ত্রিশতম অধ্যায়: গোত্রপ্রধানের দ্বিতীয় পুত্র
পৃষ্ঠা (১/৩)
আয়ু প্রায় ফুরিয়ে আসায় লিন গোত্রের এই পূর্বপুরুষ সাধারণত সহজে প্রকাশ্যে আসতেন না। তিনি ভূগর্ভস্থ প্রাসাদের গভীরে অবস্থান করে নিত্য天地大道ের উপলব্ধিতে নিমগ্ন থাকতেন।
বাইরের সমস্ত বিষয় তিনি প্রজন্মের পর প্রজন্ম গোত্রপ্রধানদের হাতে অর্পণ করেছিলেন। গোটা গোত্রের জীবন-মৃত্যুর প্রশ্ন না উঠলে, আকাশ ভেঙে পড়লেও, এই পূর্বপুরুষ নিজের সময় নষ্ট করতেন না।
এমনকি বর্তমানে লিন গোত্রের নবীন প্রজন্মের শিশুরাও জানত না যে তাদের গোত্রে এখনও এক পূর্বপুরুষ জীবিত আছেন। সাবালক হয়ে গোত্রের গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব গ্রহণের পরেই তারা এ কথা জানতে পারত।
শুধু লিন ঝেনলি ছোটবেলা থেকেই সাধনার প্রতি অস্বাভাবিক উন্মাদনা প্রকাশ করেছিল। পূর্বপুরুষ যখন এই প্রতিভাবান চারাটিকে আবিষ্কার করেন, তখন তাকে নিজের কাছে এনে শিক্ষা দেন এবং নিজের একান্ত শিষ্য করে নেন। এরপর দুজন ভূগর্ভস্থ প্রাসাদে কঠোর সাধনায় নিমগ্ন থাকে।
লিন ফেংইউ স্বাভাবিকভাবেই জানতেন, প্রকৃত শক্তির বিচারে তাঁর জ্যেষ্ঠ পুত্র কনিষ্ঠ পুত্রের ধারেকাছেও নয়। কিন্তু লিন ঝেনলির সঙ্গে বহু বছর বিচ্ছিন্ন থাকার কারণে দুজনের সম্পর্ক হয়তো কেবল পিতা-পুত্রের পরিচয়েই সীমাবদ্ধ।
তাছাড়া, বড় হয়ে লিন ঝেনলির মনে গোত্রের ক্ষমতার প্রতি সামান্যতম আকাঙ্ক্ষাও জন্মায়নি। তার কাছে কেবল সাধনা, কেবল সীমার চূড়ায় আরোহণ—এ দুটিই ছিল জীবনের একমাত্র সাধনা।
গোত্রপ্রধানের পদ স্বাভাবিকভাবেই জ্যেষ্ঠ পুত্র লিন ঝেনলংকে দেওয়ার কথা। লিন ফেংইউর প্রাথমিক পরিকল্পনা ছিল, লিন ঝেনলিকে পরবর্তী লিন গোত্রের পূর্বপুরুষে পরিণত করা।
কিন্তু এখন পরিস্থিতির পরিবর্তন ঘটেছে। লিন গোত্র উত্তরাধিকারীহীন থাকতে পারে না। তাই লিন ঝেনলিকে অবশ্যই ফিরে আসতে হবে।
…
লিন গোত্রের পূর্বপুরুষদের মন্দিরের নিচে নির্মিত সুদৃঢ় ভূগর্ভস্থ প্রাসাদটির আয়তন ছিল কয়েক হাজার বর্গমিটার।
যদিও তা মাটির গভীরে অবস্থিত, চারদিকে অসংখ্য জ্যোতির্মণি বসানো থাকায় ভূগর্ভস্থ প্রাসাদটি পর্যাপ্ত আলোকিত ছিল—চিরস্থায়ী দিবালোকের মতো।
ভূগর্ভস্থ প্রাসাদের মধ্যে দাস-দাসীরা ক্রমাগত ছুটে এসে ওপরের খবর মাঝখানে বসে থাকা বৃদ্ধকে জানাচ্ছিল।
বৃদ্ধটির সারা শরীর শুকনো ধূসর, চুল এলোমেলো, এমনকি জীবিত মানুষের সামান্য প্রাণচিহ্নও যেন তার মধ্যে ছিল না। তবু গোত্রের এই অধস্তন লোকেরা তাকে অবহেলা করার সাহস পেত না।
বৃদ্ধ কোনো উত্তর দিচ্ছিলেন না, আসা সংবাদেও তাঁর মনে সামান্যতম আলোড়ন দেখা যাচ্ছিল না। তবু দাস-দাসীরা জানত, তিনি এখনও সাধনায় বিলীন হয়ে মৃত্যুবরণ করেননি।
বরং জুয়েলং পর্বতের লিন গোত্রের প্রকৃত মেরুদণ্ড ছিলেন এই বৃদ্ধই। বলা যায়, তিনিই লিন গোত্রের প্রকৃত অধিপতি—হাজার বছর ধরে এমনই চলে আসছে!
এই বৃদ্ধই ছিলেন লিন গোত্রের সেই গোপন পূর্বপুরুষ, যিনি এতকাল অপ্রকাশ্যে থেকে আড়ালে গোত্রকে রক্ষা করে এসেছেন!
লিন গোত্রের পূর্বপুরুষ দীর্ঘকাল ভূগর্ভস্থ প্রাসাদে বসবাস করলেও, বাইরে থাকা বহু লোক ছিল তাঁর নিযুক্ত গুপ্তচর।
যদিও তিনি আর গোত্রের বিষয়ে হস্তক্ষেপ করতেন না, তবু সারা জীবন রক্ষকের ভাগ্য বহন করার কারণে বাইরে কী ঘটছে, তা তাঁর জানা আবশ্যক ছিল।
কোনো বিষয় সঠিকভাবে পরিচালিত হলে তিনি নীরব থাকতেন। কিন্তু তা যদি গোত্রের ভাগ্যে প্রভাব ফেলত, তবে তিনি হস্তক্ষেপ করে সবকিছুকে সঠিক পথে ফিরিয়ে আনতেন, যাতে লিন গোত্র বিচ্যুতির পথে না যায়।
“যুবরাজ ঝেনলং বলেছেন, সেই ব্যক্তি নাকি দাবি করেছে—আমাদের লিন গোত্রের রক্ষাকবচ ঐশ্বরিক সাধনাটি পূর্বপুরুষের সৃষ্ট নয়…”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
এক দাস যখন এগিয়ে এসে হাতে থাকা সংবাদ পড়তে শুরু করল, তখন এতক্ষণ নিশ্চল থাকা পূর্বপুরুষ হঠাৎ তাঁর ঘোলাটে দুটি চোখ মেলে তাকালেন।
ধূসরাভ চোখের মণিতে ছিল নিস্তব্ধ মৃত্যুর ছায়া। শুকিয়ে যাওয়া আঙুলগুলোও ধীরে ধীরে কাঁপতে লাগল। বাতাসহীন ভূগর্ভস্থ প্রাসাদে এই মুহূর্তে তাঁর শুভ্র চুলগুলো পর্যন্ত উড়তে শুরু করল।
মুহূর্তের মধ্যে শান্ত ভূগর্ভস্থ প্রাসাদে ঘন আধ্যাত্মিক শক্তির স্রোত উথলে উঠল। সেই শক্তি যেন প্রাসাদের সমস্ত বাতাস শুষে নিতে চাইছিল, ফলে উপস্থিত দাস-দাসীদের শ্বাস নিতে কষ্ট হতে লাগল!
কিছু দাসের চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল; এক নিমেষের মধ্যেই তারা মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেল। তবু তারা কোনো শব্দ করার সাহস পেল না, কারণ তারা জানত, এই সবকিছুর উৎস ছিল পূর্বপুরুষের আবেগের সামান্য পরিবর্তন!
“এটা অসম্ভব… সেই সময়ের ঘটনাগুলো কীভাবে বাইরের কোনো মানুষ জানতে পারে? আমিও তো কেবল পিতৃপুরুষদের মুখে শুনেই তা জেনেছিলাম…”
লিন গোত্রের পূর্বপুরুষ দাস-দাসীদের জীবন-মৃত্যুর প্রতি বিন্দুমাত্র ভ্রুক্ষেপ করলেন না। মাথা নিচু করে তিনি বিড়বিড় করছিলেন, আর তাঁর ঘোলাটে চোখের মণি ওপর-নিচে ঘুরছিল। বোঝা যাচ্ছিল না, তিনি কী পরিকল্পনা করছেন।
প্রাচীন গোত্রের সেই পরম গোপন বিষয়টি যারা জানত, তাদের সবাই আজ ধূলিসাৎ হয়ে গেছে। এমনকি এই পূর্বপুরুষও কেবল যৌবনে তাঁর পিতৃপুরুষদের কাছ থেকে কিছু কথা শুনেছিলেন; তিনি নিজে সেই ঘটনার সাক্ষী ছিলেন না।
তা সত্ত্বেও, লিন গোত্রের পূর্বপুরুষ সেই সময়ের প্রকৃত সত্য জানতেন। কিন্তু লিন গোত্রের স্বার্থে, মানবজগতে প্রাচীন গোত্রের গৌরব রক্ষার জন্য তিনি সত্য প্রকাশ করতে পারতেন না।
আজ ইতিহাসে লিপিবদ্ধ যা কিছু আছে, সেটিই সত্য; মানবজগতের অতীতও সেটিই!
“তবে কি জিয়াং গোত্রের দিকে কোনো ভুল হয়েছে?”
“এই জিয়াং গোত্র সবসময় আত্মপ্রশংসায় মেতে থাকে। এখন এমন ঘটনা ঘটেছে, তবু সমস্যার সমাধানে কাউকে পাঠায়নি—কী ভীষণ মূর্খতা!”
লিন গোত্রের পূর্বপুরুষ ঠান্ডা গলায় হুঁ করে উঠলেন। সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে পড়ে শ্বাসরুদ্ধ হয়ে ছটফট করা দাস-দাসীরা প্রাণ হারিয়ে একে একে লাশে পরিণত হল।
সামনের দৃশ্য দেখে বৃদ্ধের মনে সামান্যতম অনুতাপও জাগল না। কয়েক হাজার বছর ধরে বেঁচে থাকার দৃষ্টিতে দাসেরা ছিল কেবল ব্যবহারযোগ্য যন্ত্র। কোনো যন্ত্র নষ্ট হলে নতুন যন্ত্র কিনে নিলেই হয়—তাতে কোনো প্রভাব পড়ে না।
দুর্বল, জীর্ণ দেহটি কষ্টেসৃষ্টে উঠে দাঁড়াল। সারা শরীর থেকে ধুলো ঝরে পড়তে লাগল। তারপর তিনি ভূগর্ভস্থ প্রাসাদের একেবারে শেষ প্রান্তে গিয়ে দাঁড়ালেন।
দেয়ালের দিকে মুখ করে পূর্বপুরুষ একের পর এক গুপ্ত সংকেত প্রদর্শন করলেন। মসৃণ পাথরের প্রাচীরটি হঠাৎ ভেতরের দিকে দেবে গেল, আর তার অন্তরালে লুকিয়ে থাকা একটি কক্ষ প্রকাশ পেল।
কক্ষের ভেতর এক যুবক পদ্মাসনে বসে চোখ বন্ধ করে ধ্যান করছিল। শ্বাস নেওয়া-ছাড়ার সঙ্গে সঙ্গে তার দেহে নির্মল শক্তি সঞ্চিত হচ্ছিল এবং অশুদ্ধ শক্তি বেরিয়ে যাচ্ছিল।
যুবকের সারা শরীর থেকে মৃদু আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। তার পেছনে কখনও একটি বিধির চিত্র অস্পষ্টভাবে ফুটে উঠছিল, আর তার অসম্পূর্ণ অংশগুলোও ধীরে ধীরে পূর্ণতা লাভ করছিল।
দৃশ্যটি দেখে পূর্বপুরুষের মুখে তৃপ্তির আভা ফুটে উঠল। তারপর তিনি মৃদুস্বরে ডাকলেন, “ঝেনলি, ঝেনলি, তোমার এবার ওপরে ফিরে যাওয়া উচিত!”
এই যুবকই ছিল বহু বছর আগে পূর্বপুরুষের কাছে নিয়ে আসা এবং যত্নসহকারে গড়ে তোলা তাঁর একান্ত শিষ্য—লিন ফেংইউর কনিষ্ঠ পুত্র, লিন ঝেনলি!
এই মুহূর্তে লিন ঝেনলির অর্ধ-সম্রাট স্তরে উন্নীত হওয়ার সুযোগ স্পষ্ট দেখা গেলেও, গোত্রের গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বের কারণে পূর্বপুরুষ আর সময় নষ্ট করার সাহস পেলেন না।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“তোমার বড় ভাইকে কেউ গুরুতরভাবে পঙ্গু করে দিয়েছে। বর্তমানে যুবরাজের পদ শূন্য। তুমি আর আমার কাছে সাধনা চালিয়ে যেতে পারবে না। বাইরে বেরিয়ে এসো, সংসারের মধ্যে নিজেকে শাণিত করো!”
পূর্বপুরুষ লিন ঝেনলিকে সমস্ত সংবাদ জানালেন। এতক্ষণ স্থির থাকা যুবকের দেহভঙ্গিতে তখনই প্রথম সাড়া দেখা গেল।
সে উজ্জ্বল দুটি চোখ মেলে তাকাল। তার চোখের গভীরে যেন দুটি বিদ্যুৎরেখা ওত পেতে ছিল, যেকোনো মুহূর্তে বজ্র হয়ে ছুটে বেরিয়ে আসতে পারে।
লিন ঝেনলি নড়াচড়া করতেই তার শক্তিশালী মাংসপেশি থেকে একের পর এক বিস্ফোরণের মতো শব্দ বেরোল। পরক্ষণেই চারপাশের আধ্যাত্মিক শক্তি যেন প্রজারা সম্রাটকে প্রণাম করছে—এমনভাবে উন্মত্ত বেগে তার দেহে প্রবেশ করতে লাগল।
মাত্র এক মুহূর্তে লিন ঝেনলির শরীরের ভেতর যেন এক হিংস্র বাঘ জেগে উঠল, শিকারের সুযোগের অপেক্ষায়, এক আঘাতে শিকারকে হত্যা করার জন্য প্রস্তুত।
“একজন অকর্মণ্যকে কেউ পঙ্গু করে দিয়েছে—এটাই প্রমাণ যে তার সাধনা যথেষ্ট ছিল না। এ-ই স্বর্গের বিধান!”
“পূর্বপুরুষ, আপনি বিনা কারণে আমাকে জাগিয়ে তুললেন। জানেন কি, আমি তো শেষ ধাপ অতিক্রম করে অর্ধ-সম্রাট স্তরে পৌঁছাতে চলেছিলাম!”
লিন ঝেনলি ভ্রু কুঁচকাল। এই জগতের ক্ষমতাবানদের কাছে সে ছিল কেবল মরীচিকা; তাদের মধ্যে তার দেখার মতো কিছুই ছিল না।
শুধু সাধনাই তাকে অন্তর থেকে আনন্দ দিত, আর কেবল চূড়ান্ত শক্তিই ছিল তার আকাঙ্ক্ষার লক্ষ্য।
তার বড় ভাই লিন ঝেনলং কেবল নামেমাত্র তার রক্তের আত্মীয়। এর বাইরে দুই ভাইয়ের মধ্যে আর কোনো সম্পর্ক ছিল না। তাছাড়া লিন ঝেনলি তথাকথিত দুর্বলদের বরাবরই তুচ্ছজ্ঞান করত।
একজন দুর্বল মানুষের কারণে নিজের এই গুরুত্বপূর্ণ সাধনায় ব্যাঘাত ঘটানো তার পক্ষে মেনে নেওয়া সম্ভব ছিল না। আর গোত্রের যুবরাজের পদ? সেটি তো তার বিবেচনাতেই ছিল না।
“পূর্বপুরুষ, আপনি ইচ্ছেমতো অন্য কাউকে মনোনীত করুন। আমাকে আবার সাধনায় ফিরতে হবে। আমি যদি অর্ধ-সম্রাট স্তরে পৌঁছাতে পারি, তখন হয়তো আপনার ইচ্ছামতো কাজটি করতে পারব!”
লিন ঝেনলি অনায়াসে হাত নাড়ল। সে আবার চোখ বন্ধ করে ধ্যানে বসতে যাচ্ছিল, এমন সময় পূর্বপুরুষ আধ্যাত্মিক শক্তির বন্ধনে তাকে জড়িয়ে ফেললেন এবং জোর করে তার সাধনা ভঙ্গ করলেন।
“বাছা, আমি জানি সাধনাই তোমার জীবনের একমাত্র সাধনা। কিন্তু এখন পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটপূর্ণ। তোমাকে অবশ্যই আমার নির্দেশ অনুসারে কাজ করতে হবে!”
“এটি আমাদের লিন গোত্রের বংশপরম্পরায় চলে আসা ধনরত্ন। কথিত আছে, আমাদের পূর্বপুরুষ একসময় কোনো এক ধ্বংসাবশেষ থেকে নয়বার মৃত্যুর মুখোমুখি হয়ে এই অমূল্য রত্নটি লাভ করেছিলেন। প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে এটি আজ পর্যন্ত সংরক্ষিত হয়েছে।”
“এটি নিজের সঙ্গে রেখো। বিপদে পড়লে এর মধ্যে নিজের প্রাণরক্ত সঞ্চার করে ব্যবহার করবে। তাহলে তুমি নিরাপদ থাকবে!”
পৃষ্ঠা (৩/৩)