অধ্যায় ২৩: মিথ্যা

“সেনা চিকিৎসক জানিয়েছেন গর্ভের অবস্থা এখনও স্থিতিশীল নয়, তাই নিশ্চিত হওয়ার জন্য কিছুদিন বিশ্রামের প্রয়োজন। এ কারণেই আমি চেয়েছিলাম পরিস্থিতি কিছুটা সামলে উঠলে তবেই রাজকন্যাকে জানাব, যাতে অহেতুক আনন্দ না হয়।” শু ওয়ান তার মনের অস্থিরতা চেপে রেখে শান্ত গলায় কথাগুলো বলল।

কথা বলতে বলতে সে আলতো করে নিজের পেটে হাত রেখে নিচু স্বরে যোগ করল, “এই সন্তান…… সেনাপতির রক্ত। আমি কোনোভাবেই অসতর্ক হতে পারি না।”

শি তাও চোখ সরু করে শু ওয়ানের দিকে সরাসরি তাকিয়ে রইল, যেন সে তার কথায় কোনো মিথ্যা আছে কি না তা খুঁজে বের করতে চায়। শু ওয়ান তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টির মুখোমুখি হয়েও নিজেকে সামলে নিল, যদিও তার বুকের ভেতর তখন প্রবল আতঙ্ক কাজ করছিল।

শু ওয়ানের শান্ত ভাব দেখে শি তাও আর বেশি কিছু বলার সাহস পেল না। সে অবজ্ঞার সুরে একটা শব্দ করে টেবিলের ওপর কলমটি ফেলে দিল, “যদি তাই হয়, তবে ভালোমতোই বিশ্রাম নাও। কিন্তু যদি কোনো চালাকি করার চেষ্টা করো, তবে তার পরিণাম ভালো হবে না।”

কথা শেষ করেই সে ঘুরে দাঁড়িয়ে চলে গেল। তার পায়ের শব্দ নিস্তব্ধ ঘরে খুব বেশি জোরালো শোনাচ্ছিল।

শু ওয়ান স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। শি তাওর উপস্থিতি মিলিয়ে যাওয়ার পরেই সে তার শক্ত মুঠো আলগা করল এবং দ্রুত টেবিলের কাছে গিয়ে কাঁপাকাঁপা হাতে কলমটি তুলে নিল। তার নখের চাপে হাতের তালুতে গভীর দাগ বসে গিয়েছিল, কিন্তু সেদিকে তার খেয়াল ছিল না। কলমের গায়ে খোদাই করা ‘হেং’ অক্ষরটির ওপর আলতো করে হাত বুলিয়ে সে বিড়বিড় করল, “হেং ভাই, দিদি তোমাকে উদ্ধার করবেই।”

কলমটি খুব সাবধানে লুকিয়ে রেখে শু ওয়ান দরজার দিকে পা বাড়াল। লিং ইউয়ের ভাগ্যে কী ঘটেছে তা অজানা, তাই যেভাবেই হোক, তাকে খুঁজে বের করা এবং নিরাপদ করা এখন তার প্রধান দায়িত্ব। ঘর থেকে বেরিয়ে শু ওয়ানের হাঁটার গতি বেড়ে গেল।

মনে এক অজানা আশঙ্কা দানা বাঁধছিল। লিং ইউয়ের অন্তর্ধান কোনো দুর্ঘটনা নয়, আর শি তাওর উপস্থিতি তাকে বুঝিয়ে দিল যে তার প্রতিটি পদক্ষেপের ওপর নজর রাখা হচ্ছে। তাকে দ্রুত লিং ইউকে খুঁজে বের করতে হবে, নতুবা পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাবে।

পাহাড়ের জঙ্গলের দিকে যাওয়ার সময় হঠাৎ করেই সে কাছেই মৃদু কান্নার শব্দ শুনতে পেল। শু ওয়ানের বুক কেঁপে উঠল। শব্দের উৎস অনুসরণ করে সে দেখল, একটি বড় গাছের নিচে লিং ইউ গুটিসুটি মেরে বসে আছে। তার পোশাক এলোমেলো এবং গাল বেয়ে চোখের জল ঝরছে।

“লিং ইউ!” শু ওয়ান দ্রুত এগিয়ে গিয়ে蹲 হয়ে তার কাঁধ জড়িয়ে ধরল, “তোমার কী হয়েছে? কী ঘটেছিল?”

লিং ইউ মুখ তুলে শু ওয়ানকে দেখতে পেয়েই ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠল, “দিদি, কেউ আমাকে আঘাত করে অজ্ঞান করে ফেলেছিল। জ্ঞান ফেরার পর দেখি আমাকে এখানে ফেলে রাখা হয়েছে। আমি কি আপনার কোনো বিপদ ডেকে আনলাম?”

শু ওয়ানের মন যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেল। সে দ্রুত মাথা নাড়ল, “না, এটা তোমার দোষ নয়। আমার কারণেই তুমি বিপদে পড়েছ।”

সে আলতো করে লিং ইউয়ের চোখের জল মুছে দিয়ে নিচু স্বরে বলল, “কাঁদবে না। আমাদের এখনই এখান থেকে চলে যেতে হবে।”

লিং ইউ মাথা নেড়ে ওঠার চেষ্টা করল, কিন্তু পায়ের দুর্বলতায় প্রায় পড়ে যাচ্ছিল। শু ওয়ান তাকে ধরে সামলে নিল। তারা একে অপরের ওপর ভর দিয়ে পাহাড় থেকে নিচে নেমে আসতে লাগল। চলার পথে শু ওয়ানের মাথায় হাজারো চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল।

শি তাওর হুমকি, লিং ইউয়ের এই দশা এবং একটু আগে বলা সেই বিশাল মিথ্যা—সবকিছু যেন এক অদৃশ্য জাল তৈরি করে তাকে আটকে ফেলেছে। তাকে দ্রুত কোনো উপায় বের করতে হবে, নয়তো সে নিজে তো বটেই, তার ছোট ভাই এবং লিং ইউও বড় বিপদে পড়বে।

ছোট বাড়িতে ফিরে আসার পর শু ওয়ান লিং ইউকে বিশ্রাম নিতে বলল, কিন্তু লিং ইউ কিছুতেই রাজি হলো না, “দিদি, আমি ঠিক আছি। বরং আপনার মুখটা খুব ফ্যাকাশে দেখাচ্ছে। সেনা চিকিৎসককে ডাকব কি? অথবা আমি সেনাপতিকে খবর দিই? আজকের ঘটনা নিশ্চয়ই পূর্বপরিকল্পিত।”

“সেনাপতিকে জানানো যাবে না!”

কথাটি বলেই শু ওয়ান বুঝল সে ভুল করে ফেলেছে। দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে সে বলল, “সেনাপতি যুদ্ধে ব্যস্ত, আমরা তাকে বারবার বিরক্ত করতে পারি না। আমাদের নিজেদেরই এটা সমাধান করতে হবে। যে আমাকেই লক্ষ্যবস্তু করেছে, তুমি চিন্তা করো না।”

“দিদি, আমি জানি আপনি আমার কাছ থেকে কিছু লুকাচ্ছেন। যদি আমাকে বিশ্বাস করেন তবে খুলে বলুন। আমি চাই না আপনি একা সব বোঝা বইবেন।”

লিং ইউ বুদ্ধিমতী, সে বুঝতে পেরেছে যে আজ তার ওপর আক্রমণটি আসলে শু ওয়ানকে উদ্দেশ্য করেই করা হয়েছিল। কিন্তু সে সত্যিই তাকে সাহায্য করতে চায়।