১২ দরিদ্র গ্রাহক

“পের শহরে আছে সবচেয়ে বড় জাদুকর বাজার, যাদুকর সমিতি এবং শিকারী সমিতিও সেখানে রয়েছে, উড়ানের লাইসেন্স পেলেই সরাসরি সেখানে নিবন্ধন করানো যায়।”

কলেজ থেকে পের শহরের রুটটা মোটেও নির্জন নয়, অনেক যাদুকর এই পথে চলাচল করে, দীর্ঘ সময় ধরে উড়াল কিছুটা একঘেয়ে, ইয়েই ডংলিংয়ের প্রশ্নে লোসলান এসব গল্প বলা শুরু করল।

কলেজ এই পরীক্ষার আয়োজন করায় একটি উদ্দেশ্য ছিল, শিক্ষার্থীরা উড়ানের লাইসেন্স পাওয়ার পর জাদুকর বাজারে ঘুরে আসতে পারে, সাধারণত তারা পরের দিনই ফিরে আসে, তাই গ্রন্থাগারের শিক্ষক ইয়েই ডংলিংকে একদিনের ছুটি দিয়েছিলেন।

“বণিক শিকারিরা সাধারণত জাদুর প্রানীদের শিকার করার কাজ নেয়, প্রত্যেক দলের নিজস্ব রেটিং থাকে, শিকারী সমিতি খুব বড় কোনো কাজ দেয় না, তাই কলেজ এটা অনুমতি দেয়।”

“কিন্তু ভাড়াটে সৈন্যদল অনুমোদিত নয়, তারা বেশিরভাগই দুঃসাহসী, এবং কাজ নিজেরা নেয়, অনেক সময় হত্যাকাণ্ড ও ডাকাতির মতো ঝুঁকিপূর্ণ কাজ থাকে।”

এটা শুনে ইয়েই ডংলিং বুঝে গেল, কলেজ শিক্ষার্থীদের আয় করার অনুমতি দেয়, কিন্তু অপরাধ করতে দেয় না।

পরীক্ষক প্রথমে তাদের নিয়ে গেল যাদুকর সমিতিতে, নিবন্ধন শেষে চার পরীক্ষার্থীকে স্বীকৃতি দেওয়া হলো, প্রত্যেকের যাদুকর ব্যাজে ছোট পাখার চিহ্ন যুক্ত হলো।

“অভিনন্দন চারজনকে, আপনারা যাদুকর সমিতির স্বীকৃতি পেয়েছেন, এখন থেকে বৈধভাবে উড়তে পারবেন,” পরীক্ষক সবাইকে একে একে দেখে বলল, “এবারের পরীক্ষায় যারা পাস করেছে তারা সবাই নবীন, সত্যিই অসাধারণ।”

তখন ইয়েই ডংলিং লক্ষ্য করল তাদের সাথে থাকা দুই মেয়ে।

একজন লম্বা মেয়ে পরীক্ষায় বায়ু জাদু ব্যবহার করেছিল, সে খুব আগ্রহহীন ভঙ্গিতে পরীক্ষককে প্রশ্ন করে সেখান থেকে চলে গেল, একবারও ফিরে তাকায়নি।

অন্য সোনালি চুলের মেয়ে প্রাণবন্ত স্বরে বলল, “হ্যালো, আমি আলো বিভাগের ক্লোয়া।”

“আগুন বিভাগ, ইয়েই ডংলিং,” সে উত্তর দিল, কিন্তু কয়েক সেকেন্ডেও লোসলানের কোনো সাড়া পেল না।

সে আবার বলল, “সে অন্ধকার বিভাগের লোসলান।”

স্কুলে পোশাক বাধ্যতামূলক নয়, মেয়েটি হালকা ভেস্ট ও শর্টস পরেছে, কিন্তু কাপড়ে জটিল অন্ধকার নকশা ছিল, চুলের ক্লিপ ও কানের দুলে রত্ন জড়িয়ে ছিল, পুরো শরীর থেকে পবিত্র ও মার্জিত আভা ছড়াচ্ছিল।

ইয়েই ডংলিং মনে করল তার পরীক্ষায় ব্যবহৃত ডানা জাদু যন্ত্রও খুব দামি ছিল, সে স্পষ্টতই সাধারণ কেউ নয়।

লোসলান নতুন সহপাঠীকে চিনতে আগ্রহী ছিল না, ইয়েই ডংলিংকে বলল, “চল।”

ইয়েই ডংলিং ক্লোয়াকে বিদায় দিল, যাদুকর সমিতি থেকে বের হয়ে তারা সরাসরি পাশের শিকারী সমিতিতে গেল।

শিকারী সমিতি যাদুকর সমিতির তুলনায় অনেক ব্যস্ত, দেয়ালে বিভিন্ন রকম কাজের তালিকা ঝুলছে, প্রতিটি কাজের রেটিং আছে, A থেকে F পর্যন্ত, মাঝে মাঝে লেখাগুলোও পরিবর্তিত হয়।

লোসলান তার ব্যাজটি রিসেপশনে দিল, “১৪২ নম্বর দল, নতুন সদস্য।”

কর্মকর্তা তার হাতে থাকা জাদুর কাঠি দিয়ে ইয়েই ডংলিংকে স্পর্শ করল, “নতুন সদস্য দ্বিতীয় স্তরের প্রাথমিক যাদুকর, আপনার দলের চারজন দ্বিতীয় স্তরের যাদুকর আছে, দল স্বয়ংক্রিয়ভাবে E থেকে D রেটিংয়ে উন্নীত হয়েছে।”

“দলের অন্যরা আসেনি?” ইয়েই ডংলিং প্রশ্ন করল।

“আজ কোনো কাজ নেই, আমি তাদের আসতে বলিনি,” লোসলান উত্তর দিল।

শোনা যাচ্ছে লোসলান দলের নেতা, সে আবার জিজ্ঞেস করল, “দলের সদস্যরা কেমন?”

“আমরা বেশি দিন দল হয়ে নেই,” লোসলান একটু থেমে হঠাৎ মনে পড়ল, “একজন হয়তো নাইট কলেজের ছাত্র।”

নাইট কলেজ!

ইয়েই ডংলিং সে নাইট দলের ঔষধ প্রস্তুতকারীর কথা মনে করল, কেউ হয়তো তার পরিচয় জানে?

শিকারী সমিতি থেকে বেরিয়ে একটি বাণিজ্যিক রাস্তায় এলো, সেখানে বিভিন্ন ধরনের জাদুর সামগ্রী দোকান ছিল, নানা উপকরণ ও অস্ত্র বিক্রি হত।

ইয়েই ডংলিং হাঁটতে হাঁটতে রাস্তার পাশে ছোট স্টলে থেকে একটি ছুরি তুলে নিয়ে বিক্রেতাকে জিজ্ঞেস করল, “এই ছুরির দাম কত?”

বিক্রেতা চোখ তুলল না, “৫০০ রূপি।”

“আহ?” ইয়েই ডংলিং যেন কোনো ঝাঁঝালো জিনিস পেয়ে হাত থেকে ছুরি ফেলে দিল।

তার জানা মতে, ৫০০ রূপি একজন ছাত্রের দুই-তিন মাসের জীবনযাত্রার খরচ, এত নিম্নমানের ছুরি এত দামি, সত্যিই যে কোনো জগতে অস্ত্রই ব্যয়সাপেক্ষ।

এমন ভাবনায় সে হঠাৎ লোসলানের জাদুর কাঠির কথা মনে করল, পাশে বসাকে জিজ্ঞেস করল, “তোমার জাদুর কাঠি কী হয়েছে?”

“ওহ, তুমি কি গতবার তুমি কেটে ফেলা কাঠির কথা বলছ?” লোসলান শান্ত সুরে বলল, “ফেলে দিয়েছি।”

“ওটাই কি দামি?”

“...তেমন সস্তা না।”

যুদ্ধের সময় অস্ত্র নষ্ট হওয়া স্বাভাবিক, কিন্তু ইয়েই ডংলিং হঠাৎ করেই দুঃখ পেল, মনে আছে লোসলান পরীক্ষায় তার কাঠি ব্যবহার করেনি।

“তোমার এখন নতুন কাঠি আছে?”

লোসলান মাথা নেড়ে দেখাল, হাতে একটি ডাল ধরাল, অর্ধেক বাহুর মতো দৈর্ঘ্যের, আকৃতি বেঁকে গেছে, পুরাতন কাঠির চেয়েও খসখসে।

তবে নতুনটি যেন সাম্প্রতিক গাছ থেকে ভেঙে আনা, কিছু জীবনচিহ্ন দেখা যায়।

তার মুখে সামান্য গর্বের আভা ফুটে উঠল, “স্কুলের গাছ থেকে ভেঙেছি, একটাও পয়সা খরচ হয়নি।”

ইয়েই ডংলিং: “...”

সে সত্যিই তাকে কম মূল্যায়ন করেছিল।

তারা ছোট একটি সাধারণ দোকানে গেল, দোকান দুই তলা, সামগ্রী অনেক, বিভিন্ন ধাতু, উদ্ভিদ উপকরণ, তলোয়ার, ঢাল সবই ছিল, হয়তো জাদুর স্ক্রলও বিক্রি হত।

“স্বাগতম, আপনারা কী চান?” দোকানের মালিক ঝাঁপুনি থেকে চোখ খুলে তাদের দিকে তাকিয়ে বলল, উঠল না, মাটিতে শুয়ে কথা বলল।

তাঁর নিজের মানুষ চিনবার কৌশল আছে, সামনে দুজন তরুণ, সম্ভবত যাদুকর কলেজের ছাত্র, হাতে কোনো মূল্যবান জাদু উপকরণ নেই।

কালো জামার ছেলেটির পোশাক সাধারণ, সাদা জামার মেয়েটির কাপড় ভালো, অচেনা ধরনের, কিন্তু ধনী মনে হয় না।

তাই তিনি তাদের ‘গরীব গ্রাহক’ মনে করলেন।

লোসলান সোজাসুজি বলল, “আমরা কেনাকাটা করতে আসিনি।”

মালিক চোখ সঙ্কুচিত করে তাদের দিকে ঘুরে দেখল, কেনাকাটা না হলে ডাকাতি?

“তাহলে আপনারা কে?” সে উঠে দাঁড়িয়ে কঠোর সুরে বলল।

“আপনার এখানে অনেক জিনিস আছে, জাদুর স্ক্রল কিনবেন?” লোসলান জিজ্ঞেস করল।

জাদুর স্ক্রল! সেটা তো মূল্যবান!

“কোথায় আছে?” তার চোখ জ্বলজ্বল করতে লাগল, লাফ দিয়ে উঠে চেহারা বদলে গেল, লোভের দৃষ্টি দেখাল।

ইয়েই ডংলিং বলল, “এখন নেই, কিন্তু আমি এখুন আঁকতে পারি।”

“আহ?”

মালিক হঠাৎ বঝতে পারল না।

বঝার পর অবিশ্বাসের মুখে পড়ল, ভাবছিল তারা জিনিস নিয়ে এসেছে, হঠাৎ বলল আঁকব?

এ ধরনের মন্ত্র বেশ জটিল, সাধারণত অভিজাতরা তৈরি করে, এই দুই ছাত্র কি সত্যি?

কিন্তু যদি সত্যি হয়... তাহলে লাভ তো অনেক!

সে সন্দেহের সঙ্গেই বলল, “তাহলে আপনার স্ক্রলের কার্যকারিতা দেখাতে হবে।”

“এটা সহজ,”

ইয়েই ডংলিং তার ব্যাগ থেকে কাগজ ও কালি বের করল।

মালিক আরো অবিশ্বাসী, “এটা কাজ করবে কি?”

লোসলান ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “তুমি দেখলেই বুঝবে।”

ইয়েই ডংলিং খুব দক্ষতার সাথে অক্ষর আঁকতে শুরু করল, মালিকের বিস্মিত চোখের সামনে সে শেষ করল।

“এটা... কি? চালু কি?”

মালিক ছোট কাগজে অদ্ভুত নকশা দেখে মনে করল ঠকানো হয়েছে, রেগে চলে যেতে চাইল।

লোসলান বাধা দিল, “এটা স্থান জাদুর স্ক্রল।”

স্থান জাদুর স্ক্রল?!

এই শব্দ মালিকের মনের মধ্যে ঝড় তুলল, উচ্চতর যাদুকরদের মধ্যেও কমেই কেউ স্থান জাদু জানে, তারা মিথ্যা বলত?

“সত্যি? আমি বিশ্বাস করি না।”

লোসলান আগেই অনুমান করেছিল, “তুমি চাইছো নিজ চোখে দেখো।”

ইয়েই ডংলিং ও সে একে অপরকে দেখল, হাসল, মন্ত্র মালিককে দিল, তারপর বাইরে গিয়ে তলোয়ার ওড়ে পাঠাল।

“সে কী করছে?” মালিক অবাক।

“বলেছি, এটা স্থান জাদুর স্ক্রল।” লোসলান বলল।

দুজন নীরব থেকে দেখল ইয়েই ডংলিং দূরে উড়ে যাচ্ছে, শেষ পর্যন্ত আকাশের কোণে অতি ক্ষুদ্র বিন্দুতে পরিণত হলো।

পরের মুহূর্তে ইয়েই ডংলিং হঠাৎ মালিকের সামনে উপস্থিত হলো।

মালিক দেখল হঠাৎ জীবন্ত মানুষ, চমকে উঠল, “তুমি কি উড়ে গিয়েছিলে না?”

তারপর বিস্মিত হয়ে বলল, “এই স্ক্রলের জাদু কি মুহূর্তে স্থানান্তর?”

“এখন বুঝলে?” ইয়েই ডংলিং লোসলানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি তাকে বুঝিয়েছিলে না?”

লোসলান নিশ্চিত, “বলেনি।”

নিজ চোখে দেখা হয়ে মালিক বিশ্বাস করল, ইয়েই ডংলিং সংক্ষেপে স্থানান্তর মন্ত্রের কাজ ব্যাখ্যা করল, এবং বলল পরিমাণ বাড়ানো যাবে, প্রয়োজনমতো দিতে পারবে।

বর্তমানে তার ক্ষমতায় তিন থেকে পাঁচ কিলোমিটার স্থানান্তর করা সম্ভব, যা শিকারী ও ভাড়াটে সৈন্যদের জন্য বিপদে বাঁচার সুযোগ।

মালিক খুব খুশি, এটা অবশ্যই বিক্রি হবে, তারা ছাত্র দেখে দাম বেশি চাওয়ার পরিকল্পনা করল, দাম ধরল দুই স্বর্ণ মুদ্রা প্রতি সেট।

এই দাম ইয়েই ডংলিং মেনে নিতে পারত, কলেজে জীবনযাত্রায় খরচ নেই, সে মূলত অস্ত্র কেনার জন্য আয় করতে চায়, দশ সেট বিক্রি করলে ২০ স্বর্ণ মুদ্রা, অর্থাৎ ২০০০ রূপি, লোসলানের সঙ্গে ভাগাভাগি করলেও হাজার রূপি পাবে, মাঝে পর্যায়ের অস্ত্র কেনার জন্য যথেষ্ট।

সে এখনো তার প্রাণ তলোয়ার ও আত্মার সংযোগ অনুভব করে, ক্ষমতা বাড়লে তলোয়ার ডেকে আনা সময়ের ব্যাপার।

লোসলান মুখ ভাঁজ করে মালিককে কঠোর দৃষ্টিতে দেখল, “জাদুর স্ক্রলের দাম এটাই?”

মালিক শরীর কাঁপতে লাগল, বলল, “আপনার স্ক্রল ব্যবহারে সহজ হলেও শক্তি কম, আর দেখতে অদ্ভুত... তিন স্বর্ণ মুদ্রা, সত্যিই সস্তা।”

“মালিক, আপনি কি ভাবছেন আমরা ছাত্ররা স্ক্রল কিনি না?”

হঠাৎ পরিচিত মেয়ের কণ্ঠ দরজার পাশে শুনতে পেল, ইয়েই ডংলিং তাকাল, সেখানে ক্লোয়া দাঁড়িয়ে আছে।

আবার তাকালে সে দামী পোশাকে, মালিকের চোখ almost বের হয়ে এল।