পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: সিকং ডোজো

অতীতের সব স্মৃতি, তৎকালীন গভীর প্রেম—সবই আজ মানুষের নশ্বর মনের কাছে পরাজিত। সময়ের পরিবর্তনে মানুষের প্রকৃতিই যেন মূল পাপের উৎস!

এই মুহূর্তে楚天河 (চু তিয়ানহে)-এর হৃদয় সত্যিকার অর্থেই মৃত। সেই ঘাতক আর কেউ নয়, খোদ姜 (জিয়াং) বংশের সেই জাঁকজমকপূর্ণ শপথ থেকেই যার জন্ম!

"যদি এমনটাই হয়, তবে হে জিয়াং বংশ, তোমাদের টিকে থাকার কোনো অধিকার আছে কি?"

চু তিয়ানহে এখন আর কোনো ভার অনুভব করছেন না। এখনকার এই মানুষটিই যেন সেই魔 (মো) জাতির অধিপতি, এক নবজাত魔主 (মো-জু)!

তিনি মানবজাতিকে ঘৃণা করেন না, তিনি কেবল সেই সাতটি বংশকে দোষারোপ করেন যারা তাদের প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করে পৃথিবীতে টিকে থাকার জন্য হীন পথ বেছে নিয়েছে। বর্তমান মুহূর্তে চু তিয়ানহে পুরো পৃথিবীকে ধ্বংস করতে চান না; তিনি যা করতে চান তা হলো এই কয়েকটি বংশকে নির্মূল করা, যাতে ইতিহাসে তাদের আর কোনো চিহ্ন না থাকে।

মুহূর্তের মধ্যে চু তিয়ানহের আঙুলের ডগা থেকে নক্ষত্রের জ্যোতি বিচ্ছুরিত হলো। তিনি এখন কিছুটা অনুতপ্ত যে, অতীতে এই বংশগুলোর সন্তানদের তিনি যে ঐশ্বরিক ক্ষমতা শিখিয়েছিলেন, তা আসলে মহান সম্রাটের নামের অপমান ছিল।

নক্ষত্রের আলো যখন 林 (লিন) বংশের আদিপুরুষের চোখের সামনে ছুটে গেল, তখন একনাগাড়ে আলোর ঝলকানিতে বৃদ্ধের শরীর কাঁপতে শুরু করল। লিন বংশের আদিপুরুষ তার শরীর দিয়ে ক্ষতবিক্ষত 林真理 (লিন ঝেনলি)-কে রক্ষা করার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু সেই ঐশ্বরিক শক্তির সামনে তিনি আবিষ্কার করলেন, নক্ষত্রের আলোর আসা-যাওয়ার সাথে সাথে তার মাংসপেশি এবং আয়ু ক্রমশ বিলীন হয়ে যাচ্ছে!

এমনকি মাত্র কয়েকবার নিঃশ্বাস ফেলার সময়টুকুতেই তিনি এই 'তারকা-সংগ্রহ' ক্ষমতার আঘাতে নিঃশেষ হয়ে যাওয়ার উপক্রম হলেন। একটি জীর্ণ দেহ নিয়ে তিনি কীভাবে লিন ঝেনলিকে রক্ষা করবেন?

"থামো! থামো! তুমি যদি থামো, আমি যা কিছু জানি সব তোমাকে বলে দেব!"

নিজের পরাজয় এবং এই ভয়াবহ আক্রমণ প্রতিহত করার অক্ষমতা বুঝতে পেরে লিন বংশের আদিপুরুষ চিৎকার করে উঠলেন, চেয়েছিলেন চু তিয়ানহে যেন থামেন। তার একমাত্র আশা ছিল চু তিয়ানহের ভ্রুর মাঝে দেখা সেই রহস্য—প্রতিপক্ষ অতীতের সত্যের প্রতি অত্যন্ত আগ্রহী।

"দশ লক্ষ বছর আগের সত্য, শুনেছি তা জিয়াং বংশের আদিপুরুষের নেতৃত্বে বিকৃত করা হয়েছিল। যদি সব দোষ চু বংশের ওপর চাপানো হয়, তবে আমরা সাত বংশ কোথায় দাঁড়াব!"

"দশ লক্ষ বছর ধরে এই পরিকল্পনা সাজানো হয়েছে, যার ফলে পৃথিবীর ইতিহাস আজকের এই রূপ নিয়েছে!"

"আর এই সবকিছুর পেছনে যেন এক বিশাল অদৃশ্য হাত কাজ করছে, যার ভয়াবহতা অবর্ণনীয়, ধরাছোঁয়ার বাইরে!"

"তোমার উচিত এই রহস্যের অনুসন্ধান করা, আমাদের ওপর হাত তোলা নয়!"

তারকা-আলোর ক্রমাগত ঝলকানির মধ্যে লিন বংশের আদিপুরুষ দিশেহারা হয়ে তার জানা গোপন তথ্যগুলো উজাড় করে দিলেন। বাবার কাছ থেকে শোনা সামান্য কিছু কথা লিন বংশের আদিপুরুষকে সবসময় তটস্থ রাখত; এই অজানা অস্তিত্বের অস্তিত্ব আছে কি না, তা-ও কেউ জানত না। সব অনুমান বছরের পর বছর ধরে অমীমাংসিত রয়ে গেছে, জিয়াং বংশও এ নিয়ে টু-শব্দটি করেনি, কিন্তু এই পৃথিবী সেই বিকৃত 'সত্য'-এর সাথেই অভ্যস্ত হয়ে গেছে।

"সত্যি বলতে, সব প্রাচীন বংশের মধ্যে জিয়াং বংশই সবচেয়ে অদ্ভুত এবং রহস্যময়। তুমি কেন আমার লিন বংশকে আঁকড়ে ধরে আছ?"

"তুমি যা জানতে চাও, জিয়াং বংশের কাছে গিয়ে অনুসন্ধান করতে পারো। আমি সব বলে দিয়েছি, তবুও কেন আক্রমণ করছ!"

কিন্তু এসব বলার পরেও চু তিয়ানহের আঙুলের ডগার নক্ষত্র-আলো নেভেনি। দিনের আলোতেও সেই নক্ষত্র-আলো যেন আকাশকে হার মানাচ্ছিল, যা লিন বংশের আদিপুরুষের মেরুদণ্ড দিয়ে ভয়ের স্রোত বইয়ে দিচ্ছিল। নিজের অবশিষ্ট আয়ু ও প্রাণশক্তি পরের মুহূর্তেই শেষ হয়ে যাবে বুঝতে পেরে তিনি চরম হতাশায় ডুবে গেলেন।

সেই ঘোলাটে চোখে হঠাৎ এক তীব্র নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল। তিনি কোলে থাকা লিন ঝেনলিকে উদ্দেশ্য করে ধীরে বললেন:

"ঝেনলি, আদিপুরুষ তোমাকে বাঁচাতে পারছে না তা নয়, বরং লিন বংশের আজকের দিনই শেষ..."

"যদি তাই হয়, তবে আমার সাথেই শূন্যতায় বিলীন হও। কিন্তু আমাদের শেষ হওয়ার মুহূর্তেও যেন তার সেই পবিত্র পোশাকে আমাদের রক্তের দাগ লেগে থাকে!"

চু তিয়ানহের হাতে বেঁচে থাকা অসম্ভব এবং লিন ঝেনলিকে রক্ষা করার উপায় নেই বুঝতে পেরে তিনি আর লড়াই করলেন না। অর্ধ-সম্রাট স্তরের চূড়ায় থাকা একজন মানুষ, এমনকি শেষ বিন্দু রক্ত দিয়েও যদি আত্মঘাতী বিস্ফোরণ ঘটায়, তবে তা আকাশকেও রক্তিম করতে পারে।

সামনের চু তিয়ানহে, তিনি দেবতা হোন বা প্রকৃতির অবতার, তার শরীর থেকেও রক্ত ঝরাতেই হবে—এটিই ছিল তার শেষ লড়াই। মুহূর্তের মধ্যে লিন বংশের আদিপুরুষের শরীর থেকে মৃদু আলো বিচ্ছুরিত হলো। তিনি তার শরীরের সমস্ত প্রাণশক্তি এবং আত্মাকে সেই আলোর অংশে পরিণত করলেন।

"আত্মঘাতী বিস্ফোরণ? এত সামান্য শক্তি, আমাকে আঘাত করবে কীভাবে?"

দৃশ্যটি দেখে চু তিয়ানহে অবজ্ঞার হাসি হাসলেন। প্রতিপক্ষের এই চরম পথ তাকে আঘাত করার জন্য যথেষ্ট নয়। তাকে আঘাত করা তো দূরের কথা, তার পোশাকের প্রান্ত স্পর্শ করাও ছিল দিবাস্বপ্ন!

"মনে রেখো, আমি মারা গেলেও আমার সেই পুরনো বন্ধু জেনে যাবে। যদি সে জানতে পারে, তবে অবশ্যই তোমার পিছু নিয়ে প্রতিশোধ নেবে!"

"তুমি যেই হও না কেন, এই পৃথিবীতে তোমার লুকানোর কোনো জায়গা নেই!"

শরীর যখন বিস্ফোরণের শেষ সীমায় পৌঁছাল, লিন বংশের আদিপুরুষ উচ্চস্বরে চিৎকার করলেন। কিন্তু বিস্ফোরণের আলো যখন চূড়ান্ত পর্যায়ে, তখন হঠাৎ শান্ত আকাশ চিরে গেল!

অর্ধ-সম্রাটের আত্মঘাতী বিস্ফোরণ ভয়াবহ, তবুও এমন অস্তিত্বের পক্ষে শূন্যতা চেরা সম্ভব নয়। শূন্যতার ভেতর থেকে অন্ধকারের এক ঘূর্ণি বেরিয়ে এল, কিন্তু একটি ছায়াময় হাত সেই ঘূর্ণিকে উপেক্ষা করে সরাসরি বেরিয়ে এল এবং লিন বংশের দুজনের দিকে ছুটে গেল।

"কে! আমার কাজে বাধা দেওয়ার সাহস কার?"

চু তিয়ানহে শীতল হুঙ্কার দিলেন। তিনি তর্জনী দিয়ে একটি দ্রুতগতির ছায়া নিক্ষেপ করলেন। এই ছায়া কার্যকারণ সম্পর্কের সূত্র ধরে সময়ের গতিকেও প্রভাবিত করার মতো ক্ষমতা নিয়ে মুহূর্তের মধ্যে সেই ছায়াময় হাতের কাছে পৌঁছে গেল।

হাতটি চু তিয়ানহের সাথে আর কোনো দ্বন্দ্বে জড়াতে চাইল না। সে বিস্ফোরণে বিলীন হতে যাওয়া লিন ঝেনলিকে ছিনিয়ে নিয়ে শূন্যতার গভীরে অদৃশ্য হয়ে গেল। চোখের পলকে আকাশ আবার জোড়া লেগে গেল। ভেতর থেকে চু তিয়ানহের আঘাতে আহত হওয়ার একটি গোঙানির শব্দ ক্রমশ দূরে মিলিয়ে গেল, কিন্তু আগন্তুক কে ছিল তা আর জানা গেল না।

চু তিয়ানহে শীতল চোখে সেই জোড়া লাগা আকাশের দিকে তাকালেন, কিন্তু আগন্তুকের পিছু নিলেন না। কারণ, শূন্যতার ঘূর্ণি পাড়ি দেওয়া কঠিন না হলেও কিছুটা সময় নষ্ট হতো। তবে তিনি চিন্তিত ছিলেন না, কারণ লিন ঝেনলিকে নিয়ে যাওয়ার সময় তিনি তার শরীরে একটি চিহ্ন এঁকে দিয়েছিলেন।

সম্রাটের শক্তিকে প্রতিহত করা যায়, কিন্তু সম্রাটের চিহ্ন মুছে ফেলা অসম্ভব। পরে এই সূত্র ধরে তিনি আজকের এই রহস্যময় আগন্তুককে ঠিকই খুঁজে বের করবেন। যখন তিনি天河 (তিয়ানহে) সম্রাট হিসেবে পৃথিবীর সব বাধা দূর করবেন, তখন এই ইঁদুরদের এক হাত ঘুরিয়েই ধ্বংস করে দেবেন।

অদৃশ্য হওয়ার আগে লিন বংশের আদিপুরুষও এই আকস্মিক ঘটনায় অবাক হয়েছিলেন, কিন্তু লিন ঝেনলি উদ্ধার হয়েছে ভেবে তিনি কিছুটা শান্তি পেলেন।

"ধ্বংস হও।"

বিস্ফোরণের আলো চু তিয়ানহের সামনে পৌঁছালে তিনি তার হাত নাড়ালেন। প্রকৃতির নিয়মগুলো যেন তার ডাকে সাড়া দিল এবং একটি বিশাল ঘূর্ণি তৈরি করে সেই বিস্ফোরণের সমস্ত শক্তিকে শুষে নিল। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত লিন বংশের আদিপুরুষের আত্মঘাতী বিস্ফোরণ চু তিয়ানহের কাছে ছিল দিনের আলোয় ফোটানো এক ঝলমলে আতশবাজির মতো।

雷龙 (লেইলোং) হ্রদ,司空 (সিকং) বংশ।

সিকং বংশের পেছনের বিশাল পাহাড়ে মানুষের খনন করা একটি গুহা আছে। গুহার ভেতর মোমবাতির আলো কাঁপছে, মাত্র কয়েক হাতের দূরত্ব ছাড়া আর কিছু দেখা যায় না। এমন দুর্গম পরিবেশে গুহার ভেতরে এক বৃদ্ধ পদ্মাসনে বসে ছিলেন, বিড়বিড় করে কী যেন বলছিলেন, কাছে গেলেও শোনা যাচ্ছিল না।

কিন্তু পুরো সিকং বংশের কেউ ওই পাহাড়ের ধারেকাছে আসার সাহস করত না, কারণ এটি ছিল সিকং বংশের আদিপুরুষ,司空灭 (সিকং মি)-এর ধ্যানের স্থান! জনশ্রুতি আছে, এই আদিপুরুষ বহু বছর আগেই মারা গেছেন, কিন্তু বাস্তবে তিনি এখনো বেঁচে আছেন এবং প্রকৃতির শেষ বাঁধন থেকে মুক্ত হওয়ার চেষ্টা করছেন।

আজ, তিনি অনুভব করতে পারছেন প্রকৃতির সেই বাঁধন ক্রমশ আলগা হয়ে আসছে। তার শেষ বাধাটুকু কাটতে আর সামান্য বাকি। সফল হলে তিনি হবেন এক অপ্রতিদ্বন্দ্বী সম্রাট এবং ইতিহাসের পাতায় তার নাম স্বর্ণাক্ষরে লেখা থাকবে!

হঠাৎ, সিকং মি-এর সামনের একটি মোমবাতি কোনো কারণ ছাড়াই নিভে গেল এবং পুরো বাতিটি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।

"লিন বুড়ো? হঠাৎ মারা গেল কীভাবে?"

"আমি তো লিন বংশের কোনো চিঠি পাইনি? এমনটা তো হওয়ার কথা নয়!"

আত্মার বাতি নিভে যেতে দেখে সিকং মি তার ঘোলাটে চোখ খুললেন। তিনি অবাক হয়ে ভাবলেন কোথাও কোনো ভুল হয়েছে কি না, কিন্তু অনেক ভেবেও কোনো কারণ খুঁজে পেলেন না।

হঠাৎ তার মস্তিষ্কে একটি দৃশ্য ভেসে উঠল—লিন বংশের আদিপুরুষের মৃত্যুর শেষ মুহূর্তের ঘটনা। যদিও দৃশ্যটি অস্পষ্ট ছিল, তবুও মোটামুটি বোঝা যাচ্ছিল। লিন বংশের আদিপুরুষের সামনে থাকা ব্যক্তিটি এমন এক কৌশল ব্যবহার করলেন যা 'তারকা-সংগ্রহ' ক্ষমতার মতো, যা তাকে মুছে দিল। এই দৃশ্য দেখে সিকং মি শিউরে উঠলেন!

"ভয়ঙ্কর! এই ব্যক্তিটি কে, যার এত ক্ষমতা? মনে হচ্ছে আমার মানবজাতি আর শান্তিতে থাকবে না!"

সিকং মি আতঙ্কিত হলেন। তিনি এবং লিন বংশের আদিপুরুষ একই সময়ের শক্তিশালী ব্যক্তি ছিলেন, তাদের মধ্যে গভীর সম্পর্ক ছিল, তাই তার ক্ষমতা সম্পর্কে তিনি ভালোভাবেই জানতেন। শেষ মুহূর্তে লিন বংশের আদিপুরুষের পাঠানো দৃশ্যটি প্রতিপক্ষের শক্তির প্রমাণ দিল, এমন অস্তিত্ব সাধারণ কেউ হতে পারে না!

সিকং মি অনেকবার ভাবলেন, কিন্তু আগন্তুকের পরিচয় বের করতে পারলেন না। কারণ অন্য কোনো প্রাচীন বংশ এমন ঔদ্ধত্য দেখাত না। কিন্তু যদি কোনো প্রাচীন বংশ না হয়, তবে এই পৃথিবীতে কোথা থেকে এমন এক মহাজাগতিক শক্তি উদয় হলো?

"যাক গে! যা হওয়ার হয়েছে! পুরনো বন্ধুর শেষ ইচ্ছের কথা যখন জানলাম, তখন আমি কি আর বসে থাকতে পারি?"

এখন সিকং মি-এর অবশিষ্ট আয়ুও ফুরিয়ে আসছে। তিনি বংশের সব কাজ ছেড়ে দিয়ে নিজের ধ্যানের জায়গায় কঠোর সাধনা করছিলেন। ভেবেছিলেন জীবনের শেষ প্রান্তে পৌঁছে নিজেই শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করবেন, কিন্তু সময় তার জন্য অপেক্ষা করবে না।

"司空烬 (সিকং জিন), আমার সামনে এসো। বংশের বিশুদ্ধ রক্তের সারাংশ নিয়ে আসবে, ভুল যেন না হয়!"

সিকং মি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বংশের বর্তমান প্রধান সিকং জিনকে বার্তা পাঠালেন এবং তার শেষ তুরুপের তাস চালার প্রস্তুতি নিলেন। কেবল নিজের বংশের সবচেয়ে নিকটবর্তী উত্তরসূরির রক্তের সারাংশ মিশিয়েই তিনি নিজের আয়ু বাড়াতে পারেন। সফল হলে সম্রাট স্তরে পৌঁছানো আর অসম্ভব থাকবে না। একবার সফল হলে তার সিকং বংশ অন্য সব বংশের ঊর্ধ্বে উঠে অমর হয়ে যাবে!

"বুড়ো লোক, তোমার জন্য আমার কত উত্তরসূরিকে বলিদান দিতে হলো! একবার সফল হলে তোমার ওই লিন বংশের কাছ থেকে এর পুরো ক্ষতিপূরণ আদায় করে ছাড়ব!"

সিকং মি মাটির ওপর পড়ে থাকা ভাঙা বাতির দিকে তাকিয়ে রাগে গজগজ করছিলেন। তবে পরে লিন বংশের কাছ থেকে সুবিধা আদায়ের কথা ভেবে তার রাগ কিছুটা কমল। কিন্তু এই বৃদ্ধ জানতেন না যে, তিনি যে লিন বংশের কথা ভাবছেন, তারা ইতিমধ্যে মহান সম্রাটের আগুনের শিখায় ভস্মীভূত হয়েছে। সময়, যা কোনোভাবেই পরিবর্তন করা সম্ভব নয়...

四方谷 (সিফাং উপত্যকা),姜 (জিয়াং) বংশ।

姜震野 (জিয়াং ঝেনিয়ে) তার শয়নকক্ষে ধ্যান করছিলেন, কিন্তু দ্রুত পদশব্দে তার চিন্তা বিঘ্নিত হলো।

"আমি আগেই বলেছিলাম, আমি ঊনপঞ্চাশবার ছোট চক্র সম্পন্ন করব, কোনো জরুরি বিষয় ছাড়া যেন কেউ বিরক্ত না করে?"

সামনে দাঁড়িয়ে থাকা বংশের সদস্যকে দেখে জিয়াং ঝেনিয়ে শান্ত স্বরে বললেন। এই বংশপ্রধান রাগান্বিত হলেও বেশ ভদ্র ও শান্ত থাকেন। কিন্তু জিয়াং বংশের ভেতরের মানুষরাই জানে, এই বংশপ্রধান যদি রেগে যান, তবে তিনি এক ক্রুদ্ধ দেবতার রূপ নেন—মুখে করুণা থাকলেও কাজে থাকে বজ্রকঠিন আঘাত।

"বংশপ্রধান, আমি এক ভয়াবহ খবর পেয়েছি যা এড়িয়ে যাওয়ার উপায় নেই। দয়া করে আমাকে ক্ষমা করবেন!"

জিয়াং বংশের তরুণ সদস্য জিয়াং ঝেনিয়েকে রেগে যেতে দেখে হাঁটু গেড়ে বসে খবরটি জানাল:

"শুনেছি 绝龙岭 (জুয়ে লং লিং) হঠাৎ ভেঙে পড়েছে, লিন বংশের কেউ আর বেঁচে নেই!"

"এই পৃথিবীতে আর কোনো লিন বংশ নেই!"

এত স্তম্ভিত খবর শুনে জিয়াং ঝেনিয়ে চোখ বড় বড় করে ফেললেন। তিনি কখনো ভাবেননি যে খবরটি এমন হবে!