অধ্যায় ১৫: লজ্জার বেদনা ছুঁয়ে যাওয়া祝月菡
“皇帝 আগমন করেছেন!”
মূলত তখনো তারা আলাপ করছিলেন, লু হানবি ও আরেকজন যখন এই শব্দ শুনলেন, তারা মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন, অবাক হয়ে দেখলেন রাজা এসে উপস্থিত।
রাজা তিরস্কার করছিলেন প্রাচীন রাণীর নিরাপত্তা নিয়ে, তাই এই কয়েক দিন প্রতিদিনই আসতেন।
“মা, এখন কেমন অনুভব করছেন?”
নিজের প্রতি এতটা উদ্বিগ্ন রাজা দেখে, প্রাচীন রাণীও সন্তুষ্টির হাসি প্রকাশ করলেন এবং মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।
“এই কয়েক দিনে আমি মনে করি আমার শরীর প্রায় সুস্থ হয়ে উঠেছে, এরপর থেকে তুমি আর এতটা ভ্রমণ করো না রাজা, আমি তোমাকে খুব কষ্টে দেখতে চাই না।”
“কীভাবে, মা, আপনি অসুস্থ থাকলে আমি কীভাবে অন্য কিছু নিয়ে মনোযোগ দিতে পারি? প্রতিদিন আসা আমার কর্তব্য।”
রাজা এখনও কিছুটা উদ্বিগ্ন ছিলেন, সঙ্গে সঙ্গে প্রাচীন চিকিৎসককে ডেকে আনলেন, চিকিৎসক প্রাচীন রাণীর শরীর পরীক্ষা করে দেখলেন এবং সত্যিই তার স্বাস্থ্য ক্রমশ ভাল হচ্ছে।
রাজা অত্যন্ত খুশি হয়ে, সঙ্গে সঙ্গে চিকিৎসককে পুরস্কৃত করার নির্দেশ দিলেন।
“আমি এই সম্মানের যোগ্য নই, নম্রভাবে ধন্যবাদ জানাচ্ছি না।”
যদিও রাজা থেকে প্রশংসা পাওয়া খুবই আনন্দের, চিকিৎসক নিজে ভেবেছিলেন, প্রাচীন রাণীর সুস্থতা তার একান্ত কাজ নয়, যদিও বিস্তারিত জানতেন না, তবুও তিনি কিছুটা লজ্জিত বোধ করলেন।
লু হানবি চিন্তিত ছিলেন যে চিকিৎসক কিছু ভুল কথা বলতে পারেন, তাই দ্রুত তাকে থামালেন এবং সাথে সাথে পরামর্শ দিলেন।
“যদি এটি পিতার পুরস্কার হয়, তবে গ্রহণ কর।”
চিকিৎসক কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন, কিন্তু লু হানবির দৃঢ় দৃষ্টিতে বুঝতে পারলেন যে তিনি অন্য কিছু পরিকল্পনা করছেন, এখন লু হানবি প্রাচীন রাণীর ঘনিষ্ঠ, চিকিৎসকও অমার্জনা করতে চাইলেন না, তাই সম্মতি জানিয়ে রাজাকে ধন্যবাদ জানালেন।
“আমি রাজ্যের মহান দয়া জন্য কৃতজ্ঞ, রাজা দীর্ঘজীবী হোন, হাজার হাজার বছর!”
রাজা লু হানবির দিকে আরেকবার তাকালেন, তারপর চিকিৎসকের দিকে তাকিয়ে কিছুটা অপ্রসন্ন হলেন, মনে করলেন তার কথা লু হানবির মতো কার্যকর নয়।
“লি চিকিৎসক, তুমি তো প্রিন্সেসের কথাই বেশি শোনো।”
এই কথা শুনে, প্রাচীন রাণী ও লু হানবির মনে বুঝতে পারলেন যে রাজা খুশি নন, যদি আগে কিছু গোপন থাকে এবং তা প্রকাশ না হয়, তবে সবটাই বৃথা হবে। প্রাচীন রাণী লু হানবি’র প্রতি প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন গোপন রাখবেন, তাই দ্রুত পরিস্থিতি শান্ত করতে বললেন।
“এখন লু হানবি শুধু রাজা সুস্থ হওয়ায় আনন্দ প্রকাশ করেছিল, অন্যদের খারাপ মনোভাব থেকে রাজাকে বিরক্তি না করতে চেয়েছিল।”
প্রাচীন রাণীর কথা শুনে রাজা আর অনুসন্ধান করলেন না, শুধু লু হানবির দিকে তাকিয়ে তারা চলে গেলেন।
লু হানবি চিকিৎসককে সতর্ক করলেন বাইরে গিয়ে অপ্রয়োজনীয় কথা বলবেন না, চিকিৎসক বুঝতে পারলেন লু হানবি কিছু গোপন রেখেছেন, দ্রুত নিশ্চয়তা দিয়ে বিদায় নিলেন।
লু হানবি প্রাচীন রাণীর সঙ্গে আড্ডা দিচ্ছিলেন, তখন বাইরে কেউ এসে প্রতিবেদন করলেন।
“প্রাচীন রাণী মহাশয়া, বাইরে খবর এসেছে, ঝু ইউয়েহান প্রিন্সেসের সঙ্গে সাক্ষাত করতে চায়।”
প্রাচীন রাণীর চোখ জ্বলে উঠল, তিনি লু হানবিকে স্মরণ করালেন।
“এটি কি তার প্রতি প্রতিশোধ নেওয়ার ভালো সুযোগ নয়? যদি ঝু ইউয়েহান তোমার স্বামী ছিনিয়ে নিয়েছে, তাহলে তাকে শাস্তি দেওয়ার সুযোগও আছে, যাতে সে তার পরিচয় বুঝতে পারে।”
লু হানবি যে কতটা কষ্ট পেয়েছেন তা প্রাচীন রাণী জানেন, তিনি এই ছোট বৌকে অবজ্ঞা করতেন, এখন সে নিজেই এসে পড়েছে, তাই প্রাচীন রাণী এই সুযোগ হারাতে চান না।
“রাজা-দিদিমা তোমার জন্য লড়তে চান, আমি বুঝি, কিন্তু আমি তাকে দেখতে চাই না।”
লু হানবি মনে করতেন ঝু ইউয়েহান ভণ্ড, তার সঙ্গে বেশি ঝামেলা করতে চান না, এখন সে জিয়াং ইয়ানচিংকে আর ভালোবাসে না, দেখা না দেখাই তার জন্য তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।
“ঠিক আছে, তুমি দেখতে চাই না, তবে আমি দেখতে চাই সে আসলে কেমন, না হলে আমি কেমন করে শান্ত থাকতে পারব?”
লু হানবি প্রাচীন রাণীকে বললেন ঝু ইউয়েহানকে উপেক্ষা করতে, কিন্তু প্রাচীন রাণী দৃঢ় থাকায়, লু হানবির আর উপায় ছিল না, তিনি সম্মতি দিলেন এবং লোক পাঠিয়ে ঝু ইউয়েহানকে আনতে বললেন।
ঝু ইউয়েহান বহুক্ষণ বাইরে অপেক্ষা করছিলেন, অবশেষে বার্তা পাঠানো লোক ফিরে এলেন, প্রাচীন রাণী তাকে দেখতে রাজি হয়েছে শুনে তিনি আনন্দিত হলেন এবং কাজের লোকেদের সঙ্গে প্রাচীন রাণীর শয়নকক্ষে গেলেন। ঢুকার আগে খুব নার্ভাস হয়ে পোশাক ঠিক করলেন।
“আমি প্রাচীন রাণী মহাশয়ার প্রতি বিনীত শ্রদ্ধা জ্ঞাপন করছি।”
নম্র হয়ে দাঁড়ানোর পর দেখতে পেলেন লু হানবি এখানে নেই, এতে ঝু ইউয়েহানের কিছু সন্দেহ হল।
“প্রাচীন রাণী মহাশয়া, আমি আসলে প্রিন্সেসের সঙ্গে দেখা করতে এসেছি, আশা করি আপনি আমাকে অনুমতি দেবেন।”
প্রাচীন রাণী একটু চোখ সংকুচিত করে ঝু ইউয়েহানকে উপরে নিচে দেখলেন।
“তুমি প্রিন্সেসকে কেন দেখতে আসছ? তুমি তো একটা ছোট বৌ, বাড়িতে স্বামীর যত্ন নাও, কেন নিজের ইচ্ছায় এসে প্রিন্সেসের সামনে হাজির হচ্ছ?”
প্রাচীন রাণীর কঠোর স্বরে কথা শুনে ঝু ইউয়েহান ভীত হলেন, কেবল দুঃখিত ও কষ্টে ভরা মূর্তি ধারণ করলেন।
“প্রাচীন রাণী মহাশয়া, আমি আসলে প্রিন্সেস থেকে কিছু টাকা নিতে এসেছি, যাতে আমি হাউস হোল্ডের সাহায্য করতে পারি। এই টাকা স্বামীর সফলতার পুরস্কার ছিল, কিন্তু যাওয়ার আগে সব প্রিন্সেস নিয়ে নিয়েছে, এখন আমাদের হাউস হোল্ডের অবস্থা খুব খারাপ, তাই প্রিন্সেসের কাছে সাহায্যের আবেদন করছি।”
এমন মনে হচ্ছিল যে এখন জিয়াং পরিবার এমন দুরবস্থায় পড়েছে, সবই লু হানবির কারণে।
প্রাচীন রাণী ঝু ইউয়েহানের কথার অর্থ বুঝতে পারলেন, যে সে তার নাতনীকে মিথ্যা বলছে।
“ওহ, তাই? লোকজন, এখনই জিয়াং বাড়িতে গিয়ে তার কথার সত্যতা যাচাই করো।”
বাইরে যাওয়ার জন্য গৃহকর্মীকে পাঠাতে দেখে ঝু ইউয়েহান হঠাৎ আতঙ্কিত হলেন।
“প্রাচীন রাণী মহাশয়া, এত ঝামেলা করবেন না, আমি আসলে প্রিন্সেসকে দেখার জন্য এসেছি, আমাকে অবশ্যই তাকে দেখতে দিন। আর স্বামীর পুরস্কার পুরোপুরি প্রিন্সেসের নয়, তারও কিছু অংশ রয়েছে।”
প্রবেশের আগে ঝু ইউয়েহান শুনেছিলেন প্রাচীন রাণী খুব বুদ্ধিমান, লু হানবিকে এত আদর করলেও তাকে অতিরিক্ত দুর্বল করবেন না।
কিন্তু ঝু ইউয়েহান জানেন না যে প্রাচীন রাণী জিয়াং পরিবারের সব কিছু আগেই জানেন। ঝু ইউয়েহানের প্রকৃতি প্রাচীন রাণী বুঝতে পেরেছেন।
“জিয়াং ইয়ানচিং আসলেই লু হানবির যোগ্য, যদি তার পেছনে প্রিন্সেসের সমর্থন না থাকতো, তুমি কি মনে করো সে শুধু হাউস হোল্ডের ছেলে, তার কোনো ভবিষ্যৎ ছিল? সে কোথা থেকে সুযোগ পেত সফল হওয়ার?”
ঝু ইউয়েহান প্রাচীন রাণীর চাপের নিচে কিছু বলতে পারলেন না, যখন কিছু বলার চেষ্টা করলেন, তখন প্রাচীন রাণী আবার বাক্য চালিয়ে দিলেন।
“যদি সুযোগগুলো লু হানবি দিয়েছে, তাহলে পুরস্কারও তারই হওয়া উচিত।”
বলতে বলতেও প্রাচীন রাণী উঠে দাঁড়ালেন, ঝু ইউয়েহানের প্রতি তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন।
“আর তুমি ভাবো তুমি এখানে দাঁড়াতে পারো, সবই লু হানবির কৃতিত্ব, না হলে একজন ছোট হাউস হোল্ডের বৌ কেন আমার সামনে দাঁড়াবে?”
ঝু ইউয়েহানের মুখ লাল হয়ে গেল, লজ্জা পেলেন, কিছু বলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু কী বলবেন বুঝতে পারেননি, এবং সামনে প্রাচীন রাণী, তাই তাঁকে বিরোধিতা করাও সাহস পাচ্ছিলেন না।
“প্রাচীন রাণী মহাশয়া, ক্রোধ প্রশমিত করুন, আমি জানি আমি এখানে দাঁড়ানোর যোগ্য নই। কিন্তু আমি স্বামীর প্রতি অন্যায় দেখতে পারি না, তাই…”
ঝু ইউয়েহান কথা শেষ করার আগেই প্রাচীন রাণী কড়া সুরে বললেন, তাকে সেখানে থেকে বের করে দিতে।
“লোকজন, আমি ক্লান্ত, অপ্রাসঙ্গিক লোকদের বাইরে নিয়ে যাও।”
“প্রাচীন রাণী!”