অধ্যায় ২ : আবার রাজকন্যার প্রাসাদে ফিরে যাওয়া
তিন বছর ধরে লু হানবিক রাজকুমারীর প্রাসাদে বাস করেননি, ফলে প্রবেশদ্বারের চারপাশে নীরবতা আর উদাসীনতা ছড়িয়ে পড়েছে; এমনকি নামফলকও ঝুলানো হয়নি।
তৎকালীন সময়ে জিয়াং পরিবারের দুর্দশা দেখে, জিয়াং ইয়ানছিং যেন খুব বেশি লজ্জা না পান, সে জন্য লু হানবিক মিথ্যা বলেছিলেন যে তিনি রাজপ্রাসাদে আদরের নন।
জিয়াং ইয়ানছিং সত্যিই ভেবেছিলেন তার জন্য রাজকুমারীর প্রাসাদ নেই!
মাকড়সার জালে ঢাকা দরজা ঠেলে তিনি প্রবেশ করতেই চোখে পড়ল উজ্জ্বল ও রাজকীয় শোভা।
রাজা কেবল লু হানবিকের একমাত্র কন্যা নন, তবে তার ভাগ্য অতুলনীয়, তাই রাজা নিজে তাকে 'অবতার কন্যা' নামে অভিষিক্ত করেছিলেন।
স্বামী-গৃহের প্রতি অসন্তুষ্ট হলেও, রাজা যথেষ্ট সম্মান দিয়েছিলেন।
প্রাসাদের অলঙ্কৃত স্তম্ভ, চিত্রিত ছাদ, এবং এমনকি একটি সাধারণ চন্দন কাঠের চেয়ারও জিয়াং পরিবারের এক বছরের খরচের সমান।
আগে লু হানবিক মন্দিরে সবকিছু নিজ হাতে করতেন, এখনো তিনি নিজেই ঘর পরিষ্কার করলেন, আদর-যত্ন ছাড়াই।
এ সময় লু নিং দরজা দিয়ে ছুটে এল, সদ্য侯 পরিবারের থেকে পাওয়া খবর নিয়ে।
“রাজকুমারী, খবর পাওয়া গেছে।”
“জিয়াং ইয়ানছিং এবার দুর্যোগ মোকাবিলায় কৃতিত্ব অর্জন করেছেন, শোনা যাচ্ছে রাজা তাকে একটি পদে অভিষিক্ত করতে চান, দরবারের উচ্চপদস্থরা জিয়াং পরিবারে অভিনন্দন জানাতে গেছেন।”
“ও হ্যাঁ, উচ্চপদস্থদের মধ্যে শুধু সাম্প্রতিক সেই শাও সেনাপতি উপস্থিত হননি।”
লু হানবিক শান্তভাবে শুনছিলেন, কিন্তু 'শাও সেনাপতি' নামটি শুনে তার মাথা খালি হয়ে গেল।
“এই শাও সেনাপতি কে?”
গত জন্মে তিনি দরবারের সবাইকে চিনতেন, পরবর্তী বিশ বছরে কখনও শাও নামের কোনো সেনাপতি ছিলেন না।
“রাজকুমারী ভুলে গেছেন? গত মাসে যুদ্ধ নিরসন করে উত্তর-পশ্চিমের চার শহর পুনরুদ্ধার করেছিলেন শাও শু, শাও সেনাপতি।”
শাও শু?
উত্তর-পশ্চিমের যুদ্ধ শান্ত করা?
লু হানবিক লু নিংয়ের কথাগুলো শুনে মনে হল তার মাথা আরও এলোমেলো হয়ে গেল।
ধরা যাক, তিনি কখনও শাও শু নামটা শুনেননি।
উত্তর-পশ্চিমের চার শহর শত বছর ধরে শত্রুদের দখলে ছিল, গত জন্মে জিয়াং ইয়ানছিং বহুবার সেনা নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, ছয় বছর পরে দুই শহর পুনরুদ্ধার করেছিলেন।
জিয়াং ইয়ানছিং সেই কৃতিত্বের জন্য দরবারে জায়গা করে নেন, এবং ধীরে ধীরে লু হানবিককে গুরুত্বহীন করে তোলেন।
জিয়াং ইয়ানছিংয়ের কৃতিত্বের জন্য, আগের মতো রাজা, যিনি তাকে অতুলনীয়ভাবে আদর করতেন, এখন চোখের সামনে থেকেও দেখতেন না...
কিন্তু এখন হঠাৎ এক শাও সেনাপতি উদয় হয়ে চার শহরই পুনরুদ্ধার করেছেন!
পুনর্জন্মের এক ঘণ্টা হয়নি, এত নতুন তথ্য মাথায় আসায়, তার মনে বিশৃঙ্খলা।
লু হানবিক কপাল চেপে শাও সেনাপতির চিন্তা আপাতত দূরে ঠেলে দিলেন।
এখন জরুরি জিয়াং পরিবারের বিষয়।
“লু নিং, তুমি লোক পাঠিয়ে আমার অধীনে থাকা দোকানগুলো গুনে দেখো, জিয়াং পরিবারের জন্য যেগুলো দিয়েছি, সেগুলো এখন থেকে বন্ধ করে দাও। তারা এসে চাইলে পাত্তা দিও না।”
জিয়াং ইয়ানছিংয়ের সম্মান রক্ষায়, সদ্য侯 পরিবারে বিয়ে হয়ে আসার পর, লু হানবিক কখনো অর্থ দিয়ে সাহায্য করতে চাননি।
বিয়ের সময় রাজা তার জন্য হাজারটি দোকান দিয়েছিলেন, বার্ষিক আয় লাখ সোনা।
লু হানবিক গোপনে জিয়াং পরিবারের দোকানগুলোকে সহায়তা করেছিলেন।
তিনি জিয়াং পরিবারের জন্য সর্বোত্তম পণ্য, সর্বনিম্ন মূল্য দিয়েছিলেন।
জিয়াং পরিবারের দোকানে ব্যবসা না চললে, তিনি লোক পাঠিয়ে ক্রেতা সেজে কিনতেন, ফলে জিয়াং পরিবার ধীরে ধীরে সম্পদ গড়ে তোলে।
তবে মৃত্যুর আগে, তিনি জানতে পারেন এতদিনের সহায়তা ভুল ছিল!
“আচ্ছা!”
লু হানবিক গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিয়ে, চোখ বন্ধ করে একটু ভাবলেন, তারপর বললেন,
“তুমি আমার সঙ্গে রাজপ্রাসাদে চলো।”
রাজপ্রাসাদে গিয়ে, জিয়াং ইয়ানছিংয়ের সঙ্গে বিবাহবিচ্ছেদের অনুমতি চাইতে হবে!
লু নিং তৎক্ষণাৎ রাজকুমারীর প্রযোজ্য পোশাক প্রস্তুত করলেন।
“রাজকুমারী এসেছেন? দুঃখিত, এই মুহূর্তে শাও সেনাপতি ভিতরে আছেন, চাইলে আমি আপনার জন্য একটি চেয়ার আনতে পারি?”
রাজা’র ঘুমকক্ষের সামনে পৌঁছালে, রাজা’র প্রধান দাস হাসিমুখে এগিয়ে এলেন, চোখে হাসির ঝিলিক।
লি প্রধান দাস যতই লু হানবিককে দেখেন, ততই হাসি চেপে রাখতে পারেন না।
অতুলনীয় রাজকুমারী বলে সবাই বলেন, এতে তো অবাক হওয়ার কিছু নেই।
আগে তিনি জীবন-মরণ সংকটে জিয়াং ইয়ানছিং-কে বিয়ে করতে চেয়েছিলেন।
এখন কে ভাবতে পারে, জিয়াং ইয়ানছিং একাকি দুর্যোগ মোকাবিলা করে ফিরে এসে এত বড় কৃতিত্ব অর্জন করেছেন!
“প্রয়োজন নেই, আমি এখানেই অপেক্ষা করব।”
লু হানবিক দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, ভিতরের শাও শু’র প্রতি কৌতূহল অনুভব করলেন।
তিনি অজান্তেই একটু এগিয়ে গেলেন, জানতে চাইলেন ভিতরে কী আলোচনা হচ্ছে।
লি প্রধান দাস বাধা দিলেন না, যেহেতু রাষ্ট্রীয় বিষয় হলেও, রাজা বরাবরই হানবিককে আদর করেন, আগে বহুবার শুনতে দিয়েছেন।
কিন্তু পরক্ষণেই, রাজপ্রাসাদ থেকে এক বজ্রকণ্ঠ ভেসে এল।
“জিয়াং ইয়ানছিং কি বাঘের সাহস পেয়েছে, সদ্য কৃতিত্ব অর্জন করে সাথে সাথে উপপত্নী নিতে চায়?”
রাজা’র এই গর্জনে, হাসিমুখে থাকা লি প্রধান দাসও স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
তিনি বিস্মিত হয়ে লু হানবিকের দিকে তাকালেন।
দেখলেন, তিনি নির্বিকার, যেন কোনো অনুভূতি নেই।
তিনি সদ্য ভাবছিলেন, হানবিক রাজকুমারীর ভাগ্য ভালো; কিন্তু এখন দেখলে...
“আমি আজ শুনেছি, রাজা জিয়াং ইয়ানছিংকে পদবি দিতে চান, দরবারের বহু মন্ত্রী侯 পরিবারে অভিনন্দন জানাতে গেছেন।”
“আমি侯 পরিবারে যাইনি, লোক পাঠিয়ে খোঁজ নিয়েছি, বলা হচ্ছে উপহার যেন প্রবাহিত নদী।”
লু হানবিক আবার শুনলেন, রাজপ্রাসাদে এক স্বচ্ছ কণ্ঠস্বর। নিশ্চয়ই সে শাও সেনাপতি।
তিনি আরও কৌতূহলী হলেন।
শাও শু’র কণ্ঠ শুনে মনে হল বয়স কম, সদ্য যুদ্ধজয়ী, অন্য মন্ত্রীরা জিয়াং ইয়ানছিং-এর কাছে অভিনন্দন জানাতে গেলেও, তিনি কেন এখানে অভিযোগ জানাতে এসেছেন?
“জিয়াং ইয়ানছিং রাজকুমারীর স্বামী, অর্থাৎ রাজকুমারীর পরিবারের কর্মচারী, সব কিছুতে রাজকুমারীকে অগ্রাধিকার দিতে হবে।”
“তবুও তিনি গোপনে উপপত্নী নিয়েছেন, রাজপ্রাসাদে জানায়নি, শুনেছি... এক ঘণ্টা আগে রাজকুমারী ক্ষুব্ধ হয়ে প্রাসাদ ছাড়েন।”
বাইরে দাঁড়িয়ে লু হানবিক শুনে আরও সন্দেহ হলেন।
শাও সেনাপতির তথ্য সত্যিই দ্রুত পৌঁছেছে।
তিনি রাজকুমারীর প্রাসাদ ছাড়ার কথাও এত নিখুঁতভাবে জানেন।
তিনি কে? কেন গত জন্মে তার কথা শোনেননি?
রাজা সিংহাসনে একবার হাত মারলেন, মুখে প্রবল ক্রোধ।
“আমাদের রাজ্যে স্বামীকে কখনোই সরকারি পদে নিযুক্ত করা হয় না, কে শুনেছে আমি তাকে পদ দেব?”
“আর কে এত বোকা, রাজা’র মনোভাব অনুমান করে?”
লু হানবিকের জন্মে বিশেষ লক্ষণ, তিনি স্বর্গের উপহার, অমূল্য রাজকুমারী।
জিয়াং ইয়ানছিং সত্যিই সাহসী, এমনকি হানবিককে এত ক্ষুব্ধ করে প্রাসাদ ছাড়তে বাধ্য করেছে!
যদি হানবিক অনুরোধ না করতেন, জিয়াং ইয়ানছিং কি বাইরে গিয়ে দুর্যোগ মোকাবিলার সুযোগ পেতেন?
“লু নিং, চলো ফিরে যাই।”
লু হানবিক ভিতরের কথাবার্তা না শুনেই লু নিং-কে ডেকে ফিরে গেলেন।
এই সফর বৃথা গেল।
শাও শু’র কয়েকটি কথাতেই, আর তাকে রাজা’র কাছে অভিযোগ করতে হবে না।
লু হানবিকের রাজকীয় পোশাক জটিল, রাজপ্রাসাদ থেকে বের হওয়ার পথে কিয়দ্দুরে গমন ধীর।
এখনো রাজপ্রাসাদ থেকে বের হননি, তখনি শাও শু তার পেছনে এসে পৌঁছলেন।
“আমি রাজকুমারীকে অভিনন্দন জানাই।”
শাও শু এগিয়ে এসে সম্মান জানালেন, হাঁটার ভঙ্গিতে স্পষ্ট, ইচ্ছাকৃতভাবে এগিয়ে এসেছেন।
“শাও সেনাপতি, উঠুন।”
লু হানবিক পালকি-র উপর বসে, চোখে গভীর দৃষ্টি রেখে শাও শু’র দিকে তাকালেন।
গত জন্মে নাম শোনেননি, এই জন্মে দেখা হয়নি, অথচ তার জন্য কথা বলেছেন, শাও সেনাপতি, সত্যিই কৌতূহল।
কিন্তু শাও শু মাথা তুললে, রূপার মুখোশে ঢাকা তার মুখ দেখে লু হানবিক একটু বিস্মিত হলেন।
“শাও সেনাপতি মুখোশ পরেছেন কেন?”
শাও শু’র কণ্ঠ মুখোশের আড়ালে কিছুটা ভারী, তবে এখনো স্বচ্ছ।
“আমার মুখ বিকৃত, রাজকুমারীকে ভয় দেখাতে পারে।”
লু নিং পাশে দাঁড়িয়ে লু হানবিকের জামা টেনে বললেন,
“শাও সেনাপতি শৈশবে পিতামাতার ছেড়ে, মুখ বিকৃত হয়েছিল, রাজকুমারী আর জিজ্ঞাসা করবেন না।”
লু হানবিক মাথা নত করলেন, যেহেতু এমন, তিনি আর ব্যথা বাড়াতে চান না।
তবুও শাও শু তাতে ভ্রুক্ষেপ করেননি, রূপার মুখোশের নিচে দুটি গভীর কালো চোখ দেখা গেল।
“রাজকুমারী যখন রাজপ্রাসাদে এসেছেন, সাক্ষাৎ করতে গেলেন না কেন?”
সেই গভীর কালো চোখের দিকে তাকিয়ে, লু হানবিক অজান্তেই মনে হল তার কণ্ঠস্বর পরিচিত, কিন্তু মনে পড়ল না।
“আমার যা বলার ছিল, শাও সেনাপতি কি রাজা’র কাছে বলেই দিয়েছেন না?”
জিয়াং ইয়ানছিং স্বামী হয়েও দরবারের মন্ত্রী হিসেবে উপহার নিয়েছেন, রাজপ্রাসাদে না জানিয়ে গোপনে উপপত্নী নিয়েছেন।
শাও শু রাজা’র কাছে, সব কিছু স্পষ্ট করে বলেছেন।