ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: মার্বিনশেং ও ঝিয়াওফাং-এর মন্ত্রিসভায় প্রবেশ

বিগত রাতেই মার ওয়েনশেং, লিপিবিভাগের প্রধান সচিব, পরীক্ষার নিয়মাবলী পুনরায় সংশোধন করে, মাত্র এক প্রহর বিশ্রাম নিয়েছিলেন। তবুও তিনি পূর্ণ উদ্যমে, পরদিন সকালেই লিপিবিভাগে উপস্থিত হন এবং焦芳-এর সঙ্গে মিলে 文选司-এর সহায়তায় নিয়মাবলীর চূড়ান্ত সংস্করণ তৈরি করেন।

লিপিবিভাগের কর্মকর্তারাও তাদের পরিকল্পনায় অত্যন্ত সহযোগিতা দেখালেন, কারণ সবাই জানতেন মার ওয়েনশেং ও焦芳 শীঘ্রই মন্ত্রিসভায় প্রবেশ করবেন; এমনকি পূর্ববর্তী তিনজন মন্ত্রিসভার সদস্য অবসর নিলেই মার ওয়েনশেং প্রধান উপদেষ্টা হবেন।

মার ওয়েনশেং ও焦芳 নিজেরাও আত্মবিশ্বাসে উজ্জ্বল ছিলেন; মার ওয়েনশেং তো মনে করছিলেন, তিনি অবশ্যই প্রধান উপদেষ্টা হবেন, এবং 李贤-এর পর থেকে翰林দের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকার প্রচলিত রীতি ভেঙে দেবেন।

এ ছাড়া,兵部-এর প্রধান সচিব许进ও মার ওয়েনশেং-এর মতো兵部-র সামরিক কর্মকর্তাদের জন্য পরীক্ষার নিয়মাবলী রাতারাতি সংশোধন করেন।

তাই যখন司礼监-এর দূত তিনজনকে রাজপ্রাসাদে ডেকে পাঠালো, তারা ভাবলেন, নিশ্চয়ই মন্ত্রিসভার刘健-দের অবসর গ্রহণের আবেদন পৌঁছেছে; তারা রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করে মন্ত্রিসভায় দায়িত্ব নেওয়ার জন্য প্রস্তুত, ফলে সবাই উৎফুল্ল ছিলেন।

ঝু হৌঝাও সরাসরি司礼监-এ তিনজন কর্মকর্তাকে召见 করলেন, কারণ ভবিষ্যতে隆宗门-এ শুধু司礼监-এর সাইনবোর্ডই নয়, মন্ত্রিসভারও সাইনবোর্ড থাকবে।

ঝু হৌঝাও দেখলেন, তিনজন কর্মকর্তাই যেন যুদ্ধক্ষেত্রে প্রবেশ করতে চলেছেন, অনেকটা দশ-বারো বছর ছোট হয়ে গেছেন;焦芳 তো হাসিও ফুটিয়েছেন, তখন তিনি বললেন—

"খুশি হওয়ার আগে একটু অপেক্ষা করুন; বিষয়টি আমাদের কল্পনার মতো সহজ নয়।刘健,李东阳,谢迁—তিনজনের মধ্যে মাত্র দুইজন অবসর নেওয়ার আবেদন করেছেন;李东阳 অবসর নেননি।"

এই কথা শুনে, যেন তিনজনের মুখে চপেটাঘাত পড়ল; সবাই হতবাক, বিশেষত মার ওয়েনশেং, কারণ তিনি জানতেন李东阳 অবসর না নিলে, বহু প্রতীক্ষিত প্রধান উপদেষ্টার পদ তার হবে না।

সরাসরি স্বভাবের焦芳 অসন্তোষে বললেন, "李东阳-এর এত厚脸皮 কেন!"

许进ও বললেন, "মহামান্য, আমাদের李阁臣刘健 অবসর নিলে নিজে প্রধান উপদেষ্টা হবেন—বর্ণনাতীত ক্ষমতা-লালসা!"

"এই অপ্রত্যাশিত পরিবর্তন ঘটেছে, তবে এতে আমার সংস্কারের সংকল্প বদলাবে না। তবে李东阳-কে সরানোর আগে, তোমাদের তিনজনের মধ্যে দুইজনই মন্ত্রিসভায় প্রবেশ করতে পারবেন। মার ওয়েনশেং, আপনি অবশ্যই মন্ত্রিসভায় যাবেন; আপনাকে তিনটি উচ্চ পদ দেব, স্পষ্ট আদেশে মন্ত্রিসভার শীর্ষ আসনে বসাব।"

ঝু হৌঝাও李东阳-এর বিষয়ে অত কিছু বললেন না, মূল বিষয়ে এলেন।

মার ওয়েনশেং তখন মাটিতে নত হয়ে, কিছুটা নিরাশা ও দৃঢ়তা নিয়ে বললেন, "মহামান্য, আপনার অশেষ অনুগ্রহের জন্য কৃতজ্ঞ, তবে নিয়ম ভঙ্গ না করতে, আমি李宾之 (李东阳-এর উপাধি) -এর অধীনেই থাকব।"

মার ওয়েনশেং প্রত্যাখ্যান করায়, ঝু হৌঝাও আর কিছু বললেন না;许进-এর দিকে তাকালেন, "许进, আপনি আপাতত兵部-তেই থাকুন;杨一清陕西-র প্রশাসক হিসেবে থাকবেন, কারণ小王子-ও陕西 অঞ্চলকে বারবার বিঘ্নিত করেন—সেখানে দক্ষ কর্মকর্তা দরকার।"

许进 কিছুটা হতাশ হলেও সহনশীল; রাজা ঝু হৌঝাও-এর নির্দেশে বিনীতভাবে সম্মতি দিলেন।

ঝু হৌঝাও এবার许进-এর দিকে মাথা নেড়ে焦芳-এর দিকে তাকালেন, "焦芳, আপনি মার ওয়েনশেং-এর সঙ্গে মন্ত্রিসভায় প্রবেশ করুন।"

"মহামান্য, আপনার মহান অনুগ্রহের জন্য কৃতজ্ঞ!"

焦芳 তৎক্ষণাৎ সম্মান প্রদর্শন করলেন।

ঝু হৌঝাও এবার刘瑾-এর দিকে তাকালেন, "刘瑾, মন্ত্রিসভার首辅刘健 ও东阁大学士谢迁-র অবসর আবেদন অনুমোদন করুন; তাদের দেশবাসে ফেরার অনুমতি দিন।"

"আজ্ঞা!"

刘瑾 আদেশ গ্রহণ করে, রাজা ঝু হৌঝাও-এর লাল কলমে আবেদন অনুমোদন করতে লাগলেন। যদিও刘瑾 বহুদিন এই মুহূর্তের জন্য অপেক্ষা করেছেন—নিজের কলমের এক আঁচড়ে মন্ত্রিসভার উঁচু কর্মকর্তাদের বিদায় দেওয়ার উত্তেজনা অনুভব করবেন—তবুও এবার তিনি মোটেও আনন্দ পেলেন না, কারণ তার সামনে তিনটি নয়, মাত্র দুটি অবসর আবেদন পড়ে আছে।

এরপর ঝু হৌঝাও刘瑾-কে নির্দেশ দিলেন, "আদেশ প্রস্তুত করুন—মার ওয়েনশেং-কে武英殿大学士-র পদে অধিষ্ঠিত করে মন্ত্রিসভায় কাজ করতে বলুন, এবং লিপিবিভাগের দায়িত্ব দিন!"

"আদেশ প্রস্তুত করুন—焦芳-কে东阁大学士 এবং অর্থ বিভাগের প্রধান করে অর্থ বিভাগের দায়িত্ব দিন!"

"আদেশ প্রস্তুত করুন—兵部-এর প্রধান许进-কে太子少保-র পদে অধিষ্ঠিত করুন!"

"আদেশ প্রস্তুত করুন—王恕-কে লিপিবিভাগের প্রধান,太子太保-র সম্মান, এবং পূর্বের প্রধান উপদেষ্টা兼太子太傅-র পদ পুনঃস্থাপন করে, অবিলম্বে রাজধানীতে এসে লিপিবিভাগের দায়িত্ব নিতে বলুন!"

সব নির্দেশ শেষ করে ঝু হৌঝাও বসে পড়লেন, মার ওয়েনশেং-দের দিকে তাকিয়ে বললেন, "李东阳 অবসর না নিলেও, আমি চাইলে তাকে কিছুই করতে পারব না—এখনো লিপিবিভাগ, অর্থ বিভাগ,兵部-এর আসল ক্ষমতা তোমাদের হাতে; সংস্কার চলতেই থাকবে। যখন আমি李东阳-কে দোষী সাব্যস্ত করব, তখন সে চাইলেও অবসর নিতে পারবে না!"

ঝু হৌঝাও এই কথা বলার সময় তার কণ্ঠ ছিল কঠোর ও দৃঢ়; তিনি নিজের সংস্কারের সংকল্প প্রকাশ করলেন।

তবে, ঝু হৌঝাও-এর অপ্রত্যাশিত ছিল, মার ওয়েনশেং হঠাৎ মাটিতে নত হয়ে অনুনয় করলেন, "মহামান্য, আমি সাহস করে প্রার্থনা করি—পুরনো তিনজন মন্ত্রিসভার সদস্যদের কঠোর শাস্তি দেবেন না! তারা এক যুগের মন্ত্রিসভার সদস্য; তাদের শক্তি কম নয়। চরম প্রয়োজনে ছাড়া, মহামান্য, রাজা-মন্ত্রী সম্পর্ক নষ্ট করবেন না; আমি আপনার জন্য এবং大明-র জন্য চিন্তা করছি। আমি চাই না正德-র রাজত্বও আগের রাজা-র মতো মাত্র十八 বছর থাকুক।"

ঝু হৌঝাও বুঝলেন, মার ওয়েনশেং চান刘健,李东阳-দের প্রতি তিনি অতটা কঠোর না হন; কিছুটা মানবিকতা ধরে রাখুন। কারণ সম্পর্ক যদি চরম খারাপ হয়, শেষ পর্যন্ত নিজের ক্ষতি হবে; তখন官员-রা প্রতিশোধের পথে যেতে পারেন, রাজা-মন্ত্রী সম্পর্ক আর মানবেন না।

ঝু হৌঝাও মার ওয়েনশেং-এর চিন্তা দেখে আবেগে আপ্লুত হলেন, কিন্তু তিনি মনে করলেন, মার ওয়েনশেং ঠিক নন; তাই ঠান্ডা গলায় বললেন, "তবে আগের রাজা অকারণে মারা যেতে পারে না; যদি তার মৃত্যু অস্বাভাবিক হয়, তার মানবিকতাও দুর্বৃত্তদের দয়ালু করতে পারেনি, তাহলে আমি কেন তাদের প্রতি দয়ালু হব?"

"তাহলে আমি সাহস করে প্রার্থনা করি, মহামান্য, তদন্ত না হওয়া পর্যন্ত পুরনো首辅刘健-দের বিরুদ্ধে বড় মামলা শুরু করবেন না!"

মার ওয়েনশেং আবার মাথা নত করে অনুনয় করলেন।

许进 ও焦芳ও বললেন, "মহামান্য, আমরা অনুরোধ করি—প্রমাণ না থাকলে বড় মামলা করবেন না; তাতে সংস্কারের কাজে বাধা আসবে!"

"মহামান্য, যদি সত্যিই রাজা হত্যার প্রমাণ থাকে, আপনার পক্ষ নেওয়ার দরকার নেই; আমি নিজে অগ্রগামী হয়ে দুর্বৃত্তদের শাস্তি দেব!"

মার ওয়েনশেং দেখলেন ঝু হৌঝাও চুপ আছেন, তাই আরও妥协 করলেন, বুঝিয়ে দিলেন, সত্যিই刘健-রা দোষী হলে তিনি নিজেই শাস্তি দেবেন।

ঝু হৌঝাও বুঝলেন,官员রা কিছুতেই একে অপরকে নির্মূল করতে চান না, বিশেষত নিজের মূল স্বার্থ না ক্ষুণ্ণ হলে; এতে স্পষ্ট,刘健,李东阳-দের নির্মূল করতে গেলে বড় বাধা আছে।

"আমি তোমাদের কথা রাখতে পারি! তবে এখন থেকে তোমরা শুধুমাত্র সংস্কার নিয়ে মনোযোগী থাকো; বিচারবিভাগে হস্তক্ষেপ করবে না। যদি আমি বুঝতে পারি, প্রথমে তোমাদেরই শাস্তি দেব!"

ঝু হৌঝাও টেবিল চাপড়ে চিৎকার করলেন।

মার ওয়েনশেং-রা তৎক্ষণাৎ করজোড়ে বললেন, "মহামান্য, নিশ্চিন্ত থাকুন; আমরা সাহস করব না!"

তাই, ঝু হৌঝাও হাত নাড়লেন, "সবাই ফিরে যাও!"

মার ওয়েনশেং-রা চলে গেলেন; ঝু হৌঝাও তাদের চলে যাওয়া দেখে মৃদু হাসলেন, মনে মনে বললেন—

"তোমরা官员রা একে অপরকে হত্যা না করলেও, আমাকে হত্যা করতে দ্বিধা করো না; আগের জন্মে ঝু হৌঝাও কঠোর হননি, তবু শেষ পর্যন্ত বিপদে পড়েছিলেন। এবার কেউ যদি আমাকে刀 না তুলতে বলে, নিরাপত্তা থাকবে—এ কথা কে বিশ্বাস করবে!刀 উঁচিয়ে রাখলেই নিরাপত্তা নিশ্চিত হয়! সন্দেহ নেই,大明-র রাজাদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি দিন বেঁচে ছিলেন 太祖朱元璋, আর তিনিই官员দের প্রতি সবচেয়ে কঠোর ছিলেন!"