-মাংস ছিটকে যেতে লাগল, আর্তনাদে চারপাশ কেঁপে উঠল!

প্রত্যেকটি লাঠির আঘাতে জু হৌচাওয়ের সামনে跪 করা清流文官রা কেঁপে উঠল।

তাদের মনে তখন গভীর ভয়!

তারা তখন আর কিছু বলতে সাহস করল না।

তারা তখন শুধু চাইছিল দ্রুত এখান থেকে পালাতে, এই শীতল ও ভয়ের জায়গা থেকে দূরে যেতে!

শেষে, চেন ইউয়ানরেন ও ঝেং ইউশিকে সেখানেই পিটিয়ে হত্যা করা হল।

তিনটি মৃতদেহ বরফে শুয়ে রইল, 清流文官দের সামনে, মার ওয়েনশেং, ঝিয়াও ফাং, শু জিনের সামনে।

জু হৌচাও তখন মার ওয়েনশেংদের সামনে এগিয়ে এলেন, “যারা রাজপ্রাসাদের বাইরে ভিড় করে গোলমাল করে ও আপনাদের অপমান করে, তাদের জন্য আর দয়া করার দরকার নেই। সরাসরি নিরাপত্তারক্ষীদের দিয়ে পিটিয়ে মারো, এখানে তো রাজপ্রাসাদের ভিতর নয়। রাজপ্রাসাদের দরজার বাইরে কেউ মারা গেলে কিছু আসে যায় না। মনে রেখো, পরের বার আর এত দুর্বলতা দেখাবে না। তোমাদের পেছনে আমি আছি, আমার পেছনে পুরো জাতি আছে, ভয় কীসের! তোমরা আমার阁臣, তাদের阁臣 নও। ক্ষমতাবান হতে হলে কঠোর হতে হবে!”

জু হৌচাওয়ের এই কথা স্পষ্ট পক্ষপাতিত্বের, 清流文官রা শুনে ভেতরে তীব্র চমক অনুভব করল। তারা বুঝল এখন মার ওয়েনশেংরা সম্রাটের প্রিয়, তাদের সঙ্গে ঝামেলা করা যাবে না। ফলে মার ওয়েনশেংদের প্রতি ঘৃণা ও ঈর্ষা আরও গভীর হল। তবে তখন কেউই প্রকাশ্যে কিছু বলার সাহস করল না।

মার ওয়েনশেংরা জানত সম্রাট তাদের আগুনে ফেলে দিয়েছে; জু হৌচাও তাদের 清流文官দের সঙ্গে চূড়ান্ত বিরোধে বাধ্য করছেন। কিন্তু তখন তারা আর কিছু করতেও পারল না, কারণ清流文官দের দল তাদের ইতিমধ্যে ত্যাগ করেছে, তারা শুধু সম্রাটের চারপাশে একত্রিত হতে বাধ্য।

এদিকে, জু হৌচাওয়ের মনোভাব তাদের হৃদয়ে গভীর ছাপ ফেলল, আরও আত্মবিশ্বাস জোগাল। 清流文官দের ক্ষোভ তারা নিয়ে মাথা ঘামাল না; যুগে যুগে শক্তিই শ্রেষ্ঠ, না হলে কি সত্যিই সকল官দের মুখপাত্র হবার প্রয়োজন?

清流文官রা জানল এখন লি ডংইয়াংয়ের জন্য সুপারিশ করা অসম্ভব। তিনজন মারা গেছে, তারা আর সম্রাটের রোষে পড়তে চায় না।

“প্রভু, যদি আপনার কোনো নির্দেশ না থাকে, তবে আমি বিদায় নেব।”

এ সময় এক 清流文官 প্রথমে জু হৌচাওয়ের সামনে নমস্কার করল।

“আমি বিদায় নেব!”

পরপর অন্য 清流文官রাও নমস্কার করে বিদায় নিল।

জু হৌচাও তখন গর্জে উঠলেন, “থামো!”

ভীতসন্ত্রস্ত清流文官রা দ্রুত থেমে গেল, মনে মনে ভাবল, তাহলে কি চলে যাওয়াও নিষেধ?

“রাজপ্রাসাদের বাইরে গোলমাল করে এখন কি চলে যেতে পারো?”

জু হৌচাও তখন ঝিয়াও ফাংয়ের দিকে তাকালেন, “তারা এখানে কেন ভিড় করেছে?”

“প্রভু, তারা লি ডংইয়াংয়ের জন্য সুপারিশ করতে এসেছে,” ঝিয়াও ফাং সত্যি কথা বলল।

জু হৌচাও মাথা নেড়ে বললেন, “তাহলে তারা লি ডংইয়াংয়ের সহযোগী। লি ডংইয়াং রাজদ্রোহের ঘটনায় জড়িত, তার সহযোগীদেরও ছাড় দেওয়া যাবে না। তারা তো ভিড় করে গোলমালও করেছে, সবাইকে জাও ইউতে পাঠাও, তদন্তের পর বিচার করা হবে।”

জু হৌচাওয়ের এই কথা শুনে清流文官রা খুব হতবাক হল। তারা ভাবতেও পারেনি, তাদেরও জাও ইউতে পাঠানো হবে। অনেকেই跪 হয়ে প্রাণভিক্ষা চাইতে চাইতে কষ্টে নিজেদের ধরে রাখল!

এটা তাদের জন্য অবিশ্বাস্য!

তারা মনে করেছিল, রাজপ্রাসাদের বাইরে ভিড় না করে চলে গেলেই সব শেষ, কিন্তু এখন বুঝল, শুধু সুপারিশ করলেই রাজদ্রোহের সহচর বলে জাও ইউতে পাঠানো হবে!

প্রভু এটা কী করছেন? এ তো বড় কাণ্ড ঘটাতে যাচ্ছেন!

清流文官রা পুরোপুরি হতভম্ব। তারা ভাবেনি, সম্রাট জু হৌচাও এমন কৌশলী, এমন হিংস্র, এমন নিষ্ঠুর হবেন!

কিন্তু তখন তারা শুধু চিৎকার করে নিজেদের নিরপরাধ দাবি করল, প্রাণভিক্ষা চাইতে লাগল!

“প্রভু! আমি রাজদ্রোহের কোনো ইচ্ছা রাখিনি, আমাকে কেন আটকাচ্ছেন?”

“প্রভু! আপনি কি চিরকাল গালি খাবেন?”

“প্রভু! আপনি কি অত্যাচারী হবেন?”

…

কিন্তু...

জু হৌচাও তখন এসব শুনতে চাইছিলেন না। তিনি清流文官দের শিক্ষা দিতে চেয়েছিলেন, যাতে তারা বুঝতে পারে, সম্রাট আসলে তেমন কোমল ও দুর্বল নয়; সম্রাটের প্রকৃতি হলো কসাই! মৃত্যুদণ্ডের অধিকারী স্বৈরশাসক!

বরং মার ওয়েনশেং, ঝিয়াও ফাং, শু জিন তিনজনের মুখে তখন আতঙ্কের ছাপ।

মার ওয়েনশেং সরাসরি বললেন, “প্রভু, শান্ত হন! এত কর্মকর্তা আটকালে রাজপ্রাসাদে বড় ঝড় উঠবে! সকল官 অসন্তুষ্ট হবে! এই ঘটনায় যদি বিশৃঙ্খলা হয়, তা মিং সাম্রাজ্যের জন্য ভয়ানক ক্ষতি! আমি প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে অনুরোধ করি, আপনি সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনা করুন, তাদের ছেড়ে দিন!”

“প্রভু, মার গেকফুর কথা ঠিক। এখন পর্যন্ত লি ডংইয়াংয়ের রাজদ্রোহের স্পষ্ট প্রমাণ নেই, হঠাৎ বড় কাণ্ড ঘটালে বিশৃঙ্খলা বেড়ে যাবে। এখন তো হোংউ যুগ নয়, অনুগ্রহ করে আপনি বারবার বিবেচনা করুন!”

ঝিয়াও ফাংও দ্রুত অনুরোধ করল। সে ভাবছিল সম্রাট শুধু কয়েকজন官কে পিটিয়ে ভয় দেখাবেন, কিন্তু এখন দেখল, সম্রাট শুধু পিটিয়ে মারেননি, গোলমালকারীদেরও জিন ইওয়েইতে পাঠাতে চান। যদিও এখন軍权 সম্রাটের হাতে, কিন্তু কেউ নিশ্চয়তা দিতে পারে না,官রা যদি চাপে পড়ে যায়, তারা বিদ্রোহ করবে না বা বাইরের তাতারদের সাথে জোট করবে না।

“প্রভু, এরা সত্যিই খারাপ, কিন্তু সবাইকে জাও ইউতে পাঠালে বিশৃঙ্খলা হবে, আমি অনুরোধ করি, আপাতত সহনশীল থাকুন,君臣ের সম্পর্ক নষ্ট করবেন না!”

শু জিনও দ্রুত অনুরোধ করল।

জু হৌচাও জানতেন তারা ঠিক বলছে, কিন্তু তিনি কিছু বললেন না। তিনি শুধু পরীক্ষা করতে চাইছিলেন, এবং সময়ক্ষেপণ করতে চেয়েছিলেন। তাই তিনি আর ফিরে তাকালেন না, সরাসরি চিয়ানচিং প্রাসাদের দিকে এগিয়ে গেলেন।

এ সময় মার ওয়েনশেংও উদ্বিগ্ন হয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “প্রভু, আপনি যদি সিদ্ধান্ত না বদলান, তবে আমি এখানেই跪 হয়ে থাকবে!”

বলেই সে跪 হয়ে পড়ল।

ঝিয়াও ফাং, শু জিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে跪 হয়ে পড়ল।