অন্য জগৎ

气 আর আত্মা একত্রিত হলে, স্থিরতা জন্ম নেয়, মূল শুদ্ধ হয়, সূর্য-চন্দ্রও যেন অনুভূতিসম্পন্ন হয়ে ওঠে।

叶冬凌 মন্ত্র পড়তে পড়তে দেখল, সামান্য আত্মা শক্তি তার আঙুলের ডগায় জমা হয়েছিল, তবে তা আকার নেওয়ার আগেই নিমিষে মিলিয়ে গেল। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নোয়াল। ভাবতেই পারে না, সে যে প্রথম শ্রেণির তরবারি সাধক ছিল, আজ এমন এক সহজ উপবাসের কৌশলেও ব্যর্থ হচ্ছে।

ভাবলে লজ্জাই লাগে—এই তো সবে একটু আগে, তথাকথিত প্রথম তরবারি সাধক প্রায় একদম নিচু স্তরের এক স্লাইমের কাছে হেরে যাচ্ছিল, আর এখন পেটের ক্ষুধায় কষ্ট পাচ্ছে।

তার বর্তমান দেহটি আসলে ষোলো বছরের এক কিশোর, এখনো ভিত্তি গড়ে ওঠেনি, আর এখনো সে বয়সে খাওয়ার প্রয়োজন পড়ে।

এটি তার তৃতীয় বার ভিন্ন জগতে আগমন।叶冬凌 একজন ভ্রমণকারী, প্রথম জীবন ছিল স্বাভাবিক নীল গ্রহবাসী, হঠাৎ-ই প্রবেশ করল修真 জগতে। ভাগ্য ভালো, সে ছিল অসাধারণ প্রতিভাবান, শতাব্দীতে একবার এমন প্রতিভা আসে, 修真 জগতে সে প্রবল প্রতাপে এগিয়ে চলল, অবশেষে স্বর্ণ-অমরত্বের চূড়ায় পৌঁছাল, কেবল উড়াল দেবার এক ধাপ বাকি ছিল।

সে জানত না উড়াল দেওয়ার পরের জগৎ কেমন, মনেপ্রাণে চেয়েছিল হয়তো আগের নীল গ্রহে ফিরতে পারবে। কিন্তু নবম বজ্রপাত নেমে আসার সময়ই সে বুঝল, সব শেষ।

চোখ খুলে সে নিজেকে এখানে আবিষ্কার করল।

এরও বেশি, মাথার ভেতর আরেকটি কোলাহলময় কণ্ঠ, নিজেকে ‘ব্যবস্থা’ বলে পরিচয় দিল, জানাল এখানে তরবারি ও জাদুর পাশ্চাত্য কল্পকাহিনির জগৎ।

সে শরীরসহ এখানে এসেছে, পোশাকও তখনকার ধর্মসংঘের উড়ালের আগে পরা পোশাক, সবকিছু এলোমেলো ও তাড়াহুড়ো করে ঘটেছে।

ভাগ্য ভালো, 修真 অনুসারীদের মতো তার বয়স স্থির রাখার কৌশল ছিল, ফলে তার গড়ন আগের মতোই, পোশাক ঢিলেঢালা হলেও মানিয়ে যায়।

দ্বিতীয়বারের মতো ভিন্ন জগতে আসার বাস্তবতাকে সে মেনে নিয়েছে, যদিও সবকিছু এখনো কিছুটা অদ্ভুত।

ব্যবস্থা বলেছে, এই জগতে মানিয়ে নেবার জন্য তার দেহের প্রকৃত বয়স ষোলোতে ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছে, তত্ত্ব অনুযায়ী 修为-ও বুঝি ষোলো বছরের মতো হবে, আগের জীবনে তার প্রতিভা ছিল অসাধারণ—পাঁচ বছর বয়সে আত্মা চর্চা শুরু, দশে ভিত্তি গড়া, ষোলতে তরুণতম স্বর্ণ-কোর সাধক।

কিন্তু এখন সে ভিত্তি গড়ার ধাপেও পৌঁছায়নি, আগের জীবনের তুলনায় দুই স্তর পিছিয়ে।

এই ‘নির্দয় ব্যবস্থা’ নিশ্চয় আরও কিছু করেছে।

কিন্তু এখন এসব ভাবার সময় নেই—সে চরম ক্ষুধার্ত।

তার জন্মস্থান ছিল এক শুষ্ক, অনুর্বর মরুভূমি, আসার সময় শক্তি প্রায় নিঃশেষ, কেবল আত্মার সঙ্গে যুক্ত মাতৃ-তরবারি ও মাতৃ-অমর জীবটি ছাড়া আর কোনো অস্ত্র বা জাদুঅস্ত্র হাতে নেই, এবং 修为 এতই কম যে তরবারি, অমর জীব—কিছুই ডাকা যাচ্ছে না।

নিজেকে একেবারে নতুন শুরুর গ্রামে ফিরে যাওয়া মনে হচ্ছে।

দুই দিন ধরে আত্মা শক্তি খরচ করে মরুভূমি পেরিয়ে এসে পৌঁছেছে এই অরণ্যের কিনারে, যেখানে প্রথম জীবন্ত প্রাণী হিসেবে এক স্লাইমের দেখা পায়। সামান্য শক্তি খরচ করতেও সে রাজি হয়নি, খালি হাতে লড়েই মেরেছে।

এ যে কী লজ্জার!

শরীর দুর্বল হয়ে আসছে, তাই উপবাসের কৌশল কাজে লাগাতে চেয়েছিল, কিন্তু এতে 修为 ও শরীরের শক্তি দরকার, সে এখনো ভিত্তি গড়েনি, আবার বাড়ন্ত বয়স, কোনোভাবেই সম্ভব না।

এভাবে চলবে না, খুবই ক্ষুধার্ত সে।

সে অপলক তাকায় সেই অজানা তরলে গলে যাওয়া স্লাইমটির দিকে, শূন্য দৃষ্টিতে কেবল একটিই চিন্তা ভাসে—স্লাইম কি খাওয়া যায়?

এই জগতের কিছুই না জানায়,叶冬凌 বোঝে না স্লাইম খেলে কোনো বিপদ হবে কি না, অবশেষে যুক্তি জিতলো, এই তরল সে খায়নি।

ভাগ্য ভালো, অন্তত অরণ্যে চলে এসেছে, কিছু আহার হয়তো মিলবে।

সে আরও গভীরে যেতেই দেখে নানা অদ্ভুত ফল-ফুল-লতা, কিছুই তার চেনা না। নীল গ্রহের মানুষ হিসেবে সে জানে, অপরিচিত কিছু খাওয়া ঠিক না, তাই খালি হাতে ফিরতে হয়।

একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে। এভাবে চললে চলবে না।

তাই叶冬凌 চোখ বন্ধ করে মনোযোগ দিয়ে শোনে আশপাশের শব্দ। 修真 সাধক হিসাবে তার ইন্দ্রিয় স্বাভাবিকের চেয়ে তীক্ষ্ণ, মূলত আশেপাশে কোনো প্রাণীর খোঁজে ছিল, হঠাৎই অপ্রত্যাশিত কিছু টের পায়।

এখানে কি হতে পারে?

তার মুখে আনন্দের ছাপ, কোনো দ্বিধা না করে সে আরও গভীরে এগোয়।

রাত গভীর হতে থাকে, অরণ্য নিস্তব্ধ, কেবল বাতাস আর পাখির ডাক, তবে সেই অদ্ভুত তরঙ্গ ক্রমে কাছে আসে, যেন দুর্বল হৃদস্পন্দন, জীবনের ডাক।

এতটুকু ভুল হবে না!

叶冬凌 গন্তব্যে পৌঁছায়—অজস্র অনুর্বর মাটির ঢিবি, যার কেন্দ্রজুড়ে বিস্তীর্ণ এলাকা ঘিরে কিছুর দ্বারা বিচ্ছিন্ন, এক চিলতে ঘাসও নেই, আশপাশের প্রাণবন্ত অরণ্যের মাঝে এই শুষ্কতা বড়ই বেমানান।

ঢিবির উপরে গাঁথা একটি তরবারি।

তার অনুভূতি সত্যি ছিল।

অতুলনীয়! তরবারি সাধকের তরবারি মানেই মাছের জন্য জল, এখন সে শিকার করতে পারবে, তরবারি উড়িয়ে চলতেও পারবে!

এমনকি ব্যবস্থাটিও বিস্ময়ে বলে উঠল—এখানে তরবারি আছে! তোমার ভাগ্য তো অসাধারণ!

সে কোনো পাত্তা না দিয়ে ঢিবির কাছে এগিয়ে পুরো মনোযোগ তরবারির দিকে দেয়।

এটি এক হালকা সরু তরবারি, তার পূর্বের পূর্বীয় তরবারির মতোই, পুরো ফলায় যেন ধুলোর আস্তরণ, শুধু মলিন ধূসর রং, বেশিরভাগটাই মাটিতে গেঁথে, তবে তরবারির দেহ সম্পূর্ণ বোঝা যায়।

যদিও কিছুটা ক্ষতবিক্ষত, তবে ব্যবহার করা তো যায়—না থাকার চেয়ে অনেক ভালো।

叶冬凌 修真 জগতে খুব বিরল, স্বভাবজাত তরবারি দেহের অধিকারী, এই বিশেষ গঠন তাকে সকল তরবারির প্রতি সহজাত সংবেদন দেয়, তরবারি সাধক হিসেবে উপযুক্ত, ভাবতেই পারে না এ জগতে এসেও এ ক্ষমতা কাজে দেবে।

সে কয়েক পা এগিয়ে তরবারির হাতল ধরে যোগাযোগের চেষ্টা করে।

কিছুক্ষণ পর...

একি?

叶冬凌 চোখ মেলে ধাঁধায় পড়ে যায়।

ব্যবস্থা কৌতূহলে জানতে চায়—কি হল?

সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলে—এটি মৃত তরবারি।

স্বভাবজাত তরবারি দেহের জন্য, পৃথিবীর প্রতিটি তরবারি গড়ে ওঠার মুহূর্ত থেকে প্রাণ পায়, শক্তি যাই হোক না কেন ‘তরবারি আত্মা’ থাকে। আর ‘মৃত তরবারি’ মানে সম্পূর্ণ আত্মাহীন, নিঃশেষিত প্রাণশক্তি, সাধারণত দীর্ঘকাল অব্যবহৃত, শক্তিশূন্য হলে এমন হয়।

কিন্তু তরবারির অস্তিত্ব সে অনুভব করে, অথচ কোনো আত্মা সাড়া দিচ্ছে না।

তবে কি ভাষার সমস্যা?

叶冬凌 অনেকক্ষণ নীরব থেকে 修真 জগতের বহু বছর ভুলে যাওয়া ইংরেজি স্মৃতি খুঁড়ে, কষ্ট করে বলে—হ্যালো?

সে নিজেও ভেঙে পড়া গলায় বলে, শেষে হেসে ফেলে।

অবিশ্বাস্য, তরবারি সত্যিই সাড়া দেয়।

চারপাশে হালকা আত্মা তরঙ্গ জাগে, যদিও দুর্বল, তবে তার চেষ্টা অনুভব করা যায়, নিজের সবটুকু উজাড় করে, অসংখ্য ক্ষীণ তরঙ্গ তাকে ঘিরে শীতল মানবাকৃতিতে গড়ে ওঠে।

叶冬凌 শিউরে ওঠে, এ যে আত্মা!

এ জন্যেই আশেপাশে এমন নির্জীবতা, তরবারির মালিকের কোনো পূর্ণ আকাঙ্ক্ষা ছিল, এখানেই আটকে আছে, তরবারির আত্মা দখল করেছে, কিন্তু তার আত্মিক শক্তি এতই দুর্বল যে ছড়িয়ে থাকা অবস্থাতেই থাকতে পারে।

叶冬凌 প্রাণপণে মনে করার চেষ্টা করে ইংরেজি বাক্য, কিন্তু মাথায় আসে কেবল—‘হাউ আর ইউ’, ‘আই’ম ফাইন’ থ্যাঙ্ক ইউ’—এসব শিশুসুলভ সংলাপ।

এভাবে কথা বলবে কিভাবে? মাথা ধরে যায়।

অবশেষে আত্মা বলে—অবশেষে তুমি এলে, তুমি আমাকে অনুভব করতে পারলে।

আত্মার রূপ ফুটে ওঠে, এক তরুণ পুরুষ, পথশ্রান্ত, আত্মা এত স্বচ্ছ যে প্রায় দেখা যায় না, মৃত্যুর আগের ক্ষতচিহ্ন অক্ষত, মাথায় পুরনো দাগ, কাঁধে হিংস্র প্রাণীর নখের আঁচড়, বুকে বিশাল ফাঁক, সম্ভবত মৃত্যুর কারণ।

সে নিশ্চিত, জীবদ্দশায় বহু কষ্ট সহ্য করেছে।

তবে叶冬凌 বহু আত্মা দেখেছে, এতে তার কিছু যায় আসে না, সে বেশি মনোযোগ দেয়—তুমি কিভাবে চীনা বলছ?

তবে কি তার মাথা ঘামিয়ে শেখা ইংরেজি সব বৃথা?

আত্মা অবাক হয়।

ব্যবস্থা বলে—কারণ আসল উপন্যাসটি চীনা ভাষায় লেখা, এখানকার স্থানীরা চীনা বোঝে না, তাদের জিজ্ঞেস করলেও লাভ নেই।

ওহ।

এই কোলাহলময় ব্যবস্থার কিছুটা উপকার আছে, হয়তো আত্মার প্রতিক্রিয়া ধীর।

কিছু না,叶冬凌 গলা খাঁকারি দিয়ে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলে—তুমি বললে অবশেষে পেলে, কাকে খুঁজছিলে?

আত্মার স্বচ্ছ মুখে অনুশোচনা ভেসে ওঠে—আমি জীবদ্দশায় ছিলাম অরণ্যের ঔষধ প্রস্তুতকারী, এখানে ওষুধ সংগ্রহে এসেছিলাম, হঠাৎ হিংস্র প্রাণীর আক্রমণে প্রাণ হারাই, দেহ নিখোঁজ, আত্মা আশ্রয়হীন, বাধ্য হয়ে এখানে আটকে আছি।

সে চোখ তুলে আন্তরিকভাবে জিজ্ঞাসা করে—জানো কি সেই হিংস্র প্রাণী এখনো কারো ক্ষতি করছে?

তার আত্মিক শক্তি এতই ক্ষীণ, একটুকু আকাঙ্ক্ষায় টিকে আছে, অথচ প্রতিশোধ নয়, তার চিন্তা প্রাণীটি যেন আর কারো ক্ষতি না করে।

মৃত্যুর শেষ মুহূর্তেও সে এক সদয় ওষুধ প্রস্তুতকারী।

修真 সাধকের প্রথম পাঠ ‘মানবিকতা, ন্যায়, শিষ্টাচার, প্রজ্ঞা, বিশ্বস্ততা’, তরবারি সাধক叶冬凌 এই বিষয়ে নিরুত্তাপ থাকতে পারে না।

সে বলে—আমি দেখিনি, তবে নজর রাখব, তুমি কি কোনো বৈশিষ্ট্য মনে করতে পারো?

আত্মার কপালের ভাঁজ একটু শিথিল হয়, মাথা নেড়ে বলে—একটি নেকড়ে, লেজ কাটা, এক চোখও অন্ধ।

তার অবয়ব আরও ফ্যাকাশে, শীঘ্রই মিশে যাবে, কিন্তু এতটুকু তথ্য যথেষ্ট,叶冬凌 মনে রাখে, পরে এ প্রাণী দেখলে অবশ্যই নিঃশেষ করবে।

চিন্তা করো না, আমি ওকে আর ক্ষতি করতে দেব না, তবে...—幽灵 হয়তো এখনই মিলিয়ে যাবে, তাই সে তাড়াতাড়ি বলে—তোমার তরবারি দিয়ে কি আমি শিকার করতে পারি?

আত্মা ছেলেটিকে নিরীক্ষণ করে, কালো চুল, বাদামি চোখ, পোশাক চেহারায় স্থানীয়দের মতো নয়, দেহ পাতলা, চামড়ায় অস্বাভাবিক ফ্যাকাশে ভাব, কণ্ঠও দুর্বল, মনে হয়েছিল জাদুকর হবে, অথচ তরবারি বাহক!

তবে এখন এসব আর গুরুত্বপূর্ণ নয়, তার কিছু করারও নেই, মাথা নেড়ে বলে—আমি তো মরে গেছি, ইচ্ছেমতো ব্যবহার করো।

叶冬凌 বিনয়ের সাথে নমস্কার জানায়—ধন্যবাদ।

আত্মার অবয়ব অরণ্যে মিশে যেতে যাচ্ছে দেখে, সে দুই আঙুল এক করে মন্ত্র পড়ে, অবশিষ্ট সামান্য আত্মা শক্তি দিয়ে হাতে কোমল আলো ছড়ায়।

এটি আত্মা মুক্তির মন্ত্র, জানে না ভিনজগতের আত্মার জন্য কাজ করবে কি না, তবে এর বেশি কিছু সে করতে পারে না।

সফল হোক বা না হোক, সে সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে।

আত্মা এতদিনে প্রথমবার মুক্তি অনুভব করে, গা থেকে ম্লান মৃত্যু ছায়া সরে গিয়ে চারপাশে সোনালি আভা ছড়িয়ে পড়ে।

দারুণ, কাজে দিয়েছে।

叶冬凌 ভাবে।

ধন্যবাদ, অপরিচিত।

আত্মার আকাঙ্ক্ষা মুক্তি পায়, বিদায়ের আগে এক প্রশান্ত হাসি ছড়িয়ে, সে চূর্ণিত আলোকরশ্মিতে মিলিয়ে যায়।

সে আলোয় তাকিয়ে হাসে—শুভযাত্রা।

আত্মা পুরোপুরি মিলিয়ে যাওয়া মাত্র,叶冬凌-এর আত্মা শক্তিও ফুরিয়ে যায়, তার শরীর নিস্তেজ, আত্মা শক্তিতে ভর করে দাঁড়াতেও পারে না, হাঁটু গেড়ে মাটিতে পড়ে যায়।

এই মুক্তি মন্ত্র না পড়লেই ভালো হতো, তাহলে অন্তত একটা পাখি শিকার করা যেত...

তবু জানে, আবার সুযোগ এলে, একই সিদ্ধান্তই নিত।

সব ঝামেলা শেষে আকাশ হালকা নীল হয়ে এসেছে, সে ক্লান্ত দৃষ্টিতে ভোরের আলো দেখে, আহা, যদি আকাশ থেকে এক টুকরো ভাগ্য এসে পড়ত...

叶冬凌-এর মনে কেবল এই চিন্তা, কে জানত, সে মাথা তুলতেই—দৃষ্টিপথে হঠাৎই দেখা দিল এক মোটাসোটা বন্য হাঁস।

আর হাঁসটি সোজা তার সামনে নেমে এল।

একি?

বন্য হাঁসটি ঠিক তার চোখের সামনেই, দেহে কোনো ক্ষত নেই, মনে হয় কোথাও ঠুকে হঠাৎ প্রাণ গেছে, চারপাশে নিস্তব্ধ, যেন কিছুই ঘটেনি।

সে কিছুটা হতবাক।

এ কি প্রকৃতির উপহার?

叶冬凌 ভাবার সময় নেই, হয়তো শেষ শক্তির ঝলক, সে হঠাৎই প্রবল আত্মা শক্তি অনুভব করে, সহজেই আগুনের মন্ত্র ধরে, কয়েক ঝলকে হাঁসের পালক পুড়িয়ে ফেলে।

কতই না ক্ষুধায় চোখ ঝাপসা, তবু অপরিচিত কিছু কাঁচা না খাওয়ার নিয়ম রক্তে মিশে আছে, তাই সে রান্না করেই খেতে চায়।

আকাশ থেকে হাঁস পড়া থেকে পালক ছেঁটে নেওয়া—সব মিলিয়ে আধা মিনিটও হয়নি, হঠাৎই কিছটা কর্কশ কিশোর কণ্ঠ শোনা যায়—

ওটা ছেড়ে দাও।

叶冬凌 চমকে তাকায়, এক ছায়াছন্ন কিশোর তার সামনে নামে, মাথায় হুড ও মুখোশ, কেবল দুটি কালো চোখ উন্মুক্ত, কণ্ঠ মুখোশের আড়াল থেকে ফ্যাঁসফেঁসে ভেসে আসে, ভারী ও গম্ভীর।

তার চারপাশে বাতাসের জাদু শক্তি ঘূর্ণায়মান, চপে-ময়লা ক্লোক, মনে হয় সদ্য যুদ্ধে লিপ্ত হয়েছে, শুষ্ক দৃষ্টি সরাসরি হাঁসের দিকে, চোখে কোনো আভাস নেই, যেন অতল গহ্বর।

এটা কি তোমার?

叶冬凌 থমকে যায়, হাতে পাওয়া মাংসও হয়তো হারাতে হবে, মুখে আক্ষেপ।

বুঝল, আকাশ থেকে ভাগ্য আসে না, ভাবে সে।