পঞ্চম অধ্যায়: চু পরিবারে প্রবীণ পূর্বপুরুষের নির্বাণ?
প্রথম পৃষ্ঠা
“আমি বেছে নিলাম, মানবজাতির প্রহরা ত্যাগ করব!”
চুতিয়ানহে কথা শেষ করতেই সোনালি পর্দা কেঁপে উঠল।
[দ্বিতীয় নির্বাচন: মানবজাতির প্রহরা ত্যাগ করে, দানব জগতের তিন সম্রাটকে হত্যা করে দানব জগতের নতুন অধিপতি হও। কাজ সম্পন্ন হলে সম্রাট-স্তরের শিখর সাধনা অর্জিত হবে, পুরস্কার হিসেবে এক লক্ষ বছরের আয়ু।]
[আতিথেয় সফলভাবে নির্বাচন করেছে!]
[প্রথমবার ব্যবস্থাটি ব্যবহার করার অতিরিক্ত পুরস্কার: আদিম মহাশরীর]
[আদিম মহাশরীর: আদিম শক্তি শোষণ করে নিজেকে শক্তিশালী করতে পারে, আদিম শূন্যতায় যুদ্ধক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে যায়।]
চুতিয়ানহে মৃদু হেসে উঠল, চোখে জটিলতার এক ছায়া ভেসে উঠল।
দশ হাজার বছর ধরে সে বিশ্বের সব প্রাণের কথা ভেবে মানবজাতির প্রহরা দিয়েছে, আদিম অন্ধকারের সীমান্ত রক্ষা করেছে।
আজ সে সেই প্রহরা ত্যাগ করতেই প্রথম যে জিনিসটি পেল, তা হল আদিম মহাশরীর।
সত্যিই যেন বিধাতারই কৌতুক!
সোনালি পর্দাটি তখনই মিলিয়ে গেল।
চুতিয়ানহে দৃষ্টি সামনে থাকা গাম্ভীর্যপূর্ণ তামার প্রাচীরের দিকে ফেরাল।
দশ হাজার বছরের এই প্রহরা শুরু হয়েছিল, যখন সে নিজের সমস্ত সাধনা নিঃশেষ করে এই স্বর্গরক্ষী দুর্গ নির্মাণ করেছিল।
আজ যেহেতু সে মানবজাতির প্রহরা ত্যাগ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
তবে শেষটাও হবে এই স্বর্গরক্ষী দুর্গ ধ্বংস করে!
চুতিয়ানহে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, সাদা চুল বাতাসে উড়তে লাগল।
সে ডান হাত বাড়াল, তালু আকাশের দিকে।
“ধুম্——”
এক বিস্তীর্ণ, মহিমান্বিত প্রভাব তার দেহ থেকে বিস্ফোরিত হল, মুহূর্তেই পুরো স্বর্গরক্ষী দুর্গে ছড়িয়ে পড়ল।
“আমি রক্তরেখাকে আহ্বান করছি, স্বর্গরক্ষা চিহ্ন জাগিয়ে তুলছি।”
“আমি আত্মাকে বলি দিচ্ছি, স্বর্গরক্ষার প্রতাপ ফিরিয়ে আনছি।”
“আমি মহান পথকে ভিত্তি করে স্বর্গরক্ষার দিব্য ক্ষমতা ফিরিয়ে নিচ্ছি!”
তার প্রতিটি বাক্য শেষ হতেই তামার প্রাচীরের সেই সব দিব্য চিহ্ন থেকে একের পর এক ঝলমলে সোনালি আলো জ্বলে উঠল।
প্রতিটি চিহ্নই তার এক একটি অদ্বিতীয় দিব্য ক্ষমতার প্রতীক, আর তাতে এমন শক্তি নিহিত ছিল যা আকাশভূমি উল্টে দিতে পারে।
এই শক্তিগুলো সে আগে দানব জাতিকে দমন করতে, মানব জগতকে রক্ষা করতে ব্যবহার করেছিল।
এখন, সবকিছুই আবার মূল উৎসে ফিরে যাবে।
চুতিয়ানহে দশ আঙুলে মুদ্রা বেঁধে তামার প্রাচীরের দিকে হঠাৎ হাত বাড়াল।
“আমার কাছে ফিরে এসো!”
মুহূর্তেই তামার প্রাচীরের কোটি কোটি সোনালি আলো একযোগে উথলে উঠল, যেন উল্টো ঝুলে থাকা তারামণ্ডল।
সে ঝলমলে সোনালি আলো ধাবমান আলোকরেখায় রূপান্তরিত হয়ে তার তালুর দিকে ছুটে এল, যেন অসংখ্য নদী সমুদ্রের বুকে ফিরে যাচ্ছে।
ফিরে আসা প্রতিটি কণা শক্তিই চুতিয়ানহের শ্বাসপ্রশ্বাসকে আরও প্রবল করে তুলল।
আগে শুকিয়ে যাওয়া ত্বকে ধীরে ধীরে দীপ্তি ফিরে এল, ম্লান চোখেও আবার প্রাণের উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল।
আর শক্তিহীন স্বর্গরক্ষী দুর্গ ধীরে ধীরে ভেঙে পড়তে শুরু করল।
“কচকচ——”
তামার প্রাচীরে একের পর এক ফাটল ছড়িয়ে পড়ল।
যে প্রাচীর অটুট ছিল, তা এখন খসে খসে ভেঙে পড়তে লাগল, বিশাল বিশাল তাম্রখণ্ড আকাশ থেকে আছড়ে নামল।
“ধড়াস্——”
দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
কানফাটা বিস্ফোরণের সঙ্গে সঙ্গে মানবজগতকে দশ হাজার বছর ধরে রক্ষা করে আসা এই দুর্গ হঠাৎই ধসে পড়ল।
আদিম শূন্যতায় দূরে থাকা দানব জাতির তিন সম্রাট এ দৃশ্য দেখে আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল।
যে স্বর্গরক্ষী দুর্গ তাদের দশ হাজার বছর ধরে বাধা দিয়েছিল, তা অবশেষে ভেঙে পড়েছে!
এই দুর্গে চুতিয়ানহের জীবনের সমস্ত রক্তস্বর ও শক্তি ঢালা ছিল।
দশ হাজার বছর ধরে চুতিয়ানহে প্রতিদিন আন্তরিকভাবে তা রক্ষা করে এসেছে।
এখন হঠাৎ করে ধসে পড়ায়, নিশ্চয়ই চুতিয়ানহে শক্তিহীন হয়ে পড়েছে, আর নিজের শেষ নিঃশ্বাসে পৌঁছে গেছে।
দানশা কিছুক্ষণ ভেবে হঠাৎ আকাশের দিকে মুখ তুলে হেসে উঠল।
“হেহেহেহে! চুতিয়ানহে, চুতিয়ানহে!”
“বুড়ো ঘরখানা, অবশেষে মরতে চলেছ!”
“তুমি মরার পর আমি অবশ্যই দানব জাতির লক্ষ সৈন্য একত্র করব, মানবজাতিকে নির্মূল করব, অতীতের অপমানের প্রতিশোধ নেব!”
দানজি আর দানলু কথায় কথায় জোরে মাথা নাড়ল; তারা এই দিনের জন্য দশ হাজার বছর ধরে অপেক্ষা করেছে, আর এক মুহূর্তও ধৈর্য ধরতে পারছে না।
সে সময়, চু পরিবারের মহাসভাগৃহ।
দশ হাজার বছর ধরে ভাসমান সেই পাথরফলক হঠাৎই মৃদু শব্দ করল, আর ফাটল মাকড়সার জালের মতো দ্রুত তার গায়ে ছড়িয়ে পড়ল।
“কচকচ——”
একটি তীক্ষ্ণ শব্দের সঙ্গে পাথরফলক ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, আর অসংখ্য খুদে টুকরো হয়ে মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল।
মহাবৃদ্ধ ভাঙা পাথরফলকটির দিকে তাকিয়ে কাঁপা কাঁপা বৃদ্ধ কণ্ঠে বললেন।
“খারাপ! পূর্বপুরুষ তিনি...... দেহত্যাগ করেছেন!”
পূর্বপুরুষ আগেই বলেছিলেন, তিনি চিরকাল স্বর্গরক্ষী দুর্গে প্রহরা দেবেন, আর চু পরিবারের এই পাথরফলকটির সঙ্গে পূর্বপুরুষের শ্বাসপ্রশ্বাসের যোগ ছিল।
ফলক থাকলে, মানুষ সবসময় নিরাপদ—এমন নয়।
কিন্তু ফলক ভাঙলে, মানুষ অবশ্যই মারা গেছে।
এখন পূর্বপুরুষ চলে গেছেন, চু পরিবারের আর কোনো ভরসা রইল না। শিয়াও পরিবারের গোত্রীয় ধ্বংসের হুমকির কথা ভেবে তার চোখ ভরে উঠল হতাশায়।
তবে কি, আজ সত্যিই চু পরিবার শেষ হয়ে যাবে!
মহাবৃদ্ধের এই কথা শোনামাত্র চু পরিবারের লোকেরা পরস্পরের দিকে তাকিয়ে রইল।
মহাবৃদ্ধসহ সাতজন বৃদ্ধই সেই যুগের সবচেয়ে নিকটবর্তী সাক্ষী, যখন পূর্বপুরুষ জগতে দাঁড়িয়ে ছিলেন; যদি মহাবৃদ্ধ বলেন পূর্বপুরুষ ছিলেন, তবে তা নিশ্চয়ই সত্য।
কিন্তু এখন মহাবৃদ্ধ বলছেন পূর্বপুরুষ দেহত্যাগ করেছেন।
তাহলে পূর্বপুরুষ সংক্রান্ত সব কিংবদন্তিই সত্য!
চু পরিবারের সকলের হৃদয়ে এক অভূতপূর্ব গৌরববোধ জেগে উঠল।
কিন্তু পরমুহূর্তেই নেমে এল শোক আর দীর্ঘশ্বাস।
তাদের চু পরিবারের পূর্বপুরুষ সত্যিই মানবজাতির প্রহরা দিতে যুগান্তকারী অবদান রেখেছিলেন!
কিন্তু অন্য সাতটি পরিবার বিশ্বাসঘাতকতা করেছে; শিয়াও পরিবারের পূর্বপুরুষ শিয়াও তিয়ানকু একদিকে শান্ত থাকতে দিল না, অন্যদিকে চু পরিবারের প্রধানকে উপপত্নী হিসেবে জোর করে বিয়ে করতে চাইল। প্রধান রাজি না হওয়ায় গোটা চু পরিবারকে নিশ্চিহ্ন করতে চাইল!
অসহ্য, নরপিশাচ!
মহাবৃদ্ধ শোকে ভেঙে পড়ে ভাঙা পাথরফলকের দিকে কেঁদে কেঁদে মাথা ঠুকতে লাগলেন।
অন্য ছয়জন বৃদ্ধ তার পেছনে পেছনে এগিয়ে এলেন।
সংবিৎ ফিরে পাওয়া চু পরিবারের সদস্যরাও একে একে মাটিতে বসে পড়ল, পরিবার ও মানবজগতের জন্য বিরাট অবদান রাখা এই পূর্বপুরুষকে প্রণাম জানাতে লাগল।
মহাসভাগৃহের ভেতর কান্নার শব্দ একসময় থামার নাম নিল না।
চুলানঝু তাদের সঙ্গে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে ছিলেন, কপাল সামান্য কুঁচকে।
কয়েকজন বৃদ্ধই ছিলেন সেই যুগের সবচেয়ে কাছের সাক্ষী, যখন পূর্বপুরুষ জগতে অবিচল ছিলেন; মহাবৃদ্ধ যদি বলেন পূর্বপুরুষ দেহত্যাগ করেছেন, তবে তাতে মিথ্যা নেই।
কিন্তু তিনি, যিনি চু পরিবারের সর্বাপেক্ষা বিশুদ্ধ সম্রাট-রক্তধারার উত্তরসূরি, স্পষ্টই অনুভব করছিলেন তার দেহে সম্রাটের শুদ্ধ রক্ত প্রচণ্ডভাবে কাঁপছে।
আর তিনি যে সত্তার স্পন্দন অনুভব করছিলেন, তা মুছে যাচ্ছে না; বরং দ্রুততর শক্তিশালী হয়ে উঠছে।
তাহলে কি, তিনি যাকে অনুভব করছেন, তিনি পূর্বপুরুষ নন?
বেগুনি পোশাকের নারী চুতিয়ানহের দেহত্যাগের খবর পেয়েই উৎসুক হয়ে শিয়াও পরিবারে ফিরে গিয়ে পূর্বপুরুষকে এ কথা জানাতে চাইল।
তাই সে আর চু পরিবারের লোকদের সঙ্গে বিবাদ বাড়াতে চাইল না।
তার চোখে, এই মুহূর্তে চু পরিবার সম্পূর্ণরূপে শেষ।
আর কোনো ফিরে দাঁড়াবার সম্ভাবনা নেই।
এই ভেবে বেগুনি পোশাকের নারী উঁচু থেকে নিচে তাকিয়ে চুলানঝুর দিকে ঠান্ডা হাসি হেসে বলল:
“চু প্রধান, মনে হয় তোমাকে গুছিয়ে নিতে হবে, আমার শিয়াও পরিবারে বউ হয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিতে হবে।
“আর তোমাদের চু পরিবারের বাকি লোকজন......”
সে ছলনাময় ভঙ্গিতে একটু থেমে বলল: “আমি পূর্বপুরুষের কাছে তোমাদের পক্ষে একটু ভালো কথা বলতে পারি, যাতে তোমরা শিয়াও পরিবারে চাকর হয়ে থাকতে পারো। তোমাদের কুকুরের মতো জীবন বাঁচানোই এখন বড় আশীর্বাদ।”
চুলানঝু এ কথা শুনে মুখ কঠোর করে ফেললেন, আর আক্রমণ করতে উদ্যত হলেন।
মহাবৃদ্ধের দু’চোখ রক্তিম হয়ে উঠল, তিনি হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন।
“পূর্বপুরুষ দেহত্যাগ করলেও, আমার চু পরিবার কখনো এমন অপমান সহ্য করবে না! বুড়ো আজ তোমার সঙ্গে জীবন-মৃত্যুর লড়াই করব!”
তার সারা শরীর কাঁপছিল, ইচ্ছে করছিল এই বেগুনি পোশাকের নারীর সঙ্গে একসঙ্গে মৃত্যুবরণ করতে।
দ্বিতীয় ও তৃতীয় বৃদ্ধও তখন সামনে এসে দাঁড়ালেন, চোখে ছিল অটল সংকল্পের দীপ্তি: “আমাদের মহাবৃদ্ধের সঙ্গে মিলে ওকে প্রতিরোধ করতে দিন! মরলেও অনুতাপ নেই!”
বেগুনি পোশাকের নারী অবজ্ঞাভরে হেসে হাত নেড়েছিল।
একটি তীব্র বায়ু শূন্যতা বিদীর্ণ করে বেরিয়ে এল, আর তিনজন বৃদ্ধ মুহূর্তেই উড়ে গিয়ে স্তম্ভে প্রচণ্ড আঘাত খেয়ে রক্ত বমি করলেন।
তারা কষ্ট করে উঠে দাঁড়াতে চাইলেন, কিন্তু আর একটুকুও শক্তি পেলেন না।
“নিজেকে অতিরিক্ত বড় ভেবে নিয়েছ!”
“তোমরা যে নিজেদের খুব জ্ঞানী ভাবো, সেই পিঁপড়েগুলোও বুঝে নাও, আজকের চু বংশ...... এখন তো কাটার তক্তায় পড়ে থাকা মাছ-মাংস ছাড়া আর কিছু নয়।”
বেগুনি পোশাকের নারী ঠাণ্ডা হেসে ঘুরে দরজার দিকে হাঁটতে লাগল।
“তিন দিনের মধ্যে শিয়াও পরিবার নিজে লোক পাঠিয়ে চু পরিবারের প্রধানকে বিয়ে করে নিয়ে যাবে।”
“আমার চু পরিবারের সন্তানরা, মৃত্যু হলেও নত হবে না!” মহাবৃদ্ধ কোনোমতে এই কথা বলে আবারও রক্ত বমি করলেন।
বেগুনি পোশাকের নারী যেন এ কথা কানে নিল না, তার পেছনের অবয়ব ধীরে ধীরে সভাগৃহের দরজায় মিলিয়ে গেল।
চুলানঝু মুঠো শক্ত করে ধরলেন, নখ তার তালুতে গভীরভাবে গেঁথে গেল, অথচ তিনি একটুও ব্যথা টের পেলেন না।
ভাঙাচোরা মহাসভাগৃহের দিকে, আহত বৃদ্ধদের দিকে, আর ক্রোধে ও শোকে ভেঙে পড়া স্বজনদের দিকে তাকিয়ে তার হৃদয় ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
একই সময়ে, স্বর্গরক্ষী দুর্গে।
দশ হাজার বছর ধরে দাঁড়িয়ে থাকা তাম্রস্তম্ভের প্রাচীর এখন ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে।
চুতিয়ানহে চোখ বুজে ছিলেন, তার ভেতরের শক্তি দ্রুত ঊর্ধ্বমুখী হচ্ছিল।
দশ হাজার বছরে সঞ্চিত সমস্ত সাধনালব্ধ উপলব্ধি এই মুহূর্তে যেন নিজ স্থানে ফিরে এল।
এই ক্ষণে তিনি যেন আবার ফিরে গেলেন সেই দশ হাজার বছর আগের শিখরযুগে, যখন তিনি পৃথিবীর সর্বত্র বিচরণ করতেন, যা কিছুই ছিল, সবকিছুকে পদদলিত করতেন।
দেহের ভেতর উপচে পড়া শক্তি অনুভব করে চুতিয়ানহের চোখে হত্যাকাঙ্ক্ষা জেগে উঠল।
যেহেতু মানবজাতি তাকে প্রতারিত করেছে, তবে তিনি আর সবকিছু ধরে রাখবেন না।
প্রথমে এই তিন দানব সম্রাটকে হত্যা করবেন, তারপর মানবজগতে ফিরে গিয়ে সেই বিশ্বাসঘাতকদের মূল্য চুকিয়ে দেবেন!