চৌত্রিশতম অধ্যায়: আমি—তিয়ানহে মহাসম্রাট

লিন বংশের আদিপুরুষ প্রচণ্ড ক্রোধে ফেটে পড়লেন। তিনি তার সমস্ত বিধিবদ্ধ শক্তিকে জাগ্রত করে চারপাশের স্থান-কালকে বিকৃত করতে করতে চু তিয়ানহির দিকে ধেয়ে এলেন।

এই উন্মত্ততার প্রভাবে জুয়ে লং লিংয়ের ভূমি প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল। সমতল মাটি মুহূর্তের মধ্যে ফেটে চৌচির হয়ে গেল এবং মাটির অনেক গভীর থেকে অগণিত উজ্জ্বল আলোকচ্ছটা বেরিয়ে এসে তার শরীরের সঙ্গে মিশে যেতে লাগল।

নিমিষের মধ্যে লিন বংশের হাজার মাইল বিস্তৃত উর্বর ভূমি বিলীন হয়ে গেল। দশ হাজার বছর ধরে জমে থাকা এই বংশের সমস্ত সৌভাগ্য বা ভাগ্যরেখা আদিপুরুষ নিজের শক্তি বৃদ্ধির কাজে ব্যবহার করলেন। মাটির গভীরে তৈরি হওয়া গভীর ফাটলগুলো বহু বংশধরকে গ্রাস করে নিল।

“আমাদের লিন বংশের ভাগ্যরেখা কি তবে আদিপুরুষ একাই শুষে নিচ্ছেন? তিনি কতটা শক্তিশালী হয়ে উঠছেন?”

“আজ আমাদের বংশে যে মহাবিপদ নেমে এল, তাতে মনে হয় ভবিষ্যতে আর কখনো এই ক্ষত শুকাবে না!”

“আপনারা কেউ আতঙ্কিত হবেন না। আদিপুরুষ যদি ওই চোরকে মেরে ফেলতে পারেন, তবে তার উপস্থিতিতে আমাদের লিন বংশ আবারও মাথা তুলে দাঁড়াবে!”

নিজেদের প্রজন্মের পর প্রজন্মের বসতভিটা চোখের পলকে ধ্বংস হতে দেখে লিন বংশের মানুষজন নানা দুশ্চিন্তায় মগ্ন ছিল, তবে আদিপুরুষের আবির্ভাব তাদের কিছুটা আশ্বস্ত করল।

দশ হাজার বছরের ভাগ্যরেখা শরীরে ধারণ করায় লিন বংশের আদিপুরুষের স্বর্গীয় বিধিবদ্ধ শক্তি পূর্ণতা পাওয়ার দিকে এগিয়ে গেল। অস্পষ্টভাবে চু তিয়ানহি দেখতে পেলেন যে, প্রতিপক্ষের শক্তির মধ্যে এক ধরনের পূর্ণতার লক্ষণ ফুটে উঠছে।

“শুধুমাত্র লক্ষণই, সেই চূড়ান্ত ধাপে পৌঁছাতে এখনও অনেক দেরি…”

চু তিয়ানহি শান্তভাবে মাথা নাড়লেন। লিন বংশের আদিপুরুষ যখন কাছে এলেন, তিনি নির্বিকারভাবে হাতের তালু সামনে প্রসারিত করলেন। সাথে সাথে সাদা মেঘ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, মহাকাশ ভেঙে চুরমার হয়ে গেল এবং অগণিত শূন্যতার প্রবাহ সেই ফাটল দিয়ে বেরিয়ে এসে তাণ্ডব শুরু করল।

এমনকি লিন বংশের আদিপুরুষের শরীরে থাকা বিধিবদ্ধ শক্তিও মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হলো। ঢেউয়ের মতো উত্তাল সেই শক্তি মুহূর্তের মধ্যে স্থির হয়ে গেল এবং মাকড়সার জালের মতো ফাটল দেখা দিল।

শরীরে সঞ্চিত সেই সৌভাগ্যও এই এক হাতের ধাক্কায় চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। ভাগ্যরেখাগুলো বসন্তের তুষারের মতো গলে গিয়ে মহাবিশ্বের মাঝে ছড়িয়ে পড়ল।

চু তিয়ানহি এক কদম এগিয়ে গিয়ে তার হাতের তালু লিন বংশের আদিপুরুষের ওপর রাখলেন। সেই হাতের ছাপ বাতাসে ঢেউয়ের সৃষ্টি করল, যা দেখে প্রখর সূর্যও ম্লান হয়ে গেল, তার সাথে পাল্লা দেওয়ার সাহস পেল না।

“কাফ!”

মাত্র একটি আঘাতে সম্পূর্ণ শক্তি নিয়ে আক্রমণ করা লিন বংশের আদিপুরুষ দুর্বল হয়ে পড়লেন। তার মুখ দিয়ে এক দলা রক্ত বেরিয়ে এল, যা বাতাসে রামধনুর মতো ছায়া তৈরি করল।

তিনি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে, বংশের হাজার বছরের জমানো ভাগ্য ব্যবহার করেও কেন তিনি লোকটির এক হাতের আঘাত সহ্য করতে পারলেন না।

“তুমি আসলে কে? কেন আমাদের লিন বংশের সাথে এমন শত্রুতা করছ!”

মাটিতে পড়ে যাওয়া দুর্বল লিন বংশের আদিপুরুষ প্রায় সেই গভীর ফাটলের মধ্যে পড়ে যাচ্ছিলেন। তিনি ক্রমাগত রক্ত বমি করছিলেন এবং তার ঘোলাটে দৃষ্টি দিয়ে ধীর পায়ে এগিয়ে আসা চু তিয়ানহির দিকে তাকিয়ে ছিলেন। তার আর যুদ্ধ করার কোনো ক্ষমতা অবশিষ্ট ছিল না।

অথবা বলা যায়, তিনি যদি তার পূর্ণ শক্তির সময়েও এমন কৌশল ব্যবহার করতেন, তবুও চু তিয়ানহির নাগাল পাওয়া তার পক্ষে অসম্ভব ছিল।

“আমার নাম জানা তোমার জন্য অপবিত্রতা। তোমার শুধু মৃত্যুর প্রয়োজন, আর লিন বংশের শুধু ধ্বংস হওয়ার প্রয়োজন।”

সেই আতঙ্কিত বৃদ্ধ মুখটির দিকে তাকিয়ে চু তিয়ানহির মনে কোনো দুঃখ বা আনন্দ ছিল না। তিনি প্রতিশোধের আনন্দ খুঁজছিলেন না, তিনি চেয়েছিলেন অতীতের সেই ঘটনার ন্যায়বিচার করতে।

এক লক্ষ বছরের তিক্ততা চু তিয়ানহি একা বয়ে চলেছেন। তিনি আরও কোটি বছর তা সহ্য করতে পারেন, কিন্তু সত্যের বিকৃতি তিনি মেনে নিতে পারেন না।

সেই সাতটি পরিবার, যারা তার অর্জনের ওপর ভিত্তি করে বেঁচে ছিল, তারা কৃতজ্ঞ হওয়ার পরিবর্তে উল্টো তাকে কোণঠাসা করে ফেলেছিল। তারা পৃথিবী থেকে চু বংশের অস্তিত্বের চিহ্ন মুছে ফেলতে চেয়েছিল।

লিন পরিবার ধ্বংস হবে, বাকি ছয়টি পরিবারকেও একই পরিণতি ভোগ করতে হবে!

চু তিয়ানহি একটি আঙুল উঁচিয়ে ধরলেন। মুহূর্তের মধ্যে ভেঙে পড়া ভূমি আরও ধসে গেল। মাটির গভীর থেকে ফুটন্ত লাভা সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো বেরিয়ে এসে জুয়ে লং লিংয়ের প্রতিটি ইঞ্চি জমি গ্রাস করে নিল।

লিন বংশের আদিপুরুষের শরীর থেকে সোনালি আভা বের হলেও, সেই আঙুলের ইশারায় তার সুরক্ষাকবচ তারার মতো ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

এই মহাপ্রলয় নিজেকে গ্রাস করবে বুঝতে পেরে লিন বংশের আদিপুরুষ আর কোনো কিছু নিয়ে ভাবলেন না। তিনি হঠাৎ কেঁপে উঠে নিজের হৃদপিণ্ড ছিঁড়ে ফেললেন এবং শরীরের রক্ত ও আয়ু জ্বালিয়ে দিয়ে আকাশে উড়ে গেলেন।

বিদ্যুতগতিতে তিনি ভগ্নপ্রায় লিন ঝেনলিকে জাপটে ধরলেন এবং মুহূর্তের মধ্যে হাজার মাইল দূরে উড়ে গেলেন।

লিন বংশ আজ ধ্বংসের পথে। তিনি সারা জীবন যে বংশকে রক্ষা করেছেন, আজ আর সেই বংশের জন্য থামার উপায় নেই, নিয়তির হাতে ছেড়ে দেওয়া ছাড়া।

যদি এক মুহূর্ত দেরি করতেন, তবে চু তিয়ানহি তাদের দুজনকে চিরস্থায়ী অন্ধকারে ঠেলে দিতেন। সেক্ষেত্রে লিন বংশের আর কোনো আশাই অবশিষ্ট থাকত না।

বর্তমানে লিন বংশের আদিপুরুষের একটাই আশা, দ্রুত সিকোং বংশের কাছে পৌঁছানো এবং সেখানে লুকিয়ে থাকা সেই পুরনো বন্ধুর দেখা পাওয়া। তাহলে লিন ঝেনলি নামের এই উত্তরসূরি আবারও শিখরে পৌঁছাতে পারবে এবং লিন বংশ হয়তো নতুন করে জেগে উঠবে।

আর বাকিদের কথা? ধুলো ধুলোয় মিশে যাবে, তাতে জীবিতদের কী এসে যায়?

“নিজেকে পুড়িয়ে পালাচ্ছ? কতদূর যেতে পারবে?”

চু তিয়ানহি লিন বংশের আদিপুরুষকে দ্রুত পালিয়ে যেতে দেখে সাথে সাথে পিছু নিলেন না। বরং লাভার সাগরে ডুবে যাওয়া লিন বংশের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।

উত্তাল আগুনের শিখা আর স্বর্গীয় শক্তির প্রভাবে হাজার মাইল এলাকা ধ্বংস হয়ে গেল। আগুনের মধ্যে ছটফট করা মানুষগুলোর অস্তিত্ব বিলীন হয়ে গেল, কেউ রেহাই পেল না।

নিমেষের মধ্যে বিস্তীর্ণ এলাকা শ্মশানে পরিণত হলো। লিন বংশ চিরতরে শেষ হয়ে গেল!

হাজার হাজার বছর ধরে টিকে থাকা এই বড় বংশটি চু তিয়ানহির হাতে অল্প সময়ের মধ্যে নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল। এই সংবাদ ছড়িয়ে পড়লে যে কী বিশাল তোলপাড় শুরু হতো, তা কল্পনাও করা যায় না!

জুয়ে লং লিংয়ে আর কোনো প্রাণের অস্তিত্ব নেই নিশ্চিত হয়ে চু তিয়ানহি পিছু নিলেন। তার চলার গতি শান্ত, মনে হচ্ছিল খুব ধীরে হাঁটছেন, কিন্তু তার গতি এতটাই ছিল যে আকাশের নক্ষত্ররাও তাকে পেছনে ফেলতে পারছিল না।

এক, দুই, তিন—তিন সেকেন্ড যেতেই লিন বংশের আদিপুরুষ উপরে তাকিয়ে দেখলেন, চু তিয়ানহি তার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন।

একজন অর্ধ-সম্রাটের সর্বোচ্চ শক্তির অধিকারী যদি কেবল ভ্রমণের জন্য শক্তি ব্যয় করেন, তবে মুহূর্তের মধ্যে তিনি হাজার হাজার মাইল পার হতে পারেন। অথচ চু তিয়ানহি এত সহজে তাকে ধরে ফেললেন! এই আতঙ্ক বৃদ্ধের বুক কাঁপিয়ে দিল।

“তুমি আসলে কে? সাহস থাকলে তোমার পরিচয় বলো! আমার লিন বংশকে তুমি ধ্বংস করেছ, এই প্রতিশোধ অবশ্যই নেওয়া হবে!”

লিন বংশের আদিপুরুষ জানতেন যে, তার এবং লিন ঝেনলির আর বাঁচার কোনো উপায় নেই, তাই তিনি সেখানেই দাঁড়িয়ে পড়লেন।

তবে জীবনের শুরুতে তার কিছু পরিচিত মানুষ ছিল, যাদের সাথে তিনি সম্পর্ক রেখেছিলেন। যদি তারা জানতে পারে যে লিন বংশ ধ্বংস হয়েছে, তবে তারা অবশ্যই প্রতিশোধ নেবে।

সামনের এই চু তিয়ানহিকে নরকে টেনে নিয়ে যেতে পারলে, লিন বংশের ধ্বংস হয়তো ঠেকানো যাবে না, কিন্তু আদিপুরুষের আত্মা শান্তি পাবে।

“তুমি কি আমার নাম জানার যোগ্য?”

চু তিয়ানহির দৃষ্টি ছিল শীতল। সম্রাট পর্যায়ের শক্তি নিয়ে পৃথিবীতে তিনি যেন এক উচ্চাসীন সম্রাট। তিনি তার পরিচয় এই কাদার মতো মানুষদের কাছে কেন দেবেন?

সাধারণ মানুষ যদি সম্রাটের নাম সরাসরি উচ্চারণ করে, তবে তা গুরুতর অপরাধ। তাদের চাষাবাদের জগতেও একই নিয়ম।

“তবে শোনো, এক লক্ষ বছর আগে আমাকে তিয়ানহি সম্রাট বলা হতো। যার অর্থ ছিল তিয়ানহি বা আকাশগঙ্গা নিয়ন্ত্রণ করা এবং বিশৃঙ্খল পরিস্থিতি দমন করা।”

চু তিয়ানহি অতীতের কথা স্মরণ করলেন। সেই সময় নয়টি আকাশ এবং দশটি পৃথিবীতে তিয়ানহি সম্রাটের নাম সবার জানা ছিল।

পৃথিবীতে সাধারণ মানুষ তিয়ানহি সম্রাটের মন্দির তৈরি করে ধূপ জ্বালাত। অগণিত বিশ্বাসের শক্তি সমুদ্রের মতো বা ড্রাগনের মতো তার দিকে ছুটে আসত। কিন্তু আজ, কেউই এই সম্রাটের নাম জানে না।

সময় বদলেছে, চু তিয়ানহি নিজেকে ভুলে যাওয়ার পরোয়া করেন না। তিনি যা ঘৃণা করেন, তা হলো—কিছু স্বার্থান্বেষী মানুষ তার অস্তিত্বের চিহ্ন পৃথিবী থেকে মুছে ফেলেছে।

“তিয়ানহি সম্রাট… তিয়ানহি… তুমিই কি সেই!”

লিন বংশের আদিপুরুষ বিড়বিড় করলেন। যে ইতিহাস বিকৃত করা হয়নি, সেই নথিতে এই নামের কথা তার কিছুটা মনে ছিল।

যখন তিনি তিয়ানহি সম্রাটের নাম মনে করতে পারলেন, তখন বৃদ্ধের মুখটি বিস্ময়ে পাথরের মতো হয়ে গেল। তিনি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে, সেই কিংবদন্তি ব্যক্তিটি সত্যিই তার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন!

যদি তিনি সত্যিই সেই কিংবদন্তি হন, তবে লিন বংশ তো দূরের কথা, পুরো পৃথিবীই ওলটপালট হয়ে যাবে!

“অসম্ভব! তুমি নিশ্চয়ই আমাকে মিথ্যা বলছ। এমনকি সম্রাট হলেও, এত বছর পর তার তো পতন ঘটার কথা। তুমি কীভাবে এমনভাবে বেঁচে আছো?”

“জিয়াং বংশের কোনো কিছুই বাদ থাকার কথা নয়। তখনকার সবকিছু তো জিয়াং বংশের পূর্বপুরুষেরাও মুছে ফেলেছিলেন। তুমি কীভাবে ফিরে এলে!”

“সব মিথ্যা! এটা অবশ্যই মিথ্যা! জিয়াং তাইগং বলেছিলেন যে তুমি নয়টি আকাশের চূড়ায় মারা গেছ। এই বিশাল দূরত্ব থেকে, মৃত্যুর পরেও তুমি কীভাবে তোমার এই ক্ষয়িষ্ণু শরীর নিয়ে ফিরে আসতে পারলে?”

নিজের জ্ঞানবুদ্ধি লোপ পাওয়ার মতো ঘটনা ঘটতে দেখে লিন বংশের আদিপুরুষের মাথা এলোমেলো হয়ে গেল। তিনি পাগলের মতো অট্টহাসি শুরু করলেন, তার মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে উঠল।

“জিয়াং বংশের শক্তিধর ব্যক্তি? জিয়াং তাইগং? এই সবকিছুর পেছনে কি তবে জিয়াং বংশের হাত ছিল?”

লিন বংশের আদিপুরুষের কথা শুনে সম্রাট হওয়া সত্ত্বেও চু তিয়ানহির মনে এক মুহূর্তের জন্য স্থবিরতা নেমে এল, তারপরই ক্রোধে ফেটে পড়লেন!

অতীতের সেই সব ঘটনার পেছনে কি সত্যিই কোনো অদৃশ্য হাত কাজ করছিল? চু তিয়ানহি আগে কখনো ভাবেননি যে, এই সবকিছুর মূল হোতা জিয়াং বংশ হবে।

সেই জিয়াং বংশের লোক, যে কি না একসময় তার অনুগত থাকতে চেয়েছিল এবং স্বেচ্ছায় তার পাশে থেকে ছোট বালকের মতো সেবা করতে চেয়েছিল!