অধ্যায় ৮৬ সরাসরি কেটে ফেলা হোক, আর কোনো বিচার প্রয়োজন নেই।
ঝু হৌঝাও ধীরে নেমে এসে মার উনশেং ও অন্যান্য উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের সামনে দাঁড়ালেন। তিনি বললেন, “আমার মূল ইচ্ছা ছিল প্রয়াত সম্রাটের নীতি অনুসরণ করে মমতায় দেশ শাসন করা। অথচ অপ্রত্যাশিতভাবে প্রথমেই বিদ্রোহী দলনেতা ওয়াং ইউয়ে প্রভৃতি আমাকে রাজপ্রাসাদে অবরুদ্ধ করল, এখন আবার লিউ জিয়েন, লি দোংয়াং, শিয়ে ছিয়েন প্রমুখের বিরুদ্ধে সম্রাট হত্যার গুরুতর অভিযোগ উঠেছে! তবুও আমি নিরীহ প্রাণহানি চাই না। কিন্তু পিতৃহত্যার প্রতিশোধ, সন্তানের কর্তব্য, রাজা ও মন্ত্রীর বিশ্বস্ততা—এসবের প্রশ্নে আজ যখন সকল মন্ত্রী একমত, তখন আমি অনিচ্ছাসত্ত্বেও তাদের অনুরোধ মেনে নিচ্ছি। ওয়াং ইউয়ে, লিউ জিয়েন প্রমুখ ষড়যন্ত্রকারীদের দশ বংশ নিশ্চিহ্ন করা হবে! এতে প্রয়াত সম্রাটের আত্মা শান্তি পাবে, দুষ্কৃতিকারীদেরও ভয় হবে! তবে লিউ জিয়েন ও লি দোংয়াংয়ের মতো প্রধান আসামিদের এখনই হত্যা করা হবে না, তাদের জন্য বিশেষ শাস্তির ব্যবস্থা করা হবে!”
এই সময়, লি দোংয়াং কোনোভাবেই রাজি হলেন না। তিনি তখন সদ্যপ্রয়াত হোংঝি সম্রাটের কাছে অপরাধ স্বীকার করছিলেন, ভাবতেই পারেননি মার উনশেং সরাসরি ঝু হৌঝাওয়ের দশ বংশ হত্যার আদেশ মেনে নেবেন, বিন্দুমাত্র আপত্তি করবেন না। মুহূর্তেই লি দোংয়াং আতঙ্কিত আর ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে মার উনশেং-এর দিকে তাকালেন। তিনি বলতে চাইলেন, এই মুহূর্তে ঝু হৌঝাওয়ের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করার ক্ষমতা একমাত্র মার উনশেং-এরই আছে।
অবশেষে, ঝু হৌঝাও এমনকি স্পষ্ট করেও বলেননি।
কিন্তু লি দোংয়াং ভাবতেই পারেননি, মার উনশেং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সুযোগের সদ্ব্যবহার করে ঝু হৌঝাওয়ের সিদ্ধান্তে সায় দিয়ে দিলেন!
লি দোংয়াং জানতেন, সম্রাট হত্যা করে তিনি শুধু ঝু হৌঝাও-ই নন, মার উনশেংকেও প্রচণ্ড চটিয়েছেন। তবু তিনি অজান্তেই হাসিমুখে কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “মার গং, আমরা তো কয়েক দশক ধরে একই প্রাসাদে মন্ত্রী, এতটা নিষ্ঠুরতা কেন?”
মার উনশেং কোনো উত্তর দিলেন না, কেবল স্মরণ করলেন সেই দিনটির কথা, যেদিন প্রায় হৃদয়বিদারক কষ্টে তিনি মৃত্যুর মুখে পড়েছিলেন, আর লি দোংয়াং তাঁকে অপমান ও ব্যঙ্গ করেছিলেন।
এদিকে, প্রায় সকল মন্ত্রী যখন তাদের দশ বংশ হত্যার দাবি জানাতে শুরু করল, তখন লি দোংয়াং চরম ভয়ে পড়ে মাটিতে মাথা ঠুকলেন, “মহারাজ! আমার অপরাধ আছে, কিন্তু তার শাস্তি দশ বংশ নিধন নয়! যদি প্রয়াত সম্রাট বেঁচে থাকতেন, তাঁর মমতা আমাকে এমন শাস্তি দিত না! দয়া করে প্রয়াত সম্রাটের ইচ্ছা অনুসরণ করুন!”
ঝু হৌঝাও লি দোংয়াং-এর সামনে গিয়ে সরাসরি তাঁকে লাথি মারলেন!
ধপাস!
লি দোংয়াং মাটিতে পড়ে আবার হাঁটু গেড়ে উঠলেন, কেঁদে কেঁদে বললেন, “মহারাজ, আপনি আমাকে মারতে-গালাগাল করতে পারেন, কিন্তু দয়া করে আমার দশ বংশ নিধন করবেন না, এতে প্রয়াত সম্রাটের দয়া-নীতির অবমাননা হবে!”
“তুমি এখন প্রয়াত সম্রাটের নাম নিয়ে আমার উপর চাপ দিচ্ছ? লি দোংয়াং, প্রয়াত সম্রাট তোমার সঙ্গে কম ভালো আচরণ করেননি! তাঁর জন্যই তুমি হানলিন একাডেমিতে বছরের পর বছর কষ্ট করে আজ মন্ত্রিপরিষদের সদস্য হয়েছ! তাঁর উপকারের বদলে তুমি কী করেছ? বলো তো, তোমার মৃত্যু উচিত কি না!”
ঝু হৌঝাও উচ্চ স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
লি দোংয়াং মাথা নেড়ে বললেন, “আমার মৃত্যু উচিত, আমি প্রয়াত সম্রাটকে ক্ষমা চাই! কিন্তু আমার আত্মীয়স্বজনেরা তো নির্দোষ!”
“তুমি যদি সত্যিই আত্মীয়দের কথা ভাবতে, তাহলে প্রয়াত সম্রাটকে হত্যা করতে না! তারা নির্দোষ হলেও তাদের মৃত্যু তোমার কারণেই, তাদের হত্যাকারী তুমি—লি দোংয়াং! তাদের মৃত্যুর দায় তোমার, এটাই তোমার কৃতকর্মের ফল!”
বলতে বলতে ঝু হৌঝাও আবার নিজের আসনে ফিরে গেলেন। এখন তাঁর উদ্দেশ্য, হোংঝি সম্রাটের প্রতিশোধ নেওয়া এবং সবাইকে জানিয়ে দেওয়া—সম্রাট হত্যার পরিণতি কী ভয়াবহ হতে পারে! নইলে, ইতিহাসের মতোই ভবিষ্যতে সম্রাট হত্যার ঘটনা বারবার ঘটবে, রাজা একটু অপ্রিয় হলে ওইসব মন্ত্রীরা কোনো দ্বিধা ছাড়াই তাঁকে বিপদের মুখে ফেলবে।
ঝু হৌঝাও রাজকীয় সিংহাসনে বসে ঠান্ডা স্বরে নির্দেশ দিলেন, “দিনক্ষণ বাছার দরকার নেই, আজই দশ বংশ নিধন হবে। প্রধান আসামিদের সহযোগীদের আর কোনো তদন্তের দরকার নেই, সবার বাড়িঘর বাজেয়াপ্ত করে, সঙ্গে সঙ্গে শাস্তি কার্যকর করা হবে। এখানে উপস্থিত কর্মকর্তাদের মধ্যে যারা বিদ্রোহী দলের দশ বংশের অন্তর্ভুক্ত, তাদের সবাইকে এখানেই হত্যা করো, বাড়ি গিয়ে আবার নতুন করে ধরতে হবে না।”
এ কথা বলে ঝু হৌঝাও মার উনশেং, জিয়াও ফাং, শু জিন-কে চিহ্নিত করার দায়িত্ব দিলেন এবং গুয়ো রোং-কে নিজ হাতে শাস্তি কার্যকর করতে বললেন।
“হুকুম তামিল!”—চারজন একসঙ্গে সাড়া দিলেন।
এরপর গুয়ো রোং রাজা থেকে বিশেষ অনুমতি নিয়ে একজন প্রহরীর কাছ থেকে শিউ ছুন দাও নিয়ে তলোয়ার মুঠোয় নিলেন, ধারালো তলোয়ারটি নিয়ে মার উনশেং-এর পিছনে দাঁড়ালেন।
মার উনশেং গিয়ে এক মোটা কর্মকর্তার সামনে দাঁড়ালেন, “দালিসি-র ডানপক্ষীয় বিচারক চিয়াও মেং, লিউ জিয়েন-এর ভাগ্নে জামাতা!”
চিয়াও মেং তখন ভয়ে কাঁপছিলেন, এমনকি প্রাণভিক্ষাও চাইতে ভুলে গিয়েছিলেন। মার উনশেং-এর কথা শেষ হতেই গুয়ো রোং-এর তলোয়ার নেমে এলো।
চররর!
চিয়াও মেং-এর মাথা ধড় থেকে আলাদা হয়ে রক্তে ভেসে মাটিতে গড়িয়ে পড়ল!
“শুনথিয়েন府র উপপ্রধান শি লিয়াংওয়ান, শিয়ে ছিয়েন-এর শালা!”
এইবার জিয়াও ফাং আরেকজন কর্মকর্তার সামনে দাঁড়ালেন। তিনি ভয়ে সঙ্গে সঙ্গে জ্ঞান হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন। গুয়ো রোং তাঁকে টেনে তুলে তলোয়ারে এক কোপ দিলেন—তাঁর শরীরের নিচের অংশ মাটিতে পড়ে গেল, মাথা গুয়ো রোং-এর হাতে রইল। পাশে হাঁটু গেড়ে থাকা কর্মকর্তারাও ভয়ে অজ্ঞান হয়ে গেলেন।
এদিকে, শু জিন তখনও এক সুই লানরু নামের কর্মকর্তা—তাই চাংসি-র সহকারী মন্ত্রীর সামনে যাননি; ইতিমধ্যে এতজন খুন হতে দেখে তিনি আতঙ্কে সম্রাটের সামনে মাথা ঠুকে প্রাণভিক্ষা চাইলেন, “মহারাজ, দয়া করুন! আমি জানতাম না লি দোংয়াং সম্রাট হত্যা করবে। আমার দোষ, আমি মেয়েকে লি পরিবারের পাত্রে বিয়ে দিয়েছি। আমি নিজেই মেয়েকে আত্মহত্যার আদেশ দেব, তবুও মহারাজ, আমার প্রাণ রাখুন!”
“পিতামাতার আদেশে বিয়ে, তবু মেয়েকে লি পরিবারে বিয়ে দিয়ে তুমি নির্বুদ্ধিতা করেছ। মেয়েটি করুণার যোগ্য, কিন্তু তুমি নিন্দার যোগ্য। হত্যা করো!”
ঝু হৌঝাও হাত তুলে নির্দেশ দিলেন। মুহূর্তেই সুই লানরুর মাথা মাটিতে গড়িয়ে পড়ল।
এরপর মার উনশেং এক মোটা কর্মকর্তার সামনে দাঁড়ালেন, “কারিগরি বিভাগের মধ্যম পর্যায়ের কর্মকর্তা কং শিয়ানশিয়েন, লিউ দা শিয়ার ভাগ্নে জামাতা!”
কং শিয়ানশিয়েন সাথে সাথে কাকুতি মিনতি করে বললেন, “মহারাজ, আমি তো উয়ানশেং প্রাসাদের পঞ্চম পুরুষ, একজন সাধুর বংশধর। দয়া করে মহারাজ, সাধুর সম্মান রাখুন, আমার প্রাণ দান করুন!”
“লিউ দা শিয়ার কথা যখন উঠল, সকল মন্ত্রী-আমলাদের জানিয়ে রাখি—লিউ দা শিয়া আকস্মিক বিস্ফোরণে মারা গেলেও কারণ জানা যায়নি। পরে প্রয়াত সম্রাট স্বপ্নে আমায় জানিয়েছেন, তিনি স্বর্গীয় শাস্তির শিকার। আজ সত্য প্রকাশ্যে এসেছে, ঠিক যেমন স্বপ্নে দেখানো হয়েছিল। লিউ দা শিয়া সাধুর আত্মীয় হলেও, স্বর্গীয় শাস্তি এড়াতে পারেনি। বোঝা গেল, সাধুর বংশধর হলেও যারা বিশ্বস্ত ও ন্যায়পরায়ণ নয়, তাঁদের কোনো রেহাই নেই। তুমি সাধুর বংশধর এবং সম্রাট হত্যার সঙ্গে জড়িত, তাই সাধুর বিশ্বস্ততার জন্য তোমার ত্যাগ আবশ্যক। হত্যা করো!”
ঝু হৌঝাও কথা শেষ করতেই গুয়ো রোং আবার তলোয়ার নামালেন, কং শিয়ানশিয়েনেরও মাথা ছিটকে পড়ল!
এইভাবে উপস্থিত কর্মকর্তাদের মধ্যে লিউ জিয়েন, ওয়াং ইউয়ে, লি দোংয়াং, শিয়ে ছিয়েন প্রমুখের আত্মীয় কম থাকলেও, একে একে বিশজনেরও বেশি হত্যাকাণ্ড সংঘটিত হল!
সমগ্র ফেংথিয়েন ফটকের বাইরে রক্তে প্লাবিত হয়ে গেল, আর যারা বেঁচে রইল, তারা সবাই চরম ভয়ে নিঃশ্বাস নিতে সাহস পেল না—কেউ জ্ঞান হারাল, কেউ বমি করল, কেউ সাদা মুখে ঠাণ্ডা ঘামে ভিজল, কেউ আবার প্রাণভিক্ষা চাইল। তবে একথা নিশ্চিত—এবার সকল কর্মকর্তা সম্রাট হত্যার পরিণতি ভুলবে না।
ঝু হৌঝাও জিন ই ওয়ে-দের নির্দেশ দিলেন এই বিশাধিক মাথা একত্র করে ক্ষুদ্র কিম্বদন্তি স্তূপ নির্মাণ করতে এবং সকল কর্মকর্তাদের বললেন, “সবাই মাথা তুলে ভালো করে দেখো, দেখো সম্রাট হত্যার পরিণতি! স্মরণ রেখো, এ তো কেবল শুরু!”
এ কথা বলে ঝু হৌঝাও আবার লি দোংয়াং-এর দিকে তাকালেন, “লি দোংয়াং, এটাই সম্রাট হত্যার ফল। আমি জানতে চাই না, তুমি অনুতপ্ত কি না; আমি শুধু জানাতে চাই, আমি সহজে তোমাদের ক্ষমা করব না। আমি চাই তুমি নিজ চোখে আপনজন হারানোর যন্ত্রণা দেখো, তারপর তোমাকে এক টুকরো এক টুকরো করে কেটে দেব!”
ঝু হৌঝাও-এর কণ্ঠস্বর নিচু হলেও, লি দোংয়াং-এর কাছে এটাই ছিল সবচেয়ে ভয়ংকর কথা। তাঁর শরীর কেঁপে উঠল, কাঁপতে কাঁপতে ঝু হৌঝাও-এর দিকে তাকালেন, কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু আর কোনো শব্দ মুখ দিয়ে বেরোল না।