পঞ্চম অধ্যায়: ব্যঙ্গ

শিয়া শু কোনো কিছু গোপন করেনি, সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিলেন।
“সম্মানিত সম্রাট, আমি সত্যিই হাউসের দরবারে গিয়েছিলাম।”
সম্রাট চোখ সামান্য সংকুচিত করে শিয়া শুর দিকে তাকালেন, তার দৃষ্টিতে আরও তীব্রতা ছিল।
“আজকে তুমি আমার সামনে জিয়াং ইয়ানচিং-এর বিরুদ্ধে অভিযোগ করেছিলে, এরপর জিয়াং পরিবারের জন্য হান বিয়ের পক্ষে দাঁড়িয়েছিলে, তোমাদের মধ্যে কি কোনো বিরোধ আছে?”
শিয়া শু যদিও এখন সম্রাটের প্রিয়জন হলেও, সম্রাটের মেজাজ পরিবর্তনশীল, তাই সে সাহস করে মিথ্যা বলতে পারত না।
“সম্মানিত সম্রাট, আমি এবং পাত্রের মাঝে কোনো বিরোধ নেই, শুধু রাজকুমারীর অপমান দেখে আমি বাধ্য হয়ে হস্তক্ষেপ করেছিলাম।”
“আরো বেশি বলতে গেলে, আজকের আমার কৃতিত্ব সম্পূর্ণ রাজকুমারীর সুপারিশের ফল।”
আগে সে মানুষের চোর থেকে পালিয়ে, মৃত্যুর আগের জীবনে বুকে ধারণ করা সুন্দর জেড নিয়ে সম্রাটের সামনে নিজের পরিচয় দিয়েছিল।
তখন লু হান বিয়ের কাছে কোনো সম্পদ ছিল না, কিন্তু সে তার গলার জপমালা তার বুকে দিয়ে তাকে সমবেদনা জানিয়েছিল…
শিয়া শু দাবি করেছিল স্বপ্নে সে দেখেছিল লু হান বিয়ে কনিয়ান মূর্তির নিচ থেকে এসেছে, বলেছিল তার কাছে দেশের জন্য অবিশ্বাস্য প্রতিভা আছে।
সম্রাট শনাক্ত করলেন যে শিয়া শুর হাতে থাকা জেড আসলেই লু হান বিয়ের, তাই তিনি অনুসন্ধান করলেন। শিয়া শু কখনো রাজধানীতে যায়নি, তাই সে যদি এই জিনিসটি পায়, তাহলে অবশ্যই স্বপ্নের মাধ্যমে লু হান বিয়ের দিকনির্দেশনা পেয়েছে।
ওয়ং রাজবংশ শত বছর ধরে উত্তর-পশ্চিমের চারটি শহর পুনরুদ্ধার করতে পারেনি, এবার শিয়া শুকে অভিযান পাঠানো হয়েছিল, যা তার হঠাৎ সিদ্ধান্ত ছিল।
অপ্রত্যাশিতভাবে, এই স্বপ্নে লু হান বিয়ের নির্দেশিত জেনারেল তিন বছরের মধ্যে উত্তর-পশ্চিমের চারটি শহর দখল করে নিল।
যদি বলা হয় শিয়া শু লু হান বিয়ের কৃপায় এই সফলতা পেয়েছে, তা সত্যিই ভুল নয়।
“তুমি রাজকুমারীর恩কে ফিরে দিচ্ছো, এটা তোমার কৃতজ্ঞতার পরিচয়। আমি একটি সাম্রাজ্ঞী আদেশ প্রস্তুত করেছি, আগামীকাল তুমি আদেশ নিয়ে জিয়াং পরিবারের কাছে যাও।”
সম্রাট লি প্রধানকে আদেশ শিয়া শুর হাতে পৌঁছে দিতে বললেন, কিন্তু তার দৃষ্টি এখনও কঠোর ও গম্ভীর।
শিয়া শু যদিও সফল হয়েছে, কিন্তু যুবক হওয়ার কারণে আত্মবিশ্বাসী, যা কখনো কখনো বিদ্রোহী মনোভাব জন্মাতে পারে।
লু হান বিয়ে ছিল প্রাক্তন রাষ্ট্রপতির অতি মূল্যবান ভাগ্যবান কন্যা।
যদি এই দুই ব্যক্তি একত্রিত হয়, আর কেউ বিদ্রোহী মনোভাব পোষণ করে, তাহলে এই রাজ্যে বিপর্যয় ঘটতে পারে।
প্রায় মধ্যরাতের দিকে শিয়া শু তার জেনারেল বাড়িতে ফিরে এসে টেবিলের সামনে বসে একরাত জেগে ছিল।
সে বারবার ভাবছিল, তার আগের জীবনে তাকে দাঁত ব্যবসায়ী থেকে উদ্ধারকারী রাজকুমারীর কথা।
আগের জীবনে সে পরিবারের কারণে দাস হিসেবে বিক্রি হয়েছিল, তার সৌন্দর্য নষ্ট হয়েছিল, রাজকুমারীর সহায়তায় বাঁচেছিল।
সে অক্ষম ছিল, রাজকুমারী যখন জিয়াং পরিবারের জটিল পরিস্থিতিতে ছিল, সে সাহায্য করতে পারেনি, তার দুর্বল শরীরও অনেকবার আঘাত সহ্য করতে পারেনি, এবং রাজকুমারীর আগে চলে গিয়েছিল।
সে জানে না রাজকুমারী পরে জিয়াং পরিবারের সেই অন্ধকার থেকে বাঁচতে পেরেছিল কি না।
কিন্তু এখন তার সময় নেই ভাবার।
সে পুনরুত্থিত হয়েছে।
এই জীবনে সে সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে তার রাজকুমারীকে রক্ষা করতে।
তার বাবার ব্যক্তিগত নির্ধারিত ভাগ্যবান, অত্যন্ত মূল্যবান রাজকুমারীকে রক্ষা করতে।
তার কনিয়ান দেবী, তার রাজকুমারীকে।

এই জীবনে সে আগুনে ঝাঁপিয়ে পড়ুক বা ঝড়ে পড়ুক, আর লু হান বিয়েকে জিয়াং পরিবারের অত্যাচার সহ্য করতে দেবে না।
সকালে, জিয়াং পরিবারের মধ্যে এখনো উৎসবের আনন্দ ছিল।
আর এক মাসও বাকি নেই জিয়াং ইয়ানচিং-এর দ্বিতীয় বিবাহের অনুষ্ঠান।
পরিবারে সবাই ব্যস্তভাবে প্রস্তুতি নিচ্ছিল, গতকাল শিয়া শুর আগমন হাউসে বিশেষ প্রভাব ফেলেনি।
জিয়াং夫人 এখনো হাসিমুখে নতুন বউকে স্বাগত জানানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।
ঝুয়ুয়ে হানের সামাজিক মর্যাদা লু হান বিয়ের মতো না হলেও, তার পিতা একজন প্রশাসক।
ঝুয়ুয়ে হানের সঙ্গে বিয়ে করে, জিয়াং ইয়ানচিং পাত্র পরিচয়ের বাঁধন মুক্ত পেয়ে রাজ্যের কাজে উন্নতি করতে পারবে।
এখন জিয়াং ইয়ানচিং-এর রাজনৈতিক পথ সব লু হান বিয়ে দ্বারা বাধাগ্রস্ত!
জিয়াং夫人 কাজের মধ্যে ব্যস্ত ছিল, তখন বাইরে একটি ছোট চাকরো দ্রুত দৌড়ে এসে বলল।
“হাউসের মহিলা, দোকানে সমস্যা হয়েছে! আগের পাঠানো মালিক হঠাৎ সরবরাহ বন্ধ করে দিয়েছে, ব্যবসা ভালো হলেও মাল সরবরাহ বন্ধ, গ্রাহকরা টাকা ফেরত চাচ্ছে!”
জিয়াং夫人 শুনে ভীত হলেন।
“কেন হঠাৎ এভাবে? গত তিন বছর তো ঠিকঠাক সহযোগিতা চলছিল? তুমি কি গিয়ে জিজ্ঞাসা করেছ?”
ছোট চাকরো মাথা নাড়ল, “আমি গেছি, কিন্তু দোকানদার দরজা খুলতে নারাজ, সরবরাহ বন্ধের কারণও জানায়নি। এখন দোকান অশান্ত, মহিলাদের কিছু ব্যবস্থা করতে হবে।”
জিয়াং夫人的 মেজাজ খারাপ হয়ে গেল।
সে কি করতে পারবে? তার হাতে মাল নেই!
এই দোকানের মাল সস্তা ও ভালো, সে ভাবেছিল ভাগ্য ভালো।
কিন্তু এখন ব্যবসা ভালো হলেও মাল সরবরাহ বন্ধ, এতে সে নিঃস্ব হবে।
জিয়াং夫人 সমস্যা সমাধানের চিন্তা করছেন না, তখন আরও কয়েকজন ছোট চাকরো ঢুকে একই কথা বলল।
এখন জিয়াং পরিবারের নামে দশের অধিক দোকান, আট-নয়টি সমস্যায়, সব ক্ষতিপূরণ দিলে পরিবার সম্পদ শেষ হতে পারে।
জিয়াং夫人 যখন উদ্বিগ্ন, জিয়াং ইয়ানচিং এসে পরিস্থিতি শুনল।
“মা, এটা কি কঠিন? কিছু দোকান মাত্র, সর্বোচ্চ কয়েক হাজার সোনা।”
“আমি এখন দুর্যোগ প্রশমনে সফল, সম্রাটের পুরস্কার আসতে আর দুই দিন বাকি, হয়তো কয়েক হাজার সোনা পাবো, তখন কষ্ট মেটানো যাবে।”
জিয়াং夫人 জিয়াং ইয়ানচিংকে কটাক্ষ করলো চুপ থাকায়।
জিয়াং ইয়ানচিং তিন বছর পরিবারের বাইরে ছিল, বর্তমান ব্যবসার পরিমাণ জানে না, আট-নয়টি দোকানের ক্ষতি মিলিয়ে কয়েক হাজার সোনা নয়, অনেক বেশি!
জিয়াং ইয়ানচিং গর্বিত চোখে অপেক্ষা করছিল সম্রাটের পুরস্কারের জন্য।
“মা, আমি মনে করি আপনি কিছুটা ঠিক বলেছেন, আমি রাজকুমারীর সঙ্গে বিয়ে করেছিলাম জিয়াং পরিবার উন্নত হোক, এখন আমি সফল, লু হান বিয়ে তো অপছন্দের।”
“যেকোনোভাবে বিয়ে ভাঙলে, পাত্র পরিচয় হারালে, আমি ভবিষ্যতে অনেক দূর যাব।”
জিয়াং ইয়ানচিং বলছিলো, চোখে ঠাণ্ডা বিদ্রূপ ছিল।

শুধু লু হান বিয়েই বোকার মত ভাবতো সে রাজকুমারীর সঙ্গে মনের মিল আছে।
আর বলতো, সে রাজকুমারী! যা লজ্জাজনক।
উনি তো মন্দিরে থাকেন, অথচ অন্য পুরুষদের সঙ্গে চিঠিপত্র পাঠাচ্ছেন।
সে শুধু কথার জন্য বলেছিল, সে সেই পুরুষ, লু হান বিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বললো সে ছাড়া বিয়ে করবে না।
এমন বোকা, বিয়ে ভাঙানোও স্বাভাবিক।
জিয়াং ইয়ানচিং গর্বে মেতে থাকা অবস্থায়, শিয়া শু বিশাল সৈন্যবাহিনী নিয়ে জিয়াং বাড়িতে এল।
শিয়া শুর আগমন দেখে, জিয়াং ইয়ানচিংর মুখ আবার খারাপ হয়ে গেল।
লু হান বিয়ে হাউসে না থাকায়, সে আবার কী ঝামেলা করতে চায়?
কিন্তু পরের মুহূর্তে শিয়া শুর হাতে হলুদ সাম্রাজ্ঞী আদেশ দেখে জিয়াং ইয়ানচিং খুশি হল।
সম্ভবত সম্রাটের পুরস্কার এসেছে!
“জিয়াং ইয়ানচিং, আদেশ গ্রহণ কর।” শিয়া শু বলল।
জিয়াং পরিবার সবার সামনে মাথা নত করে সম্রাটের পুরস্কারের অপেক্ষা করল।
শিয়া শু ধীরে ধীরে আদেশে লেখা পুরস্কার পড়তে শুরু করল: হাজার হাজার সোনা, হাজার মিটার রেশম, হাজার গরু ও ঘোড়া।
হাজার সোনা!
জিয়াং ইয়ানচিং ও জিয়াং夫র শুনে অতি খুশি হলেন।
হাজার সোনা দোকানের ক্ষতিপূরণ ঢাকতে যথেষ্ট, তাদের হাতে আর অনেক টাকা থাকবে!
কিন্তু তাদের খুশি বেশি স্থায়ী হল না, শিয়া শুর শেষ বাক্য সবার মনকে হতবাক করে দিল।
“তৎক্ষণাৎ礼部কে আদেশ দাও, পুরস্কার রাজকুমারীর বাড়িতে পাঠাতে।”
কি?
রাজকুমারীর বাড়ি?
জিয়াং ইয়ানচিং এমন আশ্চর্য হয়ে উঠল যে আদেশ গ্রহণ করে কৃতজ্ঞতা জানানো ভুলে গেল।
“এই কৃতিত্ব আমার, কেন পুরস্কার রাজকুমারীর বাড়িতে যাবে?”
শিয়া শু আদেশ বন্ধ করে রহস্যময় হাসি দিল।
“পাত্র, তুমি কি এখনও বুঝতে পারো না?”
“তুমি পাত্র নও কারণ তুমি রাজকুমারীর সঙ্গে বিয়ে করেছো, বরং রাজকুমারীর মহান রাজকীয় কৃপা পেয়েছো। তোমার জিয়াং পরিবারের সবাই রাজকুমারীর দাস।”
“দাসদের পুরস্কার প্রাপ্য মালিকের কাছে ফিরে যাওয়াই স্বাভাবিক।”