০১২ তার একমাত্র অবশিষ্ট সবকিছু ছিনিয়ে নেয়।
প্রথম অংশ
গুয়াংপিং হাউসের অধ্যয়নকক্ষে, সুই জে নিঃশব্দে হাতে থাকা চায়ের কাপটি রেখে দিলেন। তাঁর মনের মধ্যে হঠাৎ এক অদ্ভুত উদ্বেগ জন্ম নিল। লিন নিয়ান ইয়াও অধ্যয়নকক্ষ ত্যাগ করার আগে, তাঁর চোখ দুটি ছিল এতটাই শান্ত, এতটাই কোমল। এতটাই কোমল যে সুই জে সন্দেহ করলেন ফু ইউতং মারা গিয়েও ভূত হয়ে তাঁর শরীরে বাস করছে, আর লিন নিয়ান ইয়াওর গভীর দৃষ্টির কারণে তা প্রকাশ পেয়েছে। সুই জে চোখ বন্ধ করে কয়েকবার শ্বাস নিলেন, এবং তাঁর মস্তিষ্ক থেকে অদ্ভুত ও অযৌক্তিক চিন্তাগুলোকে সরিয়ে দিলেন।
ঠিক তখনই, সামনের উঠোন থেকে এক অদ্ভুত ও গোপনীয় শব্দ শোনা গেল। তারপর একটি করুণ আর্তনাদ। সুই জে চোখ খুলে দরজা ভেঙে বেরিয়ে পড়লেন। অধ্যয়নকক্ষ থেকে বেরিয়ে, প্রথমেই তাঁর নাকে এলো তীব্র রক্তের গন্ধ, এরপর চোখে পড়ল তীব্র গাঢ় লাল রঙ যা তাঁর দৃষ্টিসীমাকে ঢেকে ফেলেছিল। যা কিছু তাঁর চোখে পড়ল, তা তাকে চোখ ফাটানোর উপক্রম করল, রাগে উত্তপ্ত হয়ে উঠলেন।
...
লিন নিয়ান ইয়াওর গাড়ি যখন হাউস থেকে বেরোল, ফু ইউতং সঙ্গে সঙ্গে তাঁর খবর পেলেন। তিনি ওই গুপ্তচরকে দশ তলা রূপি দেন। গুপ্তচর চলে যাওয়ার পর, তিনি নরম স্বরে প্রশংসা করলেন, “সত্যিই সম্রাটের সেরা গুপ্তচর।” “যদি একদিন তাকে আমার কাজে লাগাতে পারি, তা হলে কতই না আনন্দের।”
তিনি গাড়ির পর্দা উঁচু করে, খোদাই করা জানালার মধ্য দিয়ে গাড়ির চালককে আদেশ দিলেন, “বাওইয়িন লৌ-এ যাও, বর্তমান জনপ্রিয় গহনার দেখা।” লিন জুনচেংকে খবর পাঠানো ছোট সেবক ফিরে আসার পরেই এই কথা শুনলেন।
“মহাশয়, আবার বাওইয়িন লৌ-এ যাওয়ার খরচ? লিন নিয়ান ইয়াও তো বিয়ে করে ফেলেছে, ওর জন্য কি এমন কিছু আছে?” ফু ইউতং তাঁর পরিকল্পনা সফল হওয়ায় মেজাজ ভালো থাকায় ছোট সেবককে ভেতরের চাল দেখালেন।
“কে বলেছে এটা ওর জন্য কিনছি?” “আমি এক সেট ফুলের সোনার গয়না কিনব, লিন নিয়ান ইয়াওর হাতে দিয়ে পাঠাব, লিন পরিবার এবং সুউ গোকং পরিবারের সবাইকে মেরে ফেলব।”
...
গুয়াংপিং হাউসের অধ্যয়নকক্ষের সামনে, আখরোট গাছের নীচে। লিন জুনচেংর করুণ চিৎকার পুরো হাউস জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, যা অভ্যন্তরীণ বাগানের বয়স্ক মহিলাকেও আতঙ্কিত করল। বয়স্ক মহিলা সেবিকাদের নিয়ে সামনে এলেন এবং দেখলেন সুই জে কঠোরভাবে লিন জুনচেংর গলায় হাত দিয়েছেন। লিন জুনচেংর পাশে একটি মৃত গাধা পড়ে আছে। জানা যায় না এটা মানুষ না গাধার রক্ত, যা তুষারের সঙ্গে মিশে একদম জমে গেছে। সেই রক্ত এতটাই করুণ ছিল যে লিন জুনচেংর রক্তের পুকুরে চেপে থাকা জামার নিচের অংশ ভিজে গিয়েছিল। বয়স্ক মহিলা তা দেখে চিৎকার করে উঠলেন:
“লিন জে, তুমি কি করতে যাচ্ছ?” “তুমি কি মানুষ হত্যা করতে চাও?”
সুই জে দুটো লাল চোখ নিয়ে। ঈশ্বর জানেন কত শক্তি ব্যবহার করে তিনি লিন জুনচেংকে হত্যা করতে পারেননি। তিনি সমস্ত শক্তি ব্যবহার করে হাত ছেড়ে দিলেন। হাত ছাড়ার সঙ্গে সঙ্গে লিন জুনচেং রক্তাক্ত তুষারের মধ্যে পড়ে গেল। লিন জুনচেং কুকুরের মতো লড়াই করছিল, চার হাত পা ব্যবহার করে তুষার থেকে উঠে আসার চেষ্টা করছিল।
দ্বিতীয় অংশ
তিনি সুই জের হাত থেকে পালিয়ে গিয়ে গড়াগড়ি করে বয়স্ক মহিলার পায়ের কাছে পৌঁছালেন। “দিদা আমাকে বাঁচাও! সে গাধাটির জন্য আমাকে মারতে চায়!” লিন জুনচেংর কণ্ঠ কাঁপছিল যেন ছেঁড়া চাল। তিনি শ্বাস নিতে পেরেছিলেন না, মনে হচ্ছিল সুই জের হাত এখনও তার গলায় আছে। সুই জে ঝুঁকে গিয়ে মৃত গাধার চোখ বন্ধ করলেন। তারপর দাঁড়িয়ে লিন জুনচেংর দিকে তাকালেন, যার চোখ এখন যেন পিছনের বাগানের গভীর কূপের মতো কালো, ফাঁকা, গভীর ও অন্ধকার।
সুই জে মুঠো বাঁধলেন, হত্যা ইচ্ছা দমন করলেন। “লিন জুনচেং, তোমাকে ধন্যবাদ যে তুমি এত খারাপ, তোমার খারাপ জীবন আমার দ্বারা ধ্বংস করা মূল্যবান মনে হয়নি।” “অন্যথায় তুমি আগেই মারা যেত।”
লিন জুনচেং একটু বাঁচার শক্তি পেয়ে বরফ ঠান্ডা মাটিতে হাত দিয়ে দাঁড়ালেন। “তুমি আমাকে মারতে সাহস করো না, আমি হাউসের বংশধর, আমার জীবন দামি।” “আরো কথা হচ্ছে, এটা আমি করলাম কারণ আমি গাধাটি মেরে তার চামড়া ছাড়িয়ে, আমার দিদির জন্য স্বাস্থ্যকর ইজিয়াও তৈরি করব।” “আমি সৎ সন্তান, গাধাটি পশু!” বয়স্ক মহিলা লিন জুনচেংর কথা শুনে দুঃখে তাঁকে “ভাল নাতি”, “প্রিয়” বলে ডাকলেন। “তোমার জন্য কষ্ট করেছি, আমার প্রিয়!” বয়স্ক মহিলা চোখের কোণে জমে থাকা অশ্রু মুছে সুই জের নাকের সামনে গালমন্দ করলেন। “তুমি হত্যাকারী, আমার নাতিকে এভাবে কষ্ট দিয়েছ।” “আমি ভুল করেছিলাম, লিন নিয়ান ইয়াওকে তোমাকে জামাই হিসেবে নিতে বলেছিলাম।” “আমি ভুল বুঝেছিলাম, তোমাকে লিন পরিবারের মধ্যে এনেছিলাম।” “তুমি আমাদের জুনচেংর মর্যাদা নিয়ে নিয়েছ, লিন পরিবারের টাকা দখল করেছ, এখন তার জীবন নষ্ট করতে চাও।” “লিন জে, আজকের ঘটনা শেষ নয়! আমি পুলিশের কাছে অভিযোগ করব, তোমাকে শতগুণ ক্ষতিপূরণ দিতে বলব!”
বয়স্ক মহিলা কান্নায় ভেঙে পড়লেন, রাগে মাথা ঘুরে প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়তেন। সুই জে আখরোট গাছের নিচে দাঁড়িয়ে ছিল, শূন্য ও নির্জন এক গাছের মতো। তিনি সামনের নাটকটি দেখছিলেন।
“গাধাটা, তুমি কি বলেছিলে আমি তোমাকে গাধার জন্য মারতে চেয়েছি?” লিন জুনচেং চমকে গেল, স্বভাবতই মুখ ঢেকে নিল। চোখ চঞ্চল হয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “আমি অলস, ধান-গম চিনিনা, গাধা না গাধা আমি বুঝিনা।”
বয়স্ক মহিলা কিছুটা শান্ত হয়ে বললেন, “গাধা না গাধা, জুনচেং আমার জন্য কষ্ট করছে!” “যদি তুমি তাকে কষ্ট দাও, তুমি পশুর চেয়েও খারাপ!”
আকাশ থেকে হালকা তুষার পড়তে শুরু করল। তুষার দ্রুত গলে বৃষ্টি হয়ে পড়ল। বৃষ্টির ফোঁটা সুই জের হাতে পড়ল, তার হাতের তালুতে লেগে থাকা গাধার রক্ত নিয়ে, আঙ্গুলের গোড়া দিয়ে লম্বা হাত ধরে ফিসফিস করে নিচে পড়ল। সেই রক্তের ফোঁটা রক্তরঙা মাটিতে পড়ে একটি ক্ষুদ্র চিহ্ন তৈরি করল।
তৃতীয় অংশ
সেই চিহ্ন মুহূর্তেই অন্য বৃষ্টির ফোঁটার দ্বারা মুছে ফেলা হলো। সুই জের কাছে সবকিছু সবসময় কম ছিল, চোখের পলকে প্রায় কিছুই আর হাতে ছিল না। হঠাৎ তিনি একটি হাসি দিলেন, হাসিটি ঠান্ডা বৃষ্টির সঙ্গে মিশে এক অদ্ভুত বিষন্নতা প্রকাশ করল।
“তোমরাই আমার গাধাটি মেরেছ, আবার তোমরাই আমাকে পশু বলে গালমন্দ করেছ।” “তুমি কি পুলিশের কাছে অভিযোগ করব? কর।” “তোমরা অভিযোগ করো জিংঝাও ফু-তে, আমি অভিযোগ করব ওয়েইউই সি-তে।” “ওয়েই... ওয়েইউই সি!” লিন জুনচেং এই শব্দ শুনে কাঁপতে লাগল। পা দুটো কাঁপে দুর্বল হয়ে প্রায় মাটিতে পড়তে যাচ্ছিল।
“তুমি কেন ওয়েইউই সি-কে বিরক্ত করছ?” সুই জে বললেন, “কারণ আমি এখন চিংঝো সৈন্য বাহিনীর প্রধান।” “এই গাধাটি আমার মালপত্র বহন করতে যাচ্ছিল, আমার সঙ্গে চিংঝো যাচ্ছিল।” “এটি সেনাবাহিনীর গাধা, তাই ওয়েইউই সি-র অধীনে।” সুই জের কালো চোখ লিন জুনচেংকে চেয়ে বলল, “তার মৃতদেহ নিয়ে আমার সঙ্গে সুকোকংকে দেখা করতে যাও।”
“না! দিদা, আমি যাব না, দিদা আমি যাব না!” লিন জুনচেং হুড়মুড়িয়ে বয়স্ক মহিলার পায়ের কাছে পড়ে গেল, তাঁর সোনালী সুতির স্কার্ট জড়িয়ে ধরে চিৎকার করতে লাগল। সে কখনো ওয়েইউই সি-তে যেতে চাইবে না। গতবার সে জুয়া খেলায় হারিয়ে ঋণ শোধ করতে না পেরে ফু ইউতং থেকে কয়েকজন দুষ্কৃতী নিয়ে গুয়াংপিং হাউসের পরিচয়ে দুটি দোকান জোরপূর্বক কিনে জুয়া স্থলে দেন ঋণ মেটানোর জন্য। কিন্তু ঐ দোকান দুটি ছিল অবসরপ্রাপ্ত সৈন্যদের। সুকোকং তাদের পক্ষে বিচার করলেন, দোকান ফেরত দিলেন এবং একশো কড়া দণ্ড দিলেন। না হলে সে সেখানে মারা যেত। বিশেষ করে সুকোকং লিন জের দণ্ড দেওয়ার পর তার সামনে ঘোড়ার চাবুক বাজিয়ে দেখিয়েছিলেন। চাবুকের ঝনঝনানি আর সুকোকংয়ের গভীর ও ভয়ঙ্কর কণ্ঠস্বর তার মস্তিষ্কে গভীরভাবে ছাপ ফেলেছিল।
“ছেলে, আর আমার হাতে পড়িস না, আরও একবার ঘটলে, আমি তোমাকে সারা জীবনের জন্য কষ্ট দেব।” অতীত স্মরণ করে লিন জুনচেং আরও করুণ চিৎকার করল। তাঁর নাতির করুণ আর্তনাদ শুনে বয়স্ক মহিলা হৃদয় ভেঙে গেল। তিনি লিন জুনচেংয়ের পিঠে হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিলেন, “যাবে না, যাব না, আমরা কোথাও যাব না।” “যাবে না? তোমার ইচ্ছের নয়।”
সুই জে তুষারের উপর পা রেখেই এক ধাপে এক ধাপে লিন জুনচেংর সামনে এসে দাঁড়ালেন। সিংহাসনের মতো ভয়ঙ্কর সুই জের সামনে এসে দাঁড়ানো দেখে লিন জুনচেংর মাথা ধাক্কা খেয়ে গেল। যেন পেছনে আগুন লেগেছে, সে পা ঠেলে উঠে দৌড়ে পালিয়ে গেল।