সপ্তত্রিংশ অধ্যায়: বজ্রপাতের পতন, এটুকুই কি সব?

সিকোং মিয়ে-এর এই ধৃষ্টতা দেখে চু তিয়ানহে-র মনোভাব ক্রমশ শীতল হয়ে এল এবং তার মনে এক বিন্দু হত্যার সংকল্প জেগে উঠল।

তিনি সত্যিই বুঝতে পারছিলেন না, চোখের সামনে থাকা এই অর্বাচীন যুবক ঠিক কোন সাহসে তার সাথে এমন আচরণ করছে? বয়সের কথা যদি বলতে হয়, সিকোং মিয়ে-এর পুরো জীবনের চেয়েও বেশি সময় চু তিয়ানহে পার করে এসেছেন। তিনি জীবনে যে উত্থান-পতনের সাক্ষী হয়েছেন, তা সিকোং মিয়ে-এর দেখা ফুল ফোটা বা ঝরে যাওয়ার চেয়েও অনেক বেশি। আর শক্তির কথা বললে, চু তিয়ানহে কেবল মুচকি হাসলেন। তিনি যদি নিজেকে জগতের দ্বিতীয় শক্তিশালী বলে দাবি করেন, তবে আর কার এমন সাহস আছে যে নিজেকে প্রথম বলে ঘোষণা করবে? সিকোং মিয়ে কেবল কোনো গোপন বিদ্যার সাহায্যে জোর করে নিজের স্তরকে সম্রাট স্তরে উন্নীত করেছে। এটি যেখানে তার জীবনের শেষ সীমা, সেখানে তা চু তিয়ানহে-র জন্য কেবল শুরু মাত্র!

“অহংকার! এই ঔদ্ধত্য দেখেই আমি বিশ্বাস করতে পারছি যে লিন বংশের পূর্বপুরুষকে তুমিই হত্যা করেছ।”

“যাই হোক, তোমার সাথে যা-ই আলোচনা করি না কেন, শেষ ফল একই হবে। এর জন্য তুমি অন্য কাউকে দোষ দিতে পারবে না!”

সিকোং মিয়ে-র এই বিষয়গুলো নিয়ে চু তিয়ানহে-র সাথে তর্ক করার বিন্দুমাত্র আগ্রহ ছিল না। তার হাতের তালুতে কালো-বেগুনি রঙের এক অন্ধকার বিদ্যুৎ দানা বাঁধল। বজ্রের ভ্রূণটি এমনভাবে স্পন্দিত হচ্ছিল যেন পরের মুহূর্তেই তা সবকিছু গ্রাস করে ফেলবে। এটিই সিকোং বংশের ঐতিহ্যবাহী神通—‘বিনাশী বজ্র’!

এই বিনাশী বজ্র神通কে সে যে পর্যায়ে নিয়ে গেছে, তা দেখে চু তিয়ানহে কিছুটা বিস্মিতই হলেন। প্রতিপক্ষের ব্যবহৃত এই神通টি লিন বংশের পূর্বপুরুষের চেয়ে অনেক বেশি নিখুঁত ছিল। আসলে সিকোং মিয়ে-র বর্তমান শক্তির কারণেই সে এই神通টিকে এই পর্যায়ে ব্যবহার করতে পারছে। কারণ যা-ই হোক, চু তিয়ানহে খুব একটা হতাশ হলেন না। নিজের সৃষ্ট神通কে বাইরের কারো হাতে এমনভাবে ফুটে উঠতে দেখে তিনি অন্তত এটুকু নিশ্চিত হলেন যে, এই পৃথিবী এখনো পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যায়নি। কিন্তু যদি পরিস্থিতি এমনই হয়, তবে কেন মানবজাতি তাকে দশ হাজার বছর ধরে আকাশের চূড়ায় একা পাহারা দেওয়ার জন্য বসিয়ে রেখেছিল? কেন একজনও তাকে প্রতিস্থাপন করতে আসেনি?

“আমার সিকোং বংশের神通 দেখে মরতে পারছ, এটা তোমার সৌভাগ্য। যদি তুমি লিন বংশের পূর্বপুরুষকে না মারতে, তবে এই বিনাশী বজ্র দেখার যোগ্যও তুমি হতে না!”

স্তর উন্নত হলেও সিকোং মিয়ে সতর্ক ছিল। সে লিন বংশের পূর্বপুরুষের শক্তির কথা জানত; সেই ক্ষমতা ছিল সত্যিই ভয়ংকর। এমন একজন মহাজ্ঞানীকে যখন চু তিয়ানহে হত্যা করতে পেরেছে, তখন সিকোং মিয়ে কোনো ঝুঁকি নিতে চাইছিল না।

“তোমার সিকোং বংশের神通? তাহলে তুমি সেই সিকোং বালকের বংশধর...”

দ্রুত ধেয়ে আসা অন্ধকার বেগুনি বজ্রগোলকের মুখোমুখি হয়েও চু তিয়ানহে বিচলিত হলেন না। তার স্মৃতি ফিরে গেল সেই পুরনো দিনে। সেই সময়ের ভীরু সিকোং তরুণটি, যার প্রতিভা ভালো হওয়া সত্ত্বেও সে সর্বদা মাথা নিচু করে থাকত এবং তিয়ানহে সম্রাটের চোখের দিকে তাকানোর সাহস পেত না। তখন সিকোং বংশের প্রতিভা প্রায় শেষ হয়ে এসেছিল। চু তিয়ানহে-র সামনে দ্বিতীয় কোনো বিকল্প ছিল না, তাই তিনি নিজেই এই বিনাশী বজ্র神通টি সিকোং পরিবারের উত্তরসূরিকে শিখিয়ে দিয়েছিলেন।

তিনি আশা করেছিলেন, এই তরুণ বিনাশী বজ্রের শক্তি ব্যবহার করে মনের ভয় দূর করবে এবং একজন শক্তিশালী মানুষ হিসেবে গড়ে উঠে মানবজাতির চিরস্থায়ী শান্তিরক্ষী হবে। সময়ের স্রোতে সেই ভীরু যুবক আজ মৃত, কিন্তু এই神通টি সিকোং বংশের বংশপরম্পরায় টিকে গেছে। এখনকার কেউ জানে না তাদের পূর্বপুরুষ আসলে কেমন ছিল, এমনকি এই মহান神通টি কীভাবে এসেছে, তাও তারা ভুলে গেছে।

“যেহেতু এটি বিনাশী বজ্র, তাই আমি যদি তোমাকে অন্য কোনো উপায়ে মোকাবিলা করি, তবে তা তোমাকে অপমান করার মতো হবে।”

কথা বলতে বলতেই চু তিয়ানহে তার হাতের তালু প্রসারিত করলেন। তার হাতের তালুতেও একই রকম একটি বজ্রের ভ্রূণ স্পন্দিত হতে লাগল। তবে তার হাতের বিনাশী বজ্র ছিল বিশুদ্ধ বেগুনি রঙের, যেন পূর্ব দিক থেকে উদিত হওয়া শুভ্র আভা, যা অত্যন্ত শান্ত ও সৌম্য। কিন্তু আজীবন এই神通 নিয়ে সাধনা করা সিকোং মিয়ে কি বুঝতে পারছিল না যে, চু তিয়ানহে-র এই কৌশলটি ঠিক তার বংশের সেই বিনাশী বজ্রই?

“আমার সিকোং বংশের神通 তুমি কীভাবে জানলে?”

“তুমি আসলে কে? প্রাচীন বংশের নিষিদ্ধ বিদ্যা চুরি করে শেখার শাস্তি মৃত্যুও কম!”

এক মুহূর্তের জন্য সিকোং মিয়ে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। লিন বংশের পূর্বপুরুষের কাছ থেকে পাওয়া স্মৃতির কথা মনে পড়তেই তার কপালে ঘাম ঝরতে লাগল! প্রতিপক্ষ শুধু বিনাশী বজ্র ব্যবহার করেই ক্ষান্ত হয়নি, লিন বংশের পূর্বপুরুষের সাথে যুদ্ধের সময় সে ‘নক্ষত্র আহরণ’神通টিও ব্যবহার করেছিল! এক মুহূর্তের জন্য সে চু তিয়ানহে-র দিকে তাকাতেই তার চোখে ভয় ফুটে উঠল। কারণ, সেই প্রাচীন গোপন কথাগুলো সে কিছুটা হলেও জানত।

“তবে কি... এই ব্যক্তির সাথে সেই মহান সত্তার কোনো সম্পর্ক আছে?”

সিকোং মিয়ে মনে মনে ভাবছিল, কিন্তু সেই সত্তা তো বহু আগেই দেহত্যাগ করেছেন, তিনি কীভাবে একজন যুবককে তার সব神通 শেখাবেন? এমনকি তাদের প্রতিটি বড় বংশও কেবল একটি করে神通 শিখতে পেরেছে, কারণ এই神通গুলোর প্রয়োজনীয়তা অত্যন্ত কঠোর। আর কেউ কখনো সবগুলোতে পারদর্শী হতে পারেনি।

“যুদ্ধ করতে এসেছ, কিন্তু এত কিছু ভাবছ কেন? আমাকে কি তুচ্ছ মনে করছ?”

সিকোং মিয়ে-র অমনোযোগিতা দেখে চু তিয়ানহে মৃদু ধমক দিলেন, যা তাকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল। একই সময়ে, দুটি বজ্রগোলক প্রচণ্ড শব্দে একে অপরের সাথে ধাক্কা খেল! তীব্র বজ্রের আলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। এমনকি পরিষ্কার দিনেও সেই আলোর তীব্রতা সূর্যের উজ্জ্বলতাকে ম্লান করে দিচ্ছিল। যদি সেখানে অন্য কেউ থাকত, তবে তার চোখ অন্ধ হয়ে যেত।

“গোপন কৌশলের সাহায্যে নিজেকে জোর করে সম্রাট স্তরে আটকে রেখেছ, কিন্তু তোমার এই উপায় খুবই নিচু মানের!”

“সেদিন যারা আমার এই神通 শিখেছিল, তাদের বংশধররা প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে অধম হয়ে গেছে। আমার সেই দিনের কাজটি সত্যিই বোকামি ছিল!”

সিকোং মিয়ে-র বিনাশী বজ্র অনুভব করে চু তিয়ানহে আবারও হতাশ হলেন। সিকোং মিয়ে তথাকথিত সম্রাট স্তরে পৌঁছালেও তার বিনাশী বজ্রের শক্তি ছিল অত্যন্ত দুর্বল। এই ধরনের লড়াই চু তিয়ানহে-র মনে কোনো উত্তেজনাই তৈরি করতে পারছিল না। তিনি ভেবেছিলেন, অন্তত এই পৃথিবীতে একজন সম্রাট স্তরের শক্তিশালী কাউকে দেখা যাবে, তা সে গোপন কৌশলে উন্নত হোক বা অন্য কিছুতে, অন্তত তার দীর্ঘদিনের একঘেয়েমি কাটবে। কিন্তু বাস্তবতা বড়ই নিষ্ঠুর। এই সিকোং মিয়ে একেবারেই অযোগ্য!

বজ্রগোলকটি বিস্ফোরিত হতেই চু তিয়ানহে হাত গুটিয়ে নিলেন। এত প্রচণ্ড বিস্ফোরণ সত্ত্বেও তার পোশাকের একটি কোণও নড়ল না, তিনি সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। অন্যদিকে, সিকোং মিয়ে সেই তীব্র বিস্ফোরণের ধাক্কায় ছিটকে পড়ল। মাটিতে পড়ার সাথে সাথেই তার ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত ঝরে পড়ল। এমনকি যে আইন (ল) বা নিয়মগুলো সে গোপন কৌশলের মাধ্যমে ঠিকঠাক রেখেছিল, সেগুলোও এখন কাঁপতে শুরু করেছে। যদি সময়মতো তা মেরামত না করা হয়, তবে তার অস্তিত্ব ভেঙে পড়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

“এ কী করে সম্ভব? তুমি কীভাবে এটি করলে? এটা অসম্ভব!”

মাটিতে পড়ে থাকা সিকোং মিয়ে উঠে দাঁড়ানোর কথা ভুলেই গেল। সে সামনের চু তিয়ানহে-র দিকে তাকিয়ে উন্মত্তের মতো চিৎকার করতে লাগল। তার জানা ছিল, তার বর্তমান স্তর সর্বোচ্চ সম্রাট স্তর, যা গোপন কৌশলে অর্জিত হলেও কেউ অস্বীকার করতে পারবে না। অথচ এমন শক্তি নিয়েও সে চু তিয়ানহে-র সামনে শিশুর মতো অসহায় হয়ে পড়ল, এমনকি তার নিজের বংশের神通 দিয়ে তাকে পরাজিত করা হলো। এখন তার আইনের স্তর ভেঙে পড়ার ঝুঁকিতে, যদি না সে সরাসরি রক্ত সম্পর্কের কারো রক্ত দিয়ে তা পূরণ করতে পারে, তবে তার সম্রাট হওয়ার স্বপ্ন সাথে সাথেই চূর্ণ হয়ে যাবে। এমনকি এই গুরুতর আঘাতে তার অস্তিত্ব চিরতরে বিলীন হয়ে যাওয়াও অস্বাভাবিক কিছু নয়।

“ভেবেছিলাম লিন বংশের বুড়োর চেয়ে তুমি একটু কঠিন হবে, কিন্তু তোমরা সবাই এক গাদা অযোগ্য মানুষ!”

“সিকোং বংশের শক্তি যদি এই হয়, তবে আমি সত্যিই চাই সময় ফিরে গিয়ে দশ হাজার বছর আগের নিজেকে একটা চড় মারি!”

চু তিয়ানহে অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। সিকোং বংশ বাইরে থেকে শক্তিশালী মনে হলেও ভেতরে তারা লিন বংশের মতোই অন্তঃসারশূন্য।

“যাক, ভেবেছিলাম তোমাদের বংশগুলোকে আরও কিছুদিন শ্বাস নেওয়ার সুযোগ দেব। কিন্তু যেহেতু তুমি নিজেই আমার কাছে এসেছ, তবে আমি বরং তোমার সাথেই সিকোং বংশে যাই এবং পুরনো হিসাব চুকিয়ে আসি!”

লিন বংশকে নিশ্চিহ্ন করার পর চু তিয়ানহে বাকি ছয়টি বংশের বিরুদ্ধে সঙ্গে সঙ্গে ব্যবস্থা নেওয়ার পরিকল্পনা করেননি।