৩৬তম অধ্যায়: সত্যিই বিষাক্ত
“ তুমি বলছ এই ওষধি খাবারে বিষ মেশানো আছে?” লু ইলাং, শু ওয়ানের কথা শুনে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, তাঁর মুখমণ্ডল গম্ভীর হয়ে উঠল।
শু ওয়ান ভয়ে কাঁপছিলেন, পাছে লু ইলাং তাঁর কথা বিশ্বাস না করেন, তাই দ্রুত মাথা নাড়লেন। “সেনাপতি, আমি নিজের চোখে দেখেছি, কেউ একজন এই ওষধি খাবারে বিষ মিশিয়েছে।”
“আমি সাহস করে বলছি, সেনাপতি, এই খাবার কোনোভাবেই খাওয়া যাবে না।”
লু ইলাংয়ের মনের ভেতরে এক অদ্ভুত আলোড়ন সৃষ্টি হলো। যদিও তিনি বিশ্বাস করতে চাইছিলেন না, কিন্তু শু ওয়ানের উৎকণ্ঠা দেখে তাঁর মনে সন্দেহের উদ্রেক হলো।
শু ওয়ান বরাবরই ভীতু স্বভাবের, এমন গুরুত্বহীন বিষয়ে তিনি কখনোই মিথ্যা বলবেন না।
লু ইলাং গম্ভীর স্বরে হাঁক দিলেন, “কেউ আছ?”
পাশে থাকা প্রহরী তৎক্ষণাৎ এগিয়ে এসে আদেশের অপেক্ষায় নতজানু হয়ে দাঁড়াল।
“দ্রুত সামরিক চিকিৎসককে ডেকে আনো, তবে খবরটি যেন অন্য কেউ না পায়,” লু ইলাং অত্যন্ত শীতল ও সতর্ক স্বরে নির্দেশ দিলেন।
প্রহরী কোনো দেরি না করে দ্রুত চলে গেল।
লু ইলাং শু ওয়ানের দিকে তাকালেন। কপালে জমে থাকা বিন্দু বিন্দু ঘাম এবং তাঁর মুখের দুশ্চিন্তার ছাপ দেখে লু ইলাংয়ের মনটা কিছুটা নরম হয়ে এল।
“ভয় পেয়ো না, আমি খাব না। চিকিৎসক এসে পরীক্ষা করলেই বোঝা যাবে এতে সত্যিই বিষ আছে কি না।”
তিনি হাত বাড়িয়ে আলতো করে শু ওয়ানের কাঁধে চাপ দিয়ে নিচু স্বরে তাঁকে আশ্বস্ত করলেন।
লু ইলাং ওষধি খাবারটি না খাওয়ায় শু ওয়ানের উদ্বেগ কিছুটা কমলেও তাঁর উত্তেজনা পুরোপুরি কাটল না।
কিছুক্ষণ পরই সামরিক চিকিৎসক ওষুধের বাক্স হাতে দ্রুত সেখানে উপস্থিত হলেন।
তিনি লু ইলাংয়ের সামনে এসে সম্মান জানিয়ে বললেন, “সেনাপতি, কী নির্দেশ?”
লু ইলাং তাঁর হাতের ওষধি খাবারটি চিকিৎসকের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “এটি পরীক্ষা করে দেখো, এতে কোনো বিষ আছে কি না।”
চিকিৎসক বাটিটি হাতে নিয়ে সাবধানে ঘ্রাণ নিলেন, তারপর বাক্স থেকে কিছু সরঞ্জাম বের করে খুঁটিয়ে পরীক্ষা করতে শুরু করলেন।
তাঁবুর ভেতরে নিস্তব্ধতা নেমে এল, সবার দৃষ্টি তখন চিকিৎসকের হাতের বাটিটির ওপর নিবদ্ধ।
“সেনাপতি, এই ওষধি খাবারে সত্যিই মারাত্মক বিষ মেশানো আছে। যদি এটি গ্রহণ করা হতো, তবে...”
চিকিৎসকের গম্ভীর কণ্ঠস্বর থেমে গেল, কিন্তু উপস্থিত সবাই তাঁর ইঙ্গিত বুঝতে পারল।
লু ইলাংয়ের মুখমণ্ডল মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল, তাঁর চোখে ফুটে উঠল শীতল আক্রোশ।
তিনি শু ওয়ানের দিকে তাকিয়ে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে বললেন, “ভাগ্যিস তুমি ছিলে, নাহলে আজ আমার প্রাণ বাঁচানো দায় হতো।”
ঘটনাটি নিজের ধারণামতোই ঘটায় শু ওয়ান কিছুটা হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন। কিন্তু পরক্ষণেই তাঁর মনে পড়ল সেই বিষ প্রয়োগকারীর কথা। “সেনাপতি, বিষ প্রয়োগকারী নিশ্চয়ই এখনও বাহিনীর ভেতরেই লুকিয়ে আছে। যদি তাকে দ্রুত খুঁজে বের না করা যায়, তবে ভবিষ্যতে আরও বড় বিপদ হতে পারে।”
“হ্যাঁ, বিষয়টি মোটেও সাধারণ নয়। আমি এর গভীরে গিয়ে তদন্ত করব। তুমি কি লোকটির চেহারা দেখেছ?” লু ইলাংয়ের চোখে তখন হত্যার তীব্র ঝিলিক।
শু ওয়ানের কানে লু ইলাংয়ের প্রশ্ন পৌঁছাতেই তিনি সেই বিষ প্রয়োগকারীর কথা মনে করার চেষ্টা করলেন।
লোকটির উচ্চতা কম ছিল, হাঁটার সময় সে বাঁ পায়ের ওপর বেশি ভর দিচ্ছিল।
তিনি ঠোঁট কামড়ে ভাবার চেষ্টা করলেন। কিছুক্ষণ আগে যে তরুণ সৈন্য খাবার দিয়ে গিয়েছিল, সে মাথা নিচু করে হাঁটছিল, তার কাঁধ একদিকে একটু ঝোলানো ছিল, আর পায়ের শব্দ ছিল অসামঞ্জস্য।
শু ওয়ানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। “সেনাপতি, সেই লোকই। যে刚才 খাবার দিয়ে গিয়েছিল, সেই লোকই পাকশালায় বিষ মিশিয়েছে।”
“তুমি নিশ্চিত? বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বের, কোনো নির্দোষ ব্যক্তিকে যেন অন্যায়ভাবে দোষী করা না হয়।”
সেই তরুণ সৈন্যটির কথা ভেবে লু ইলাংয়ের মনে এক জটিল অনুভূতির সৃষ্টি হলো।
“সেনাপতি, আমি ভুল করছি না। যদিও সরাসরি মুখটি দেখিনি, কিন্তু তার শারীরিক গড়ন আর হাঁটার ভঙ্গি আমি ভুলতে পারব না।” শু ওয়ান দৃঢ়তার সঙ্গে মাথা নাড়লেন, তাঁর দৃষ্টি ছিল সংকল্পবদ্ধ।
লু ইলাং সব শুনে আরও গম্ভীর হয়ে গেলেন। তিনি পাশে থাকা প্রহরীর দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে আদেশ দিলেন।
“যাও, যে তরুণ সৈন্যটি খাবার দিয়ে গিয়েছিল তাকে ধরে নিয়ে এসো। সতর্ক থাকবে, যেন সে কোনোভাবেই টের না পায়।”
প্রহরী আদেশ পালন করতে দ্রুত চলে গেল।
তাঁবুর ভেতরের পরিবেশ ভারী হয়ে উঠল, যেন বাতাসও জমে গেছে।
শু ওয়ান একপাশে দাঁড়িয়ে নিজের পোশাকের প্রান্ত শক্ত করে চেপে ধরে রইলেন।