চব্বিশতম অধ্যায়: লৌহ-রক্তের দুর্গ

সেই সময় যখন জিয়াং গোত্র তাদের অজেয় রূপ নিয়ে পুনরায় আবির্ভূত হবে, তখন মানবজাতির কথা বাদই দিন, এমনকি দানবজাতির সমস্ত শক্তি একত্রিত করলেও তারা ধ্বংস হয়ে যাবে!

এই মুহূর্তে, দানবীয় প্রাণীরা জিয়াং ঝেন ইয়েকে আর কোনো কথা বলার সাহস পেল না। এমনকি কিছুক্ষণ আগের সেই অস্থিরতাও এখন অনেক শান্ত হয়ে এসেছে।

"চিন্তা কোরো না, তোমরা উপ-সম্রাটরা আমাদের জিয়াং গোত্রকে বহু বছর ধরে সাহায্য করে আসছ, আমরা কেন আমাদের বন্ধুদের পিঠে ছুরি মারব?"

প্রতিপক্ষকে ভয় পেতে দেখে জিয়াং ঝেন ইয়ে মৃদু হাসলেন, এরপর আর গোপনে ভয় দেখানোর প্রয়োজন বোধ করলেন না।

"যতদিন তোমরা আমাদের জিয়াং গোত্রকে সাহায্য করে যাবে এবং আমাদের শীর্ষে পৌঁছাতে সহায়তা করবে, ততদিন সব সমস্যা এমনিতেই সমাধান হয়ে যাবে।"

"সেই মানুষটিকে আপাতত কিছুদিন শান্তিতে থাকতে দাও। আমাদের জিয়াং গোত্র সফল হওয়ার পর, পুরো দানবজাতি মো লিনেরই থাকবে।"

কথা শেষ করে জিয়াং ঝেন ইয়ে হাত নাড়লেন। পাশে থাকা এক বৃদ্ধ ভৃত্য ইশারামতো এগিয়ে এসে তাকে যাওয়ার জন্য পথ করে দিল।

জিয়াং গোত্র তাদের বক্তব্য পরিষ্কার করে দিয়েছে—যদি তারা মো লিনকে সাহায্য করতে চায়, তবে পর্যাপ্ত পরিমাণে অমরত্বের ওষুধ সরবরাহ করতে হবে। এভাবেই, যখন জিয়াং গোত্র শিখরে পৌঁছাবে, তখন দানবজাতির সমস্যাগুলো এমনিতেই মিটে যাবে।

জিয়াং ঝেন ইয়েকে আর কথা বলতে না দেখে, দানবীয় প্রাণীটি বিদায় নিয়ে চলে গেল। আজকের ঘটনাটি তাকে দ্রুত মো লিনের কাছে পৌঁছাতে হবে। স্বর্গীয় আইনের এই উত্তরণ, কত বড় ঝড় যে বয়ে আনবে, তা কে জানে!

...

দানবজগৎ, দানব প্রাসাদের ভেতরে।

সিংহাসনে বসা চু তিয়ান হে হঠাৎ তার চেতনার গভীরে জেগে উঠলেন। এরপর তিনি তার আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করে বিভক্ত চেতনার রেকর্ডগুলো পরীক্ষা করতে লাগলেন। চু গোত্রে যা কিছু ঘটেছে, তার সবটুকু সেই বিভক্ত চেতনার মাধ্যমে মূল সত্তা চু তিয়ান হের কাছে পৌঁছে গেছে। আগের সব ঘটনা যেন তিনি নিজের চোখে দেখেছেন।

"শাও তিয়ান কু, তুই মরতে চাস!"

সব জানতে পেরে চু তিয়ান হে রাগে দাঁতে দাঁত চেপে রইলেন। তিনি ভাবতেও পারেননি যে শাও গোত্র এত ঔদ্ধত্য দেখাচ্ছে যে, তারা চু গোত্রে গিয়ে ঝামেলা করার সাহস পাচ্ছে। ভাগ্যিস গোত্রের উত্তরসূরিরা নির্ভীক ছিল এবং শেষপর্যন্ত তার এক টুকরো ইচ্ছাশক্তি ব্যবহার করে শত্রুদের পিছু হঠাতে পেরেছে, নতুবা কী যে হতো, তা চু তিয়ান হে কল্পনাও করতে পারছেন না।

গোত্রের মানুষেরা তাকে স্বস্তি দিয়েছে, কিন্তু তিনি জানেন, যদি তিনি দ্রুত সেখানে ফিরে না যান, তবে পরিস্থিতি সামলানো কঠিন হয়ে পড়বে। কারণ, সেই বিভক্ত চেতনাটি বিলীন হওয়ার পথে। চু লান লিন পুনরায় এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হলে বড়জোর আর একবারই টিকে থাকতে পারবে। কিন্তু বিপদ এখানেই শেষ হবে না; যদি গোড়া থেকে উপড়ে ফেলা না যায়, তবে সমস্যা চলতেই থাকবে।

এই ভেবে চু তিয়ান হে সিদ্ধান্ত নিলেন যে, তিনি মানবজগতে ফিরে যাবেন এবং চু গোত্রের উত্তরসূরিদের নিরাপদে সরিয়ে নেবেন। যে মানবজাতিকে তিনি একসময় নিজের জীবনের বিনিময়ে রক্ষা করেছিলেন, আজ তাদের ওপর তিনি চরম হতাশ। শোকের চেয়ে বড় কোনো মৃত্যু নেই, এমন মানবজাতিকে তাদের ভাগ্যেই ছেড়ে দেওয়াই শ্রেয়।

চু তিয়ান হে মো হংকে ডেকে পাঠালেন। তার অনুপস্থিতিতে দানবজাতির সমস্ত কার্যক্রম পরিচালনার দায়িত্ব মো হংয়ের ওপর ছেড়ে দিলেন। মো হংয়ের আত্মার সাথে চুক্তিবদ্ধ হওয়ার কারণে চু তিয়ান হে নিশ্চিত ছিলেন যে এই অর্ধ-সম্রাট দানবটির অন্য কোনো মতলব নেই। সম্রাট পর্যায়ের শক্তি নিয়ে, দানবজগৎ থেকে দূরে থেকেও চু তিয়ান হে সবকিছুর ওপর নজর রাখতে পারেন, এমনকি প্রয়োজনে মো হংকে সাহায্য করতে পারেন।

চু তিয়ান হের সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে মো হংয়ের কোনো আপত্তি ছিল না, বরং তিনি পূর্ণ সমর্থনের আশ্বাস দিলেন। কারণ, চু তিয়ান হে না থাকলে আজ তার এই সম্মান ও অবস্থান থাকত না।

"প্রভু, আপনি মানব অঞ্চলে ফিরে যাচ্ছেন, আমার কোনো ভালো পরামর্শ নেই। কারণ কয়েক হাজার বছর ধরে সেখানে অনেক পরিবর্তন ঘটেছে..."

চু তিয়ান হে এক লক্ষ বছর ধরে নবম স্বর্গের শীর্ষে অবস্থান করছেন, আর দানবজগৎও একই অবস্থায় ছিল, বাইরের পরিবর্তন সম্পর্কে তারা কিছুই জানত না। দশ লক্ষ বছর আগের তুলনায় এখনকার মানব অঞ্চল কেমন, তা তাদের অজানা। যদিও চু তিয়ান হে একজন মহান সম্রাট, তবুও তার সতর্ক থাকা প্রয়োজন।

"যদি প্রভুর প্রয়োজন হয়, তবে দানব প্রাসাদ বিপদে পড়ার ঝুঁকি নিয়েও আমি সেখানে ছুটে যাব!"

মো হং হাঁটু গেড়ে বসে তার পরম আনুগত্য প্রকাশ করলেন। তিনি জানেন, চু তিয়ান হের আশ্রয় ছাড়া তার এই আভিজাত্য টিকিয়ে রাখা অসম্ভব। এমনকি যদি তাকে মানবজগতে যেতে গিয়ে দানব প্রাসাদ হাতছাড়া করতে হয়, তবুও চু তিয়ান হে ফিরে এলে সবকিছু পুনরায় দখল করা সম্ভব।

চু তিয়ান হে শান্তভাবে মাথা নাড়লেন। মো হং যখন মাথা তুলে তাকালেন, দেখলেন তার প্রভু অদৃশ্য হয়ে গেছেন। পুরো দানব জগতে মহান সম্রাটের কোনো অস্তিত্ব বা চিহ্নই অবশিষ্ট নেই।

আকাশের নিচে, হঠাৎ সাদা পোশাকে এক ব্যক্তি আবির্ভূত হলেন। মৃদু বাতাসে তার পোশাকের প্রান্ত দুলছে—তিনিই চু তিয়ান হে, যিনি পৃথিবীতে ফিরে এসেছেন। এক লক্ষ বছরের ব্যবধানে সবকিছুই তার কাছে অচেনা অথচ পরিচিত মনে হচ্ছে। নদী আর পাহাড়গুলো দেখতে একই রকম মনে হলেও ভেতরে অনেক পরিবর্তন ঘটেছে।

চু তিয়ান হে তাড়াহুড়ো করে গু ইউ পাহাড়ে ফেরার চেষ্টা করলেন না। তিনি ধীরে ধীরে হাঁটতে লাগলেন, বাতাসের ঘ্রাণ নিয়ে তার মনের গভীরে এক অদ্ভুত শিহরণ জাগছিল। মহান সম্রাট হওয়ার পর তার আবেগ প্রায় বিলীন হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু এক লক্ষ বছর খুব দীর্ঘ সময়, যা তার মনের সেই শক্ত বাঁধনকেও আলগা করে দিয়েছে।

কিছুক্ষণ পর, চু তিয়ান হে অনুভব করলেন সামনে অনেক মানুষের উপস্থিতির মিশ্রণ। তিনি বুঝতে পারলেন, তিনি মানব অঞ্চলের সীমানায় প্রবেশ করেছেন।

সামনে একটি বিশাল এবং ভারী প্রবেশপথ দাঁড়িয়ে আছে। অগণিত নীল পাথর দিয়ে তৈরি এই দেওয়ালের গায়ে শ্যাওলা জমেছে। প্রাচীরের ভেতরে শত শত প্রতিরক্ষা জাদুকরী বিন্যাস এমনভাবে সাজানো যে, অর্ধ-সম্রাট পর্যায়ের শক্তিও সহজে এটি ভাঙতে পারবে না। ফটকের ওপর একটি বড় ফলকে লেখা: 'তিয়ে শুয়ে গুয়ান' বা 'লৌহ-রক্ত ফটক'!

ফটকের নিচ দিয়ে অগণিত মানুষ আসা-যাওয়া করছে, পরিবেশ একদম শান্ত, যেন সেই বিপদের কোনো চিহ্নই নেই।

"এই ফটকটি কখন তৈরি হলো? আমার মনে পড়ে না যে আমি থাকাকালীন এমন কিছু নির্মাণের কাজ শুরু হয়েছিল?"

মানব অঞ্চলে ফিরে এসেই চু তিয়ান হে এই পরিবর্তনের কারণে কিছুটা বিভ্রান্ত বোধ করলেন। তবে এক লক্ষ বছর আগে সেই মহাযুদ্ধের পর মানবজাতির জন্য এমনটাই হওয়া উচিত ছিল। যদি তিনি নিজে বেঁচে না থাকতেন, তবে দানবদের সেই আক্রমণের পর মানবজাতির পরিণতি আরও করুণ হতো!

তবে চু তিয়ান হের মনে সন্দেহ ছিল, সেই যুদ্ধের পেছনের কারণগুলো এত সাধারণ ছিল না।

"আরে তরুণ, এখানে দাঁড়িয়ে কী দেখছ? ফটক দিয়ে ভেতরে না ঢুকলে সূর্যাস্তের পর আর প্রবেশ করতে পারবে না!"

চু তিয়ান হে যখন ভাবনায় মগ্ন, তখন পিঠে ঝুড়ি নেওয়া এক কুঁজো বৃদ্ধ পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তাকে ডাকলেন। বৃদ্ধটি একজন সাধারণ মানুষ, তিনি চু তিয়ান হের চেহারা দেখে তাকে তরুণ মনে করে কথা বললেন। অথচ এই তরুণের প্রকৃত বয়স যে কত, তা ওই বৃদ্ধের ধারণারও বাইরে।

"এই ফটকটি কখন তৈরি হয়েছে?"

চু তিয়ান হে বৃদ্ধের সম্বোধনে কিছু মনে করলেন না, বরং তার কৌতূহল মেটানোর জন্য প্রশ্ন করলেন।

"তোমরা তরুণরা আজকাল কিছুই শেখো না! আমাদের মানবজাতির সেই রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের কথা মনে রাখা উচিত, তোমরা সেটা কীভাবে ভুলে গেলে?"

বৃদ্ধ কিছুটা বিরক্ত হয়েই বললেন, "ভালো করে শোনো, এটি আমাদের মানবজাতির সাতটি শ্রেষ্ঠ গোত্র দ্বারা নির্মিত, যারা সেই মহাযুদ্ধের পর উত্তরসূরিদের সুরক্ষার জন্য এটি তৈরি করেছিল। এই লৌহ-রক্ত ফটক থাকার কারণেই আমাদের জাতি আজ টিকে আছে এবং শান্তি বজায় রাখতে পারছে। ভবিষ্যতে হয়তো আবারও সেই সময়ের মতো শক্তিশালী বীরদের জন্ম হবে!"