অধ্যায় ৬: ফাঁদ

সংবাদটি পাওয়ার পর সু ওয়ান অবাক হলেও তা নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামায়নি।

কিন্তু এর পরপরই লু ইলাং তাকে একটি নির্জন বাড়িতে সরিয়ে নেওয়ার ব্যবস্থা করে। বাড়িটি ছোট হলেও বেশ ছিমছাম ও মনোরম ছিল। সেখানে তার দেখাশোনার জন্য মাত্র দুজন পরিচারিকা আর একজন বয়স্কা নারী ছিলেন। সু ওয়ানের মনে অদ্ভুত এক অস্বস্তি দানা বাঁধল, তবে এতদিন সেনাবাহিনীতে যে আতঙ্কে দিন কাটছিল, তার তুলনায় এই শান্তি তাকে কিছুটা স্বস্তি দিল।

“আজ থেকে তুমি এখানেই নিরাপদে থাকবে। প্রতি মাসে কয়েকদিন আমি এখানে রাত কাটাব,” লু ইলাংয়ের কণ্ঠস্বর পেছন থেকে ভেসে এল, যা ছিল শীতল ও দূরত্বের ছোঁয়া মাখা।

সু ওয়ানের বুক কেঁপে উঠল, সে মাথা নিচু করে কুর্নিশ করে বলল, “জি, প্রভু। আমি বুঝেছি।”

লু ইলাং তার কালো চুলের ওপর স্থির দৃষ্টি রেখে তাকাল। তার চোখে জটিল এক ভাবের উদয় হলেও পরক্ষণেই তা শীতলতায় ঢেকে গেল।

গভীর রাতে, স্নান শেষে বিছানায় শুয়ে দীর্ঘদিনের টানটান উত্তেজনা কাটিয়ে সু ওয়ান যখন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, তখন সে জানত না যে বিপদ নিঃশব্দে তার দিকে এগিয়ে আসছে। হঠাৎ মাঝরাতে ঘরের দরজা মৃদু শব্দে খুলে গেল। এক বিশালদেহী পুরুষ সন্তর্পণে ভেতরে প্রবেশ করল; সে আর কেউ নয়, পলাতক চেন দায়ং।

সু ওয়ান অস্পষ্ট তন্দ্রার মধ্যেই অনুভব করল কেউ তার পোশাক টেনে ছিঁড়ছে। সে চমকে জেগে উঠল এবং চোখ মেলতেই চেন দায়ংয়ের সেই বীভৎস মুখটি তার সামনে দেখতে পেল।

“তুমি এখানে কী করছ!” সে আতঙ্কে আর্তনাদ করে উঠল।

চেন দায়ং কুটিল হেসে উঠল, তার চোখে ছিল তীব্র ঘৃণা। “ছোট নটী, তোর জন্যই তো আমার এই দশা! আজ যখন সামনে পড়েছিস, তখন তোর কপালে দুর্ভোগ আছে!”

সু ওয়ানের মন ডুবে গেল। সে বালিশের নিচে হাত নেওয়ার চেষ্টা করতেই চেন দায়ং তার কবজি শক্ত করে চেপে ধরল।

সে তার কানের কাছে ঝুঁকে পড়ে গর্জে উঠল, “চালবাজি করবি না। চুপচাপ আমার কথা শোন, তাহলে হয়তো তোর দেহটা অন্তত অক্ষত থাকবে। নয়তো, তোকে ধর্ষণ করে মেরে ফেলতে আমার একটুও দ্বিধা হবে না!”

তার মুখের দুর্গন্ধ ভরা নিঃশ্বাস সু ওয়ানের ঘাড়ের ওপর পড়ায় সে বমিভাব অনুভব করল। ঠিক যখন সে সু ওয়ানের পোশাকের বাঁধন খোলার উপক্রম করল, তখনই একটি তীর বাতাসের শব্দ তুলে সরাসরি বিছানার দিকে ছুটে এল!

চেন দায়ং অত্যন্ত ক্ষিপ্রতার সাথে সু ওয়ানকে টেনে নিয়ে তীরের আঘাত থেকে রক্ষা পেল। তার চোখে তখন হত্যার নেশা, সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “শালা, এটা একটা পাতা ফাঁদ ছিল!”

সু ওয়ানের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল। তার মনের সব সংশয় মুহূর্তেই দূর হলো—সে আসলে চেন দায়ংকে ফাঁদে ফেলার টোপ ছাড়া আর কিছুই ছিল না। লু ইলাং এতটা পাষাণ!

চেন দায়ং সু ওয়ানকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করে ঘর থেকে বেরিয়ে এল এবং আঙিনার দিকে চিৎকার করে বলল, “লু ইলাং! তোর লোকদের সরিয়ে নে, নাহলে আমি একে মেরে ফেলব!”

আঙিনায় মশাল জ্বলছিল। কয়েক ডজন সৈন্য ধনুক হাতে পুরো বাড়িটি ঘিরে রেখেছিল। লু ইলাং মাঝখানে দাঁড়িয়ে ছিল, তার মুখভঙ্গি হিমশীতল, চাহনি পাথরের মতো কঠিন।

“তুমি কি ভাবছ, একজন দাসীকে ব্যবহার করে আমাকে ভয় দেখানো যাবে?” তার কণ্ঠ ছিল উদাসীন, যেন সু ওয়ানের জীবনের সাথে তার কোনো সম্পর্কই নেই।

চেন দায়ং হতভম্ব হয়ে চিৎকার করল, “সেনাপতি! আমি তো সামান্য অপরাধ করেছি, এর জন্য আমাকে মেরে ফেলতে হবে কেন!”

লু ইলাং বিদ্রূপের হাসি হেসে কঠিন স্বরে বলল, “সামান্য অপরাধ? তুমি শত্রুপক্ষের সাথে হাত মিলিয়ে প্রতিরক্ষা মানচিত্র চুরি করেছ, এর শাস্তি মৃত্যুদণ্ড! মানচিত্রটা ফেরত দাও এবং তোমার সঙ্গীদের নাম বলো, তাহলে হয়তো আমি তোকে অক্ষত দেহ নিয়ে মরার সুযোগ দেব।”

চেন দায়ংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তার পরিবারের সদস্যরা জিম্মি, তাই তার পিছু হটার পথ নেই। “লু ইলাং, তুই এসব আশা করিস না!”

“যদি তাই হয়…” লু ইলাং হাত তুলে উচ্চস্বরে নির্দেশ দিল, “তীর চালাও!”

“সেনাপতি!” সু ওয়ানের কণ্ঠ কেঁপে উঠল, তার চোখে তখন কেবলই নিরাশা।

তীরের বৃষ্টি নেমে এল। সু ওয়ান অনুভব করল তার কাঁধে তীব্র যন্ত্রণা, রক্তে তার পোশাক ভিজে উঠল। সে নিস্তেজ হয়ে মাটিতে পড়ে গেল। তার কানে ভেসে এল চেন দায়ংয়ের শেষ আর্তনাদ: “লু ইলাং, তুই মানুষের জীবনের কোনো মূল্য দিস না, তোর পতন অনিবার্য!”

এই কথাটি অভিশাপের মতো সু ওয়ানের হৃদয়ে গেঁথে গেল। সে মাথা তুলে লু ইলাংয়ের দিকে তাকাল। সেই পুরুষটির মুখে কোনো বিকার নেই, যেন এই জীবন-মৃত্যুর খেলাটি খুব সাধারণ একটি বিষয়।

“তুমি কেমন আছো?” লু ইলাং তার পাশে এসে শান্ত স্বরে বলল, “আমি সামরিক চিকিৎসক ডেকেছি, কিছুক্ষণ পরেই রক্তক্ষরণ বন্ধ হয়ে যাবে।”

চিকিৎসক দ্রুত এসে পরীক্ষা করে শ্রদ্ধার সাথে জানাল, “সেনাপতি, মেয়েটির আঘাত গুরুতর নয়, কয়েকদিন বিশ্রাম নিলেই সেরে উঠবে।”

সু ওয়ান যেন কিছুই শুনতে পাচ্ছিল না। সে ঝাপসা চোখে লু ইলাংয়ের দিকে তাকিয়ে ভাঙা গলায় বলল, “সেনাপতি, আজ বুঝতে পারলাম, মানুষের জীবন ঘাস-লতার চেয়েও তুচ্ছ।”

লু ইলাংয়ের চোখ অন্ধকার হয়ে এল, সে কঠোর কণ্ঠে বলল, “সু ওয়ান, তোমার জীবন অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু আমি কোনোভাবেই দেশদ্রোহীকে পার পেতে দেব না।”

সু ওয়ান করুণ হাসল, তার চোখে ছিল উপহাস। “তবে দাসী আপনাকে ধন্যবাদ জানাচ্ছে... আমাকে না মারার এই মহানুভবতার জন্য।”