অধ্যায় ২২: গর্ভধারণের খবরে
“মহিলা, আপনি তো সত্যিই জেনারেলকে খুবই চিন্তিত করছেন, এত গভীর রাতেও নিজে ওষুধ সংগ্রহ করতে যাচ্ছেন, যদি জেনারেল জানতেন তো নিশ্চয়ই খুবই আবেগপ্রবণ হতেন।” লিংইয়ু ঘরে ওষুধ রান্নার উপকরণ প্রস্তুত করছিলো, পিছন থেকে পা পড়ার শব্দ শুনে মাথাও না ঘুরিয়ে মজা করে বলল।
“কাফ কাফ।”
শুয়ান জানতো লিংইয়ু মুখে খুব বেশি নিয়ন্ত্রণ রাখে না, সে ভাবছিল লু ইলাংয়ের থেকে আগে ঘরে ঢুকে তাকে সরে যেতে বলবে, কিন্তু এক ধাপ দেরি হয়ে গেলো, লজ্জায় লাল মুখ করে হালকা কাশতে কাশতে সতর্ক করল।
লিংইয়ু বুঝতে পারল কিছু ভুল হয়েছে, পিছনে ফিরে দেখল শুয়ানের পেছনে লু ইলাং দাঁড়িয়ে আছেন, ভয়ে প্রায় হাতে থাকা ছুরি ফেলে দিতে যাচ্ছিলো, “জেনারেল, ক্ষমা করবেন, দাসী জানতাম না আপনি এখানেই আছেন... আমি এখনই বিদায় নিচ্ছি,”
বলতেই বাইরে চলে যেতে লাগল, যাবার আগে চুপিচুপি শুয়ানের দিকে চোখ মেলে ও চোখ ঝাপসা করে, ঠোঁট নড়িয়ে নীরবেই বলল, “মহিলা, সাহস রাখুন!”
শুয়ান তার এই আচরণে আরও লজ্জিত হয়ে মাথা নিচু করে লু ইলাংকে তাকাতে সাহস পায়নি, অজান্তে হাতের আঙ্গুল কাপড়ের কিনারা ঘেঁষতে লাগল।
লু ইলাং মনে হচ্ছে এই ছোট ছোট অঙ্গভঙ্গি লক্ষ্য করেননি, ঘরের মধ্যে সাজানো নানা ধরনের খাদ্য ও ওষুধের উপকরণ দেখে জিজ্ঞেস করলেন, “এসব তুমি নিজে প্রস্তুত করেছ?”
“হ্যাঁ, আমি ভাবছিলাম জেনারেলের আঘাত এখনো পুরোপুরি সেরে ওঠেনি, তাই ওষুধি খাবার বেশি বেশি তৈরি করছি, আশা করছি আপনি দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠবেন।” শুয়ান মাথা নাড়ল, মুখে দৃঢ়তা ফুটে উঠল।
লু ইলাংয়ের হৃদয়ে হঠাৎ এক কোমলতা জন্ম নিলো, গভীর কণ্ঠে বললেন, “তোমার পরিশ্রমের জন্য ধন্যবাদ।”
শুয়ান মাথা নাড়ল, মুখে হালকা লালিমা সমেত বলল, “কোনো কষ্ট নয়, শুধু জেনারেল দ্রুত সুস্থ হোন, আমি যা করব করতে রাজি।”
লু ইলাং তাকে দেখছিলেন, কিছু বলতে চাচ্ছিলেন, হঠাৎ তার কাঁধের আঘাতে ব্যথা অনুভূত হলো, কপালে ভাঁজ পড়ল।
শুয়ান এটা দেখে সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গিয়ে তাকে সহায়তা করল, কাঁদা কণ্ঠে বলল, “জেনারেল, এখন অনেক দেরি, একটু বিশ্রাম নিন।”
লু ইলাং মাথা নাড়লেন, তার সাহায্যে বিছানায় উঠলেন।
পরের দিন, সূর্য ওঠেনি, লু ইলাং জেগে উঠলেন, পাশে থাকা কাউকে ঘুমাচ্ছে দেখে হালকা করে উঠে যুদ্ধে ফিরে গেলেন।
তাঁর চলে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে শুয়ান চোখ খুলল, স্পষ্ট চোখে কোনো ঘুমের ছায়া ছিলো না, স্পষ্টতই অনেক আগে থেকেই জেগে উঠেছিলেন।
লু ইলাং তাকে মনে রাখুক, তার মন জয় করতে এবং দুর্বলতা দেখাতে দুটোই দরকার।
শুয়ান উঠে ধোয়া-ধূপ করল, ভাবছিল লিংইয়ুকে ডেকে পাহাড়ে আরেকবার যেতে বলবে, কিন্তু অনেক ডাকলেও কেউ এল না, বাইরে বের হয়ে দেখতে গিয়ে দেখল জি তাই লিংইয়ুর পোশাক পরে ভিতরে ঢুকছে।
“তুমি লিংইয়ুর সঙ্গে কি করেছ?” শুয়ানের মনে আতঙ্ক জাগল, আগত ব্যক্তির পরিচয় চিন্তা না করে দ্রুত জিজ্ঞেস করল।
“ওহ, তোমাদের সেবক-প্রভুর সম্পর্ক বেশ গভীর, নাটকও ভালো অভিনয় করছ, কিন্তু দুঃখের বিষয়, তুমি নিজের নিরাপত্তাও ভাবছ না?” জি তাই ঠাট্টার হাসি দিয়ে বলল, চোখে বিদ্রূপ স্পষ্ট, ধীরগতিতে হাতে একটি কলম বের করে মসৃণ করে ঘষতে লাগল।
একটু থেমে, চোখ লোহার মতো শুয়ানের দিকে তাকাল, “তুমি আর গর্ভবতী না হলে তোমার ভাইকে আর দেখতে পারবে না, বড় রাজকন্যার ধৈর্য এতটা দীর্ঘ নয়।”
শুয়ান জি তাইয়ের হাতে থাকা কলমটিকে চোখ আটকে দেখছিল, সেটি তার ভাইয়ের পাঁচ বছরের জন্মদিনে পিতার দেওয়া, সবচেয়ে প্রিয় জিনিস, সাধারণত খুব সামলায়।
এটা স্পষ্ট হুমকি!
“জি তাই আপা, আপনি ভুল বুঝেছেন, আসলে, আমি ইতিমধ্যেই গর্ভবতী, শুধু সময় কম হওয়ায় ভয় পাচ্ছিলাম, তাই কাউকে জানাইনি।” শুয়ান ناخن গলায় গেঁথে নিজেকে শান্ত করতে চেষ্টা করে, জোর করে হাসি মুখে ব্যাখ্যা করল।
জি তাই ভ্রু উঁচু করে সন্দেহজনক চোখে শুয়ানকে দেখল, দাঁত কড়চে কড়চে জিজ্ঞেস করল, “ওহ? সত্যি? তাহলে কেন সৈনিক চিকিৎসক কখনো উল্লেখ করেনি?”