অধ্যায় ১১: ভুল হয়ে গেছে, তাড়াতাড়ি গিয়ে মানুষটাকে বাঁচাও!

পরদিন সকালে ঘুম থেকে ওঠার পর লিয়াং চেংজে-কে বেশ সতেজ দেখাচ্ছিল। ছি হে তাকে পোশাক পরাতে এবং প্রাতঃকৃত্যে সাহায্য করছিল।

"রাজকুমার, গত রাতে সুন মাসি হিয়ে প্রাসাদে এসেছিলেন। আপনাকে না পেয়ে তিনি ফিরে গেছেন।" পোশাকের হাতা ঠিক করতে করতে ছি হে গতকালের ঘটনাগুলো বলছিল।

"ওহ... মা কি কোনো বার্তা পাঠিয়েছেন?" লিয়াং চেংজে উদাসীনভাবে জিজ্ঞেস করলেন।

ছি হে তাকে পোশাক পরিয়ে দিয়ে গত রাতে সুন মাসি যা বলেছিলেন তা জানালেন। "সুন মাসি যাওয়ার আগে আমাদের বলেছিলেন আপনাকে জানাতে যে, গতকাল শাঙ্গুয়ান বাড়ি থেকে লোক এসেছিল। তারা অনুরোধ করেছে আপনি যেন আজ একবার শাঙ্গুয়ান বাড়িতে যান।"

ছি হে কথা শেষ করার সঙ্গে সঙ্গেই লিয়াং চেংজে-র চুল বেঁধে মাথায় মুকুট পরিয়ে দিল। এরপর সে এক কাপ গরম চা এনে সকালের খাবারে সাজানো গোল টেবিলের ওপর রাখল। লিয়াং চেংজে বসে চামচ তুলে জাউ খাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। হঠাৎ কী যেন মনে পড়ায় তিনি চামচ রেখে জিজ্ঞেস করলেন, "সুন মাসি কি কিছু বলে গেছেন যে, শাঙ্গুয়ান বাড়িতে আমাকে কেন ডাকা হয়েছে?"

ছি হে মাথা নাড়ল, "বিস্তারিত কিছু তিনি বলেননি।"

"ঠিক আছে, বুঝেছি।" লিয়াং চেংজে আবার চামচ তুলে নিলেন, "সকালের খাবার খেয়েই আমি প্রাসাদের বাইরে যাব।"

কথা শেষ করে তিনি খাবার খেতে শুরু করলেন। হয়তো গত রাতের কোনো ভালো অনুভূতির কারণে, আজকের সকালের খাবার তার কাছে আগের চেয়ে অনেক বেশি সুস্বাদু মনে হলো।

এক ঘণ্টা পর, সাধারণ পোশাকে লিয়াং চেংজে তার সাথে ছদ্মবেশী ছোট নানজি এবং চারজন দেহরক্ষী নিয়ে রাজধানী শহরের রাস্তায় হাঁটছিলেন। তাদের গন্তব্য ছিল শাঙ্গুয়ান বাড়ি।

কিছুক্ষণ পর, লিয়াং চেংজে শাঙ্গুয়ান বাড়ির ফটকের সামনে দাঁড়ালেন। দারোয়ানরা সাথে সাথে চিনে ফেলল যে তিনি রাজকুমার। তারা শ্রদ্ধার সাথে কুর্নিশ করে তাকে শাঙ্গুয়ান শুয়ানের কাছে নিয়ে গেল।

অধ্যয়নকক্ষে লিয়াং চেংজে তার নানা শাঙ্গুয়ান শুয়ান এবং বড় মামা শাঙ্গুয়ান ফু-র দেখা পেলেন। "নানা, বড় মামা, আপনাদের প্রণাম।" লিয়াং চেংজে হেসে মাথা নোয়ালেন।

শাঙ্গুয়ান শুয়ান উঠে দাঁড়িয়ে সামান্য ঝুঁকে বললেন, "রাজকুমারকে অভিবাদন।"

শাঙ্গুয়ান ফু হাঁটু গেড়ে বসার উপক্রম করতেই লিয়াং চেংজে হাত বাড়িয়ে বাধা দিলেন, "না, থাক বড় মামা। আমরা নিজেদের লোক, আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই।"

সাধারণ কুশল বিনিময়ের পর তারা গভীর আলোচনায় বসলেন। পনেরো মিনিট পর, শাঙ্গুয়ান শুয়ান বললেন, "তোমরা ভেতরে এসো।" দরজা খুলে দুজন তরুণ প্রবেশ করল।

লিয়াং চেংজে বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এরা কারা?"

বড় মামা শাঙ্গুয়ান ফু ব্যাখ্যা করলেন, "নানা আপনার জন্য দুজন গুপ্তচর ঠিক করেছেন—আন ইয়ে এবং আন ইং।"

"আমরা ইতোমধ্যেই দুটি গুপ্তচর বাহিনীকে উত্তর ইয়ান রাজ্যে পাঠিয়েছি। আন ইয়ে এবং আন ইং যথাক্রমে সেই দুই বাহিনীর দলনেতা। আপনি যখন রওনা হবেন, তখন এদের দুজনকেও দেহরক্ষীদের সাথে মিশিয়ে দেবেন, যাতে সম্রাটের লোকজন সন্দেহ না করতে পারে। আজ থেকে আপনারাই এদের একমাত্র মালিক। আপনি নিশ্চিন্তে এদের কাজে লাগাতে পারেন।"

বড় মামার কথা শুনে লিয়াং চেংজে অবাক এবং আনন্দিত হলেন। নিজের নানা এবং মামা সত্যিই অসাধারণ। তিনি উত্তর ইয়ানে বিয়ে করতে যাচ্ছেন, যেখানে পদে পদে বিপদ। তারা যে তার জন্য এই ব্যবস্থা করেছেন, তাতে তার কাজ অনেক সহজ হয়ে যাবে।

শাঙ্গুয়ান বাড়ি থেকে বের হওয়ার সময় শাঙ্গুয়ান শুয়ান তাকে সতর্ক করে দিয়ে বললেন, "রাজকুমার, এই যাত্রা যেমন বিপদজনক, তেমনি এটি একটি বড় সুযোগও। মনে রাখবেন, সাবধান থাকবেন।"

দুপুরের দিকে, নান ইয়ু রেস্তোরাঁর তৃতীয় তলার দ্বিতীয় কক্ষে লিয়াং চেংজে বসেছিলেন। শাঙ্গুয়ান বাড়ি থেকে বেরিয়ে তার মন ভালো ছিল, তাই প্রাসাদে ফিরে যেতে চাইছিলেন না। দিনের বেলা শি হুয়া প্যাভিলিয়ন বন্ধ থাকে, তাই তিনি আবার এই রেস্তোরাঁয় এলেন। গতবার তিনি দোতলায় ছিলেন, কিন্তু রাস্তা খুব কাছে হওয়ায় সেখানে প্রচুর শব্দ ছিল। এবার তিনি তিনতলার একটি কক্ষ নিয়েছিলেন, যাতে রাস্তা থেকে দূরে থেকে জানালার ধারে বসে দৃশ্য উপভোগ করা যায়।

এরই মধ্যে, দোতলার অন্য একটি কক্ষে লাল পোশাক পরা এক নারী এক ভৃত্যকে একটি ছোট ওষুধের কৌটা এবং এক锭 রৌপ্য মুদ্রা দিলেন। "মনে রেখো, দোতলার তিন নম্বর কক্ষ," নারীটি নির্দেশ দিলেন।

ভৃত্যটি ভয়ে কাঁপছিল, "আপনি কি নিশ্চিত যে এই ওষুধে বিষ নেই, শুধু পেট খারাপ হবে?"

নারীটি ভৃত্যকে এক নজর তাকিয়ে বললেন, "ভয় পেও না, এই ওষুধে পেট খারাপ ছাড়া অন্য কোনো ক্ষতি হবে না।" নিশ্চিত হওয়ার পর ভৃত্যটি মুদ্রা ও ওষুধ নিয়ে কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল।

নারীটি ভৃত্যের চলে যাওয়া দেখছিলেন... তার মনে পড়ছিল কীভাবে তার বাবা ও ভাইদের বন্দি পোশাকে শিকল পরিয়ে নির্বাসনে পাঠানো হয়েছিল। যারা তার শিয়াও পরিবারের ক্ষতি করেছে, তাদের তিনি কিছুতেই ক্ষমা করবেন না। আসলে ওই ওষুধটি বিষাক্ত ছিল, যা বর্ণহীন ও গন্ধহীন—এমনকি রুপার কাঁটা দিয়েও ধরা সম্ভব নয়। এটি খেলে সাথে সাথে কিছু হবে না, কিন্তু তিন দিন পর মৃত্যু নিশ্চিত। এতে বিষ দানকারী ভৃত্যও বিপদ থেকে বেঁচে যাবে।

লাল পোশাকের নারীটি বন্ধ দরজার দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করলেন, "বাবা, ভাইয়েরা... তোমরা নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তোমাদের হত্যার প্রতিশোধ অবশ্যই নেব।"

প্রায় এক চা পান করার সময় পার হওয়ার পর, ভৃত্যটি থালা নিয়ে বিড়বিড় করছিল, "তিনতলার দুই নম্বর কক্ষ, তিনতলার দুই নম্বর কক্ষ..."

তিনতলার দুই নম্বর কক্ষের দরজা খোলা হলো। "জনাব, খাবার নিয়ে এসেছি।" ভৃত্যটি ভেতরে ঢুকে থালাগুলো লিয়াং চেংজে-র সামনে রাখল। ভয়ের কারণে তার হাত কাঁপছিল।

লিয়াং চেংজে সন্দেহ নিয়ে তাকালেন, "তোমার হাত কাঁপছে কেন?"

এই ডাকে ভৃত্যটি প্রায় হার্ট অ্যাটাক করার উপক্রম হলো। তবে নারীটির কথা মনে করে সে নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল। "জনাব, আমি অনেকক্ষণ বিশ্রাম নিতে পারিনি, তাই হাত কাঁপছে। কিছু মনে করবেন না।"

লিয়াং চেংজে আধুনিক যুগ থেকে আসায় ভৃত্যের কষ্ট বুঝতে পারছিলেন। তাছাড়া ছোট নানজি রুপার কাঁটা দিয়ে প্রতিটি খাবার পরীক্ষা করে বিষ নেই নিশ্চিত করেছিল। তাই তিনি সন্দেহ ত্যাগ করে ভৃত্যকে চলে যেতে বললেন।

তিনতলা থেকে নেমে ভৃত্যের মন তখনও অস্থির ছিল। সে দ্রুত দোতলায় গিয়ে সেই নারীকে রিপোর্ট করল। "সব কাজ শেষ?" নারীটি জিজ্ঞেস করলেন।

"জি, আমি প্রতিটি থালায় ওষুধ ছিটিয়ে দিয়েছি।" ভৃত্য আত্মবিশ্বাসের সাথে উত্তর দিল। নারীটি খুশি হয়ে তাকে কিছু অতিরিক্ত বকশিশ দিলেন। ভৃত্যটি খুশি হয়ে বিদায় নিতেই নারীটি হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, "আচ্ছা, তুমি কি ভুল জায়গায় খাবার দাওনি তো?"

ভৃত্যটি ফিরে এসে বলল, "নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি তিনতলার দুই নম্বর কক্ষেই খাবার দিয়েছি।"

নারীটি মাথা নাড়লেন, "তিনতলার দুই নম্বর কক্ষ... ঠিক আছে।"

হঠাৎ তার মনে হলো, তিনি তো বলেছিলেন দোতলার তিন নম্বর কক্ষ! তার চোখ মুহূর্তের মধ্যে বড় হয়ে গেল! কী? তিনতলার দুই নম্বর কক্ষ? ভুল হয়ে গেছে! বাঁচাতে হবে!

এক বিকট শব্দে দরজা খুলে নারীটি দ্রুত তিনতলার দিকে ছুটলেন।