অধ্যায় ৭: দরজা বন্ধ করে দেওয়া

দরজায় এসে কড়া নাড়া লোকটা চিনে ফেলেছিল চিয়াং ইয়ানচিংকে, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে তাকে ভেতরে ঢুকতে না দেওয়ায় ইয়ানচিংয়ের মনে প্রচণ্ড বিরক্তির সৃষ্টি হলো।

"আমি驸প, নিজের চোখ দুটো ভালো করে খুলে দেখ, এখনো দাঁড়িয়ে আছিস কেন? তাড়াতাড়ি পথ ছাড়!"

কিন্তু দরজা খোলা চাকরটি আগে লুই হানবির কাছে গিয়ে খবর দিল, আর ইয়ানচিংকে বাইরেই অপেক্ষায় রেখে দিল। লুই হানবি যখন শুনলেন যে ইয়ানচিং আবার আসার সাহস করেছে, তখন তিনি উপহাস করে বললেন, "না ভেবেই বলা যায়, ও নিশ্চয়ই ওই জিনিসগুলোর জন্যই এসেছে। তা না হলে ওর কি আর এত কাণ্ডজ্ঞান হতো?"

লু নিংও নাক সিটকে লুই হানবির হয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করল, "公主, আমার মনে হয় আপনি ওকে সরাসরি তাড়িয়ে দিন। ওর মতো লোক আপনার সামনে আসার যোগ্যই নয়।"

লুই হানবি বরং উঠে দাঁড়িয়ে বাইরের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন। "না, আমি বরং দেখতে চাই ওর সেই কুৎসিত চেহারা আজ কেমন দেখায়।"

বাইরে দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষায় থাকার পর দরজাটি আবার খুলতেই ইয়ানচিং রাগে চিৎকার করতে চাইল, কিন্তু ঠিক তখনই দেখল লুই হানবি বেরিয়ে আসছেন, আর তাঁর পাশে রয়েছে এক কুৎসিত দাস।

"公主ের পছন্দগুলো এখন আর আগের মতো নেই দেখছি। একে পাশে নিয়ে ঘোরার সময় আপনার নিজের চোখের কি অস্বস্তি হয় না?" ইয়ানচিং ঘৃণাভরে কুৎসিত দাসটির দিকে তাকাতে লাগল।

দাসটি কোনো কথা না বলে সরাসরি মাথা দিয়ে ইয়ানচিংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। ইয়ানচিং অনুভব করল তার মাথায় একটা বড় চোট লেগেছে।

"তোর কি মাথা খারাপ? কুৎসিত তো বটেই, তার ওপর আমাকে মারার সাহস করিস? তুই জানিস আমি কে?"

রাস্তায় পথচলতি সাধারণ মানুষরা দাঁড়িয়ে এই দৃশ্য দেখে মুখ চেপে হাসতে লাগল। ইয়ানচিং নিজেকে অত্যন্ত অপমানিত বোধ করল। সে মুখ ফিরিয়ে নিজের মাথায় হাত দিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে রাগ সহ্য করতে লাগল।

লুই হানবি বুঝতে পারেননি দাসটি এমন কিছু করবে। তিনি দ্রুত তার কাছে গিয়ে মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন। "চোট লেগেছে নাকি? দেখি তো, জায়গাটা লাল হয়ে গেছে। ভবিষ্যতে এমনটা আর করবি না, শুনেছিস?"

লুই হানবি ইয়ানচিংকে পাত্তাই দিলেন না। দাসটি যে ইয়ানচিংকে শিক্ষা দিয়েছে, তাতে তিনি বেশ খুশিই হলেন, শুধু চাইলেন না যে দাসটির কোনো ক্ষতি হোক।

একজন সাধারণ দাসের প্রতি লুই হানবির এমন যত্ন দেখে ইয়ানচিংয়ের মনে চরম ক্ষোভ জন্মাল। "আঘাত তো আমি পেয়েছি, আর তুমি কি না এই সামান্য এক দাসের খোঁজ নিচ্ছ? আমি তোমার স্বামী!"

লুই হানবি যখন কোনো উত্তর দিলেন না, তখন ইয়ানচিং আরও রেগে গেল।

"ওর মতো এক কুৎসিত দাস আমার জুতো পরিষ্কার করার যোগ্যও নয়, আর ও কি না এমন দুঃসাহস দেখাল! ও নিশ্চয়ই কোনো মদত পেয়ে এমন করছে।公主 কি তবে ওরকম কুৎসিত লোকই পছন্দ করেন? নাকি এই কুৎসিত দাস公主ের শয্যাসঙ্গী হয়ে গেছে?"

লুই হানবি কোনো কথা না বলে সপাটে ইয়ানচিংয়ের গালে এক চড় বসিয়ে দিলেন।

"বেয়াদব!"

ইয়ানচিং এই আকস্মিকতায় হতবাক হয়ে গেল। লুই হানবিকে সে আগে কখনো এত রেগে যেতে দেখেনি; তার স্মৃতিতে হানবি সবসময়ই শান্ত এবং অনুগত ছিলেন।

"নিজের পরিচয়টা মনে রাখলে ভালো হয়। এটা কোথায় দাঁড়িয়ে আছিস, তা কি ভুলে গেছিস যে এখানে যা খুশি তাই বলছিস?"

"সবাই শোনো, আজ আমার শরীরটা ভালো নেই, তাই কাউকে দেখা করব না। বাড়ির অপ্রয়োজনীয় লোকগুলোকে বের করে দাও!"

ইয়ানচিং অপমানিত হয়ে নিজের দিকে আঙুল তুলে বিস্ময়ভরে বলল, "আমি অপ্রয়োজনীয় লোক? লুই হানবি, তুমি কি পাগল হয়ে গেছ?"

লুই হানবি ভেতরে চলে যাওয়ার পর চাকররা দরজা বন্ধ করে দিল এবং ইয়ানচিংকে বাইরেই আটকে রাখল।

"ও তো নিজেকে驸প বলছিল, তাহলে ভেতরে ঢুকতে পারছে না কেন? আমার মনে হয় ও শুধু বড়াই করছিল।"

"ঠিকই তো, সত্যি যদি驸প হতোই, তাহলে公主 নিশ্চয়ই ওকে এত অপমান করতেন না, হয়তো বিচ্ছেদের পথেই হাঁটছেন।"

পথচারীদের এই ফিসফাস শুনে ইয়ানচিংয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে অনুভব করল তার জীবনের সব সম্মান আজ ধুলোয় মিশে গেছে।

"তোরা কি মরতে চাস? আমার সাথে লাগার সাহস করিস না, আমি সম্রাট কর্তৃক স্বীকৃত বীর! তোদের কি শ্রীঘরে পাঠাতে হবে?"

এই হুমকিতে ভয় পেয়ে লোকজন দ্রুত সেখান থেকে সরে পড়ল।

লুই হানবিকে নিজের সাথে নিতে না পারায় এবং উল্টো অপদস্থ হওয়ায়, ইয়ানচিং বাড়িতে ফিরে প্রশ্নের মুখোমুখি হতে চাইল না। সে সোজা এক রেস্তোরাঁয় গিয়ে বন্ধুকে নিমন্ত্রণ জানাল। সেখানে গিয়ে দেখল লিন ইয়ং আগে থেকেই বসে আছে।

"কী ব্যাপার? আজ এই ব্যস্ত驸পের আমার সাথে খাওয়ার সময় হলো কী করে?"

বন্ধুর পরিহাস শুনে ইয়ানচিংয়ের মেজাজ আরও খারাপ হয়ে গেল। "আর বলিস না, দিনকাল আর চলছে না। লুই হানবি একেবারে অমানুষ হয়ে গেছে। একটা কুৎসিত দাসের জন্য সে আমাকে অপমান করল! সে কি আমাকে তার স্বামী বলে মনেই করে না?"

লিন ইয়ং আগে থেকেই ইয়ানচিংয়ের বাড়িতে হওয়া ঝামেলার কথা শুনেছিল, তাই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "আমি তো জানতাম公主 তোমাকে খুব ভালোবাসতেন, এখন হঠাৎ এমনটা হওয়ার কারণ কী? তুমি এখন কী করার কথা ভাবছ?"

ইয়ানচিং এক চুমুকে মদের গ্লাস শেষ করে বিরক্তির সুরে বলল, "ওর হাতে থাকা ওই সম্পত্তিগুলোর কথা না ভাবলে আমি অনেক আগেই ওকে ত্যাগ করতাম।"

অবশ্যই, এই কথা সে শুধু বড়াই করার জন্যই বলছিল। সে ভালো করেই জানে,公主কে ত্যাগ করার কথা ভাবাও অসম্ভব, কারণ সম্রাট তাকে প্রথম অপরাধী হিসেবে শাস্তি দেবেন।

"শোনো ইয়ানচিং, এসব কথা আমার কাছে বলছ ঠিক আছে, কিন্তু বাইরে এসব বলো না। যদি সম্রাটের কানে যায়, তবে তোমার রক্ষা নেই।"

ইয়ানচিং জানত লিন ইয়ং তাকে ভালো পরামর্শই দিচ্ছে, কিন্তু রাগ তার কমছিল না।

"সে তো এক অবহেলিত公主, এত অহংকার কিসের? আমাকে বিয়ে করাটা তো তার ভাগ্যের বিষয় ছিল, নাহলে সম্রাট হয়তো তাকে কোনো অখ্যাত লোকের হাতে তুলে দিতেন।"

রাগ সামলাতে না পেরে সে হাতের মদের গ্লাসটি মেঝেতে আছড়ে ভাঙল।

"গ্লাসটা ভেঙে কী লাভ? এর ক্ষতিপূরণ তো তোমাকেই দিতে হবে।" লিন ইয়ং মজা করে আরেকটা গ্লাস এগিয়ে দিল। "বরং আমি কি তোমার ভাগ্য গণনা করে দেব?"

ইয়ানচিং আগে থেকেই জানত লিন ইয়ং জ্যোতিষশাস্ত্রে পারদর্শী, কিন্তু কখনো দেখেনি। এবার সে আগ্রহ বোধ করল।

ইয়ানচিংকে ফাঁদে ফেলতে দেখে লিন ইয়ং আঙুল গুনতে গুনতে বিড়বিড় করে বলতে লাগল, "অদ্ভুত তো!"

ইয়ানচিং অধৈর্য হয়ে জানতে চাইল কী হয়েছে।

"স্বর্গীয় রহস্য ফাঁস করা মানা, তবে তোমাকে শুধু এটুকু সতর্ক করতে পারি—লুই হানবি আর অবহেলিত公主 নেই। তুমি শুধু বাইরের রূপ দেখে ভুল করছ।"

ইয়ানচিং অবাক হয়ে বিস্তারিত জানতে চাইল। লিন ইয়ং গম্ভীর হয়ে অভিনয় করতে লাগল।

"একবার ভেবে দেখো, যদি সে সত্যিই অবহেলিত হতো, তবে সম্রাট কি তাকে আলাদা প্রাসাদ দিতেন? আর সম্রাট ছাড়া আর কে-ই বা শিয়াও শু-র মতো লোককে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে? সম্রাটের অনুমতি ছাড়া শিয়াও শু কেন公主ের পক্ষ নেবেন?"

ইয়ানচিংয়ের মনে হলো কথাগুলো যুক্তিসঙ্গত। আগে ঘটনাগুলো তার কাছে অদ্ভুত লাগত, কিন্তু এখন সব যেন এক সুতোয় গাঁথা হয়ে গেল।

"তাছাড়া তুমিই তো বলেছিলে তার আগের স্বভাব এমন ছিল না। এর মানে হলো, সে আগে তোমাকে খুব ভালোবাসত বলে নিজের তেজ চেপে রেখেছিল। এখন হয়তো সময় এসেছে তার আসল রূপ প্রকাশের, যেন সে আকাশে ডানা মেলতে যাচ্ছে।"