একত্রিশতম অধ্যায়: ড্রাগন ধ্বংসের চূড়ান্ত পরিণতি
পৃষ্ঠা ১/৩
লিন বংশের প্রাচীন পূর্বপুরুষ হাতের উল্টো ঘুরিয়ে দিতেই চারদিকে বিপরীত স্রোত জন্ম নিল,空间ে ঢেউ উঠল, আর পরক্ষণেই তাঁর করতলে একটি মাটির মূর্তি আবির্ভূত হলো।
দেখতে সেটি সাধারণ পোড়ামাটির মূর্তি ছাড়া আর কিছুই নয়, কিন্তু তার সমগ্র দেহ ক্রমাগত দুলছিল। ফলে মূর্তিটি যেন বাস্তবতা ও মায়ার সীমারেখায় অবস্থান করছে বলে মনে হচ্ছিল।
তবে প্রাচীন পূর্বপুরুষ জানতেন, নিজ বংশের আদি পিতৃপুরুষদের যুগ থেকে উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া এই অমূল্য সম্পদের শক্তি ভয়ংকর।
লিন ঝেনলি সত্যিই যদি কোনো দুরূহ বিপদের সম্মুখীন হয়, তবে এই বস্তুটির সাহায্যে বিপদকে সৌভাগ্যে পরিণত করতে পারবে।
“প্রাচীন পূর্বপুরুষ, আপনি সত্যিই বড় সাবধানী। বলুন তো, আজকের পৃথিবীতে পবিত্র স্তরের চূড়ায় থাকা কে আমার এক আঘাতও সহ্য করতে পারবে?”
“অচিরেই আমি অর্ধ-সম্রাটের স্তরে পৌঁছব। তখন কোনো অর্ধ-সম্রাটই বা আমার কাছে কী?”
লিন ঝেনলি উদাসীনভাবে হেসে উঠল। সাধনার পথে যদি এই সামান্য আত্মবিশ্বাসও না থাকে, তবে শিখরে আরোহণের কথা ভাববে কী করে?
সত্যিই যদি সে শিখরে পৌঁছায়, তবু ভীরু ও কাপুরুষ হলে তার সেই দুর্দমনীয় স্বভাবের সঙ্গে তা কীভাবে মানানসই হবে?
“বেপরোয়া হয়ো না। এখন মানবজগতে কী কী অনিশ্চয়তা লুকিয়ে আছে, তা কেউ জানে না। সাবধান থাকা কখনো ভুল নয়!”
লিন ঝেনলি প্রত্যাখ্যান করার আগেই প্রাচীন পূর্বপুরুষ জোর করে মাটির মূর্তিটি তার হাতে গুঁজে দিয়ে গভীর স্বরে বললেন,
“আর শোনো, যদি তোমার বড় ভাইকে যে অপরাধী আঘাত করেছে তার কোনো সন্ধান পাও, তবে শিকড়সহ তাকে উপড়ে ফেলবে। কোনো গোপন তথ্য যেন বাইরে না যায়!”
লিন বংশের প্রাচীন পূর্বপুরুষের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। বহু বছর আগের সত্য যেন ধীরে ধীরে প্রকাশ পাওয়ার লক্ষণ দেখাচ্ছিল। হাজার হাজার বছর ধরে জিয়াং বংশ বিষয়টির ওপর গভীর নজর রাখলেও, তিনি কেবল সেই বংশের ওপর নির্ভর করে নিশ্চিন্ত থাকতে পারতেন না।
এমনকি তিনি পরিকল্পনাও করে ফেলেছিলেন—পরিস্থিতি শান্ত হলে জিয়াং বংশ ও আরও কয়েকটি বংশকে সঙ্গে নিয়ে ভবিষ্যতের সহস্র বছরের পরিকল্পনা নিয়ে ভালোভাবে আলোচনা করবেন।
“গোপন তথ্য? প্রাচীন পূর্বপুরুষ, আপনি কোন গোপন তথ্যের কথা বলছেন?”
এই অস্পষ্ট কথায় লিন ঝেনলি কিছুই বুঝতে পারল না। কারণ বহু বছর আগের ঘটনাগুলো তার প্রাচীন পূর্বপুরুষও কেবল পূর্বপুরুষদের মুখে শুনেছিলেন।
আর লিন বংশের এই প্রজন্মের উত্তরসূরি হিসেবে সে এ বিষয়ে একেবারেই অজ্ঞ, অথচ তার কৌতূহলও প্রবল।
“আর প্রশ্ন কোরো না। আমি যা বলেছি, সেটাই করো…”
এই বলে লিন বংশের প্রাচীন পূর্বপুরুষ হাত নেড়ে লিন ঝেনলিকে দ্রুত বংশে ফিরে যেতে ইঙ্গিত করলেন। লিন ঝেনলিও আর জিজ্ঞাসা করার সাহস না করে তাঁর কথাই মেনে নিল।
যে বিষয়কে পরম গোপন বলা হয়, স্বাভাবিকভাবেই তা যত কম মানুষ জানে ততই ভালো—যতক্ষণ না সেই সত্যের কোনো বিশ্বাসযোগ্যতা অবশিষ্ট থাকে।
উপাসনাগৃহে পৌঁছাতেই দেখা গেল, লিন ছিংগাং বহুক্ষণ ধরে সেখানে শ্রদ্ধাভরে অপেক্ষা করছে। লিন ঝেনলিকে দেখতে পেয়ে সে আরও কিছুটা ঝুঁকে পড়ল।
“কনিষ্ঠ প্রভুকে প্রণাম। বংশপ্রধান বহুক্ষণ ধরে আপনার অপেক্ষায় আছেন। আমাকে আপনাকে তাঁর কাছে নিয়ে যেতে বলেছেন!”
এখন লিন ঝেনলং পঙ্গু হয়ে পড়ায় কনিষ্ঠ প্রভুর আসনটি শূন্য ছিল। নতুন কনিষ্ঠ প্রভু হিসেবে লিন ঝেনলির সামনে কীভাবে আচরণ করতে হয়, লিন ছিংগাং তা খুব ভালোভাবেই জানত।
বর্তমানের কনিষ্ঠ প্রভুই ভবিষ্যতের বংশপ্রধান। তাই তার সামনে সম্পূর্ণ শ্রদ্ধা প্রদর্শন করা লিন ছিংগাংয়ের কর্তব্য।
কিন্তু লিন ঝেনলি শুধু নাক দিয়ে একবার শব্দ করে তাকে পথ দেখাতে বলল। এই মনোভাব দেখে লিন ছিংগাং অবশেষে বুঝতে পারল—নতুন কনিষ্ঠ প্রভুকে নিয়ে ছড়িয়ে থাকা কথাগুলোর বিন্দুমাত্র অতিরঞ্জন নেই!
সাধনায় উন্মত্ত; এর বাইরে আর কোনো কিছুর প্রতিই তার সামান্যতম আগ্রহ নেই—জন্মগতভাবেই সে এক সাধনাপাগল!
দুজন লিন ঝেনলংয়ের কক্ষে পৌঁছাল। বহুদিন পর নিজের দ্বিতীয় পুত্রকে দেখে লিন ফেংইউ নিজের বংশপ্রধানের মর্যাদার কথাও ভুলে তাকে অভ্যর্থনা করতে এগিয়ে গেলেন।
বহু বছর ধরে বিচ্ছিন্ন থাকা এই পিতা-পুত্রের সম্পর্কের ওপরই ভবিষ্যতে লিন বংশের ভার অর্পিত হবে। এই ছেলের প্রতি তাঁর অপরাধবোধও কম নয়, তাই লিন ফেংইউ বিন্দুমাত্র অবহেলা করার সাহস পেলেন না।
কিন্তু কাছে আসতেই লিন ঝেনলি তাঁর পিতার দিকে বিন্দুমাত্র নজর না দিয়ে সরাসরি ঘরের একপাশের শয্যার দিকে এগিয়ে গেল।
“ভাই…”
পৃষ্ঠা ২/৩
লিন ঝেনলিকে এগিয়ে আসতে দেখে দুর্বল লিন ঝেনলয়ের হৃদয় উষ্ণতায় ভরে উঠল। নিষ্প্রভ চোখে আবারও জ্বলে উঠল তীব্র উচ্ছ্বাস।
বহু বছর ধরে প্রাচীন পূর্বপুরুষের শিক্ষায় গড়ে ওঠা তার এই ছোট ভাই যদি নিজে পদক্ষেপ করে, তবে যে শত্রু তাকে পঙ্গু করেছে, তাকে অবশ্যই বহুগুণ মূল্য দিতে হবে।
কে বলেছে লিন ঝেনলি কেবল সাধনাতেই মগ্ন? দেখো না, রক্তের সম্পর্কের কথা মনে রেখেই তো সে তার বড় ভাইকে দেখতে এসেছে!
“হুঁ! সামান্য শক্তি নিয়েই বাইরে দাপিয়ে বেড়াতে গিয়েছিলে? তোমার জন্য আমাদের লিন বংশের মুখ কালিমালিপ্ত হয়েছে!”
কিন্তু উপস্থিত কেউই ভাবতে পারেনি, নিজের বড় ভাইকে দেখেই লিন ঝেনলি সান্ত্বনা দেওয়ার বদলে কঠোর কণ্ঠে তিরস্কার শুরু করবে।
“শুধু তা-ই নয়, তুমি আমার নির্জন সাধনাও ব্যাহত করেছ। জেনে রাখো, অর্ধ-সম্রাট হওয়ার পথে আমার আর মাত্র এক ধাপ বাকি!”
“যদিও সংসারের মাঝে থেকেও উন্নতি করা যায়, তবু এই সামান্য সময়ের অপচয়ও সবকিছুকে পরম নিখুঁত হওয়া থেকে বঞ্চিত করেছে!”
লিন ঝেনলির কথায় উপস্থিত সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল। কেউই ভাবেনি, এই দ্বিতীয় পুত্রের প্রতিভা এত উচ্চস্তরের!
এত অল্প বয়সেই সে অর্ধ-সম্রাটের স্তরকে নিজের মুঠোর সম্পদ বলে মনে করছে। ভবিষ্যতে তার সাফল্য কতটা ভয়ংকর হবে, তা কল্পনা করার সাহসও কারও নেই!
“ঝেনলি, এবারের ঘটনাটি হঠাৎ ঘটে গেছে। তোমাকে ফিরিয়ে আনা ছাড়া আমার আর কোনো উপায় ছিল না—এটি ছিল সম্পূর্ণ অনিচ্ছাকৃত সিদ্ধান্ত!”
“তোমার বড় ভাই এক শক্তিশালী সাধকের হাতে নির্যাতিত হয়েছে। আমার শক্তি যদি যথেষ্ট হতো, তবে তোমার ও প্রাচীন পূর্বপুরুষের সাধনায় ব্যাঘাত ঘটিয়ে তোমাকে ডাকতাম না!”
পরিস্থিতি দেখে লিন ফেংইউ এগিয়ে এসে লিন ঝেনলিকে বোঝাতে লাগলেন, কিন্তু দ্বিতীয় পুত্রের ঔদ্ধত্যের জন্য তাকে ভর্ৎসনা করার সাহস করলেন না।
কারণ এখন লিন বংশের সমস্ত আশা কেবল লিন ঝেনলির ওপরই নির্ভর করছে। তিনি ভালোভাবেই জানতেন, এই দ্বিতীয় পুত্র যদি আবার সাধনায় ফিরে যায়, তবে তাকে পুনরায় বাইরে আনা আর সম্ভব হবে না।
লিন ঝেনলির চোখে সমগ্র লিন বংশের অস্তিত্বও সাধনার শিখরে পৌঁছানোর চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নয়!
“শক্তিশালী সাধক? হা হা… আজকের পৃথিবীতে কাকে শক্তিশালী বলা যায়?”
লিন ঝেনলি অবজ্ঞাভরে হেসে লিন ঝেনলয়ের দেহে হাত রাখল। সে বড় ভাইয়ের আঘাতের সূত্র অনুসন্ধান করতে প্রস্তুত হলো।
“আমি নিজেই দেখে নেব, সেই শক্তিশালী সাধকের ভয়ের কারণ কতটা!”
লিন ঝেনলির করতল থেকে একের পর এক শিশুসর্পের মতো আধ্যাত্মিক শক্তি বেরিয়ে এল। সূক্ষ্ম সূক্ষ্ম শক্তিধারা লিন ঝেনলয়ের দেহে প্রবেশ করতে লাগল। তাতে যেমন আঘাতের কিছু সূত্র প্রকাশ পেল, তেমনই তার দেহও পুষ্ট হতে শুরু করল।
লিন ঝেনলির আধ্যাত্মিক শক্তি দেহে প্রবেশ করার মুহূর্তেই লিন ঝেনলয়ের ক্ষতবিক্ষত শরীরে অবশিষ্ট শক্তি শিকার দেখতে পাওয়া সিংহের মতো উন্মত্ত হয়ে উঠল। ধারালো নখর তুলে তা শিকারটিকে ছিন্নভিন্ন করতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
লিন ঝেনলি দ্রুত নিজের আধ্যাত্মিক শক্তিকে আরও সূক্ষ্ম ও শক্তিশালী করে তুলল। নিঃসৃত শক্তি মুহূর্তেই অজগরসদৃশ মহাশক্তিতে রূপ নিল। ঘরের ভেতর একের পর এক ড্রাগনের গর্জন প্রতিধ্বনিত হলো, আর তখনই লিন ঝেনলয়ের দেহে অবশিষ্ট সেই শক্তি সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল।
মাত্র এক মুহূর্তের সংঘর্ষেই দুই শক্তির সংঘাতে সৃষ্ট প্রতিঘাত লিন ঝেনলয়কে অচেতন করে ফেলল। কিন্তু লিন ঝেনলি তার বড় ভাইয়ের অবস্থার প্রতি বিন্দুমাত্র ভ্রুক্ষেপ না করে উন্মত্ত দীপ্তিতে জ্বলতে থাকা চোখে তাকিয়ে রইল।
“ভালো! এমন প্রতিপক্ষই তো সত্যিকারের প্রতিপক্ষ कहलায়। আমি যদি এইবার পৃথিবীর সামনে আবির্ভূত হয়ে এমন প্রতিপক্ষ না পাই, তবে কি তা আফসোসের বিষয় নয়?”
“আমিই প্রকৃত ভাগ্যনির্ধারিত সন্তান। এমন আবর্জনা যদি আমার হাতে মারা যায়, তবে সেটিও হবে তার গৌরবের অন্তিম পরিণতি। আর এই যুদ্ধের মধ্য দিয়েই আমি অবশ্যই অর্ধ-সম্রাটের স্তরে উন্নীত হব!”
এখনই প্রথম লিন ঝেনলির অন্তরের সমস্ত অসন্তোষ দূর হলো। লিন বংশের দায়িত্ব গ্রহণের ব্যাপারে তার আর কোনো বিরোধ রইল না।
কারণ লিন ঝেনলয়কে যে ব্যক্তি আঘাত করেছে, তার শক্তি সে অনুভব করেছে। এমন এক অস্তিত্বের সঙ্গে লড়াই করাই ছিল পৃথিবীতে আবির্ভূত হওয়ার তার বহুদিনের আকাঙ্ক্ষা।
লিন ঝেনলি আরও সিদ্ধান্ত নিল, প্রাচীন পূর্বপুরুষের নির্দেশ পালন করে সে নিজ হাতে শত্রুকে হত্যা করবে। তখন সে অবশ্যই অর্ধ-সম্রাটে পরিণত হবে, আর ভবিষ্যতে লিন বংশ সমগ্র যুগের শীর্ষে প্রতিষ্ঠিত হবে—তাদের আর কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী থাকবে না!
কিন্তু লিন বংশের কেউই জানত না, তারা যে অপরাধীকে খুঁজছে সেই মহাসম্রাট ছু থিয়েনহে ইতিমধ্যে ড্রাগন-বিধ্বংসী পর্বতমালায় এসে পৌঁছেছে।
আকাশছোঁয়া প্রাচীন ড্রাগনের মতো বিস্তৃত পর্বতমালার দিকে তাকিয়ে ছু থিয়েনহের মুখে কোনো আবেগের ছাপ ফুটল না।
এই মনোরম পর্বত-নদী সত্যিই সেই অকৃতজ্ঞদের দখলে চলে গেছে। তার ওপর অধিকাংশ সম্পদও তারা নিজেদের কবজায় রেখেছে—এতে ছু থিয়েনহের মনে গভীর অসন্তোষ জন্মাল।
পৃষ্ঠা ৩/৩
“যেহেতু এমনই, তবে আজ থেকে ড্রাগন-বিধ্বংসী পর্বতমালার আর অস্তিত্ব থাকার প্রয়োজন নেই…”
এই চিন্তা মাথায় আসতেই ছু থিয়েনহে ধীরে ধীরে হাত তুলল। মুহূর্তে অগণিত মাইলজুড়ে বিস্তৃত নীল আকাশ এক বিশাল করতলের ছাপের নিচে ঢেকে গেল, চারদিক অন্ধকারে নিমজ্জিত হলো।
“বিলীন হও।”
ছু থিয়েনহের দেহ থেকে বিন্দুমাত্র শক্তি বেরিয়ে এল না। সে কেবল অনায়াসে তোলা হাতটি উল্টে দিল। তার ইঙ্গিত পেয়ে আকাশের সেই বিশাল করতল হঠাৎ নিচে নেমে এসে হাজার মাইলজুড়ে বিস্তৃত পর্বতমালার চূড়ায় আছড়ে পড়ল।
মুহূর্তের মধ্যে, যেন কোনো সুপ্ত দেবড্রাগন হঠাৎ জেগে উঠেছে—পর্বতমালা প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল। অগণিত শিলাখণ্ড গড়িয়ে পড়ল, আর পাহাড়ের পাদদেশ থেকে ভয়ংকর ফাটল সাপের মতো উপরে উঠতে লাগল।
আদি যুগ থেকে আজ পর্যন্ত টিকে থাকা এই ড্রাগন-শিরা এক আঘাতেই গুঁড়ো হয়ে ধূলিসাৎ হয়ে গেল!
“গর্জন! গর্জন!”
পর্বতমালা ধসে পড়ল। এর অভ্যন্তরে লিন বংশ অসংখ্য বছর ধরে নির্মাণ করে আসা অগণিত প্রতিরক্ষা-ব্যূহও বিন্দুমাত্র প্রতিরোধ করতে পারল না। গড়িয়ে পড়া পাথরের নিচে সেগুলোর শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেল।
কয়েক হাজার মাইলজুড়ে বিস্তৃত পর্বতমালা কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই এক নিমেষে ধ্বংস হয়ে গেল। এই দৃশ্য যদি পৃথিবীর সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ত, তবে মানুষ একে স্বর্গীয় মহাপ্রলয় বলে মনে করত!
লিন বংশের ভেতরে আকাশবিদারী শব্দ শোনা মাত্র বংশের লোকেরা একে একে জড়ো হয়ে গেল। বাইরে এসে পরিস্থিতি দেখে তারা আবিষ্কার করল—লিন বংশের ভাগ্যের প্রতীক বলে পরিচিত ড্রাগন-বিধ্বংসী পর্বতমালা আর অস্তিত্বেই নেই!
উঁচু পর্বতমালা এতদিন বাইরের জগতকে আড়াল করে রেখেছিল। কিন্তু এখন সবার চোখের সামনে কেবল সীমাহীন শূন্যতা, আর বাতাসে উড়তে থাকা ঘন ধোঁয়া।
“এটা কীভাবে ঘটল? এমন কাজ কী করে সম্ভব?”
ড্রাগন-বিধ্বংসী পর্বতমালার পতনে লিন ফেংইউয়ের সাধনার অন্তরাত্মাও যেন গুঁড়ো হয়ে যাওয়া পাথরের মতো ভেঙে পড়ল। সে আর নিজেকে সামলাতে না পেরে ধপ করে মাটিতে বসে পড়ল।
জেনে রাখা দরকার, এই পর্বতমালার ভেতরে লিন বংশের অগণিত পূর্বপুরুষ প্রতিরক্ষা-ব্যূহ নির্মাণ করেছিলেন, যা অর্ধ-সম্রাট স্তরের চূড়ান্ত শক্তিধর কারও পূর্ণশক্তির আক্রমণও টানা তিন দিন তিন রাত প্রতিহত করতে সক্ষম ছিল!
এত শক্তিশালী ভিত্তি এক নিমেষে ধূলিসাৎ হয়ে গেল। লিন ফেংইউ বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না যে কেউ এমন আঘাত হানতে পারে, অথচ কীভাবে তা ঘটল, সেটিও তাঁর বোধগম্য হচ্ছিল না।
“লিন ছিংগাং, দ্রুত লোক পাঠিয়ে চারদিকে খবর নাও। আসলে কী ঘটেছে, তা খুঁজে বের করো!”
পিতার তুলনায় লিন ঝেনলি অনেক বেশি স্থির রইল। সে দ্রুত বংশের প্রবীণদের নির্দেশ দিয়ে তৎপর করে তুলল।
“যেসব বংশীয়ের শক্তি দাও-বিচ্ছেদ স্তরের নিচে, তারা দ্রুত উপাসনাগৃহে গিয়ে প্রহরায় দাঁড়াও। পরিস্থিতি প্রতিকূল হলে ভূগর্ভস্থ প্রাসাদে আশ্রয় নেবে। বংশপ্রধানের আদেশ ছাড়া কেউ বাইরে বেরোবে না!”
একই সঙ্গে লিন ঝেনলি বংশের দুর্বল রক্তসম্পর্কীয়দেরও নিরাপদ স্থানে সরিয়ে রাখল। এই মুহূর্তে তারা দুর্বল হলেও, ভবিষ্যতে তাদের মধ্য থেকে কেউ শক্তিশালী হয়ে উঠবে কি না, তা কে বলতে পারে?
বিপদের মুহূর্তে বিচলিত না হয়ে বংশের প্রতিটি বিষয় সুশৃঙ্খলভাবে ব্যবস্থা করে দেওয়ায় নতুন কনিষ্ঠ প্রভুর এই স্থিরতা বহু মানুষের সমর্থন অর্জন করল।
তারা যখন কাজ শুরু করতে উদ্যত, ঠিক তখনই আকাশে আরেকজনের আবির্ভাব ঘটল। তার দেহ যেন নয় আকাশের সূর্যকেও আড়াল করে দিল, ফলে লিন বংশের চারপাশে এক অদ্ভুত অন্ধকার নেমে এল।
দীপ্ত সূর্যের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই ব্যক্তির মুখ লিন ঝেনলি স্পষ্ট দেখতে পেল না। কেবল অস্পষ্টভাবে বোঝা গেল, তার পোশাক হালকা বাতাসে দুলছে, আর সে এক অপার্থিব ঔজ্জ্বল্যে আকাশে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
“লিন বংশ, আর সময় নষ্ট করার প্রয়োজন নেই। আজ তোমাদের একজনও এখান থেকে জীবিত পালাতে পারবে না।”
আকাশে আবির্ভূত সেই ব্যক্তি আর কেউ নয়, ছু থিয়েনহে। তার কণ্ঠে দেবতার মতো গম্ভীরতা, যা নিচে উপস্থিত প্রত্যেকের হৃদয়কে কাঁপিয়ে দিল।
একসময় ছু থিয়েনহে মানবজাতিকে রক্ষা করা অভিভাবক দেবতা ছিল। কিন্তু আজ সে হয়ে উঠবে সমস্ত নীচ ও অধমের বিনাশের মৃত্যুদূত!
“এ… এ তো সেই ব্যক্তি, যার সঙ্গে আমরা আগে লৌহরক্ত দুর্গে দেখা পেয়েছিলাম!”
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিন ছিংগাং আকাশ থেকে নেমে আসা সেই ব্যক্তির ভয়ে নড়তেও পারছিল না। কিন্তু তার কণ্ঠস্বর লিন ছিংগাংয়ের মনে এক অদ্ভুত পরিচিতির অনুভূতি জাগিয়ে তুলেছিল।