অধ্যায় ৩: জয়ী পরাজয়

লু ইলাং যাদুকরী ইচ্ছায় তাঁবুর বাইরে চলে এলেন, যখন তিনি শু ওয়ানের কথা শুনলেন, তখন অজান্তেই ভ্রু কুঁচকে উঠলেন।
সে তো স্বেচ্ছায় নয়?
কেন?
সে তো একজন সামরিক মহাপুরুষ, সে কি তার ছোট সেবিকা থেকে কম যোগ্য?
চেন মা মা ঠাট্টা করে হাসলেন, ভাষা আরও তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, "শু ওয়ান, তুমি তো একজন দাসী, তোমার কি অধিকার আছে মালিকের ব্যাপারে জিজ্ঞাসা করার? তোমার জীবন, তোমার ভাইয়ের জীবন—সব মালিকের হাতে বন্দী।"
"বুঝলে, ভালো করে সামরিক মহাপুরুষের সেবা করো, শীঘ্রই পুত্র প্রসব করো, সেটাই সঠিক পথ, না হলে তোমাদের শেষ হবে মৃত্যুই!"
শু ওয়ান করুণভাবে মাথা উঁচু করল, চোখে অশ্রু ঝরছিল, সে সত্যিই খুব নির্দোষ ছিল, সত্যিই বিশ্বাস করেছিল যে মহারানী তাকে এবং তার ভাইকে মুক্তি দেবে।
"চেন মা মা, আমি জানি আমি অযোগ্য, সামরিক মহাপুরুষের মন জয় করতে পারছি না, বরং আমাকে বাড়ি ফিরিয়ে দাও, পিং আপা আসুক, পিং আপা অনেকদিন ধরে লু ইলাংকে ভালোবাসে, নিশ্চয়ই সে মন জয় করতে পারবে…"
সে এক ধরনের বাজি ধরছিল!
বাজি ধরছিল যে মহারানী সহজে কাউকে বদলাবে না, লু ইলাং আর মানবেন না, চেন মা মা কখনো নিজের কন্যাকে বলি দেবেন না।
কারণ মহারানী যখন প্রথমে কাউকে বেছে নিয়েছিলেন, তখন তিনি একটিও সেবিকা থেকে বেছে নেননি, তিনি পছন্দ করেছিলেন চেন মা মায়ের কন্যা সুন পিংকে, কিন্তু চেন মা মা কোনো কৌশল চালিয়ে সুন পিংকে পানিতে পড়িয়ে অসুস্থ করে বিছানায় পড়িয়ে দিয়েছিলেন, তখনই সুযোগ হয়েছিল শু ওয়ানের জন্য।

সুন পিং মনে করত শু ওয়ান তার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করেছে, তাই সে সেনা শিবিরে আসার আগে অনেক নির্যাতনের শিকার হয়েছিল।
"অহঙ্কারী দাসী, তুমি কী বাজে কথা বলছ? তুমি কি মালিকের পক্ষে কথা বলছ?" চেন মা মা রেগে গিয়ে হাত উঁচু করলেন এবং থাপ্পড় মারার জন্য প্রস্তুত হলেন।
তার মেয়ে, এমনকি সাধারণ মানুষের সঙ্গে বিয়ে করলেও, কখনো প্রেয়সী হবে না!
"থামো!" লু ইলাং পর্দা সরিয়ে প্রবেশ করলেন, চেন মা মা বাধ্য হয়ে থামলেন।
"সেনাপতি, আমি শাস্তি দিচ্ছি…"
"এখানে সেনা শিবির, মা মা, বাড়ির সংস্কৃতি এখানে আনবে না।"
চেন মা মা অনিচ্ছায় মাথা নিচু করলেন, "আমি ভুল করেছি, কারণ এই দাসী খুব অহংকারী, মহারানীর অপবাদ দিয়েছে, আমি রেগে গিয়ে এমন করলাম…"
"সেনাপতি, আমি দাসী কিছু বলিনি।" শু ওয়ান ঠোঁট কামড়ে ধরলেন, তার নির্দয় দৃষ্টি সত্যিই করুণার জন্ম দিচ্ছিল।
"কী হয়েছে, আমি বাইরে থেকে সব শুনেছি, মায়ের সম্মান দেখিয়ে তোমাকে এবার ছেড়ে দিচ্ছি, এখনই চলে যাও!"
"সেনা… সেনাপতি…" চেন মা মা আরও কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু লু ইলাংয়ের দৃষ্টি তীব্র হয়ে উঠল, তিনি আর স্থির থাকতে সাহস পেলেন না, কাঁপতে কাঁপতে তাঁবু থেকে বেরিয়ে গেলেন।
শু ওয়ান ব্যথা সহ্য করে উঠে বিছানায় ঘাড় নত করে প্রণাম করলেন, তিনি জানতেন না কেন তিনি এখানে এলেন, তবু আন্তরিকভাবে কৃতজ্ঞতা জানালেন, "ধন্যবাদ, সেনাপতি।"

"অতিরিক্ত সৌজন্যের দরকার নেই।"
লু ইলাংয়ের চোখে অন্ধকার ছড়াল, শু ওয়ানের ফ্যাকাশে মুখ দেখে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, শেষে বললেন, "তুমি যদি স্বেচ্ছায় না হও, আমি চেন মা মা কে বলব তোমাকে বাড়ি নিয়ে যেতে, তোমার ভাইয়ের সঙ্গে মিলিত হতে।"
শু ওয়ান ঠোঁট কামড়ে নিলেন, সাহস করে শর্ত রাখলেন, "আমি চাই এখানে থেকে সেনাপতির সেবা করতে, শুধু চাই ভবিষ্যতে সন্তান জন্ম দেওয়ার পর, সেনাপতি আমাকে এবং আমার ভাইকে মুক্তি দেবেন।"
সে স্পষ্ট জানত, যদি সে এভাবে ফিরে যায়, মহারানীর রাগের মুখোমুখি হবে এবং বাড়ির অন্যরা তাকে লাঞ্ছিত করবে।
লু ইলাংয়ের প্রতিক্রিয়া থেকে বোঝা যাচ্ছে, তিনি কঠোর হৃদয়ের মানুষ নন, সে তারই, তাই ঝুঁকি নেওয়াই ভালো।
লু ইলাং হয়তো ভাবেননি শু ওয়ান এতো সাহসীভাবে শর্ত রাখবে, একটু অবাক হয়ে হালকা হাসি দিলেন, "মুক্তি পেতে হলে তোমার ত্যাগের মূল্য দেখতে হবে।"
"আমি বুঝেছি।" শু ওয়ান পুরুষের কথার অর্থ বুঝতে পারল, চোখে আশা জাগল এবং অন্তর থেকে হেসে উঠল।