অধ্যায় ১১: লজ্জার মঞ্চ

এই মুহূর্তে পৃথিবীতে একমাত্র রাজমাতা ছাড়া আর কেউই লূ হানবিকে আপনজন বলে মনে হয় না। তাই রাজমাতার কোনো বিপদ হোক, তা তিনি কিছুতেই চান না। এই ভেবেই লূ হানবি রাজমাতার চিকিৎসার দায়িত্ব নেওয়ার জন্য পুনরায় জেদ ধরলেন।

"তাহলে রাজদিদিমা, আপনি কি এখন নিশ্চিন্ত হতে পারেন?"

রাজমাতা নিরুপায় হয়ে মাথা নাড়লেন। যদিও লূ হানবির কথাগুলো তিনি বিশ্বাস করেছেন, কিন্তু রাজবৈদ্যদের চেয়ে লূ হানবির চিকিৎসায় তিনি খুব একটা ভরসা পাচ্ছেন না।

"থাক থাক, তুই বড় দুষ্টু। আমি তোকে বিশ্বাস করলাম। কিন্তু তোর ওই সামান্য জ্ঞান দিয়ে আমার এই রোগ সারানো সম্ভব নয়। বরং তুই আরও দু-বছর পড়াশোনা কর, তারপর তোকে সুযোগ দেব, কেমন?"

রাজমাতা হেসে লূ হানবির কপালে টোকা দিলেন। লূ হানবি বুঝলেন, তাকে ছোট করে দেখা হচ্ছে।

"রাজদিদিমা, আমাকে অবজ্ঞা করবেন না। হয়তো আমি আপনাকে অবাক করে দেব, আমাকে একবার সুযোগ দিন।"

লূ হানবিকে নাছোড়বান্দা দেখে রাজমাতা শেষপর্যন্ত কথা দিলেন যে, পরের বার যখন লূ হানবি আসবেন, তখন তাকে চিকিৎসার অনুমতি দেবেন।

"তাহলে আমি এখনই একবার দেখে নিই।"

পাশে থাকা দাসী লূ হানবিকে মনে করিয়ে দিল যে, প্রাসাদের দরজা বন্ধ হওয়ার সময় হয়ে এসেছে, এখন না বেরোলে আর বাইরে যাওয়া যাবে না।

"হয়েছে, হয়েছে, আমার শরীর আমার চেয়ে ভালো আর কেউ জানে না। তুই এখন চটপট বেরিয়ে যা।"

রাজমাতার বারবার তাগাদায় লূ হানবি আপাতত থামলেন, তবে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করলেন যে, পরের বার এসে রাজমাতার ভালো করে চিকিৎসা করবেনই।

লূ হানবি বিদায় নেওয়ার পর রাজমাতার ঠোঁটে এক টুকরো স্নেহময় হাসি ফুটে উঠল। তিনি বুঝলেন, লূ হানবি তাকে সত্যি ভালোবাসেন বলেই এত চিন্তিত। তার আগের আদর বৃথা যায়নি।

রাজকীয় রথ যখন রাজকন্যার প্রাসাদের সামনে পৌঁছাল, লূ হানবি গাড়ি থেকে নামতেই দেখলেন জে ইয়াংচিং সেখানে মুখ গম্ভীর করে দাঁড়িয়ে আছে। সে প্রাসাদে জোর করে ঢোকার চেষ্টা করছিল, কিন্তু প্রহরীরা তাকে আটকে দিয়েছে।

রথের শব্দ শুনে জে ইয়াংচিং ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল এবং বুঝতে পারল যে রাজকন্যা বাড়িতে ছিলেন না, দ্বারপাল মিথ্যে বলেনি।

লূ হানবি তাকে দেখেও না দেখার ভান করলেন। ভেতরে ঢোকার সময় জে ইয়াংচিং তাকে পথ আগলে দাঁড়াল।

"আমার একটা ব্যাখ্যা চাই।"

লূ হানবি অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকালেন।

"তোর কি মনে হয়, তোর মতো মানুষের এই রাজকন্যার সামনে এমন ঔদ্ধত্য সাজে? ঠিক আছে, শুনি তুই কী ব্যাখ্যা চাস।"

লূ হানবির এমন অহংকারী রূপ দেখে জে ইয়াংচিং ভীষণ রেগে গেল, তার হাত মুঠো হয়ে এল।

"আজ আমার মা তোমার কাছে এসেছিলেন, ফেরার পথেই তিনি মার খেয়েছেন। এর মানে কী? তিনি তোমার বয়োজ্যেষ্ঠা, তোমার এই ব্যবহার কি শোভন?"

জে ইয়াংচিংয়ের মা বাড়িতে ফিরে কাঁদতে কাঁদতে সব জানিয়েছিলেন। প্রথমে জে ইয়াংচিং বিশ্বাস না করলেও, মায়ের গালের লালচে দাগ দেখে সে প্রচণ্ড ক্ষেপে গিয়ে লূ হানবিকে শিক্ষা দিতে চলে আসে।

লু নিং সব শুনে বুঝতে পারল যে তারই ভুলের জন্য লূ হানবিকে ঝামেলায় পড়তে হচ্ছে। সে নিজেই এগিয়ে এসে দায়িত্ব নিল।

"জে夫人-কে আমি চড় মেরেছি। যা বলার আমাকে বলুন, রাজকন্যার সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই।"

লু নিংয়ের মনে কোনো আক্ষেপ ছিল না। যে ব্যক্তি রাজকন্যাকে অপমান করার দুঃসাহস দেখায়, সে তো শাস্তি পাওয়ারই যোগ্য। চড় মারা তো সামান্য।

"কী? একটা সামান্য দাসী হয়ে তুই হাত তোলার সাহস করলি? নিশ্চয়ই রাজকন্যা তোকে আদেশ দিয়েছেন, নইলে তোর এত সাহস হওয়ার কথা নয়।"

জে ইয়াংচিং প্রচণ্ড রাগী হলেও বুদ্ধিহীন ছিল না। সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে একটা সাধারণ দাসী নিজে থেকে এমন কাজ করেছে।

"আমি বলেছি, এটার সাথে রাজকন্যার কোনো সম্পর্ক নেই। জে夫人 রাজকন্যাকে অপমান করেছিলেন, তাই আমি সহ্য করতে না পেরে হাত তুলেছি। আমি শুধু তাকে ছোট একটা শিক্ষা দিয়েছি, পরের বার যদি তিনি আবার এমনটা করেন, তবে শুধু চড়েই শেষ হবে না।"

"কী বললি? একটা দাসী হয়ে তুই কি আকাশ মাথায় তুলবি?"

জে ইয়াংচিং কথা বলতে বলতে লু নিংকে ধাক্কা দেওয়ার চেষ্টা করল। লূ হানবির উপস্থিতির কারণে সে সরাসরি রাজকন্যাকে আক্রমণ করতে ভয় পেলেও, রাগ ঝাড়ার জন্য লু নিংকেই বেছে নিল।

"থাম! এটা রাজকন্যার প্রাসাদ, এখানে কি তোর দাদাগিরি চলবে? তুই আমার চোখে কী, সেটা কি ভুলে গেছিস? আমার লোকজনকে শাসন করার সাহস তোর নেই।"

জে ইয়াংচিং যখন লু নিংকে মারার জন্য হাত তুলল, প্রাসাদের অন্য কর্মীরা তার হাত মাঝপথেই আটকে দিল।

"লূ হানবি, তুমি কি একটা সামান্য দাসীর জন্য আমার সাথে সম্পর্ক নষ্ট করতে চাও?"

জে ইয়াংচিং মনে করত, যদিও সে রাজকীয় রক্ত নয়, তবুও সে বড় বীর। তার দাম আর একটা দাসীর দাম এক নয়।

"আমি বলেছি, আমার চোখে তুই এখন কিছুই না।"

লু নিং দেখল রাজকন্যা তাকে এভাবে রক্ষা করছেন, তার চোখে জল এল। মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, রাজকন্যা যদি তার জীবনও চান, তাও সে হাসিমুখে দিয়ে দেবে।

"ওহ, হ্যাঁ, তোমার মা যে কী উদ্দেশ্যে এসেছিল তা নিশ্চয়ই জানো? শুনলাম তোমাদের দোকানের কয়েক হাজার রূপোর দেনা হয়েছে, আর তোমরা নির্লজ্জের মতো আমার কাছে টাকা চাইতে এসেছ? হাস্যকর!"

লূ হানবি ইচ্ছাকৃতভাবে গলা চড়িয়ে কথাগুলো বললেন, যাতে পথচারীরা সবাই শুনতে পায়।

পথ দিয়ে যাওয়া এক বৃদ্ধ রুটি খেতে খেতে জমে থাকা ভিড় দেখে এগিয়ে এলেন এবং লূ হানবির পক্ষ নিয়ে বলতে শুরু করলেন।

"এই জে পরিবারটা কী? সবাই জানে, জে পরিবার রাজকন্যার সাথে সম্পর্ক না পাতলে আজ তাদের এই অবস্থা হতো না।"

"ঠিক ঠিক। নিজের দোকানের দেনা মেটাতে রাজকন্যার কাছে টাকা চাইতে আসার মানে হয় না।"

"একটা পুরুষ মানুষ হয়ে একটা দুর্বল মেয়েকে হেনস্তা করতে এসেছে, একদম লজ্জা নেই!"

পথচারীদের গুঞ্জন বাড়তে লাগল, সবাই জে ইয়াংচিং ও তার পরিবারকে গালি দিতে লাগল। লূ হানবিকে নিয়ে সবাই সহানুভূতি প্রকাশ করল, সবাই বলল যে লূ হানবি ভুল করে জে ইয়াংচিংকে ভালোবেসেছিলেন।

জে ইয়াংচিং সবার কথা শুনে লজ্জায় লাল হয়ে গেল। "তোমরা মূর্খরা কিছুই জানো না, চুপ করো!"

কিন্তু তার কথায় কোনো কাজ হলো না, বরং মানুষ আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল। সবাই বুঝতে পারল জে ইয়াংচিং এখন রাগে দিশেহারা।

"এখন লজ্জা লাগছে? আগে কী ভেবেছিলেন?"

"ঠিক বলেছ, আমি হলে তো রাজকন্যার প্রাসাদের সামনে মুখ দেখাতাম না।"

লূ হানবি এই দৃশ্য দেখে খুব খুশি হলেন। তিনি চাইতেন সবাই জানুক জে পরিবার আসলে কতটা নিচে নেমে গেছে।

লূ হানবি শীতল দৃষ্টিতে জে ইয়াংচিংয়ের দিকে তাকালেন।

"কী হলো? এখনো দাঁড়িয়ে আছ? আমি কি লোক দিয়ে তোকে বের করে দেব?"

জে ইয়াংচিং রাগে কাঁপছিল, সে খালি হাতে ফিরতে চাইল না।

"ওই পুরস্কারগুলো আমার বীরত্বের ফল। তুমি যদি সব নাও, অন্তত অর্ধেক আমার পাওনা। আজ তোমাকে সেটা দিতেই হবে।"