প্রথম অধ্যায় পুনর্জন্ম

লু হানবী জানালার সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন। হলঘর জুড়ে লাল কাগজে ঢাকা মাটিতে আনন্দের ছায়া, কিন্তু তাঁর দীর্ঘ চোখের নিচে ছিল শীতল নীরবতা।
বিয়েতে কনেকে গৃহে আনার আয়োজন, অথচ সারা প্রাসাদে গাঢ় লাল কাগজ ছড়ানো হয়েছে।
অনেকে জানে না, তারা ভাববে যেন জিয়াং ইয়ানচিং প্রধান স্ত্রীকে বিয়ে করছেন।
"রাজকুমারী, রাজপুত্র আপনাকে সামনে যেতে বলছেন, যাতে ঝু কন্যার গৃহে আনার দিনের বিস্তারিত আলোচনা করা যায়,"
নিজের দাসী লু নিং দরজা দিয়ে এসে লু হানবীর পিছনে মাথা নিচু করে দাঁড়াল, মুখে অনুতাপের ছাপ।
লু হানবী এখন রাজপরিবারের রাজকুমারী, রাজবংশের রত্ন।
তিন বছর আগে তিনি হাউজের প্রাসাদে বিয়ে করেছিলেন, তখনই জিয়াং ইয়ানচিং রাজা’র আদেশে দক্ষিণ অঞ্চলে দুর্যোগ ত্রাণে গিয়েছিলেন।
তিন বছর তিনি ছিলেন না, লু হানবী তাঁর জন্য প্রাসাদের সব দায়িত্ব নিয়েছিলেন।
কিন্তু জিয়াং ইয়ানচিং ফিরে এসে বাইরে থেকে একটি নারীকে আনলেন, তাকে গৃহে আনার সিদ্ধান্ত নিলেন।
লু হানবী একগুঁয়ে, সহজে নত হন না।
ঝু ইউহান-এর বাবা যদি প্রশাসকও হন, তাতে কী?
লু হানবীর বাবা তো সর্বশক্তিমান রাজা।
তিনি রাজকুমারী হওয়া সত্ত্বেও জিয়াং ইয়ানচিং-এর গৃহে আনার সিদ্ধান্তে আপত্তি করতে পারতেন, কিন্তু তিনি রাজি হলেন!
"জিনিসপত্র গুছিয়ে রাজকুমারীর প্রাসাদে ফিরে চল,"
লু হানবী চাদর ঝাড়তে ঝটকা দিয়ে ঘুরে দাঁড়াল, কথা বলার সাথে সাথে লু নিং থমকে গেল।
ফিরে... রাজকুমারীর প্রাসাদে?
এই রাজবংশে রাজকুমারী বিয়ের পর আলাদা প্রাসাদে থাকেন, রাজপুত্রকে সেখানে গিয়েই সেবা করতে হয়।
কিন্তু লু হানবী রাজকুমারীর মর্যাদা ব্যবহার করেননি, নিজেই হাউজের প্রাসাদে থাকতেন, সব কিছু নিজে সামলাতেন।
বিয়ের তিন বছরে তিনি রাজা-প্রদত্ত রাজকুমারীর প্রাসাদে যাননি।
এখন তিনি বলছেন ফিরে যাবেন?
"এখনো দাঁড়িয়ে আছ কেন, পরে জিয়াং ইয়ানচিং এসে পড়লে কী করবে?"
লু হানবী কঠিন চোখে তাড়া দিলেন, লু নিং তখনই জিনিসপত্র গুছাতে শুরু করল।
তিনি জিয়াং ইয়ানচিং-এর সিদ্ধান্তে অসন্তুষ্ট হলেও, রাজকুমারী যা বলেন, দাসী কখনোই আপত্তি করতে পারে না।
তাঁকে দ্রুত সাজাতে হবে, না হলে লু হানবী আবার সিদ্ধান্ত বদলাবেন!
লু নিং জিনিসপত্র গুছাতে ব্যস্ত, লু হানবী জানালা দিয়ে বাইরে ব্যস্ত জিয়াং ইয়ানচিং-কে দেখলেন, চোখে আর কোনো কোমলতা নেই, শুধু বরফের মতো শীতলতা।
একবার জন্ম ফিরে পেয়েও যদি জিয়াং ইয়ানচিং ও ঝু ইউহান-এর ছলনায় মৃত্যুবরণ করেন, তবে তাঁর জীবন বৃথা!
সব গুছিয়ে লু হানবী লু নিং-কে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত প্রাসাদ ছাড়লেন।
কষ্টে হাউজের প্রাসাদের দরজায় পৌঁছালেন, শেষ পর্যন্ত জিয়াং ইয়ানচিং দেখে ফেললেন।
জিয়াং ইয়ানচিং একবারেই লু নিং-এর হাতে জিনিসপত্র দেখে ভ্রু কুঁচকালেন, "তুমি কোথায় যাচ্ছ?"
"রাজকুমারীর প্রাসাদে ফিরছি," লু হানবী শীতল স্বরে বললেন।
লু হানবী রাজকুমারী হলেও ছোটবেলা থেকে মন্দিরে বড় হয়েছেন, তাঁর সাজসজ্জা সর্বদা সাধারণ।
তবুও এই সাধারণ সাজেও তাঁর সৌন্দর্য বিন্দুমাত্র কমেনি।

লু হানবীর সারা শরীরে মন্দিরের শান্তি, যেন করুণা-পরায়ণ দেবী।
এই মুহূর্তে তাঁর চোখে শুধু বরফের শীতলতা, আর কোনো আগের কোমলতা নেই।
"কয়েকদিন পরেই গৃহে আনার অনুষ্ঠান, এই সময় তুমি রাজকুমারীর প্রাসাদে ফিরছ কেন?"
"তোমার রাজকুমারীর প্রাসাদই বা কোথায়?"
জিয়াং ইয়ানচিং-এর চোখে অসন্তোষ, লু হানবীর দিকে তাকিয়ে অভিযোগের ছায়া।
তিনি নিজেই ঝু ইউহান-কে গৃহে আনার অনুমতি দিয়েছেন, এখন কেন এমন আচরণ?
"রাজপুত্র, সতর্কভাবে কথা বলুন!"
লু নিং তীক্ষ্ণ স্বরে বাধা দিল।
আগে লু হানবী মন্দিরে ছিলেন, পাশে কেউ ছিল না, লু নিং তো রাজপ্রাসাদেই বড় হয়েছেন, রাজপরিবারের নিয়ম রীতির সঙ্গে পরিচিত।
জিয়াং ইয়ানচিং রাজকুমারীকে বিয়ে করেছেন, নিয়মমতো তিনি রাজপুত্র।
লু হানবী সদয়, তাই অন্যদের জিয়াং ইয়ানচিং-কে রাজপুত্র বলতেই দেন।
কিন্তু তিনি নিজে বুঝলেন না, রাজকুমারীর প্রতি এতটা অসম্মান!
লু হানবী চোখ নামিয়ে, অন্তরের ঘৃণা চাপা দিলেন।
"লু নিং, তার সাথে কথা বাড়াবে না,"
বলেই চাদর ঝাড়তে ঘুরে গেলেন, চন্দনের সুগন্ধি কাপড় জিয়াং ইয়ানচিং-এর মুখ ছুঁয়ে গেল, তিনি বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলেন।
"দাঁড়াও..."
জিয়াং ইয়ানচিং বাধা দিতে গেলেন, কিন্তু তাঁর মা তাঁকে থামালেন।
"তুমি বাধা দিচ্ছ কেন?"
জিয়াং ইয়ানচিং ভ্রু কুঁচকালেন, "ঝু ইউহান প্রশাসকের কন্যা, গৃহে আসতে রাজি হওয়াটাই বড় কথা, ওর আনার দিনে লু হানবী না থাকলে ও আরো অপমানিত হবে,"
তিনি দক্ষিণে দুর্যোগ ত্রাণে গিয়ে লুটেরাদের হাতে পড়েছিলেন, তখন ঝু ইউহান নিজের জীবন ঝুঁকি নিয়ে তাঁকে উদ্ধার করেছিলেন।
দুজন এক কক্ষে ছিলেন, লু হানবী রাজকুমারীর মর্যাদা বজায় রাখতে ঝু ইউহান গৃহে আসতে রাজি হয়েছিলেন।
লু হানবী নিজে রাজি হয়েছিলেন, এখন আবার আচরণ বদলেছেন!
জিয়াং মহিলার চোখে রহস্যময় হাসি, গভীর চিন্তা।
"তার মা ছিল রাজপ্রাসাদের অপরাধী রানি, ছোটবেলা থেকেই রাজা’র স্নেহ পাননি, বিয়ের সময়ও রাজকুমারীর প্রাসাদ পাইনি, সে যা বলল, তুমি বিশ্বাস করলে?"
"সে শেষ পর্যন্ত ফিরেই আসবে, যদি না আসে... গৃহে আনার দিনে সে না থাকলে, তাহলে এই প্রাসাদে কোনো মূল স্ত্রী নেই, সেটাই তো ভালো?"
জিয়াং মহিলার কথা শুনে জিয়াং ইয়ানচিং-এর উদ্বেগ শান্ত হয়ে এল।
লু হানবীর মা ছিলেন রাজপ্রাসাদের প্রভাবশালী রানি, কিন্তু তাঁর মাতৃগোষ্ঠী বিদ্রোহ করে নির্মূল হয়েছিল, রানি কন্যা জন্ম দিয়ে নিজেই প্রাণ হারালেন।
রাজা লু হানবী রাজপরিবারের রক্ত বলে তাঁর প্রাণ রাখলেন।
কিন্তু অপরাধী রানির কন্যা, লু হানবী স্নেহ পাননি, মন্দিরে বড় হয়েছেন।
এখন জিয়াং ইয়ানচিং ত্রাণের কৃতিত্ব পেয়েছেন, তাঁকে নিয়ে কোনো চিন্তা করার প্রয়োজন নেই।
রাজকুমারীর প্রাসাদে ফেরার পথে ঘোড়ার গাড়ি কাঁপতে কাঁপতে চলেছে, পাশে লু নিং-এর অবিরাম কথা।
"রাজকুমারী, এবার আপনি ঠিক করেছেন!"
"আপনার অতিরিক্ত সদয়তা তাঁদের মর্যাদা-বোধ কেড়ে নিয়েছে।"

"আপনি রাজকুমারীর প্রাসাদে বিশ্রামে থাকুন, যখন জিয়াং ইয়ানচিং ভুল বুঝে আপনাকে ফেরাতে আসবে, তখন ঝু ইউহান-কে শিক্ষা দেবেন, তখনই হাউজের প্রাসাদে আপনার মর্যাদা থাকবে!"
লু নিং দৃঢ়ভাবে বলছিলেন, কিন্তু লু হানবী তাঁকে এক শীতল হাসি দিয়ে তাকালেন।
"ফিরে যাব?"
"এই জীবনে, আমি আর কখনো হাউজের প্রাসাদে ফিরব না!"
সেই সময় মন্দিরে বইপত্র বিনিময় করা জিয়াং ইয়ানচিং, আজ সম্পূর্ণ বদলে গেছেন।
এই বিয়ে শুরু থেকেই ভুল ছিল!
জীবন-হানন, অপমানের শত্রুতা, এই জীবন তিনি জিয়াং ইয়ানচিং-এর সাথে আর কোনো সম্পর্ক রাখবেন না!
"রাজকুমারী... হঠাৎ এত রাগ কেন?"
লু নিং লু হানবীর চোখের ঘৃণায় কেঁপে গেলেন, তিনি যেন আগের তুলনায় সম্পূর্ণ বদলে গেছেন।
লু হানবী অপরাধী রানির কন্যা হলেও জন্মের সময় অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছিল, মুখে দেবীর মূল্যবান রত্ন নিয়ে জন্মেছিলেন।
মাতৃগোষ্ঠীর বিদ্রোহের কারণে তাঁকে ডুবিয়ে মারার চেষ্টা হয়েছিল।
তৎকালীন রাষ্ট্রগুরু ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন, লু হানবী সৌভাগ্যের প্রতীক, অমূল্য রত্ন।
রাজমাতা ধর্মানুরাগী, তাই লু হানবীকে বিশেষ স্নেহ করতেন।
রাজাও ভবিষ্যদ্বাণীর মান্যতায় লু হানবীর প্রাণ রাখলেন, তাঁকে মন্দিরে পাঠালেন দেশের শান্তির জন্য প্রার্থনা করতে, যাতে মাতৃগোষ্ঠীর কারণে রাজপ্রাসাদে অপবাদ-নিন্দা না শুনতে হয়।
মন্দিরে থাকার সময়, রাজ্য শান্ত ছিল, লু হানবী রাজমাতা ও রাজা’র স্নেহে বড় হয়েছেন।
বয়স হবার পর তিনি মন্দির ছাড়লেন, জিয়াং ইয়ানচিং-এর সাথে একবারেই প্রেমে পড়লেন।
রাজা জিয়াং পরিবারের পতিত অবস্থা দেখে বিয়েতে রাজি ছিলেন না।
তখন লু হানবী তিন দিন রাজা’র শয়নকক্ষে হাঁটু মুড়ে বসে ছিলেন।
তিন দিন কালো মেঘে ঢেকে ছিল আকাশ, সূর্য ছিল না, অথচ বৃষ্টি পড়েনি, তাই লু হানবী কষ্ট পাননি।
রাজমাতা ভেবেছিলেন, এটা ঈশ্বরের ইচ্ছা, রাজাকে রাজি করালেন।
কিন্তু যেভাবে রাজকুমারী বিয়ে চেয়েছিলেন, আজ কেন আচরণ বদলে গেছে?
"রাজকুমারীর প্রাসাদে ফিরে গেলে, তুমি বাজার থেকে বিশ্বস্ত পরিচারিকা ও নিরাপত্তার লোক কিনে আনো,"
"হাউজের প্রাসাদে নজরদারি চালিয়ে যাও,"
বলেই লু হানবী চোখ নামালেন, মুখে কোনো ভাব নেই, তবে তাঁর চারপাশে ভয়ানক কঠিনতা।
দেবী করুণা-পরায়ণ, কিন্তু তাঁরও রাগী রূপ আছে।
তাঁর ঋণ, তিনি একে একে ফেরত নেবেন।
জিয়াং ইয়ানচিং, ঝু ইউহান,
আর তাঁর প্রিয় পিতা রাজা!