তেতাল্লিশ অধ্যায়: নিজে করলে পাপ, কে খণ্ডাবে তার তাপ

চ্যু পরিবারের অভ্যন্তਰের পরিস্থিতি দেখে শিয়াও তিয়ানকু-র অভিব্যক্তি ছিল শান্ত ও উদাসীন। এই মুহূর্তে এই চ্যু বংশের প্রতি তার সামান্যতম পরোয়াও নেই।

একটি পতনোন্মুখ প্রাচীন বংশ, অন্য কারও দ্বারা সম্পূর্ণ বিলুপ্ত না হওয়াটাই তাদের জন্য পরম সৌভাগ্য। এখন তারা যা-ই ব্যস্ততা দেখাক না কেন, তাতে কি আর কোনো ফল আসবে?

যদি তারা শিয়াও বংশের কাছে আত্মসমর্পণ করে, তবে চ্যু বংশের অস্তিত্ব টিকে থাকতে পারে; এমনকি তা যদি কেবল একটি করদ রাজ্য বা আশ্রিত হিসেবেও হয়, তবুও তা ধ্বংস হয়ে যাওয়ার চেয়ে ঢের ভালো।

কিন্তু চ্যু লানলিন যদি আগের মতোই একগুঁয়ে ও অনমনীয় থাকে, তবে এই শিয়াও তিয়ানকু চ্যু বংশকে আর কোনো সুযোগ দেবে না।

"নৃতম পুরুষ, তারা এখনও কেউ আপনাকে স্বাগত জানাতে বাইরে এল না! আমি এখনই এগিয়ে গিয়ে এই অন্ধ ও উদ্ধতদের ভালো করে একটা শিক্ষা দিচ্ছি!"

শিয়াও চিনয়ুর ধৈর্য ফুরিয়ে আসছিল। শিয়াও বংশের এমন মহান পূর্বপুরুষকে কেউ কীভাবে এত অবহেলা করতে পারে?

যদি তার পাশে পূর্বপুরুষ নিজে উপস্থিত না থাকতেন, তবে এখানে পা রাখার সাথে সাথেই সে রক্তের নদী বইয়ে দিত এবং এর উপযুক্ত প্রতিশোধ নিত!

"তোমার এগিয়ে যাওয়ার প্রয়োজন নেই। যেহেতু আমরা আবার চ্যু বংশে এসেছি, তবে তাদের এটা বুঝিয়ে দেওয়া উচিত যে আমার বর্তমান ক্ষমতা ঠিক কী পর্যায়ে পৌঁছেছে।"

শিয়াও তিয়ানকু তার হাত বাড়িয়ে আলতো করে শিয়াও চিনয়ুকে আটকে দিলেন, যিনি সবেমাত্র আক্রমণের জন্য প্রস্তুত হচ্ছিলেন। এই সূক্ষ্ম স্পর্শে শিয়াও চিনয়ুর মুখ লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠল।

শিয়াও চিনয়ু আক্রমণ করলে, সে তার সর্বশক্তি দিয়ে লড়াই করলেও শেষ পর্যন্ত তার শক্তি কেবল আধা-সম্রাট স্তরের অসীম কাছাকাছিই থাকবে। এটি শিয়াও তিয়ানকুর কাঙ্ক্ষিত ফল নয়।

তিনি যা করতে চান, তা হলো চ্যু বংশের প্রতিটি সদস্যকে পুরোপুরি হাঁটু গেড়ে বাধ্য করা। আজ তিনি নিজে ব্যক্তিগতভাবে হাত দেবেন, আর তার বর্তমান শক্তি হলো সম্রাট স্তরের একেবারে কাছাকাছি!

কেবল এভাবেই চ্যু বংশ জানতে পারবে যে তাদের পুরো বংশটি আসলে শিয়াও বংশের কাছে নিছক এমন কিছু পিঁপড়ে, যা তারা যখন খুশি চটকে মেরে ফেলতে পারে।

"চ্যু লানলিন এবং চ্যু বংশের সংশ্লিষ্ট সকলে, দ্রুত বাইরে এসে আমার সাথে দেখা করো!"

শিয়াও তিয়ানকু সামান্য মুখ খুললেন। দৃশ্যত মনে হলো তিনি খুব বেশি উচ্চস্বরে কথা বলেননি, কিন্তু তা এক বিশাল প্রমত্ত তরঙ্গের মতো চ্যু পরিবারের উঠানের গাছের গুঁড়িগুলোকে violently কাঁপিয়ে তুলল!

শতবর্ষী গাছের গুঁড়ি, যা জড়িয়ে ধরতে কয়েকজন মানুষের হাত লাগে, তা এমনভাবে দুলতে লাগল যে মনে হলো শিকড়সহ উপড়ে যাবে। দুই পাশের ছাদের টালিগুলো পর্যন্ত ভেঙে উড়ে যেতে লাগল।

অন্যদিকে, ব্যস্ততার মধ্যে থাকা চ্যু লানলিন হঠাৎ অনুভব করলেন এক তীব্র শক্তি তার দিকে ধেয়ে আসছে। জলের উপরিভাগের ঢেউয়ের মতো সেই শক্তির আলোড়ন তার অন্তরাত্মাকে বারবার কাঁপিয়ে দিচ্ছিল।

"সেটা শিয়াও তিয়ানকু!"

কণ্ঠস্বর ও সুরের কম্পন থেকেই চ্যু লানলিন সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারলেন, এবার যিনি এসেছেন তিনি আর কেউ নন, স্বয়ং শিয়াও তিয়ানকু।

তাছাড়া, শিয়াও তিয়ানকু এই মুহূর্তে যে শক্তির প্রকাশ ঘটিয়েছেন, তা আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী!

"কুলপতি, আপনি এবং বাকিরা এখানেই আপনাদের কাজ চালিয়ে যান, আমরা বাইরে গিয়ে দেখি আসলে কী ঘটেছে!"

চ্যু জুয়ানথিয়ানও শিয়াও তিয়ানকুর সেই ভীতিজাগানিয়া শক্তি অনুভব করেছিলেন। কুলপতির নিরাপত্ত নিশ্চিত করার জন্য তিনি নিজে তার পরিবর্তে সেখানে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

সবকিছুর পরেও, আজ রাতেই তো সেই ক্ষণ, যখন তাদের পূর্বপুরুষ উপাসনা মঞ্চে বসে জ্ঞান দান করবেন। যেহেতু অনুষ্ঠানের স্থানটি এখনও পুরোপুরি প্রস্তুত করা হয়নি, তাই তারা কোনোভাবেই মূল কাজের ব্যাঘাত ঘটাতে পারেন না।

তাছাড়া, চ্যু বংশে এখন স্বয়ং পূর্বপুরুষের আশীর্বাদ ও উপস্থিতি রয়েছে, তাই শিয়াও তিয়ানকু যে খুব একটা বড় কোনো লঙ্কাকাণ্ড ঘটাতে পারবে, তা নিয়ে চ্যু জুয়ানথিয়ানের মনে বিন্দুমাত্র সংশয় বা ভয় ছিল না।

"তা হতে পারে না, আমাদের সবাইকে একসঙ্গেই বাইরে যাওয়া উচিত। এখানকার লোকজন রাত নামার আগেই মাঠের বাকি কাজ শেষ করে ফেলতে পারবে!"

চ্যু লানলিন তৎক্ষণাৎ তার প্রস্তাব নাকচ করে দিলেন। যেহেতু শিয়াও তিয়ানকু দ্বিতীয়বার হাজির হয়েছেন এবং বিশেষভাবে তার নাম ধরে ডেকেছেন, তাই তিনি যদি বাইরে গিয়ে দেখা না করেন, তবে তা নিয়ে আবার নানা অপবাদ রটবে।

কুলপতি হিসেবে চ্যু লানলিন কখনোই নিজের বংশের লোকজনকে নিজের বদলে বিপদের মুখে ঠেলে দেবেন না; এটি তার চরিত্রের বিরুদ্ধাচরণ হতো।

সুতরাং, চ্যু জুয়ানথিয়ানসহ আরও কিছু প্রবীণ ব্যক্তির সঙ্গে নিয়ে চ্যু লানলিন বাইরে এলেন এবং দেখলেন যে শিয়াও বংশ থেকে কেবল দু'জন ব্যক্তি এসেছেন।

এবার আর শিয়াও তিয়ানকু কোনো আড়ম্বর বা জাঁকজমক দেখালেন না, কেবল সেখানে দাঁড়িয়ে রইলেন। তাতেই চ্যু লানলিনের মনে এক অদ্ভুত ভয়ের শিহরণ জাগিয়ে তুলল!

আগে যখন সে শিয়াও তিয়ানকুর মুখোমুখি হয়েছিল, তখন তার মনে কেবল কিছুটা উত্তেজনা ও চাপ ছিল, কিন্তু সহজাত কোনো ভয় কাজ করেনি। এতেই বোঝা যায়, আগের চেয়ে শিয়াও তিয়ানকু কতটা শক্তিশালী হয়ে উঠেছে!

"চ্যু লানলিন, আমার পূর্বপুরুষ তোমার বাড়িতে সদয় হয়ে পা রেখেছেন, অথচ এতক্ষণ পেরিয়ে যাওয়ার পরও তোমরা কাউকে অভ্যর্থনা জানাতে এলে না? তোমরা কি সত্যিই আমাদের শিয়াও বংশকে এতটাই অবজ্ঞা করছ?"

চ্যু লানলিনকে উপস্থিত হতে দেখে শিয়াও চিনয়ুর গলার স্বর আরও চড়ে বসল। তার পেছনে স্বর্গীয় নিয়মের আভা ঘুরপাক খেতে শুরু করল।

কেবল শিয়াও তিয়ানকুই নন, শিয়াও চিনয়ু নিজেও এই যাত্রায় কম লাভবান হননি। এই মুহূর্তে তিনি কেবল এক সুতোর ব্যবধানে প্রকৃত আধা-সম্রাট স্তরে উন্নীত হওয়ার অপেক্ষায় আছেন।

"অতিথি মাত্রই পরম শ্রদ্ধেয়, আমার চ্যু পরিবার কখনো অতিথিদের সাথে অবহেলা করে না। তবে আপনারা দু'জন ঠিক কী উদ্দেশ্যে এখানে এসেছেন, তা কি আমাকে আলাদা করে বুঝিয়ে বলতে হবে?"

চ্যু লানলিনের মুখাবয়ব ছিল শান্ত ও মোহনীয়। শিয়াও বংশের দু'জনের শক্তি যতই বৃদ্ধি পেয়ে থাকুক না কেন, ভয়ের চোটে তিনি বিন্দুমাত্র আপস করার কথা চিন্তাও করবেন না।

"আজ আমাদের চ্যু পরিবারে অনেক গুরুত্বপূর্ণ কাজ রয়েছে। যদি আপনাদের অন্য কোনো বিশেষ কাজ না থাকে, তবে আমি আর আপনাদের ধরে রাখছি না!"

চ্যু লানলিন এরপর আবার যোগ করলেন, তিনি শিয়াও বংশের সাথে আর কোনো রকম সম্পর্ক রাখতে চান না, সামনের এই দু'জন মানুষের সামনে একটুখানি তোষামোদ করার ইচ্ছাও তার নেই।

তাছাড়া, তাদের পূর্বপুরুষ ফিরে এসেছেন, যা চ্যু লানলিনের মেরুদণ্ডকে আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্ত ও সোজা করে দিয়েছে!

"বেশ, বেশ, বেশ! চ্যু কুলপতির বিন্দুমাত্র অহংকার নেই, অথচ তিনি কোনো শক্তিশালী ব্যক্তির সামনে মাথাও নত করেন না—এই গুণটিই আমার সবচেয়ে বেশি ভালো লাগে!"

চ্যু লানলিনের এই অনমনীয় ও লড়াকু মনোভাব দেখে শিয়াও তিয়ানকু বারবার প্রশংসা করতে লাগলেন এবং এই নারীর প্রতি তার আগ্রহ যেন আরও কিছুটা বেড়ে গেল।

তার বর্তমান শক্তির কথা চিন্তা করলে, বাইরে এমন কত নারী আছে যারা স্বেচ্ছায় তার বাহুডোরে ধরা দেওয়ার জন্য মুখিয়ে থাকে, অথচ এই চ্যু লানলিনের মতো এমন পাথরের মতো একগুঁয়ে কেউ কখনো দেখেনি!

তবে শিয়াও তিয়ানকু এতে একটুও রেগে গেলেন না। তিনি মনে মনে ঠিক করে রেখেছেন, চ্যু লানলিনকে সাথে করে নিজের বংশে ফিরিয়ে নেওয়ার পর তিনি তাকে বেশ ভালো করেই শিক্ষা দেবেন।

সম্রাট রক্তের ধারা হস্তগত করার আগে, তিনি যেকোনো মূল্যে চ্যু লানলিনের এই অহংকারী ও অবাধ্য মেরুদণ্ড ইঞ্চি ইঞ্চি করে ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দেবেন।

"চ্যু কুলপতি, আমাদের আগের কথাগুলো আর না হয় নাই তুললাম। তবে এবারও আমি তোমাকে আমার শিয়াও বংশেই ফিরিয়ে নিয়ে যাব।"

"তোমার চ্যু বংশের সুপ্ত শক্তি দিয়ে আমার ওপর হামলা চালানোর বোকামি আর কোরো না। তুমি নিশ্চয়ই বুঝতে পারছ, আমার বর্তমান শক্তি দিয়ে তোমার ওই পুরনো বংশের ঐতিহ্য আর কোনো কাজেই আসবে না!"

"আমার সাথে চলো, তোমাদের চ্যু বংশের কারও কোনো ক্ষতি হবে না। কিন্তু যদি তুমি আমার কথা অমান্য কর, তবে আমি তোমার পুরো বংশকে চিরতরে মুছে দেব। শেষ পর্যন্ত তোমাকে আমার ইচ্ছে অনুযায়ীই চলতে হবে..."

শিয়াও তিয়ানকু নিজের আঙুলগুলো আলতো করে ঘষতে লাগলেন। অথচ একটি পুরো পরিবারকে নিশ্চিহ্ন করে দেওয়ার কথা বলতে গিয়ে তার মুখের অভিব্যক্তিতে বিন্দুমাত্র পরিবর্তনের ছোঁয়াও লাগল না।

এই ধরনের তুচ্ছ পোকামাকড়গুলোকে তো মেরে ফেলা মানে কচু কাটা। এতে কি তার মনে সামান্যতম ripples বা আলোড়নও জাগাতে পারে?

"তোমরা নিশ্চয়ই শুনেছ যে লিন বংশ ধ্বংস হয়ে গেছে। এই ঘটনার পর আমি আর কোনো প্রাচীন বংশকে ধ্বংস হয়ে মানচিত্র থেকে হারিয়ে যেতে দেখতে চাই না।"

শিয়াও তিয়ানকু অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে কথাগুলো বললেন। চ্যু লানলিনের পেছনে সময় নষ্ট করার মতো ধৈর্য তার নেই। যদি সে এরপরও নিজের অবস্থান স্পষ্ট না করে, তবে তিনি রক্ত দিয়েই তাকে বাস্তবতার মুখোমুখি করতে একটুও দ্বিধাবোধ করবেন না।

"শিয়াও তিয়ানকু, তুমি অসংখ্য কুকর্ম করেছ এবং আজ আবার আমার চ্যু বংশে এসে জোরজুলুম করছ। যাই ঘটে যাক না কেন, আমি তোমার কাছে কখনোই মাথা নত করব না!"

"তুমি এত সব পাপ ও অন্যায় কাজ করেছ, অথচ আকাশ এখনও তোমাকে শাস্তি দেয়নি—তার কারণ এই নয় যে তুমি নির্দোষ, বরং মহাশূন্যের অন্য কোনো কাজে ব্যস্ত থাকার কারণে সেদিকে এখনও তার নজর পড়েনি।"

"নিজের খোড়া কবর নিজে খুঁড়লে রক্ষা পাওয়ার উপায় নেই। আমার মনে হচ্ছে তোমার ধ্বংসের দিনও আর বেশি দূরে নয়!"

শিয়াও তিয়ানকুর দিকে তাকিয়ে চ্যু লানলিনের মুখাবয়ব ছিল দৃঢ় ও অবিচল। প্রতিপক্ষ যাই করুক না কেন, তিনি কোনোভাবেই নতিস্বীকার করবেন না।

তাছাড়া, পাপের ফল একদিন না একদিন পেতেই হয়। চ্যু লানলিনের বিশ্বাস, শিয়াও তিয়ানকুর প্রাপ্য শাস্তি খুব শীঘ্রই তার ওপর নেমে আসবে!

"অবাধ্য ও একগুঁয়ে! যেহেতু তুমি কথা শুনছ না, তবে তোমার বংশের লোকজনের রক্ত দিয়েই তোমার এই ঔদ্ধত্যের সামান্য কিছু শিক্ষা হোক!"

চ্যু লানলিনের কথায় রেগে গিয়ে শিয়াও তিয়ানকু সাথে সাথে আক্রমণ করলেন। এক ঝটকা অদ্ভুত কালো বাতাস তার হাতের তালুতে ঘনীভূত হলো এবং একটি ধারালো থাবায় রূপ নিয়ে সোজা চ্যু জুয়ানথিয়ানের দিকে ছুটে গেল!

চ্যু বংশে চ্যু লানলিনের পরই সবচেয়ে বেশি প্রভাব ও সম্মান ছিল প্রধান প্রবীণ চ্যু জুয়ানথিয়ানের। শিয়াও তিয়ানকু কোনোভাবেই এই প্রধান প্রবীণকে বাঁচিয়ে রাখতে চান না।

এমনকি চ্যু লানলিনকে শিয়াও বংশে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়ার পরেও শিয়াও তিয়ানকু চ্যু জুয়ানথিয়ানকে বাঁচিয়ে রাখবেন না, কারণ এই ব্যক্তিটি সবসময়ই একটি সম্ভাব্য বিপদের কারণ হতে পারে।

যদিও সে সরাসরি তার কোনো ক্ষতি করতে পারবে না, কিন্তু আড়ালে যদি কোনো ষড়যন্ত্র করে, তবে শিয়াও বংশের ফুঝো শহরের বুকে নানা অপ্রীতিকর সমস্যার সৃষ্টি হতেই পারে!