৩ ম্যাজিক্যাল একাডেমি
“এই সহপাঠী, তুমি প্রায় দেরি করেই গিয়েছিলে,” জেস হালকা কাশি দিয়ে বলল, অন্তরে সে এখনও এই মেধাবীকে হাতছাড়া করতে চায়নি, তাই নিজের নীতিগুলো ভুলে গিয়েছিল, মৃদু হাসি দিয়ে যোগ করল, “আমার সঙ্গে এসো, রেজিস্ট্রেশন করিয়ে নাও।”
ইয়ে ডংলিং তার তলোয়ার নিয়ে ভিড়ের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, যদিও চেহারাটা কিছুটা এলোমেলো, তবু তার সাজ-সজ্জা ছিল একেবারে আলাদা, যেন একাকী এক বিরল মোরগের মতো। এক নজরেই বোঝা যায় সে একজন গোপন প্রতিভাধর।
সবার মধ্যে গুঞ্জন উঠল,
“এই লোকটা কী ব্যাপার? কেউ কীভাবে তলোয়ার পায়ে চেপে দাঁড়াতে পারে?”
“এমন পোশাক আগে দেখিনি, নিশ্চয়ই বাইরে থেকে এসেছে?”
“তাকে দেখে মনে হয় অদ্ভুত, মানুষ কি? নাকি মিশ্রবংশ?”
ইয়ে ডংলিং সবার কথায় পাত্তা দিল না, নিঃশব্দে পরীক্ষককে অনুসরণ করে রেজিস্ট্রেশন করাতে গেল। পরীক্ষক জানালেন, প্রতিযোগিতায় নিজেই দল গঠন করতে হবে, প্রতি দলে সর্বোচ্চ তিনজন থাকতে পারবে।
তার হঠাৎ realization হল, সে অনেক দেরি করে এসেছে, হয়তো অন্যরা দল গঠন করে ফেলেছে, এখন কী করবে?
সে চিন্তা করছিল, তখন হঠাৎ ভীড়ের মধ্যে দুইজন—এক ছেলে আর এক মেয়ে—যারা দেখতে অনেকটা যমজের মতো, কাছে এলো।
ছেলেটি উদ্বিগ্ন মুখে তাকে জিজ্ঞেস করল, “এই সহপাঠী, আমরা কি একসঙ্গে দল গঠন করতে পারি?”
ইয়ে ডংলিং উত্তর দেওয়ার আগেই পাশের এক বড় গঠনসম্পন্ন পরীক্ষার্থী এগিয়ে এসে বলল,
“তুমি কী ভাবছো, তোমার কেউ তোমাকে চাইবে? দুজনই আশীর্বাদ বিভাগের, যুদ্ধের সময় এদের কী কাজ?”
ইয়ে ডংলিং নীরব ভঙ্গিতে ভ্রু কুঁচকে উঠল।
সে সিস্টেম থেকে এই বিশ্বের প্রশিক্ষণ পদ্ধতি সম্পর্কে কিছুটা জানত। এখানে, 修真 জগতের মতো সোনা, কাঠ, পানি, আগুন, মাটি ছাড়া মূলত চারটি মৌলিক উপাদান—বাতাস, আগুন, পানি, মাটি—এর জাদুকর সবচেয়ে বেশি। এছাড়াও আলো, অন্ধকার, বজ্র, কাঠসহ বিভিন্ন শাখার জাদু রয়েছে।
আশীর্বাদ বিভাগ হলো আলোর জাদুর একটি শাখা, যেখানে আলোর জাদু সাধারণত চিকিৎসার জন্য ব্যবহৃত হয়, আর আশীর্বাদ বিভাগ আরও নিখুঁত, নিম্নস্তরে বলতে গেলে সম্পূর্ণ চিকিৎসক, একেবারেই আক্রমণাত্মক ক্ষমতা নেই।
চিকিৎসকরা সাধারণত চাহিদাসম্পন্ন, কিন্তু একটিই যথেষ্ট, দুটো খুব বেশি, বিশেষ করে দলের আকার মাত্র তিনজনের।
সাধারণত তিনজনের যুদ্ধ দীর্ঘস্থায়ী হয় না, চিকিৎসকদের ভূমিকা সীমিত, তাও যদি দুজন একসঙ্গে থাকে, তাহলে মানে এককে তিনের বিরুদ্ধে আক্রমণ করতে হবে।
ছেলেটি দাঁত টিপে মাথা নিচু করে বলল, “দুঃখিত, আমার বোন গুরুতর অসুস্থ, দুর্বল, আমাকে তার সঙ্গে একই কলেজে পরীক্ষা দিতে হবে, না চাইলে অসুবিধা নেই।”
বড় পরীক্ষার্থীর সহযোগী যোগ দিল, “হ্যাঁ, তারা দুজনই আশীর্বাদ বিভাগের, আর দলের আকার মাত্র তিনজন, কে এমন বোকা তোমাদের সঙ্গে দলে যাবে?”
“কোনো অসুবিধা নেই, দল গঠন করো,” ইয়ে ডংলিং বলল, স্বর ক্ষীণ হলেও সবাই শুনতে পেল, সবাই অবাক হয়ে তাকাল।
এক তলোয়ারবিদ হিসেবে সে সবচেয়ে অপছন্দ করত দুর্বলকে দমন করার মনোভাব।
যমজ ছেলেটির মুখে খুশির ছাপ, “সত্যিই? আমি এলিয়া, আমার বোন আন্না, আমরা তোমাকে সাহায্য করব।”
সবাই নীরব।
“সে বোকা নয় তো, সত্যিই দুই আশীর্বাদ বিভাগের সঙ্গে দল গঠন করে নিয়েছে,” কেউ ফিসফিস করল।
“কে জানে, হয়তো মঞ্চে লজ্জিত হবে, তিনের মধ্যে দুই আশীর্বাদ বিভাগ, আমি বলছি সে পাগল।”
তারা কল্পনা করতে পারছিল না, এমন গুরুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতায় কেউ কী করে দুজন বোঝা নিয়ে দল গঠন করতে রাজি হয়।
মনে হচ্ছিল সারা বিশ্ব তাকে অবমূল্যায়ন করছে, এমনকি সিস্টেমের কণ্ঠও তার কানে বলল: [একটু দেখো, ওরা দুইজন কী...]
ইয়ে ডংলিং সিস্টেমের প্রতিটি শব্দ উপেক্ষা করে রেজিস্ট্রেশন ফর্মের পাশে দল গঠনের অংশে তিনজনের নাম লিখে দিল।
[কি?] সে সিস্টেমকে জিজ্ঞেস করল।
সিস্টেম উত্তর দিল: [কিছু না, তোমার সফলতা কামনা করি।]
ইয়ে ডংলিং একটু সন্দেহ করল, কিন্তু বেশি চিন্তা করল না। পরীক্ষক একটি স্ফটিক গোলক বের করে তার যোগ্যতা যাচাই করতে বলল। সে হাত দিল, কিছুক্ষণ পর স্ফটিক গোলক থেকে ঝলমলানো লাল আলো বের হলো, তীব্র তাপ চারপাশের বাতাসকে তরঙ্গিত করল।
“ইয়ে ডংলিং, ১৬ বছর বয়স, আগুন বিভাগ, দ্বিতীয় স্তর অতিক্রম,” জেস তার তথ্য জানালেন।
সে মাথা নাড়ল, এই বিশ্বের দ্বিতীয় স্তর জাদুকর 修真 জগতের বাঁধন স্তরের সমতুল্য, সে সত্যিই সম্প্রতি অতিক্রম করেছে, তথ্য সঠিক।
“দ্বিতীয় স্তর অতিক্রম?” যমজ মেয়েটি চুপ ছিল, এখন চিৎকার করে উঠল।
“কি হয়েছে?” সে জিজ্ঞেস করল।
মেয়েটির মুখ কিছুটা খারাপ, “কিছু না, ভাবছিলাম তুমি আরও শক্তিশালী হবে…”
ইয়ে ডংলিং নীরব থাকল, মেয়েটির কথায় কিছুটা সত্য বোধ করল।
এখন সে সত্যিই দুর্বল।
শেষ পরীক্ষার্থীও রেজিস্ট্রেশন শেষ করল, পরীক্ষক বলল, “ঠিক আছে, স্টোকা রয়্যাল জাদু কলেজের বিশেষ ভর্তি পরীক্ষা এখন শুরু।”
---
此次 পরীক্ষা গ্রুপ ভিত্তিক, চূড়ান্ত বিজয়ী দল সরাসরি স্টোকা কলেজে ভর্তি হবে, বাকি শিক্ষার্থীরা জয় পয়েন্ট অনুযায়ী র্যাঙ্কিং পাবে, পরে ভর্তি অফিস একত্রে নির্বাচিত করবে।
চ্যালেঞ্জ চলবে দুই দিন, ব্যর্থ হলে একই দলের বিরুদ্ধে পুনরায় চ্যালেঞ্জ করা যাবে না, যারা আত্মবিশ্বাসী তারা এখন মঞ্চে আসতে পারে।
জেস কথা শেষ করতেই সবাই ভাবছিল কি মঞ্চে যাবেন কিনা, তখন ইয়ে ডংলিং এক পায়ে মাটিতে ঠেলা দিয়ে আকাশে লাফ দিল, এক মুহূর্তে এক মিটার উঁচু মঞ্চের কেন্দ্রে উঠে গেল।
তলোয়ারবিদ হলে সাহসী হতে হয়, প্রতিযোগিতায় দেরি বা দ্বিধা মানে হার।
মঞ্চের নিচে সবাই অবাক।
“তুমি কি দেখেছ? ও কী করে উঠে গেল?”
“সে আগুন বিভাগের, কী করে বায়ু বিভাগের জাদু জানে? দ্বিতীয় স্তরে দুই বিভাগ শেখা সম্ভব নয়...”
ইয়ে ডংলিং তাদের বোঝাতে পারল না, আসলে এটা সাধারণ [সাধারণ] ফিঙ্গার কৌশল, 修真 না হলেও শেখা যায়।
যমজরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে ঝটপট সিঁড়ি থেকে উঠে তার পিছনে দাঁড়াল।
“তোমরা কি রক্ষামূলক জাদু জানো?” ইয়ে ডংলিং ধীরে জিজ্ঞেস করল।
এলিয়া মাথা নীচু করে হালকা হতাশায় না বলল।
“আশীর্বাদ বিভাগ... চিকিৎসা ছাড়া সবকিছুতে দুর্বল।”
সে ভাবছিল ওর রাগ করবে, কিন্তু ইয়ে ডংলিং শুধু মাথা নাড়ল, মুখে সেই রকম শান্ত ভাব: “তাহলে তোমরা মঞ্চের কোণে লুকিয়ে থাকো, বিপদ হলে পালাও।”
“হ্যাঁ... আ?”
ইয়ে ডংলিং এলোমেলো চুল ঠিকঠাক করল, একটি সাধারণ পরিষ্কার জাদু পড়ে 修真কারীর শীতল অভিব্যক্তি ফিরে পেল।
অতিরিক্ত তাড়াহুড়ো, বজ্রবিচ্ছেদ পর এখনই মনে পড়ল নিজের পরিচর্যা করতে।
অন্য পরীক্ষার্থীরা উত্তেজিত, এক অদ্ভুত দ্বিতীয় স্তরের নবীন, দুইজন অযোগ্য আশীর্বাদ বিভাগের, এমন দল তো সহজে হারার জন্য।
প্রথম প্রতিপক্ষ ছিল দুই বজ্র বিভাগের এবং এক মাটি বিভাগের জাদুকরের দল, বজ্র বিভাগের আক্রমণ খুব শক্তিশালী, নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতাও আছে, নিম্ন স্তরে প্রায় অজয়।
এই দলকে পরীক্ষকরা চ্যাম্পিয়ন প্রার্থী হিসেবে দেখছিল।
“ক্লেইভ লরিন, দয়া করে নির্দেশ দিন।”
“ইয়ে ডংলিং।”
সে নম্র মাথা নাড়ল।
অন্যরা সংক্ষিপ্ত পরিচয় দিল, পরীক্ষক বর্তমান স্তরের তথ্য জানালেন, যমজরা প্রথম স্তরের শেষ পর্যায়ে, প্রতিপক্ষের মাটি বিভাগের মধ্যম দ্বিতীয় স্তরে, দুই বজ্র বিভাগের উচ্চ দ্বিতীয় স্তরে, গড়ে এক স্তর এগিয়ে।
যমজরা একে অপরকে দেখল, উদ্বেগ এবং অনুশোচনার ছাপ।
এই সতীর্থ... কাজ করবে কি?
পরীক্ষক ঘোষণা করলেন, “প্রতিযোগিতা শুরু!”
কথা শেষ হওয়ার আগেই দুই বজ্র বিভাগের জাদুকর দ্রুত মন্ত্রপাঠ শুরু করল, দুইটি বজ্র বল তৈরি করল, এক এক করে ইয়ে ডংলিংয়ের দিকে আক্রমণ করল।
বজ্র বল ফেলে দিয়ে, দুজনের কাজ আলাদা হয়ে গেল, একজন হাতের তালুতে ঘন ঘন বজ্র নির্গত করল, ক্লেইভ সবার মধ্যে সর্বশক্তিমান, অন্যজন স্থির থেকে মন্ত্রপাঠ শুরু করল।
জেস হালকা হাসল, এই দুই বজ্র বিভাগের এত কম বয়সে এত শক্তিশালী আক্রমণ করতে পারে, এমনকি মন্ত্রপাঠ না করেই, সত্যিই প্রশংসনীয়।
ইয়ে ডংলিংয়ের যমজ সতীর্থরা চমৎকারভাবে দ্রুত মঞ্চের ধারে সরে গেল।
সে হতাশ হল না, স্থির থেকে আগত বজ্র ও বজ্র বল দেখল।
তারা অবহেলা করেনি, এই মুহূর্তের কাজের পরিকল্পনা ছিল, দুই বজ্র বল প্রতিপক্ষের মনোযোগ আকর্ষণ করে, একজন বজ্র দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করে, আর অন্যজন শক্তিশালী মন্ত্রপাঠের জন্য সময় নেয়।
চমৎকার পরিকল্পনা, কিন্তু দুর্ভাগ্য...
মঞ্চের নিচে সবাই অবাক, কারণ ইয়ে ডংলিং কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি।
“ও কি মস্তিষ্ক হারিয়ে ফেলেছে? কীভাবে এই বজ্র আক্রমণ সহ্য করবে?”
“আমি ভাবছিলাম সে কত শক্তিশালী, সে তো এমনই।”
পরীক্ষকও হতাশ, এমন আক্রমণ একই স্তরের জাদুকরের জন্য মারাত্মক, এই পরীক্ষার্থী ছলনা করল না, মানসিকতা দুর্বল।
সবাই অপেক্ষা করছিল ইয়ে ডংলিং কীভাবে আক্রমণ সামলাবে, কিন্তু সে স্থির থেকে শুধু দেখে গেল, এমনকি মন্ত্রপাঠ শেষ হওয়া পর্যন্ত।
মন্ত্রপাঠটি ছিল প্রকৃত কঠিন আক্রমণ, অসংখ্য বজ্র ক্লেইভের পেছনে জমা হচ্ছিল, শক্তি এতটাই প্রবল যে তীব্র তীরের মতো দ্রুত ইয়ে ডংলিংয়ের দিকে ছুটে আসছিল।
যমজরা বিনা আলোচনা ছুটে মঞ্চ থেকে নেমে গেল।
তাদের চিন্তা একই ছিল: সে এত শক্তিশালী, কীভাবে জিতবে? ইয়ে ডংলিং বলেছিল পালাতে পারবে, তাদের দোষ নয়।
বজ্র তীর দ্রুত গিয়ে ইয়ে ডংলিং এর কাছে পৌঁছল।
কিন্তু সে আক্রমণ করল না, বাঁচাল না, সব আঘাত সরাসরি তার শরীরে লাগল, বজ্র আলোকিত করল, একত্রিত জাদু গোলমাল করল, ভিতরটা অস্পষ্ট, দুই জাদুকর একটু উদ্বিগ্ন হয়ে তাকাল।
তারা আসলে কিশোর, যদি কিছু ঘটে তাদের মন খারাপ হবে।
আলো ধীরে ধীরে ম্লান হলো, সবাই উত্তেজিত চোখে দেখল, যখন ভিতরের অবস্থা বুঝল, সবাই চমকে গেল।
ইয়ে ডংলিং একেবারেই সুস্থ!
জেস চেয়ার থেকে উঠে অবাক, এত শক্তিশালী আক্রমণ, দ্বিতীয় স্তরের নবীন কীভাবে অক্ষত থাকতে পারে?
সত্যিই তাকে সুরক্ষা বর্ম থাকতে হবে!
শুধুই নয়, সবাই মনে করল সে শক্তিশালী বর্মের কারণে বাঁচিয়েছে।
ক্লেইভ চিৎকার করল, “সে হয়তো বজ্র বিভাগের শক্তিশালী সুরক্ষা বর্ম পরেছে! সাবধান।”
ইয়ে ডংলিং ধুলো ঝাড়তে লাগল, কিছু বলার মতো ছিল না।
প্রতিপক্ষ মাত্র দ্বিতীয় স্তরের ছোটো জাদুকর, 修真 জগতের বাঁধনের সমতুল্য, এই বজ্র আঘাত তাকে একেবারেই স্পর্শ করতে পারেনি।
বজ্র দিয়ে 修真কারীকে আঘাত করা আর মাছকে পানিতে ডুবিয়ে মারা একই কথা, তারা দুর্ভাগ্যবান, প্রথম আঘাতে ইয়ে ডংলিংয়ের সম্মুখীন হলো।
সে অচল থাকল, আসলে প্রতিপক্ষের দুর্বলতা পরীক্ষা করছিল, অজান্তে প্রতিপক্ষকে পরাজিত করল।
এখন তার পালা।
প্রতিপক্ষের সামান্য বিভ্রান্তিতে, ইয়ে ডংলিং তলোয়ার হাতে দ্রুত লাফ দিয়ে দুই প্রতিপক্ষের দিকে ছুটে গেল, গতিতে দুই বজ্র বিভাগের জাদুকর পাল্টা প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারল না।
শেষে দাঁড়ানো মাটি বিভাগের জাদুকর প্রথম বুঝতে পারল, দ্রুত প্রতিরক্ষা জাদু ছুঁড়ে দিল, মাটিতে কয়েক মিটার উচ্চ প্রাচীর উঠল।
সে হেসে তলোয়ার তুলে আঘাত করল।
সহজে কাটা, কোনো কৌশল ছাড়া।
মাটির প্রাচীর যেন কাগজের মতো ভেঙে পড়ল, ভাঙার শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল, প্রাচীর গড়িয়ে পড়ল।
ইয়ে ডংলিং তার আগের জীবনে পাহাড় কেটে ফেলতে পারত, এক নজরে প্রাচীরের দুর্বল অংশ বুঝতে পারল, এক আঘাতে প্রাচীরের মূলে ঢুকল।
মাটি বিভাগের জাদুকর তার জাদু এত সহজে ভেঙে যাওয়ায় কয়েক ধাপ পেছন হাটল, মুখে আতঙ্ক।
মঞ্চের নিচে কেউ আওড়াল, “শিক্ষক! এটা নিয়মবিরোধী, জাদুকর কীভাবে তলোয়ার ব্যবহার করবে?”
“আমরা কোনো নিয়ম বলি না জাদুকর তলোয়ার ব্যবহার করতে পারবে না।”
জেস ঘাম মুছল, প্রথমবার পরীক্ষক হওয়ায় এমন ঘটনা দেখে বিস্মিত।
প্রতিপক্ষের প্রতিরক্ষা ভেঙে, ইয়ে ডংলিং পাল্টা আক্রমণ শুরু করল। সে কোনও জাদু চালায়নি, শুধু সাধারণ তলোয়ার দক্ষতায় আঘাত করছিল, উদ্দেশ্য ছিল প্রতিপক্ষকে পেছনে ঠেলে দেওয়া, কারণ সে তরুণদের আহত করতে চায়নি।
প্রতিপক্ষ জাদু দিয়ে পাল্টা আঘাত করল, কিন্তু নিম্নস্তরের বজ্র জাদু তাকে আঘাত করতে পারেনি, কাছাকাছি লড়াইয়ে, লাঠি ধরা জাদুকর কীভাবে 修真 জগতের সবচেয়ে বড় তলোয়ারবিদের সঙ্গে পাল্লা দেবে?
প্রতিপক্ষ যখন মঞ্চের কিনারায় ঠেলা পড়ল, বাধ্য হয়ে আত্মসমর্পণ করল।
মঞ্চের নিচে সবাই অবাক।
“সে তো একাই তিনজনের বিরুদ্ধে লড়ছে! তাই তো দুজন আশীর্বাদ বিভাগের সঙ্গে দল গঠন করেছে!”
“সে তো কোনো জাদু ব্যবহার করেই জিতল?”
“তার দুই সতীর্থ কী করছিল? এভাবে তো দলে ঢোকার যোগ্যতা পাবে না?”
নিম্নমঞ্চে নেমে যাওয়া যমজদের মুখ খুব খারাপ।
তারা ভয় পেয়েছিল ইয়ে ডংলিং অক্ষম, তাই আগে পালিয়ে গিয়েছিল। যদি জানত দল এত শক্তিশালী, মঞ্চে একটু অভিনয় করত।
ইয়ে ডংলিং এখনো শান্ত, স্বর স্বচ্ছ কিন্তু পরীক্ষার্থীদের কাছে ভয়ঙ্কর, “পরবর্তী।”
প্রথম জয়ের পর বাকি পরীক্ষার্থীরা সতর্ক হলো, কমেই চ্যালেঞ্জ দিচ্ছে, সবাই অপেক্ষা করছে ইয়ে ডংলিংয়ের শক্তি শেষ হবার জন্য।
কয়েক রাউন্ড পরেও মঞ্চে ছিল ইয়ে ডংলিং।
তখন তার মাথায় সিস্টেম হঠাৎ প্রশ্ন করল: [অদ্ভুত, লরসলেন এখনও কেন আসেনি?]
ইয়ে ডংলিং অবাক।
লরসলেন? কে সে?