১৭তম অধ্যায়: লু ইলাং আহত হলেন

“লি উপাধিকারী অনেক বেশি বললেন, আমি তো শুধু একটি সাধারণ কনকনা, সেনাপ্রধানের এতখানি খেয়াল করার যোগ্য নই।” শু ওয়ান স্বভাবতই শান্ত স্বরে বললেন, কিন্তু চোখে ছিল সতর্কতা আর দূরত্বের ছোঁয়া।
তিনি লি উপাধিকারীর কথায় অবিশ্বাস করেননি, বরং নিজের নিম্নস্থান বুঝে, লু ইলাং এতটা মনোযোগ দেবে না বলে ধারণা করতেন।
লি উপাধিকারী এই অবস্থায় গভীর নিশ্বাস নিয়ে আন্তরিক স্বরে বললেন, “শু কুমারী, আমি জানি আপনার মনেই সেনাপ্রধানের প্রতি কিছুটা অভিযোগ আছে, বিশেষ করে যখন তিনি আপনাকে ব্যবহার করে চেন দায়ংকে ফাঁস করেছিলেন।”
শু ওয়ান ভাবেননি লি উপাধিকারী হঠাৎ করে এই বিষয়টি সামনে আনবেন, মুখে সামান্য পরিবর্তন এল, কিছু বলার জন্য মুখ খুললেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছুই বললেন না।
লি উপাধিকারী বুঝলেন তিনি তার অন্তরে আঘাত করেছেন, তারপর বললেন, “আপনি জানেন না, চেন দায়ং অনেক দুষ্টুমি করেছে, আমাদের অনেক ভাইকে হত্যা করেছে, সেনাপ্রধানও বাধ্য হয়ে এমন কৌশল নিয়েছিলেন, আসলে তার মনে আপনার জন্য অনুতাপ ছিল, শুধু সামরিক কাজে ব্যস্ততা আর কঠোর স্বভাবের কারণে প্রকাশ করতে পারেননি, দয়া করে একটু বুঝে নিন।”
শু ওয়ানের হৃদয়ে হালকা স্পর্শ পেল, লি উপাধিকারীর কথাগুলো যেন একটি কোমল স্রোত হয়ে তার হৃদয়ে জমে থাকা বরফ গলিয়ে দিল।
একটু অসুবিধায় পড়ে তিনি কিছু বলতে পারলেন না, মাথা নিচু করে বাটির ধারে অজান্তে আঙুল দিয়ে ছুঁড়লেন, দীর্ঘদিন ধরে জমে থাকা কষ্টের তিক্ততা একটু কমল।
লি উপাধিকারী দেখলেন তার ভাব পরিবর্তন হয়েছে, আরও কিছু বলার ইচ্ছে হলো, হঠাৎ তাঁবুর বাইরে আওয়াজ শোনা গেল, সাথে দ্রুত পায়ের তড়িৎ এবং সৈন্যদের দৌড়ঝাঁপের শব্দ।
“দ্রুত! দ্রুত সেনাপ্রধানকে ভিতরে নিয়ে যাও! সাবধান!”
শু ওয়ান দ্রুত মাথা তুললেন, হৃদয় হঠাৎ কাঁপতে লাগল।
লি উপাধিকারীর মুখের রং পাল্টে গেল, তিনি দ্রুত তাঁবুর দরজার কাছে গিয়ে ফাঁটা খুলে দেখলেন, কয়েক জন সৈন্য রক্তাক্ত লু ইলাংকে দ্রুত নিয়ে আসছিল।
“সেনাপ্রধান!” লি উপাধিকারী চিৎকার করে এগিয়ে গেলেন সাহায্য করতে।
ঠক!
শু ওয়ানের হাতে থাকা পাত্র মাটিতে পড়ে গেল, খাবার ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু সে এসবের কিছু ভাবেননি, দ্রুত তাঁবুর দরজার দিকে ছুটে গেলেন, দেখলেন লু ইলাং মুখ ফ্যাকাশে, চোখ বন্ধ, বক্ষের কাঁটাসামগ্রী রক্তে ভিজে গেছে, সম্পূর্ণ নিস্তেজ অবস্থায় নৌকায় শুয়ে আছে।
তার হৃদয় যেন অদৃশ্য এক হাত দ্বারা দৃঢ়ভাবে চেপে ধরা হলো, শ্বাস নিতে কষ্ট হলো।
“কী হয়েছে? সেনাপ্রধান কেন আহত?” লি উপাধিকারী সৈন্যদের নির্দেশ দিয়ে লু ইলাংকে তাঁবুর ভিতরে নিয়ে যেতে বললেন, উদ্বিগ্ন স্বরে প্রশ্ন করলেন।
এক সৈন্য হোঁ-হুঁ করে বলল, “গতরাতে সেনাপ্রধান গুপ্তচরদের গোষ্ঠী অনুসন্ধানে গিয়েছিলেন, ফাঁদে পড়লেন, শত্রুর সংখ্যা অনেক, সেনাপ্রধান ভাইদের পিছু হটাতে নিজেই পেছনে থেকে লড়াই করছিলেন, শত্রুর তীর বুকে লাগে।”
শু ওয়ান শুনে চোখ ধুয়ে গেল, প্রায় পড়ে পড়তেন, শক্ত করে লু ইলাংয়ের পাশে গেলেন, তার রক্তহীন মুখ দেখেও মন যেন টেনে নেওয়া হলো, হালকা ব্যথা অনুভব করলেন, “সেনাপ্রধান, দ্রুত জাগো…”
লি উপাধিকারী সৈন্যদের সেনা চিকিৎসক ডাকার নির্দেশ দিলেন, এবং শু ওয়ানকে সান্ত্বনা দিলেন, “শু কুমারী, খুব বেশি চিন্তা করবেন না, সেনাপ্রধান বহু যুদ্ধের অভিজ্ঞ, তিনি অবশ্যই বেঁচে থাকবেন।”
কথা শেষ হতেই সেনা চিকিৎসক দ্রুত এসে লু ইলাংয়ের চিকিৎসা শুরু করলেন।
শু ওয়ান লি উপাধিকারীর কাছে পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন, কিন্তু চোখ লু ইলাংয়ের দিকে নিবদ্ধ রেখেছিলেন, তার জন্য চিন্তিত।
লি উপাধিকারী তার পাশে দাঁড়িয়ে নিম্নস্বরে বললেন, “শু কুমারী, গতরাতে সেনাপ্রধান আসলে নিজেই যেতেন না, কিন্তু তিনি জোর দিয়ে গিয়েছিলেন, বলেছিলেন যাতে দ্রুত সমস্যার সমাধান হয়, আপনার ছোট বাগানের নিরাপত্তা নিশ্চিত হয়, আর আপনাকেও আতঙ্কে থাকতে না হয়।”
শু ওয়ানের হৃদয় কেঁপে উঠল, চোখে জল জমল, ঠোঁট শক্ত করে কামড় দিলেন, মনের মধ্যে অশান্ত প্রার্থনা করলেন যেন লু ইলাং তাড়াতাড়ি জাগে।