চব্বিশতম অধ্যায়: অরেঞ্জ গার্ড নাইট

চেন মো ঠিক যখন ঘর থেকে বেরোনোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনই তার ফোনটা বেজে উঠল। একটি অচেনা নম্বর। তিনি একটু ইতস্তত করে শেষ পর্যন্ত ফোনটা ধরলেন।

"হ্যালো, আপনি কি ছোট অরেঞ্জের বাবা বলছেন?"

চেন মো ফোনের নম্বরের দিকে একবার তাকালেন, সত্যিই কোনো পরিচিত নম্বর নয়। তিনি ফোনটি আবার কানের কাছে নিয়ে এলেন।

"হ্যাঁ, বলছি।"

"আমি শিনরান শিশু সাহিত্য প্রকাশনীর প্রধান সম্পাদক, আমার নাম ফাং রুওহং। আজ কিন্ডারগার্টেনে ছোট অরেঞ্জের দুটি ছবি আঁকার বই দেখার সৌভাগ্য হয়েছে আমার। আপনার আঁকা চিত্রগুলো সত্যিই চমৎকার এবং গল্পগুলোও দারুণ।"

চেন মো কিছুটা আশ্বস্ত হলেন। ছোট অরেঞ্জের কোনো বিপদের কথা নয়, শুনেই স্বস্তি পেলেন তিনি। আসলে দিনের বেলা কিন্ডারগার্টেন থেকে ফোন এলে তিনি খুব ভয় পান, সবসময় দুশ্চিন্তা হয় যে বাচ্চার কোনো চোট লেগেছে বা সে অসুস্থ হয়ে পড়েছে কি না।

ফাং রুওহং বলতে থাকলেন, "আমি আপনাকে কিন্ডারগার্টেনে একবার আসার জন্য অনুরোধ করতে চাই। আমাদের প্রকাশনী আপনার ওই দুটি গল্পের স্বত্ব বা কপিরাইট কিনতে আগ্রহী, অবশ্যই আপনার আঁকা চিত্রগুলোসহ। আপনার হাতে এখন সময় হবে কি?"

যদি অন্য কেউ কপিরাইট কিনতে চাইত, তবে তিনি হয়তো অনলাইনেই লেনদেন বা ডিজিটাল চুক্তির কথা বলতেন; সরাসরি দেখা করতে তিনি খুব একটা আগ্রহী ছিলেন না। কিন্তু এবার বিষয়টি যেহেতু কিন্ডারগার্টেনের, তাই চেন মো-র মনে অন্য একটি ভাবনা কাজ করল। সচরাচর কিন্ডারগার্টেনের ভেতরে ঢোকার সুযোগ খুব কমই মেলে, কালেভদ্রে ঢুকলেও তা কেবল সন্তানকে নিতে যাওয়ার সময়। দিনের বেলা সন্তানকে দেখার জন্য অভিভাবকরা অনেক সময় কিন্ডারগার্টেনের বেড়ার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকেন, যদি আউটডোর অ্যাক্টিভিটির সময় এক ঝলক দেখা পাওয়া যায়। এখন দিনের বেলা কিন্ডারগার্টেনে ঢোকার এমন একটা ভালো সুযোগ পেয়ে চেন মো তা নষ্ট করতে চাইলেন না।

"ঠিক আছে, আমি আসছি।"

ফাং রুওহং চেন মো-র মনের কথা জানতেন না। তিনি খুশিতে এমনভাবে কথা বললেন যে তাতে একজন প্রধান সম্পাদকের কোনো গাম্ভীর্যই ছিল না, "খুব ভালো, খুব ভালো! আমি প্রিন্সিপালের অফিসে আপনার অপেক্ষায় থাকব।"

পনেরো মিনিট পর।

চেন মো কিন্ডারগার্টেনের গেটে পৌঁছালেন। তিনি যে বাড়িটি ভাড়া নিয়েছেন তা কিন্ডারগার্টেনের খুব কাছেই। লিন ইয়া তাকে এটি খুঁজে পেতে সাহায্য করেছিলেন, যাতে চেন মো-র ছোট অরেঞ্জকে আনা-নেওয়া করতে সুবিধা হয়। প্রিন্সিপাল আগেই দারোয়ানকে বলে রেখেছিলেন, তাই চেন মো গেটে পৌঁছে পরিচয় দিতেই এবং স্বাক্ষর করতেই ভেতরে ঢোকার অনুমতি পেলেন।

তিনি গেট দিয়ে ঢুকতেই পঞ্চাশ বছর বয়সী এক ভদ্রলোক তার দিকে এগিয়ে এলেন। লোকটি চেন মোকে দেখে একটু থমকে গেলেন, "আপনি কি 'লিটল রেড রাইডিং হুড'-এর সেই শিশু সাহিত্যিক?"

চেন মো মাথা নাড়লেন, "না।"

"তাহলে চিত্রশিল্পী?"

"না, তাও নয়। আমি কেবল ছোট অরেঞ্জের বাবা।"

ফাং রুওহং প্রথমে ভেবেছিলেন হয়তো ভুল মানুষ ধরেছেন, কিন্তু নিশ্চিত হওয়ার পর হাসিমুখে বললেন, "হ্যালো, আমিই ফাং রুওহং, শিনরান শিশু সাহিত্য প্রকাশনী থেকে, যিনি একটু আগে আপনাকে ফোন করেছিলেন।"

ফাং রুওহং নিজের বিস্ময় চেপে রেখে হাত বাড়িয়ে দিলেন।

"হ্যালো।" চেন মো-ও হাত বাড়ালেন।

চেন মো-কে সামনাসামনি দেখে ফাং রুওহং খুব অবাক হলেন। তিনি ভেবেছিলেন কিন্ডারগার্টেনের বাচ্চাদের অভিভাবকরা হয়তো খুব বেশি বয়সের হবেন না, কিন্তু তিনি যে এতটা তরুণ—দেখতে পঁচিশ-ছাব্বিশ বছরের মতো—তা তিনি ভাবেননি। রাস্তায় দেখলে কেউ তাকে কুড়ির কোঠার তরুণ বলে ভুল করবে। তিনি আগে প্রিন্সিপালের অফিসে বসে ছিলেন, কিন্তু অস্থিরতায় বসে থাকতে না পেরে বাইরে চলে এসেছিলেন। দূর থেকে দেখে প্রথমে তিনি চিনতেই পারেননি, ভেবেছিলেন হয়তো স্কুলেরই কোনো তরুণ শিক্ষক।

ফাং রুওহং পথ দেখিয়ে নিয়ে চললেন, "এই দিকে আসুন, আমরা প্রিন্সিপালের অফিসে গিয়ে কথা বলি।"

চেন মো মাথা নাড়লেন। তিনি চেয়েছিলেন একটু ঘুরে ছোট অরেঞ্জের ক্লাসের দরজার কাছে গিয়ে এক নজর দেখে নিতে যে সে ক্লাসে কেমন আছে। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত বাচ্চারা তখন দুপুরের ঘুমে, তাই তার সেই পরিকল্পনা বাতিল করতে হলো।

ফাং রুওহং এবং নি চি পুরনো সহপাঠী। প্রিন্সিপালের অফিসের দরজার সামনে এসে কোনো সংকোচ ছাড়াই তিনি সরাসরি ভেতরে ঢুকলেন। নি চি প্রথমবার চেন মো-কে দেখেই কিছুটা অবাক হলেন। এর আগে তিনি শুধু ভিডিওতে তাকে দেখেছেন, সামনাসামনি দেখেননি। ভিডিওতে চেন মো-কে তরুণ মনে হলেও তিনি ভেবেছিলেন হয়তো ফিল্টার বা সাজসজ্জার কারসাজি। সামনাসামনি তাকে ভিডিওর চেয়েও বেশি তরুণ, লম্বা এবং সুদর্শন মনে হলো।

"আপনিই তাহলে ছোট অরেঞ্জের বাবা?"

চেন মো মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।

"সত্যি বলতে, আপনি আমার দেখা সবচেয়ে তরুণ চিত্রশিল্পী।"

"আমি চিত্রশিল্পী নই, বড়জোর ছবি আঁকার শৌখিন মানুষ বলতে পারেন।"

"আপনি বড্ড বিনয়ী," নি চি সৌজন্যমূলকভাবে বললেন।

চেন মো বিনয় দেখাচ্ছিলেন না, নিজের সম্পর্কে তার পরিষ্কার ধারণা ছিল। তার ছবি আঁকার কোনো প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষা নেই, যা শিখেছেন নিজে নিজে, হয়তো কিছুটা সহজাত প্রতিভা আছে। ছবি আঁকাটা আসলে প্রতিভার বিষয়। চেন মো অবসরে শখ করে ছবি আঁকতেন, যা পরে ভক্তদের কাছে প্রশংসিত হয়েছে। এমনকি কোনো রিয়ালিটি শো-তে অংশ নেওয়ার সময়ও প্রোগ্রাম টিম তাকে ছবি আঁকতে বলেছিল, যা তার ব্যক্তিগত প্রতিভার একটি অংশ হিসেবে গণ্য হতো।

চেন মো জানতেন তিনি শৌখিন পর্যায়ের। আর 'আগলি ডাকলিং' বা 'লিটল রেড রাইডিং হুড' তো হ্যান্স ক্রিশ্চিয়ান অ্যান্ডারসেন বা গ্রিম ভাইদের রূপকথা, তার নিজের সৃষ্টি নয়। তাই 'শিল্পী' উপাধিটা তার প্রাপ্য নয়।

ক্ষণিকের পরিচয়ে ফাং রুওহংয়ের মনে চেন মো সম্পর্কে খুব ভালো ধারণা জন্মাল। তিনি বা নি চি—যার সাথেই কথা বলছিলেন, চেন মো অত্যন্ত মার্জিত এবং বিনয়ী ছিলেন। এমন প্রতিভাবান ও বিনয়ী তরুণ আজকাল খুব একটা দেখা যায় না। ফাং রুওহং আর কথা না বাড়িয়ে সরাসরি আসল বিষয়ে চলে এলেন।

"আমি 'লিটল রেড রাইডিং হুড' এবং 'আগলি ডাকলিং'-এর স্বত্ব কিনতে চাই, ওই চিত্রগুলোসহ। আমরা দুটি ছবি আঁকার বই প্রকাশ করতে চাই।"

প্রকাশনীর নাম শুনেই চেন মো বুঝতে পেরেছিলেন যে গল্প দুটি প্রকাশের কথা হচ্ছে।

"ছবি আঁকার বই হিসেবে প্রকাশ করবেন?"

"হ্যাঁ, ঠিক তাই। আমাদের আগের বইগুলো মূলত একেবারে ছোট শিশুদের জন্য ছিল, যেখানে ছবিই প্রধান, লেখা খুব কম। কিন্তু আপনার এই দুটি কাজ কেবল ছবিতেই সুন্দর নয়, গল্পের ভেতরেও গভীর শিক্ষা নিহিত আছে। আমার মনে হয় এগুলো সবার কাছে পৌঁছানো উচিত।"

"আমরা যেহেতু শিশু সাহিত্য প্রকাশ করি, তাই স্বত্ব বা কপিরাইটের মূল্য খুব বেশি হয়তো নয়, দুটি বইয়ের জন্য এক লক্ষ টাকা। তবে এর সাথে বিক্রির লভ্যাংশও থাকবে। 'লিটল রেড রাইডিং হুড' এবং 'আগলি ডাকলিং'-এর মতো চমৎকার গল্প বিক্রির ক্ষেত্রে কোনো সমস্যা হবে না।"

এক নিশ্বাসে কথাগুলো বলে ফাং রুওহং প্রত্যাশা নিয়ে চেন মো-র দিকে তাকালেন।

চেন মো ভাবেননি যে আলাদাভাবে বই প্রকাশ করা হবে। তার মনে হয়েছিল, হয়তো তাদের প্রকাশনীর অন্য কোনো রূপকথার বইয়ের ভেতরে গল্প হিসেবে এগুলো ছাপা হবে। তিনি কিছুটা অবাক হলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিলেন না।

নি চি ভাবলেন তিনি হয়তো ইতস্তত করছেন, তাই দ্রুত বললেন, "ভালো কাজ সবার দেখা উচিত। আপনার দুটি বই প্রকাশিত হওয়ার পর আমাদের কিন্ডারগার্টেন থেকেই প্রথমে এক সেট কিনে নেব, যাতে সব বাচ্চা এই গল্পগুলোর শিক্ষা গ্রহণ করতে পারে।"

"আপনাদের কিনতে হবে না, আমি উপহার দেব! অরেঞ্জের বাবা যদি কপিরাইট দিতে রাজি হন, তবে আমাদের প্রকাশনী কিন্ডারগার্টেনকে ৫০০ কপি বই বিনামূল্যে দেবে। আর বিক্রির লভ্যাংশ তো অবশ্যই অরেঞ্জের বাবার পাওনা।"

ফাং রুওহং এবং নি চি দুজনেই চেন মো-র উত্তরের অপেক্ষায় তাকিয়ে রইলেন।

চেন মো-র প্রত্যাখ্যান করার কোনো কারণ ছিল না।

"ঠিক আছে, আমি রাজি।"

ফাং রুওহং সাথে সাথে দাঁড়িয়ে পড়লেন, "শুভ কাজে দেরি করা ঠিক নয়, আজই চুক্তি স্বাক্ষর করে ফেলি।"

তিনি দ্রুত দুটি চুক্তিপত্র প্রিন্ট করলেন, নিজের স্বাক্ষর দিয়ে চেন মো-র দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

"আপনি আগে স্বাক্ষর করুন, আমি ফিরে গিয়ে সিল মেরে আপনার ঠিকানায় পাঠিয়ে দেব।"

ফাং রুওহং চেন মো-কে বাড়ি গিয়ে ডিজিটাল চুক্তির জন্য অপেক্ষা করতেও রাজি ছিলেন না। চেন মো চুক্তির দিকে একবার চোখ বুলিয়ে ছদ্মনামের জায়গায় লিখলেন: 'অরেঞ্জ প্রোটেক্টর নাইট'।