চতুর্থ অধ্যায়: আমি জেনারেলের স্ত্রী

সেদিনের পর থেকে, সুখ ওয়ান আর মিসেস চেনকে দেখেনি, সম্ভবত লু ইলাং তাঁকে ফেরত পাঠিয়েছেন রাজধানীতে। কারণ, কেউই পছন্দ করে না বিছানার ব্যাপারে অন্যদের টিপ্পনী শুনতে। এতে ওয়ান অনেকটা স্বস্তি পেয়েছিল, সবচেয়ে সহজে গর্ভবতী হওয়ার দিনগুলো কেটে গেছে, আর লু ইলাং সেনাবাহিনীর কাজে ব্যস্ত, খবর আছে সে গুপ্তচর খুঁজছে, তাই সে ওয়ানকে শয্যাসঙ্গী হওয়ার জন্য ডাকেনি।

সেনাবাহিনীতে পুরুষ ছাড়া কেউ নেই, সুখ ওয়ান একজন নারী এবং সে এক নীচপদস্থ কাজিন, তাই সে প্রতিবছর গরম জল গরম করতে কেউ বিরক্ত করতে চায় না, কিন্তু গ্রীষ্মকাল হওয়ায় দু-তিন দিনের মধ্যেও অস্বস্তিকর গন্ধ হওয়াই স্বাভাবিক।

সেদিন রাতে, চাঁদ গাছের শাখায় উঠার সময়, সুখ ওয়ান অনেক ভেবে একটি ছোট প্যাকেট নিয়ে চুপিচুপি শিবিরের বাইরে বেরিয়ে গেল। সে সাবধানে কাছাকাছি ছোট নদীর ধারে গেল। গ্রীষ্মের হাওয়া বইছিল, সুখ ওয়ান হাত দিয়ে নদীর জল তুলে নিল, জলটি পরিষ্কার ও স্বচ্ছ ছিল এবং সূর্যের তাপে একটু উষ্ণ। সে চারপাশে তাকিয়ে দেখল, কেউ নেই, কাছে এক গাছে ঘেরা বন ছিল, যা তাকে আড়াল দিতে পারত, দ্রুত কাজ করলে কেউ তাকে দেখতে পারবে না।

সিদ্ধান্ত নিয়ে সে বাইরের জামা খুলে ফেলল, ভিতরের গোলাপী রঙের পদ্মফুলের পেটের কাপড় বের হয়ে এল, তার সাদা মসৃণ কাঁধ চাঁদের আলোয় যেন হালকা জ্বলজ্বল করছিল। নদীর জল চাঁদের আলোয় ঝলমল করছিল, সুখ ওয়ান ভয়ে দ্রুত জল দিয়ে হাত-মুখ ধুয়ে নিল এবং তাড়াতাড়ি জল থেকে উঠল। জামার কোমরের বেল্ট বেঁধে নিচ্ছিল, তখনই দেখতে পেল এক মাঝবয়সী মোটা পেটের পুরুষ এক মদের পাত্র হাতে নিয়ে ধীরে ধীরে নদীর ধারের দিকে আসছে। সুখ ওয়ান দ্রুত জুতোর একটিও পরল এবং পুরুষের কাছে আসার আগেই পালানোর চেষ্টা করল।

চেন দায়ং একজন যোদ্ধা, মদ্যপ অবস্থাতেও তার শ্রবণশক্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি, সে সুখ ওয়ানের সরু ছায়াকে শনাক্ত করল এবং মুখে এক ভয়ঙ্কর ক্ষুধার মতো দৃষ্টিভঙ্গি প্রকাশ পেল। লু ইলাং সীমান্তে অবস্থান নেওয়ার পর থেকে সে সেনাবাহিনীর মেয়েদের ছেড়ে দিয়েছিল, গত পাঁচ বছরে সে যে নারী দেখেছে তার সংখ্যা এক হাতেও গোনা যায়। এখন সে এতদিন পর একজন নারীর কাছে আসতে পেরেছে, তাই সে ভালোভাবে আনন্দ করতে চায়, পরে কিছু টাকা দিলে হবে।

এই ভাবনা নিয়ে সে হাতে থাকা মদের পাত্র ফেলে দ্রুত সুখ ওয়ানের দিকে এগোতে লাগল। মদের পাত্র ভেঙে যাওয়ার শব্দ শুনে সুখ ওয়ান মাত্র এক জুতো পরে উঠতে পেরেছিল, তখন পুরুষ তার কাছে আরও কাছে চলে এসেছে। আতঙ্কে সে আর একটি জুতো পরতে পারল না, পিছিয়ে পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু পুরুষ তার কব্জি ধরে ফেলল।

"ছেড়ে দাও... ছেড়ে দাও আমাকে!" সুখ ওয়ানের সরু কব্জি ছোঁয়া চেন দায়ংয়ের রুক্ষ হাতে ছিল, তার মলিন চোখে কামনার জ্বলজ্বলে আলো ফুটছিল, সে তার গলায় হাত বাড়ালো।

"মায়ের কাছে! এই নারীর চামড়া কত মসৃণ!"

সুখ ওয়ান পুরুষের পোশাক দেখে বলল, "তুমি আমাকে ছেড়ে দাও, আমি লু সেনাবাহিনীর একজন নারীর সেবিকা।"

"লু সেনাবাহিনীর কেউ এত পবিত্র, কোথা থেকে এলো এমন নারী?"

চেন দায়ং, উত্তেজনায় মগন, ভুলে গিয়েছিল যে, আসলে লু ইলাংয়ের পাশে একজন নারী আছেন।

"একটি নোংরা পাগলও লু সেনাবাহিনীর সাথে জড়ানোর চেষ্টা করছে, নিজের পরিচয় দেখ না! ভালো করে সেবাও কর, কাজ শেষে তোমার স্বার্থ থাকবে!" সুখ ওয়ান ভাবতে পারেনি যে চেন দায়ং লু ইলাংকে ভয় পায় না, সে মৃদু হতাশ হয়ে পুরুষের হাত থেকে বাঁচতে চেষ্টার সময় তার চুলের পিন বের করল।

ধূসর কালো পিনটি ধারালো করা ছিল, তার একমাত্র আত্মরক্ষার অস্ত্র। সুখ ওয়ানের চোখে ঠাণ্ডা দৃঢ়তা ছিল, পিন ধরা আঙুলের কুসুম সাদা হলেও সে দৃঢ়সংকল্পে পুরুষের দিকে চেপে দিল।

পিনটি সরাসরি চেন দায়ংয়ের কাঁধে গেঁথে গেল, তার মুখ বিকৃত হয়ে গেল।

"নিম্নমন্যা, তুমি আমার ক্ষতি করো?"

সুখ ওয়ান পিনটি বের করে পালানোর জন্য ঘুরে দাঁড়াল, হঠাৎ তার এক জুতো পড়ে গেল।

চেন দায়ং বন্য স্বভাব উদ্রেকিত হয়ে আহত কাঁধ ধরে পিছনে থেকে দ্রুত দৌড়ে, সে একজন সৈনিক হওয়ায় খুব দ্রুত সুখ ওয়ানের কাছে পৌঁছালো। সে হাতে তুলে লাথি মেরে তাকে মাটিতে ফেলে দিল, "নিম্নমন্যা, তুমি এখনও পালানোর সাহস করো?"