চতুর্দশ অধ্যায়: সতেরো গোত্রের প্ররোচনা, রহস্যময় শূন্যতায় ভুল পথে প্রবেশ

চুতিয়ানহে ইতিমধ্যেই জানতেন, প্রাচীনতম দানব সম্রাট স্তর আসলে 修行-এর শেষ নয়, বরং এটি একটি নতুন সূচনা মাত্র।
তবে বড় সম্রাট স্তরে পৌঁছানো সহজ নয়; কেউ জীবনব্যাপী চেষ্টা করেও পৌঁছাতে পারেন না, আবার কেউ জীবনের শেষে অল্প কিছু মাত্রা দেখতে পায়।
সম্রাট স্তরের উপরে তিনি তাড়াহুড়ো করে অগ্রসর হতে চান না, বরং ধীরেধীরে প্রকৃত জ্ঞান অর্জনের অপেক্ষায় রয়েছেন।
অপ্রত্যাশিতভাবে, যখন প্রাচীন কুন্ডলী শক্তি তাঁর শরীরে প্রবেশ করল, তখন হঠাৎ একটি সুযোগের সঙ্গ দেখা গেল। চুতিয়ানহে আনন্দে আত্মহারা হয়ে প্রায় হাসতে শুরু করলেন!
তিনি অনুভব করলেন, তাঁর আত্মা কুন্ডলী শক্তির দ্বারা পুষ্ট হচ্ছে এবং ক্রমশ শক্তিশালী হচ্ছে, এমনকি তাঁর চিন্তাধারাও লক্ষ লক্ষ দূরত্ব পর্যন্ত প্রসারিত হচ্ছে, যা বৃহৎ প্রায়শ্চিত্ত অঞ্চলের অধিকাংশ অংশকে আচ্ছাদিত করছে।
চিন্তাধারা ক্রমাগত বিস্তৃত হচ্ছে, চুতিয়ানহে ভাবলেন: "আমি কি আমার চিন্তা আমার মানুষের বাড়িতে পাঠাতে পারব?"
এখন যেহেতু দানব জাতি শান্ত হয়েছে, তাঁর সবচেয়ে বড় উদ্বেগ হল তাঁর পরিবারের পরবর্তী প্রজন্মের অবস্থা। চু গোত্র তাদের শত্রুদের অত্যাচারে ভুগছে, আত্মরক্ষার সুযোগও নেই।
এখন তিনি মানুষের অঞ্চলে ফিরে যেতে পারেন না, তাই তাঁর চিন্তাধারাকে ক্রমশ প্রসারিত করে দূরবর্তী দানব জাতি থেকে আস্তে আস্তে স্থানান্তর করতে হবে।

প্রাচীন গোরু পর্বতমালা, চু গোত্রের অভ্যন্তর।
চু গোত্র এখন বিশৃঙ্খল, প্রাচীন বংশধরের তৈরি আইনচক্র ভেঙে পড়েছে, যা তাদের দুর্দশাকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।
গোষ্ঠীর প্রধান চু লানলিন ও সাতজন প্রবীণ গোষ্ঠীর প্রধান হল মূল কক্ষে বসে আছেন, চারপাশে গোত্রের অন্যান্য সদস্য দাঁড়িয়ে রয়েছেন। তারা সবাই মুখে বিষণ্ণতা ও গভীর চিন্তায় ডুবে আছেন।
কারণ শাও গোত্র ইতিমধ্যেই জানিয়েছে, তিন দিনের মধ্যে তারা চু লানলিনকে বিয়ে করে শাও গোত্রে নিয়ে যাবে; কেউ এ নিয়ম ভঙ্গ করলে গোত্রকে ধ্বংস করা হবে।
গোষ্ঠীর প্রধান হিসেবে চু লানলিন নিজের জীবন উৎসর্গ করতে প্রস্তুত, যাতে গোত্রের বাকি সদস্যরা বেঁচে থাকতে পারে, কিন্তু আসন্ন ভাগ্য চিন্তা করে তিনি গভীর দুঃখ অনুভব করেন।
আইনচক্র ভেঙে পড়েছে, প্রাচীন বংশধরের মৃত্যুর সংকেত দেখা দিয়েছে, তবে চু লানলিনের আত্মার গভীরে, প্রাচীন বংশধরের সঙ্গে সংযোগের সূক্ষ্ম অনুভূতিটি এখনও বিচ্ছিন্ন হয়নি।
তিনি জানেন না কীভাবে এই অনুভূতি গোত্রের অন্য সদস্যদের বুঝাবেন, আবার তিনি নিশ্চিত নন এটি সত্যিই উপলব্ধি নাকি শুধুই মায়া।

"গোষ্ঠীর প্রধান, আজ রাতে আপনি গোত্র ছেড়ে যান..."
একদিকে, প্রবীণ প্রবীণ চু শুয়ানতিয়ান বহুবার চিন্তা করে তাঁর পরিকল্পনা ব্যক্ত করলেন।
গোত্রের সবচেয়ে সম্ভাবনাময় ব্যক্তি হিসেবে, গোত্রের সবাই চায় না যে চু লানলিন অন্য কারো হাতে পড়ে জীবনের মায়া হারাক।
তাই চু লানলিনকে গোত্র থেকে বের করে মানুষের সমাজে লুকিয়ে রাখা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই; এভাবেই চু গোত্রের পুনরুজ্জীবন সম্ভব হতে পারে।
বয়স্ক প্রবীণরা বহু সুন্দর দিন দেখেছেন, এখন জীবনের বিনিময়ে আশা রক্ষা করা তাঁদের জন্য গ্রহণযোগ্য।

"হ্যাঁ, প্রবীণ ঠিক বলছেন, গোষ্ঠীর প্রধান আপনি প্রস্তুতি নিন!"
দ্বিতীয় প্রবীণ চু চিংইয়ুন সঙ্গতিপূর্ণ বললেন, তারা সাতজন প্রবীণ একমত।
"হা হা, দীর্ঘদিন ধরে জীবিত থেকেছি, মৃত্যুর মুখে এসে জীবন জ্বালাতে পারছি, তা তো ভালোই!"
"আমরা শাও গোত্রের সঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত হবো, যত কঠিন হোক না কেন, আমরা প্রবীণরাও তাদের একটুখানি ক্ষতি করব!"

"যদি প্রাচীন বংশধর বেঁচে থাকতেন, আমাদের চু গোত্রের কেউ তাদের বিরুদ্ধে কথা বলতে সাহস পেতো না!"
বাকি প্রবীণরাও জীবনকে মূল্যায়ন করেননি, তারা গোত্রের সদস্যদের নিয়ে সবাই একমত হয়েছেন।
"আমরা ভয় পাই না, শাও গোত্রের সঙ্গে লড়াই করব!"
"গোষ্ঠীর প্রধানকে নিরাপদে পাঠান, মৃত্যুর আগে শাও গোত্রের একজনকে অন্তত আটকাতে পারলে চলবে!"
"গোষ্ঠীর প্রধান, আমরা মৃত্যুর ভয় পাই না, আশা করি আপনি অপমান সহ্য করে আমাদের গোত্রের নাম ফিরিয়ে আনবেন!"

সাতজন প্রবীণের উদ্দীপনায় গোত্রের সবাই মৃত্যুকে উৎসাহ দিয়ে লড়াই করতে প্রস্তুত।
তাদের ক্ষমতা কম, ইতিহাসও দুর্বল, কিন্তু কঠিন সময়ে তারা যেন একসাথে বাঁধা এক অটুট রশি।
লাখ লাখ মানুষের জীবন দিয়েও চু লানলিনকে নিরাপদে রাখতে, এই ত্যাগকে কেউ প্রশ্ন করেনি।
এমন সংকল্প দেখে চু লানলিনর হৃদয় উষ্ণ হয়ে উঠল, গলায় কাঁটা লেগে গেল, এক কথাও বলতে পারলেন না।
তিনি বহু বছর গোত্রের নেতৃত্ব দিয়েছেন, কঠোর হলেও কঠোর হৃদয় নন।
গোত্রের সদস্যেরা তাঁর রক্তের সম্পর্ক, তাদের আত্মত্যাগের বিনিময়ে নিজের স্বাধীনতা পাওয়া কি তাঁর বাকি জীবন দোষবোধ নিয়ে কাটানো উচিত?
কিন্তু অন্য কোনো উপায় নেই, গোত্রের বড় সমস্যা সমাধানের জন্য।

"গোষ্ঠীর প্রধান! গোষ্ঠীর প্রধান!"
"লিন গোত্র থেকে শুভেচ্ছা পাঠানো হয়েছে!"
"জিয়াং গোত্র থেকেও শুভেচ্ছা!"
"ঝাও গোত্র থেকেও শুভেচ্ছা!"
"সিকং গোত্র থেকে কেউ আসেনি, শুধু একটি কথা এসেছে!"
"সিকং গোত্র প্রধানের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, গোষ্ঠীর প্রধান বড় বিষয় গুরুত্ব সহকারে নিন, নিজের ক্ষতি করবেন না, নইলে আট বড় গোত্র সাতটি হয়ে যাবে..."

এই সময় আট বড় গোত্রের বেশ কয়েকটি চু গোত্রের কাছে দূত পাঠিয়েছে। পূর্বে তারা কখনোই এই পরাজিত গোত্রের কাছে আসত না।
বর্তমানে শাও গোত্র চুতিয়ানহের সঙ্গে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হতে চায়, যদিও চু লানলিন শুধুমাত্র একটি সহধর্মিণী হিসেবে বিবেচিত, তবুও অন্যান্য গোত্র তাদের গুরুত্ব দিতে শুরু করেছে।
তারা শাও গোত্রকে অপ্রিয় করতে চায় না, তাই চু লানলিনকে বুদ্ধিমানের মতো পরিস্থিতি বুঝতে এবং শান্ত থাকার পরামর্শ দিয়েছে।
এভাবেই চু গোত্রের অস্তিত্বের কিছু আশা রয়ে গেছে, যদিও তারা পুরোপুরি পতিত হলেও ইতিহাসের পাতায় হারিয়ে যাবে না।
লিন, জিয়াং ও ঝাও গোত্র শুভেচ্ছা পাঠিয়েছে, এবং সিকং গোত্রের দূতের কথাও একই রকম:
যদি চু গোত্র প্রতিরোধ করে, তারা শাও গোত্রের পাশে দাঁড়িয়ে চু গোত্রকে ধ্বংস করতে পিছপা হবে না!

"সত্যিই পশুর মতো! তাদের সবাই প্রাচীন বংশধরের ঋণী ছিল, এখন তারা মুখ ফিরিয়ে নিয়েছে!"
"যদিও কেউ প্রাচীন বংশধরকে দেখেনি, ইতিহাসের রেকর্ড কি তারা উল্টে দিতে পারে?"
"আমরা একসাথে হই, প্রাচীন বংশধরের বংশধর হিসেবে আমাদের মর্যাদা রক্ষা করতে হবে, বাকি সাত গোত্রের বিরুদ্ধে লড়াই করলেও আমরা ভয় পাব না!"
"সকলকে, পরবর্তী জীবনে দেখা নাও হতে পারে, কিন্তু এই জীবনে একসঙ্গে মৃত্যুও আমাদের ভাগ্য!"

বিভিন্ন বড় গোত্রের হুমকির মুখে চু গোত্রের সবাই রাগে জ্বলে উঠেছে, তবে তাদের দুর্বলতায় তারা বড় কোনো কাজ করতে পারছে না।
তাদের একমাত্র কাজ হল নিজেদের জীবন দিয়ে একটি অটুট প্রাচীর তৈরি করে চু লানলিনকে রক্ষা করা।
হাজারো মৃত্যুর মধ্যেও, কেউ পিছু হটবে না, আত্মাও হারালেও!

চু লানলিন সবার এই তেজস্বিতায় চোখ ভিজে গেল, সাদা মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে উঠল।
রক্তিম ঠোঁটের রঙ ম্লান হয়ে গেল, তিনি মুষ্টি করে দৃঢ় সংকল্প করলেন।
যদি এবার চু গোত্র সত্যিই ধ্বংসের মুখে পড়ে, তিনি প্রাচীন গোরু পর্বত ত্যাগ করে আবার শক্তিশালী হবেন।
ভবিষ্যতে, তিনি চু গোত্রের জন্য প্রতিশোধ নেবেন, স্বর্গ থেকে নরকের নিম্নতল পর্যন্ত, মৃত্যুও হবে অনুশোচনাহীন!

এই সময় নারীর স্নায়ু যেন একটানা টেনশনে রয়েছে, হঠাৎ তার সামনে আলো ফিকে হয়ে গেল, শুন্যতায় অসংখ্য আলোর তরঙ্গ সৃষ্টি হল, একের পর এক ছড়িয়ে পড়ল।
চু লানলিন যখন সচেতন হলেন, দেখলেন গোত্রের প্রধান কক্ষের স্থানে নয়, তিনি এক অচেনা কুন্ডলীর মধ্যে দাঁড়িয়ে আছেন।
পায়ের নিচে অল্প জলের একটি পুকুর, চারপাশে শূন্যতা ও নির্জনতা।
একাকিত্ব ও হতাশা এতটাই প্রবল যে চু লানলিন আর সহ্য করতে পারলেন না, চোখের জল ফুলের মতো ঝরে পড়ল।

"এখানে কে এসেছে, চু গোত্রের কোন বংশধর?"
হঠাৎ শুন্যতা থেকে একটি শান্ত, নিরপেক্ষ কণ্ঠস্বর উঠল, যেন স্বর্গের আদেশ বা পুরানো বন্ধুর কণ্ঠ।
শব্দ শুনে চু লানলিন কান্না থামিয়ে চারপাশ খুঁজতে লাগলেন, কিন্তু শব্দের উৎস খুঁজে পেলেন না।
কিন্তু কণ্ঠ বলল এটি তাঁর চু গোত্রের একজন, যা তাঁকে খুব বিভ্রান্ত করল।
তাদের চু গোত্র কোথায় এমন কেউ আছে? প্রাচীন বংশধর তো সাম্প্রতিকেই মৃত্যুবরণ করেছেন।

"আপনি কে? আমি চু গোত্রের বর্তমান গোষ্ঠীর প্রধান চু লানলিন, অনুগ্রহ করে নিজেকে পরিচয় দিন!"