তেত্রিশতম অধ্যায়: লিন পরিবারের প্রাচীন পূর্বপুরুষের সঞ্চিত শক্তি

লিন জেনলি法则ের শক্তি নিয়ে যেভাবে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, তা যেন বিশ্ব ধ্বংসকারী এক বিশাল ড্রাগন, যা দেখে যে কেউ শিউরে উঠবে।

"খুব বেশি কোলাহল করছ।"

তবে চু তিয়ানহে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে রইলেন, তার মুখে কোনো ভাবান্তর নেই। তিনি ধীরস্থিরভাবে হাত তুলে একটি আঙুল শূন্যে নির্দেশ করলেন।

"তোমাকে 'তারাসংগ্রহ'神通 (অলৌকিক ক্ষমতা) দেখার সুযোগ দিচ্ছি, এটি আমার পক্ষ থেকে এক বিশেষ অনুগ্রহ।"

তার লম্বা আঙুল থেকে হঠাৎ নক্ষত্রের আলো বিচ্ছুরিত হলো, যা আকাশগঙ্গার জলের মতো ছড়িয়ে পড়ল। সেই আলো যে পথ দিয়ে গেল, সেখানকার হাজার হাজার মাইল আকাশ মুহূর্তেই জমে পাথর হয়ে গেল।

এই মুহূর্তে, এই বিশ্বব্রহ্মাণ্ডে সময়ের কোনো অর্থ রইল না, স্বর্গীয়法则ও যেন অচল হয়ে পড়ল। ধেয়ে আসা লিন জেনলি যেন সমস্ত ক্ষমতা হারিয়ে ফেললেন, তপ্ত সূর্যের সামনে বরফের মতো তার শরীরের সমস্ত法则 বিলীন হয়ে শূন্যতায় পরিণত হলো।

মুহূর্ত আগে যে লিন জেনলি উদ্ধত ছিলেন, এখন তার রক্তশূন্য শরীর হাজার হাজার মাইল দূরে ছিটকে গিয়ে 'জুয়ে লং লিং'-এর ধ্বংসস্তূপের ওপর আছড়ে পড়ল। পাথরের স্তূপের ওপর তার শরীরের একটি গভীর ছাপ রয়ে গেল।

তিনি আর কোনো法则ের শক্তি সঞ্চয় করতে পারলেন না, পাথরের খাঁজে আটকা পড়া তার জীর্ণ শরীর যে কোনো সময় ছাই হয়ে উড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।

"অসম্ভব! এটা কীভাবে সম্ভব? আমি লিন বংশের ভাগ্যবিধাতা, অপরাজেয় সত্তা, কীভাবে তার হাতে এই অবস্থায় পড়লাম!"

লিন জেনলি কোনোমতে তার ফ্যাকাশে চোখ দুটো মেলে রাখলেন। কথা শেষ হতে না হতেই তার শরীরের শেষ রক্তবিন্দুও শুকিয়ে গেল। যদিও জীবনের অবশিষ্ট নির্যাস তাকে মৃত্যু থেকে রক্ষা করছিল, কিন্তু তিনি এখন এক গৃহহীন কুকুরের মতো অসহায়।

তিনি ভাবতেও পারেননি, অপরাজেয় হয়ে দুনিয়ায় পা রাখার পর এমন ভয়াবহ পরিণতির মুখোমুখি হতে হবে। তিন বছর বয়সে সাধক হওয়া, পাঁচ বছর বয়সে স্বর্গীয়法则 খোদাই করা, দশ বছর বয়সে পূর্বপুরুষের নির্দেশে লিন বংশের শত্রুদের বধ করা—এমন প্রতিভা ইতিহাসে বিরল। কিন্তু এই সব অহংকার চু তিয়ানহের সামনে ধূলিকণার চেয়েও তুচ্ছ মনে হলো।

চু তিয়ানহে তার দিকে একবার সরাসরি তাকালেনও না, কেবল হাত নাড়ালেন আর তাতেই তার বহু বছরের সাধনা বুদবুদের মতো মিলিয়ে গেল।

সবচেয়ে বড় কথা, কেউ জানত না চু তিয়ানহের প্রকৃত পরিচয়। লিন জেনলি বুঝতে পেরেছিলেন, যদি এই ব্যক্তি তাদের বংশের কাছাকাছি পৌঁছায়, তবে কেউই রেহাই পাবে না।

"পূর্বপুরুষের দেওয়া উপহারটি জমিয়ে রেখেছিলাম, মনে হয় এখন আর উপায় নেই!"

"যদি এইবার সফল হই, তবে প্রাণ গেলেও তোমাকে সাথে নিয়ে মরব, জীবন সার্থক হবে!"

পাথরের খাঁজে লিন জেনলি তার জীবনের শেষ নির্যাসটুকু দিয়ে পূর্বপুরুষের দেওয়া মাটির পুতুলটি বের করলেন। তিনি দ্বিধাহীন চিত্তে নিজের শিরা-উপশিরা ছিন্ন করে তার ওপর এক দলা রক্ত ছিটিয়ে দিলেন।

মুহূর্তের মধ্যে আকাশ চিরে এক তীব্র আলোকস্তম্ভ বিচ্ছুরিত হলো, যেন পুরো আকাশমণ্ডল সেই আলোর কম্পনে কেঁপে উঠল। আলোকস্তম্ভটি দীর্ঘ হতে হতে সরাসরি লক্ষ্য স্থির করল দূরবর্তী চু তিয়ানহের দিকে।

"হুম?"

সাদা আলো যখন ওপরের দিকে উঠছে, তখন এক পরিচিত অনুভূতি চু তিয়ানহের হৃদয়ে প্রবেশ করল।

"এটা তো সেই শিশুটির রেখে যাওয়া আত্মার টুকরো!"

চু তিয়ানহে মনে মনে অবাক হলেন। তিনি ভাবেননি, লিন বংশ প্রতিষ্ঠার সময় সেই শিশুটি এমন কিছু রেখে গিয়েছিল। আলোকস্তম্ভের ভেতরে থাকা আত্মার টুকরোটি সেই লিন বংশের শিশুটির, যাকে তিনি নিজেই একসময় 'তারাসংগ্রহ'神通 শিখিয়েছিলেন। এটি মাটির পুতুলের ভেতর সংরক্ষিত ছিল বংশধরদের রক্ষা করার জন্য।

পুরানো স্মৃতি চু তিয়ানহের মনে ভিড় করল। সেই লিন বংশের শিশুটি খুব পরিশ্রমী ছিল, প্রায়ই神通 নিয়ে তার সংশয়গুলো জিজ্ঞেস করত। গভীর রাতে যখন সবাই ঘুমে আচ্ছন্ন, তখনও সে সময় নষ্ট না করে সাধনা করত।

神通টি বোঝা কঠিন ছিল, বহু বছর পর লিন বংশের সেই শিশুটি হয়তো তার সামান্য অংশই আয়ত্ত করতে পেরেছিল, কিন্তু তার মনের অদম্য জেদ চু তিয়ানহের প্রশংসা কুড়িয়েছিল।

চু তিয়ানহে বিদায়ের মুহূর্তের কথা স্মরণ করলেন, সেই শিশুর চোখে ফুটে ওঠা ন্যায়পরায়ণতার দৃষ্টি দেখে তিনি মৃদু হাসলেন।

"তিয়ানহে সম্রাট, এই অধম অবশ্যই মানবজাতিকে রক্ষা করবে, আমার স্বজাতি আর কোনোদিন অন্য জাতির অত্যাচারে ভুগবে না। লিন বংশের সন্তানরা কঠোর সাধনা করবে, একদিন নবম স্বর্গের শিখরে পৌঁছে আপনার দুশ্চিন্তা লাঘব করবে..."

সেই দৃঢ় শপথ সময়ের স্রোতে দুর্বল হয়ে পড়েছে। লিন বংশের সেই শিশুর তলোয়ার আর রক্তধারার সাথে বয়ে চলেনি।

"তুমি যদি আজ বেঁচে থাকতে, আর তোমার বংশধরদের এই অধঃপতন দেখতে, তবে তোমার কী মনে হতো?"

চু তিয়ানহে বিড়বিড় করে বললেন। মুহূর্তের জন্য মনে হলো, এই বিশাল পৃথিবীতে তিনি একদম একা, বড়ই একা।

"অর্ধ-সম্রাটের চূড়ান্ত শক্তি! নিশ্চয়ই এটি পূর্বপুরুষের রেখে যাওয়া শেষ রক্ষাকবচ!"

"খুব ভালো! আমাদের লিন বংশ বেঁচে গেল। পূর্বপুরুষের শক্তি যখন জেগেছে, তখন এই ব্যক্তি নিশ্চিত মারা যাবে!"

"অবশ্যই, পূর্বপুরুষ হাজার বছর আগের একজন কিংবদন্তি ব্যক্তি ছিলেন, তিনি সেই চূড়ায় আসীন ছিলেন, এখনকার তুলনায় তিনি অনেক বেশি শক্তিশালী!"

হতাশ লিন বংশের সদস্যরা পূর্বপুরুষের শক্তি দেখে উল্লসিত হয়ে উঠল। বর্তমান মানবজগতে সম্রাট পর্যায়ের কেউ নেই, অর্ধ-সম্রাটের চূড়ান্ত শক্তিই এখন সর্বোচ্চ।

এমন শক্তির সামনে, তরুণ চু তিয়ানহে কীভাবে টিকে থাকবে? সে নিশ্চিত ভস্ম হয়ে যাবে, এমনকি পুনর্জন্মের সুযোগও পাবে না।

"যেহেতু এমনটাই চেয়েছ, আমিই তোমাকে তোমার বংশধরদের শিক্ষা দেওয়ার সুযোগ করে দিচ্ছি, তাতে অন্তত পুরনো সম্পর্কের খাতির রাখা হবে..."

চু তিয়ানহে আঙুল উঁচিয়ে ধরলেন। সেই আঙুলে নক্ষত্রপুঞ্জের উজ্জ্বলতা, যেন মহাবিশ্বের সমস্ত তারা সেখানে জমা হয়েছে, যা অর্ধ-সম্রাটের উজ্জ্বলতাকেও ঢেকে দিল।

পৃথিবী উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সূর্য ও চন্দ্র ম্লান হয়ে গেল। কেউ সেই মহিমান্বিত রূপ সরাসরি দেখতে পারল না। সেই ভয়ানক法则ের চাপে হাজার মাইল এলাকা জুড়ে অসংখ্য ফাটল দেখা দিল।

"ঠাস!"

চু তিয়ানহের আঙুলের ডগায় থাকা ধূলিকণার মতো নক্ষত্রকণা, লিন জেনলির ভেঙে ফেলা পুতুলের আলোকস্তম্ভের সাথে ধাক্কা খেল। পরের মুহূর্তেই আলোকস্তম্ভ মিলিয়ে গেল, আঙুলের নক্ষত্রকণাও অদৃশ্য হলো, কিন্তু চু তিয়ানহের গায়ে আঁচড়ও লাগল না।

এই দৃশ্য দেখে লিন বংশের সবার হৃদপিণ্ড যেন রোলার কোস্টারের মতো ওঠানামা করতে লাগল। পূর্বপুরুষের শক্তিও যার কিছু করতে পারল না, সে আসলে কে?

"পূর্বপুরুষের শক্তিও এভাবে ব্যর্থ হলো!"

"একটি আঙুলের ইশারায় সব শেষ হয়ে গেল, এটা কেমন ক্ষমতা?"

"অর্ধ-সম্রাটের শক্তিকে অবলীলায় ভেঙে ফেলল... সম্রাট পর্যায়ের ক্ষমতা ছাড়া এটা সম্ভব নয়!"

এই দৃশ্য দেখে লিন বংশের সন্তানরা হতাশায় ভেঙে পড়ল। তারা ভাবতেই পারেনি, পৃথিবীতে এমন অপরাজেয় কোনো সত্তা হঠাৎ চলে আসবে।

"লিন বংশের পতন অনিবার্য!"

সবাই যখন হতাশায় নিমজ্জিত, ঠিক তখনই চু তিয়ানহে হাত নাড়ালেন। দশ ভাগের এক ভাগ সময়ের মধ্যে তিনি লিন জেনলির সামনে পৌঁছে গেলেন।

পূর্বপুরুষের পুতুল ব্যবহারের পর লিন জেনলির শরীরের অবশিষ্ট জীবনীশক্তি আরও দ্রুত নিঃশেষ হয়ে আসছিল। সেই সাদা পোশাকের মানুষটিকে দেখে তিনি ভয়ে কাঁপতে লাগলেন।

প্রতিপক্ষের শক্তির সামনে তিনি চিৎকার করার ক্ষমতাও হারিয়ে ফেলেছিলেন। পাথরের খাঁজে তার জীর্ণ শরীর প্রচণ্ড কাঁপছিল।

"কি দারুণ 'ভাগ্যবিধাতা'! এইটুকু ক্ষমতা নিয়েই এত আস্ফালন? লিন বংশ সত্যিই লজ্জাহীন।"

উদ্ধত লিন জেনলির দিকে তাকিয়ে চু তিয়ানহে শান্তভাবে হাসলেন। লিন জেনলি কিছু করার আগেই তিনি তার মাথার ওপর হাত রাখলেন:

"তোমাকে দেখাই, প্রকৃত ভাগ্য কী!"

মৃত্যুপথযাত্রী লিন জেনলি অনুভব করলেন, তার শরীরের আত্মা তীব্রভাবে কাঁপছে। অবশিষ্ট জীবনীশক্তি সেই বিশাল শক্তির চাপে বাষ্পীভূত হয়ে যাচ্ছে।

চু তিয়ানহের ক্ষমতা লিন জেনলিকে এক অদ্ভুত অনুভূতি দিচ্ছিল—এই ব্যক্তি চাইলে অনায়াসেই সময়কে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, সময়ের স্রোতে তাকে ভাসিয়ে তার অস্তিত্ব মুছে ফেলতে পারে।

"তোমার পূর্বপুরুষের খাতিরে আমি তোমাকে নিশ্চিহ্ন করতে চাই না। তবে মৃত্যুর সাজা মাফ করলেও, বেঁচে থাকার শাস্তি তোমাকে পেতেই হবে!"

"তোমার পঞ্চ ইন্দ্রিয় বন্ধ করে তোমাকে মহাকাশের প্রান্তে নির্বাসিত করছি। যদি অনুশোচনা না হয়, তবে পৃথিবীর শেষ প্রান্তেই ক্ষয় হয়ে যাও!"

শান্ত স্বরে কথাগুলো বলার সাথে সাথে তার হাতের তালু থেকে নীল আগুনের শিখা বেরিয়ে এল, যা লিন জেনলিকে পুরোপুরি ঘিরে ফেলল। এই আগুন পাতালপুরী থেকে আসা, যা আত্মা স্পর্শ করলেই নিঃশেষ হয়ে যায়।

"থামুন!"

লিন জেনলির প্রাণের শিখা যখন প্রায় নিভে আসছিল, তখন শূন্য থেকে কুঁজো হয়ে যাওয়া এক বৃদ্ধ বেরিয়ে এলেন এবং চু তিয়ানহের সামনে দাঁড়ালেন।

তাকে দেখে লিন জেনলির আত্মা যেন খড়কুটো আঁকড়ে ধরল, সে পাগলের মতো চিৎকার করে উঠল: "পূর্বপুরুষ, আমাকে বাঁচান!"

তিনিই লিন বংশের সেই প্রবীণ পূর্বপুরুষ, লিন জেনলির আসল অভিভাবক। লিন জেনলি বিশ্বাস করতেন, পূর্বপুরুষ এসেছেন, এখন তার কোনো ভয় নেই, চু তিয়ানহেকে এর মূল্য দিতেই হবে!

"তরুণ বন্ধু, শান্ত হও। এমন নিষ্ঠুরতা করলে কর্মফল ভোগ করতে হবে..."

লিন বংশের পূর্বপুরুষ চু তিয়ানহের হাতের ওপর হাত রেখে বাধা দিলেন। তিনি হাসিমুখে কথা বলছিলেন, যেন শত্রুর মুখোমুখি হওয়ার মতো কোনো মনোভাবই তার নেই।

"তুমি যদি আমাদের বংশের এই বালককে ছেড়ে দাও, তবে আমরা বসে আলোচনা করতে পারি। শত্রুতা ভুলে মিত্রতা স্থাপন করলে কেমন হয়?"

লিন বংশের পূর্বপুরুষ কোনো ঝুঁকি নিতে চাইলেন না। লিন জেনলি যদি এখন বন্দী হয়ে যায়, তবে তার সারা জীবনের সাধনা বৃথা যাবে। এই বংশধরকে বাঁচাতে তাকে নমনীয় হতে হলো।

যদি চু তিয়ানহে একবার রাজি হন, তবে তিনি পাল্টা ব্যবস্থা নেবেন। লিন বংশকে কেউ এভাবে পদদলিত করতে পারবে না।

"মিত্রতা? তোমরা কি আমার সাথে আলোচনা করার যোগ্য?"

"তাকে জীবিত রাখাটাই তোমাদের লিন বংশের জন্য আমার করুণা!"

চু তিয়ানহে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে তুললেন। এক মুহূর্তের মধ্যে তার হাতের তালুর আগুন লিন জেনলিকে পুরোপুরি গ্রাস করে নিল!

"তুই মরার পথ বেছে নিলি!"