ষষ্ঠ অধ্যায়: চ্যাং পরিবারের অহংকার চূর্ণ

"তুমি কী সব আজেবাজে কথা বলছ? রাজকুমারী যেহেতু আমার সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়েছেন, সেহেতু তিনি আমার বাড়িরই একজন। একজন সেনাপতি হয়ে এভাবে কথা বলা কি খুব বেশি বাড়াবাড়ি নয়?"

চিয়াং ইয়ানচিং অত্যন্ত ক্ষুব্ধ হলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি যে শিয়াও শু তাকে এভাবে অপমান করবেন।

"তাই নাকি? রাজকুমারী না থাকলে চিয়াং ইয়ানচিং তুমি কী, তা কি তোমার নিজের জানা নেই?"

উপস্থিত সকলেই অবাক হলেন যে শিয়াও শু এত স্পষ্টভাবে কথাগুলো বললেন। তবে সবাই মনে মনে জানতেন যে রাজকুমারী না থাকলে চিয়াং ইয়ানচিংয়ের মাথা তুলে দাঁড়ানোর কোনো সুযোগই হতো না।

চিয়াং ইয়ানচিং মুষ্টিবদ্ধ করলেন। শিয়াও শু যেভাবে এই গোপন কথাগুলো সবার সামনে ফাঁস করে দিলেন, তাতে তার কোনো মানসম্মানই অবশিষ্ট রইল না।

"আমাকে এসব অহেতুক কথা শুনিয়ে লাভ নেই। এই পুরস্কারগুলো যেহেতু আমাকে দেওয়া হয়েছে, তাই সেগুলো এখানেই থাকা উচিত।"

চিয়াং ইয়ানচিং যখন শিয়াওশুর দিকে এগিয়ে যেতে চাইলেন, তখন শিয়াওশুর শরীর থেকে নির্গত তীব্র আভা ও ভীতি দেখে তিনি ভয়ে ঢোক গিলে কয়েক পা পিছিয়ে এলেন। শিয়াও শু তাকে দেখে অবজ্ঞার সুরে হেসে উঠলেন।

"আমি যা বলেছি তা স্পষ্ট। চিয়াং ইয়ানচিং, রাজকুমারীর স্বামী হিসেবে তুমি তারই লোক এবং তার সেবার জন্যই তোমার অস্তিত্ব। এই সম্পদগুলো রাখার কোনো অধিকার তোমার নেই, তুমি এর যোগ্য নও!"

নিজের পৌরুষ অপমানিত হয়েছে মনে করে চিয়াং ইয়ানচিং দিশেহারা হয়ে শিয়াওশুর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু শিয়াও শু অনায়াসে তাকে এড়িয়ে গেলেন এবং প্রায় তার আঙুল মটকে দেওয়ার উপক্রম করলেন।

"শিয়াও শু, তোমার উদ্দেশ্য কী? দিনের আলোয় তুমি গায়ের জোরে এমন অভদ্রতা করছ?"

চিয়াং ইয়ানচিংয়ের মা পরিস্থিতি বুঝতে পেরে এবং শিয়াওশুকে শান্ত করার জন্য এগিয়ে এলেন। তিনি দয়ার ভান করে বললেন, "সেনাপতি শান্ত হোন। আমার ছেলের কথা হয়তো কিছুটা বেফাঁস ছিল, কিন্তু আমাদের যুক্তির কথাটাও ভাবুন। এই কৃতিত্ব আমার ছেলের, তাই পুরস্কারগুলো আমাদের বাড়িতেই থাকা উচিত।"

শিয়াওশুকে নির্বিকার দেখে তিনি আবার আঙুল ঘষতে ঘষতে বললেন, "তাছাড়া আমরা সবাই তো পরিবারেরই অংশ। তাই সম্পদ কার কাছে থাকছে তাতে কিছু আসে যায় না। রাজকুমারী একা এত কিছু সামলাতে পারবেন না, বরং আমার কাছেই থাকুক, আমি বরং সেগুলো দেখাশোনা করব।"

শিয়াও শু তার দিকে না তাকিয়ে লু হানবির দিকে ফিরে নরম স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "রাজকুমারী, আপনার কী ইচ্ছা?"

লু হানবি প্রথমে অবাক হয়েছিলেন যে শিয়াও শু তার পক্ষ নিতে এসেছেন। এখন তার আচরণে তিনি কিছুটা দ্বিধায় পড়লেও দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "সবকিছু নিয়ে যাও, একটাও এখানে থাকবে না!"

চিয়াং ইয়ানচিংয়ের মা কিছু বুঝে ওঠার আগেই শিয়াওশুর নির্দেশে তার লোকেরা সব পুরস্কার নিয়ে যেতে শুরু করল।

পুরস্কারগুলো চলে যেতে দেখে চিয়াং ইয়ানচিংয়ের মা অস্থির হয়ে বাধা দিতে গেলেন, কিন্তু ধাক্কা খেয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন। নিজের মাকে পড়ে যেতে দেখে চিয়াং ইয়ানচিং চিৎকার করে উঠলেন, "তোমরা কি ডাকাত? আমি সম্রাটের কাছে নালিশ করব। তুমি বড় সেনাপতি বলে যা খুশি তাই করবে নাকি? আমি একজন বীর যোদ্ধা!"

শিয়াও শু তার তলোয়ার বের করে ঠান্ডা গলায় বললেন, "তলোয়ারের ধার নেই,驸মশাই! নিজের ওজন বুঝে কথা বলো।"

শিয়াওশুর ক্ষমতা দেখে চিয়াং ইয়ানচিং ভয়ে হাত গুটিয়ে নিলেন। সব চলে যাওয়ার পর লু হানবি শিয়াওশুর সঙ্গে সেখান থেকে বিদায় নিলেন।

চিয়াং ইয়ানচিংয়ের মা হাহাকার করে উঠলেন, "এভাবে সব চলে গেল? অনেক বড় সম্পদ ছিল ওগুলো!"

চিয়াং ইয়ানচিংও ক্ষুব্ধ হলেন, কিন্তু বাধা দেওয়ার সাহস পেলেন না। "দুষ্টু শিয়াও শু, দেখে নেব তোমাকে!"

ঝু ইউয়েহান পরিস্থিতি সামাল দিতে এসে মিষ্টি কথায় সান্ত্বনা দিলেন, "স্বামী, চিন্তা করবেন না। রাজকুমারী তো আমাদের বাড়িরই বউ। তিনি ফিরে এলেই তো সব আমাদের। আমাদের আর তার মধ্যে পার্থক্য কী?"

কথাটা শুনে চিয়াং ইয়ানচিংয়ের চোখ খুলে গেল। "ঠিক বলেছ, সে আমারই নারী, তার সব তো আমারই।"

কিছুক্ষণ পর বাড়ির কাজকর্ম মিটলে, ভৃত্য এসে দোকানের হিসাব সম্পর্কে জানতে চাইল। চিয়াং ইয়ানচিংয়ের মা দোকানগুলো লু হানবিকে দিতে চাইছিলেন না, কিন্তু নিজেও ব্যবসার কিছু বোঝেন না। তখন তিনি ঝু ইউয়েহানের দিকে তাকালেন।

"ইউয়েহান, আমি দোকানগুলো তোমাকে দিতে চাই, তুমি কী বলো?"

ঝু ইউয়েহান খুশি মনে রাজি হলেন। চিয়াং ইয়ানচিংও তাকে উৎসাহ দিলেন। তার মা বললেন, "আমিও মনে করি ইউয়েহানই লু হানবির চেয়ে যোগ্য। এমন বুদ্ধিমতীই চিয়াং পরিবারের বউ হওয়ার উপযুক্ত।"

এরপর চিয়াং ইয়ানচিংয়ের মা ছেলেকে নির্দেশ দিলেন, "যাই হোক, লু হানবিকে ফিরিয়ে আনো। তার কাছেই তো সব সম্পদ। তাকে ভুলিয়ে ফিরিয়ে আনতেই হবে।"

চিয়াং ইয়ানচিং অনিচ্ছাসত্ত্বেও রাজি হলেন। তিনি রাজকুমারী প্রাসাদে গিয়ে ঝকঝকে নতুন রূপ দেখে অবাক হলেন। নিজেকে সামলে নিয়ে তিনি দরজায় টোকা দিলেন, "আমি রাজকুমারীর সঙ্গে দেখা করতে চাই।"