উনিশতম অধ্যায়: মানব জাতির অভ্যন্তরীণ ফাটল এবং শিয়াও গোত্রের বরণ অনুষ্ঠান দল

প্রাসাদের মধ্যে অসংখ্য দানবদাসী হঠাৎ করে মুক্তি পাওয়ার মতো অনুভব করলেন, আরও আন্তরিকভাবে দানবদাসীর দিকে মাথা নত করে সালাম জানালেন। তারা একদমই ভুলে গিয়েছিলেন, এই মুহূর্তে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করা যে আদি সম্রাট, তিনিই ঠিক আগের মুহূর্তে তাদের দুর্দশায় ফেলে দিয়েছিলেন।

"আদি সম্রাট, সেই দানব প্রাসাদের挑衅 আমরা কি অদেখা করব?" দানবদাসীর মধ্যে যারা তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসেছিলেন, তারা দানবদাসীর মনোভাব বুঝতে পারছিলেন না।

আগে, এমন যুদ্ধ ঘোষণা সমান চিঠি হলে দানবদাসী লিখতেন, দানবদাসী তা সহ্য করত না, সরাসরি যুদ্ধ শুরু করত। এখনো দানবদাসী সমগ্র দানবরাজ্যের শাসন করা সবচেয়ে উপযুক্ত সময়, যদি ছেড়ে দেয়, ভবিষ্যতে কোনো কারণ ছাড়া যুদ্ধ শুরু হবে।

"না উত্তরে, না প্রতিরোধে, আমি অর্ধেক সীমানা ছাড়িয়ে যাব, কিভাবে নিচু দলে মাথা ঘামাবো?" "আজ থেকে, প্রাসাদ বন্ধ করো, বাইরের কোনো খবর এলে আমার পক্ষ থেকে সিদ্ধান্ত নেবে তুমি।"

এমন হওয়ার কারণ হলো আজ দানবদাসী নিজেই তার অবস্থানে একটি অগ্রগতি অনুভব করেছেন। স্বর্গের নিয়ম অপ্রত্যাশিত, তবু কঠোর নিয়ম অনুযায়ী চলে, যদি সমস্ত দানব সম্রাট হারায়, নতুন সম্রাট জন্ম নেবে।

আর দানবদাসী, যিনি সবচেয়ে কাছাকাছি সম্রাটের স্তরে পৌঁছেছেন, তিনি যেন স্বর্গের আহ্বান অনুভব করছেন। সম্রাটের পর্যায়ে পৌঁছালে এখনকার সমস্যাগুলো আর সমস্যা থাকবে না, তখন তিনি পুরো দানবরাজ্য আরও ভালোভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবেন।

এখন সময় সেরা নয়।

"আরো, একজন দানব পাঠাও মানুষদের কাছে, বলো জিয়াং পরিবারকে, দানবদের নতুন মালিক এসেছে…"

"তারা যদি এখনও আমার দানবদের আইন দেখতে চায়, তাহলে আমাকে একটা ব্যাখ্যা দিক, নইলে আমি তাদের বছরের পুরনো ঘটনা প্রকাশ করতে আপত্তি করব না।"

দানবদাসী আবার আদেশ দিলেন, অতীত স্মৃতিচারণ করে তার ঠোঁট কিছুটা কপট হাসিতে ওঠে।

কেউ ভাবতেও পারত না, যে মানুষের জাতি একসময় একতাবদ্ধ ছিল, বহু বছর আগে থেকেই সেখানে পচন ধরেছে।

এই ফাটল মানুষের নিজেরাই সৃষ্টি করেছে, এখন ফাটল এত বড় যে আর বন্ধ করা সম্ভব নয়।

কিন্তু এই গোপনীয়তা খুব কম মানুষ জানে, মানুষের দলে যারা এই ফাটল সৃষ্টি করেছে তারা চায় না তাদের জাতির অন্যরা জানুক।

দানবদাসী এই তথ্য ধরে জিয়াং পরিবারের হাজার বছর ধরে হুমকি দিতে পারেন।

দানবদাসীরা চলে যাওয়ার পর, নীল পর্দা ধীরে ধীরে খুলে যায়, তার মুখমণ্ডল প্রকাশ পায়।

ত্বক নীল-সোনালী, মাথায় একটি একক শিং, তার লালাভ চোখ তাকে আরও ভয়ঙ্কর করে তোলে।

দানবদাসী হাত ফিরিয়ে একটি প্রাচীন পুস্তক বের করলেন, পুস্তকটি কালো, তার উপর কয়েকটি সোনালী অক্ষর জটিল, যা দানবদের প্রাচীন লিপি।

পুস্তক খোলার আগেই ফাঁক দিয়ে দানব বায়ু বেরিয়ে তার শরীরে প্রবেশ করল, সে আনন্দের গুঞ্জন করল।

অল্প দানব বায়ু তার শক্তি আরও বাড়িয়ে দিল, যা থেকে বোঝা যায় এই পুস্তক কত শক্তিশালী!

"দানব জাতি? মানুষ? সেগুলো ভবিষ্যতের ধন মাত্র..."

"দুর্ভাগ্যপূর্ণ অর্ধ-সম্রাটের সেই বোকা পিতা, সে যে প্রাচীন বস্তুটি ছেড়ে দিয়েছিল, আজ সে মারা গেছে, এটাই প্রকৃত বিচার।"

"পিতা, আমি যখন পুরোপুরি জাগরণ করব, তখন আমি সমগ্র বিশ্বকে একত্রিত করব, তোমার প্রতিশোধ নেব!"

দানবদাসী কঠোর হাসি দিলেন, তারপর চোখ বন্ধ করে দিলেন, নীল পর্দা আবার তার শরীর ঢেকে দিল।

…

কিছুক্ষণ পরে তিন দিন পার হলো, মানুষের সমাজ বেশ কোলাহলপূর্ণ।

শিয়াও গোত্রের ঘোষণামতে আজই শিয়াও তিয়ানকু চু লানলিনকে পত্নী হিসাবে গ্রহণের দিন।

এই দিনে মানুষের সাতটি গোত্র উপস্থিত ছিল, কিন্তু কেউই চু গোত্রের পাশে ছিল না, সবাই শিয়াও তিয়ানকুর পক্ষে দাঁড়িয়েছিল।

শিয়াও তিয়ানকু তার আগের উদাসীনতা ভুলে গিয়ে উজ্জ্বল লাল পোশাক পরে, বধূকে আনতে একটি দল নিয়ে চু গোত্রের কাছে গেলেন।

যদিও চু গোত্র পতিত হয়েছে, তবুও মানুষের আট গোত্রের মধ্যে এটি অন্যতম, শিয়াও তিয়ানকু মর্যাদা প্রদর্শনে অবহেলা করতে চাননি।

শিয়াও তিয়ানকুর পাশে ছিলেন শিয়াও জিনইউ, কিন্তু তার মুখের ভাব কিছুটা খারাপ, ভ্রু কুঁচকে।

"বড়দাদা, চু লানলিন圣境ের চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছায়নি, এমন মর্যাদা দেওয়া কি অতিরিক্ত নয়?"

"আমার মতে, চু গোত্রকে একটি দল গঠন করতে দাও, চু লানলিনকে আমার নাফুজ শহরে নিয়ে আসতে!"

শিয়াও জিনইউ অসন্তুষ্ট ছিলেন কারণ আজ শিয়াও তিয়ানকু নিজে থেকে গুহা থেকে বেরিয়ে এসে চু লানলিনকে বরণ করতে এসেছেন।

শিয়াও তিয়ানু গুহায় শতাব্দী ধরে ছিলেন, গোত্রের কোনো কাজে অংশ নিতেন না, যেন বাহিরের কেউ, এবং শিয়াও গোত্র যা করতে চায় করুক।

আর একটি চু গোত্রের圣境 গোত্র প্রধানের জন্য শিয়াও তিয়ানকু নিজে বেরিয়ে আসা ও উপহার নিয়ে আসা, শিয়াও জিনইউ মেনে নিতে পারছিলেন না।

একজন মানুষের সবচেয়ে শক্তিশালী হিসেবে তিনি অনুভব করছিলেন বড়দাদার এই আচরণ গোত্রের সম্মান হ্রাস করেছে।

"তুমি বুঝো না, চু গোত্র আমাদের শিয়াও গোত্রের পুরনো সহযোদ্ধা গোত্রগুলোর মধ্যে একটি।"

"যদিও শক্তি কম, চু গোত্র এখনো আছে, এবং চু লানলিন গোত্র প্রধান হিসেবে কিছু সম্মান পাওয়া উচিত।"

"আর তার শরীরে থাকা মহান সম্রাটের রক্তের বংশধর এই সম্মান প্রাপ্য, তাই এসব কাজ করা উচিত!"

শিয়াও তিয়ানকু তার গোত্রের নবীন সদস্যের বিরক্তি বুঝতে পারলেন, হাসলেন, ভ্রু তোলেননি।

শুধুমাত্র চু লানলিনের রক্তের বংশের জন্য শিয়াও তিয়ানকু এত গুরুত্ব দেন, না হলে তার গোত্র এত মর্যাদা দেখাত না।

শিয়াও তিয়ানকু অনুভব করছিলেন, যদি চু লানলিনের রক্তের একটি অংশ পেয়ে যান, তিনি অবশ্যই সম্রাট স্তরে পৌঁছাবেন, তখন শিয়াও গোত্র প্রথম পুরনো গোত্র হিসেবে বিবেচিত হবে।

সম্রাট স্তরে যাওয়ার আগে, নম্র হওয়াই ভালো।

শিয়াও গোত্রের দল নাফুজ শহর থেকে বেরিয়ে প্রাচীন পর্বতমালা গিয়ে চু গোত্রের দরজার সামনে পৌঁছাল।

কিন্তু চু গোত্রের বর্তমান অবস্থা দেখে শিয়াও তিয়ানকুর ভ্রু কুঁচকে গেল, পুরো শরীরের শক্তি হঠাৎ কমে গেল।

আজ দুই গোত্রের আনন্দের দিন, নাফুজ শহর আলোকসজ্জিত, শিয়াও গোত্রের প্রাচীন বাড়ি পূর্ণ উল্লাসে ভরা।

কিন্তু চু গোত্রের নাগরিকরা যেন স্বাভাবিকের থেকে আলাদা কিছু দেখায়নি, পতিত হওয়ায় আরও শূন্য ও বিষণ্ণ দেখায়।

শিয়াও গোত্রের সাথে আসা অন্যান্য পুরনো গোত্রের সদস্যরাও চু গোত্রের এ অবস্থা দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।

তারা শিয়াও তিয়ানকুর শক্তির পরিবর্তন বুঝতে পারছিলেন, এমন আনন্দঘন দিনে যদি সংঘর্ষ হয়, তা ভীতিকর।

"বড়দাদা, তারা অত্যন্ত অবিচার করছে!"

শিয়াও তিয়ানকু কথা বলার আগেই পাশে থাকা শিয়াও জিনইউ রাগে লাল হয়ে গেলেন, তার প্রায় অর্ধ-সম্রাট স্তরের হত্যার শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আকাশ কিছুটা অন্ধকারলাভ করল।

শিয়াও গোত্র এত গুরুত্ব দিচ্ছে, আর চু গোত্র কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে না, সত্যিই তাদের শাস্তি হওয়া উচিত!

"আমাকে ভেতরে যেতে দাও, প্রথমে চু গোত্রের কয়েকজন বৃদ্ধকে নির্মূল করব, তারপর চু লানলিনকে বাধ্য করব বড়দাদার সামনে এসে ক্ষমা চাওয়ার!"

শিয়াও জিনইউ আর তার রাগ নিয়ন্ত্রণ করতে পারলেন না, আর এইবার শিয়াও তিয়ানকু বাধা দিলেন না।

চু গোত্রের অবহেলা সত্যিই শাস্তি পাওয়া উচিত, কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ সদস্যের মৃত্যু স্বাভাবিক।

"চু লানলিন, আমার কাছে এসে!"

শিয়াও জিনইউ পা মাটিতে লেগে গিয়ে মহান সম্রাটের নিয়ম ব্যবহার করে দ্রুত উপরে উঠলেন, ঝড়ের মতো বাতাস বয়ে গেল, চু গোত্রের প্রধান দরজা তীব্রভাবে কেঁপে উঠল।

অন্যান্য পুরনো গোত্রের সদস্যরাও শিয়াও জিনইউর কার্যকলাপ দেখে গোপনে আলোচনা করলেন এবং তার পেছনে পিছনে এগিয়ে গেলেন।

এটা শিয়াও গোত্রের সামনে নিজেদের সেরা পারফর্ম করার সুযোগ, শিয়াও তিয়ানকু দেখবেন, তারা নিশ্চয় কিছু করবে।

শিয়াও গোত্রের জন্য চু গোত্রের বিরোধিতা, এই লেনদেন অবশ্যই লাভজনক।

"চু লানলিন, তিন নিঃশ্বাসের মধ্যে যদি তুমি মরা ভান করো, আমি প্রতি নিঃশ্বাসে তোমার চু গোত্র থেকে একজনকে হত্যা করব।"

"যখন পর্যন্ত তোমার গোত্র সম্পূর্ণ ধ্বংস না হয়!"