অধ্যায় ১২: ভোজসভা

“এই জেনারেল দেখুক তো, কে এমন লজ্জাহীন?”
লু হানবি সেই কণ্ঠস্বর শুনে পরিচিত মনে করে মাথা ঘুরিয়ে দেখল, দেখল শাও শু ঘোড়ার থেকে নামছে।
লু হানবি অবাক হলেন শাও শু কেন এখানে এলেন, কিন্তু প্রশ্ন করার আগেই শাও শু এসে লু হানবির পাশে দাঁড়িয়ে জিয়াং ইয়ানচিংকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাচ্ছেন।
জিয়াং ইয়ানচিং প্রথমে রেগে উঠতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শাও শুকে দেখে স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
“তুমি এখানে কি করতে এসেছ? এটা আমাদের পরিবারের ব্যাপার, তোমার মতো বাইরের কারো সাথে কী সম্পর্ক আছে?”
“যদি আমি ভুল না করি, তাহলে একজন জেনারেলও যুদ্ধক্ষেত্রের নিচের ঘটনাগুলো নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, তাই না?”
গতবারের ঘটনার কারণে জিয়াং ইয়ানচিং এখনও রাগে ভরা, কিন্তু শাও শুর পরিচয় আর ক্ষমতার কারণে সাহস করে বিরোধিতা করতে পারেননি।
“ওহ? তাই তো? কিন্তু আমি এই জেনারেল, তোমাদের মতো লোকদের রাজকুমারীর থেকে জয় দাবি করতে সাহস দেখাতে পারছি না, তুমি কি জানো তোমার এই সুযোগ পাওয়ার কারণ রাজকুমারী যখন বন্যা ত্রাণের জন্য আবেদন করেছিলেন!”
জিয়াং ইয়ানচিং চোখ বড় করে অবিশ্বাস করে, মনে করলেন শাও শু তাকে মিথ্যা বলছেন।
“কী বাজে কথা বলছ! সে তো আগে এক অবহেলিত রাজকুমারী ছিল, তার কী ক্ষমতা ছিল আমাকে এমন সুযোগ এনে দিতে? এটা একেবারেই অসত্য!”
“শাও জেনারেল, আমি জানি না তুমি কেন এই মিথ্যা বলছ, কিন্তু আমি তোমাকে পরামর্শ দেব, যেখানে থেকে এসেছ সেখানে ফিরে যাও, না হলে সবাইই বিব্রত হবে।”
জিয়াং ইয়ানচিং বিশ্বাস না করলে, শাও শু লু হানবির দিকে তাকিয়ে দেখলেন তিনি বাধা দিচ্ছেন না, তাই পুরো ঘটনাটি খুলে বললেন কিভাবে লু হানবি কঠোর পরিশ্রম করে বন্যা ত্রাণের সুযোগ পেয়েছিলেন।
শাও শুর কথাগুলো শুনে জিয়াং ইয়ানচিংর মুখ লাল-নীল হয়ে গেল, প্রতিহত করার চেষ্টা করলেও শাও শু তাকে পাল্টা জবাব দিলেন।
“তুমি যদি এখনও লজ্জা পেতে চাও, তাহলে আজ এখানে আসা উচিত ছিল না, আমি তোমার জন্য লজ্জিত।”
লু হানবি শাও শুর কথাগুলো শুনে চোখে অশ্রু ধরে রাখতে পারলেন না, কিন্তু শক্ত হয়ে অশ্রু ঢেকে ফেললেন, যেন কোনো অবিচারের রক্তিম ছায়া।
যদিও এই ঘটনাগুলো সামান্য অনুসন্ধানে জানা যায়, কিন্তু শাও শু কেন এতটা খেয়াল রাখছেন, লু হানবি চোখ সেঁটে তাকালেন শাও শুর মুখের কাঠামোর দিকে।
লু হানবির মনোভাব জিয়াং ইয়ানচিং দেখতে পেলেন, তাঁর হৃদয়ে এক ধরনের করুণা জাগল। লু হানবির রূপ এত অনন্য যে এই জগতে খুব কম লোক তার সমতুল্য হতে পারে, আর এ কারণেই তিনি লু হানবিকে পছন্দ করেছিলেন।
জিয়াং ইয়ানচিংর হৃদয়ে সুরক্ষা প্রবণতা জাগল, কিন্তু গর্বের কারণে সে নিজেকে রক্ষা করছিল।
“আমি সম্রাটের প্রশংসায় বন্যা ত্রাণের সুযোগ পেয়েছি, তুমি কি মনে করো সম্রাট এমন ব্যক্তি যিনি ব্যক্তিগত ও সরকারি ব্যাপার আলাদা করতে পারতেন না?”
জিয়াং ইয়ানচিং ইচ্ছাকৃত সম্রাটের নাম ব্যবহার করে শাও শুকে চুপ করাতে চাইলেন।
লু হানবি যদিও জিয়াং ইয়ানচিংকে ঘৃণা করতেন, মুখে ভান করলেন কষ্ট পাচ্ছেন।
“তুমি যদি বিশ্বাস না করো, তবুও চলে যাবে, কারণ ঘটনাটা তো শেষ। আর মায়ের ব্যাপারটা তার নিজের ভুল, অধীনস্থের বিদ্রোহ এক গুরুতর অপরাধ, আমি যথেষ্ট দণ্ড দিয়েছি!”
জিয়াং ইয়ানচিং প্রতিবাদ করতে চাইলেন, কিন্তু লু হানবি তাকে সুযোগ দিলেন না।
“যতদিন ছিল রাজা ও প্রজার সম্পর্ক, আগে রাজা পরে প্রজা, আরও তো মা-শাশুড়ি, আমি যতটা না ভাবি, রাজ পরিবারের সম্মান রাখতে হবে!”
লু হানবির দক্ষ উত্তর দেখে শাও শুর ঠোঁটে অদৃশ্য হাসি ফুটল, তিনি জানতেন তার রাজকুমারী এত সহজে পীড়িত হবে না।
জিয়াং ইয়ানচিং রেগে গেলেন, আগের করুণা মলিন হয়ে গেল।

“রাজকুমারী হয়তো একটু অতিরঞ্জন করছেন? এত বড় ব্যাপার বানানো উচিত নয়।”
শাও শু ঠাট্টা করলেন।
“মানুষের উচিত নিজের সীমা জানা, কিন্তু তোমার তো স্পষ্টই তা নেই। তোমার অবস্থান রাজকুমারীর মতো নয়।”
জিয়াং ইয়ানচিং আবার রেগে গেলেন, ভয় পেলেন যদি লু হানবি বেশি কথা বলেন তাহলে তার বিরুদ্ধে আরও মিথ্যা অভিযোগ আসবে, তার ভবিষ্যত নষ্ট হবে।
“রাজকুমারী তো মজা করলেন, আমি তো সাহসও করি না।”
শাও শুকে লু হানবির পাশে দেখে জিয়াং ইয়ানচিং অদ্ভুত লাগছিল, কিন্তু ঠিক বলতে পারছিলেন না।
“আমার হঠাৎ মনে পড়ল বাড়িতে কিছু কাজ আছে, আমি আগে চলে যাই।”
জিয়াং ইয়ানচিং শাও শুর কথা শুনে পালানোর চেষ্টা করলেন, লু হানবি তাকে আরও অবজ্ঞার চোখে দেখলেন, ভাবলেন আগে সত্যিই ভুল করেছিলাম তাকে পছন্দ করে।
“এখনও রাজকুমারীর কাছে হিসাব নিকাশ করতে আসবে? নাকি পরের বার একসাথে?”
লু হানবি জিয়াং ইয়ানচিংর পিছে চিৎকার করলেন, শুনছেন কিনা দেখলেন না, তবে রাগ কমে গেল।
শাও শু হঠাৎ হাত তালি দিতে লাগলেন।
“রাজকুমারী সত্যিই চমৎকার খেলা খেলেছেন, আমি লজ্জিত।”
লু হানবি পুরো নাটকটা শুরুর থেকে শেষ পর্যন্ত করলেন যাতে জিয়াং ইয়ানচিং নিজে চলে যায়, আর শাও শু সেটা দেখে উপভোগ করলেন।
লু হানবি অবাক হলেন না যে শাও শু তার ছোটো কৌশল বুঝতে পেরেছেন, বরং কৌতূহলী হলেন কেন শাও শু আসলেন।
“তাহলে জেনারেল রাজকুমারীর প্রাসাদে নাটক দেখতে এসেছেন?”
শাও শু হাসলেন, কোনো উত্তর দিলেন না।
লু হানবি মনে করলেন শাও শু আগেও তার পক্ষে কথা বলেছেন, যদিও উদ্দেশ্য জানতেন না, তবুও কৃতজ্ঞ ছিলেন।
“জেনারেল, আপনি কি সময় পাবেন আমার সঙ্গে ‘জুইশিয়াং লৌ’তে খেতে যাবেন? না পারলে চলবে...”
লু হানবি নিশ্চিত নন শাও শু আসবেন কিনা, অপ্রয়োজনীয় ব্যর্থতা চাইতেন না।
শাও শু অবিলম্বে সম্মতি দিলেন, লু হানবি অবাক হলেন।
“তাহলে রাজকুমারীর বিরক্তিতে হাজির হলাম।”
লু হানবির রথ আর শাও শুর ঘোড়ার গাড়ি একসঙ্গে ‘জুইশিয়াং লৌ’-তে পৌঁছাল, পরিচয় গোপন রেখে নম্র ছিলেন।
লু হানবির দলের গাড়ির সুনিপুণ সৌন্দর্য দেখে, দোকানের সেবক দ্রুত এসে তাদের আপার ফ্লোরের ব্যক্তিগত কক্ষে নিয়ে গেল।
সিঁড়ির মুখে এক মদ্যপ গ্রাহক এলোমেলো হেঁটে লু হানবির দিকে ধাক্কা দিতে যাচ্ছিল, শাও শু দ্রুত শরীর দিয়ে লু হানবিকে রক্ষা করলেন।
“কি ধরণের লোক? আমার সামনে ধাক্কা দেওয়ার সাহস? কি মরতে চাও?”
মদ্যপ লোকটি মাতাল অবস্থায় উত্তেজিত, লু হানবির কোমল রূপ দেখে উত্তেজিত হয়ে হাত বাড়াল, কিন্তু শাও শু হাতে ধরে ঘুরিয়ে দিলেন।
“আহা!”
“চলা যাও!”
মদ্যপ লোক প্রথমে অস্বীকার করল, পরে ভয়ে পালিয়ে গেল।
শাও শু স্বাভাবিকভাবেই লু হানবির খোঁজ নিতে লাগলেন।
“রাজকুমারী কি অসুবিধায় আছেন?”
লু হানবি মাথা নাড়লেন, মনে হলো শাও শুর সাহসিকতা খুব শক্তিশালী।
লু হানবি আয়োজক হিসেবে ‘জুইশিয়াং লৌ’তে সব সেরা খাবার অর্ডার করলেন।
শাও শু মজা করলেন।
“রাজকুমারী সত্যিই অর্থশালী, আমরা ছোট চোরাশিকারিরা এমন বিলাসিতা করি না।”
লু হানবি বুঝলেন এটা ইচ্ছাকৃত, উপেক্ষা করলেন।
“শুনেছি রাজকুমারী আগে বৌদ্ধ মন্দিরে ছিলেন, আমি বৌদ্ধ ধর্মে আগ্রহী, রাজকুমারী মন্দিরের কথা বলবেন?”
লু হানবি বুঝতে পারছিলেন না শাও শু পরীক্ষা করছেন না কি সত্যি আগ্রহী, তাই ছোটখাট বিষয় নিয়ে কথা বললেন।
শাও শু মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন, তখন রাজকুমারীর প্রাসাদের লোকেরা এলেন, মুখে তাড়াহুড়ো, কানে কানে বললেন—
“রাজকুমারী, পূর্বে সম্রাজ্ঞীর দাসী এসে বলল সম্রাজ্ঞীর শরীর খারাপ।”
লু হানবি দ্রুত উঠে পড়লেন।
“কি!”
লু হানবি আফসোস করলেন যে সে দিন প্রাসাদে থেকে সম্রাজ্ঞীর চিকিৎসা করাতে পারলেন না, যদি সম্রাজ্ঞীর কিছু হয়, সেটা তার জীবনের এক অব্যক্ত দুঃখ হয়ে থাকবে।
“জেনারেল, আমি আগে যেতে হবে, আপনি এখানে থাকুন।”
শাও শু আগেই সম্রাজ্ঞীর অসুস্থতা শুনে ছিলেন, তাই লু হানবিকে দোষারোপ করলেন না।
“রাজকুমারী, আপনি যাকেন।”
লু হানবির দূরে যাওয়া দেখলে শাও শু মনের মধ্যে দীর্ঘক্ষণ স্থির থাকতে পারলেন না, আবার রাজকুমারীর সঙ্গে একই টেবিলে বসার সুযোগ পেলেন।
“রাজকুমারী...”