দ্বিতীয় অধ্যায়: এ যে একেবারে মরমে আঘাত!
লিয়াং চেংজে মন খারাপ করে ছিল, বড় ভাই লিয়াং চেংফং-এর প্রতি কোনো মনোযোগ দেয়নি, ঠাণ্ডা গলায় বলল, “হটে যাও! ভালো কুকুর রাস্তা আটকে দেয় না।”
লিয়াং চেংজে কথাটি শুনে, রাজকুমার লিয়াং চেংফং-এর ঠোঁট সামান্য কাঁপল, অবিশ্বাস্য চেহারায় তাকিয়ে রইল।
না কি?
তার এই পড়াশোনায় মগ্ন ছোট ভাই যেন পাগল হয়ে গেছে।
সে তার সামনে এমন কথা বলতে সাহস পায়?
লিয়াং চেংফং হঠাৎ লিয়াং চেংজে-কে ধরে ফেলল, তার কলার ধরে গাছের পুকুরের ধারে মুকুটপাথরের ওপর ঠেলে মারার চেষ্টা করল, গালাগাল করতে লাগল, “লিয়াং চেংজে, দেখে রাখি ঠিকঠাক শাস্তি দিচ্ছি!”
পূর্বজীবনের মারামারি অভিজ্ঞতা দিয়ে, লিয়াং চেংজে চটজলদি সরে গেল, হাত দিয়ে ছুরির মতো আঘাত করে লিয়াং চেংফং-এর হাত থেকে কলার ছেড়ে দিল।
“ঠপ—টপ—”
সমতল হারিয়ে লিয়াং চেংফং স্লিপ করেই লতাবিল পুকুরে পড়ে গেল, পানি দুই মিটার উঁচুতে ছিটকে উঠল।
“রক্ষা…রক্ষা করো…আহ…” লিয়াং চেংফং পানিতে হিমশিম খাচ্ছিল, হাত-পা ছুঁড়ে মেরে উঠছিল।
পাশের প্রাসাদের সেবকরা ভয় পেয়ে দ্রুত পুকুরে ঝাঁপিয়ে পড়ল তাকে উদ্ধার করতে।
পুকুরের মধ্যে বিশৃঙ্খল দৃশ্য দেখে, লিয়াং চেংজে ঠাট্টা করেই হালকা হাসি দিল, “নিজেকে না জেনে বড় কথা বলা।”
সে পূর্বজীবনে গোপন এজেন্ট হিসেবে প্রশিক্ষণ পেয়েছিলো, শীর্ষ বিশেষ বাহিনীতে কাজ করেছিলো, যুদ্ধে ঝড়-বাদলে অভিজ্ঞ।
এই ছোট্ট ছেলেটি কি সত্যিই তাকে সেই দমিয়ে রাখা পড়াকুত্তা ভেবে বসেছিল?
কিছুক্ষণ পর মানুষটি উদ্ধার হলো।
লিয়াং চেংজে মানুষটি বেঁচে থাকায় পেছনে তাকিয়েও না দেখে চলে গেল।
……
পূর্ব প্রাসাদ, রাজকুমারের শয়নকক্ষ।
রাজকুমার লিয়াং চেংফং মোটা কম্বল জড়িয়ে বিছানায় গুটিয়ে শুয়ে ছিল, হাড়ের গভীরে শীত অনুভব করে কাঁপছিল আর বারংবার হাই করছিল।
রাজকুমারের দ্বিতীয় স্ত্রী মুউ ইয়া জানে ছেলে এমন দুর্দশায় দেখে মুখ কালো হয়ে গেল, “চাং ডাক্তার, আমার ছেলে ঠিক আছে তো?”
চাং ডাক্তার সতর্কতার সঙ্গে বলল, “মুউ স্ত্রী, রাজকুমার শুধু ঠান্ডা লেগেছে, ওষুধ দিলে ভালো হয়ে যাবে।”
মুউ ইয়া এখনো মুখ কালো রেখেছিল, তবে চোখের উদ্বেগ ধীরে ধীরে কমে যাচ্ছিল।
সে নিজের আসনে ফিরে বসল, চোখ ধারালো করে লিয়াং চেংফং-এর পাশে দাঁড়ানো সেবকদর্শকে দেখে গর্জে উঠল, “বল! আসলে কী হয়েছে?”
সেবকরা ভয়ে জম্মিল হয়ে দাঁতভাঙা ভাষায় পুকুরের ঘটনা বর্ণনা করল।
সেই কথা শুনে মুউ ইয়ার চোখে শীতল তুষারপাত নেমে এল।
সে রাগে টেবিলে থাপ্পর মারল, বুকের ভেতর কষ্ট আর রাগ উঠছিল, “লিয়াং চেংজে!!”
……
অন্যদিকে, রাজসন্তানদের প্রাসাদ।
লিয়াং চেংজে ফিরে এসে বইয়ের মাঝে এই বিশ্বের মানচিত্র খুঁজে পেল।
তিনি দেশের সীমান্ত ও অবস্থান মনোযোগ দিয়ে দেখছিলেন, পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করছিলেন।
দালিয়াং রাজবংশ প্রতিষ্ঠিত হয়েছে, এখন ছয়শ বছর পার।
তিনশ বছর আগে এক বড় বিদ্রোহ যুদ্ধের ফলে দেশ বিভক্ত হয়ে গেছে, পূর্বে ইয়ুয়ান, দক্ষিণে চু, পশ্চিমে শু নামে তিনটি নতুন রাজ্য গড়ে উঠেছে।
বর্তমানে দালিয়াং মধ্য চীন অঞ্চলে অবস্থিত, চারদিকে বিভিন্ন রাজ্য দ্বারা পরিবেষ্টিত।
“উত্তর ঝেন রাজ্য…” লিয়াং চেংজে চোখে জিজ্ঞাসু দৃষ্টি নিয়ে একটি রাজ্যের চারপাশে চিহ্ন দিলো, মনেই বলল, “কেন হঠাৎ শান্তি ও যুদ্ধবিরতি হয়েছে?”
লিয়াং চেংজে বিভ্রান্ত হয়েছিল, বুঝতে পারছিল না কেন?
স্পষ্টতই তারা সুবিধা নিয়ে দালিয়াংকে পরাজিত করছিল, হঠাৎ যুদ্ধ বন্ধ করল।
এটা অস্বাভাবিক।
যেকোনো অস্বাভাবিক ঘটনায় রহস্য থাকে।
উত্তর ঝেন রাজ্যের অন্তরে কী ষড়যন্ত্র চলছে?
লিয়াং চেংজে মূল চরিত্রের স্মৃতি অনুসন্ধান করে যুক্তিসঙ্গত উত্তর খুঁজছিল।
হঠাৎ তার মস্তিষ্কে একটি ধারণা এলো…
ঠিক সেই সময়, প্রাসাদে বড় ওয়ার্ল্ডের একজন বড় দেউলিয়া রাজপ্রাসাদের প্রবেশ করল।
রাজপ্রাসাদের দরজা খুলে সে বলল, “রাজকুমার, রাজপুত্র আপনাকে ডেকেছে।”
……
এ সময়, রাজপুত্রের প্রধান প্রাসাদ।
রাজপুত্র লিয়াং পিংইয়াং প্রধান আসনে বসেছিল, মুউ ইয়া অপর পাশে।
লিয়াং পিংইয়াং ছোটবেলা থেকেই রসিক, রাগী, নিজের স্বার্থে ভরা মূর্খ।
সে সবসময় মিষ্টি কথা শুনতে পছন্দ করে, কোনো পরিকল্পনা ছাড়াই বোকামি করে।
প্রতিদিন একদল মিথ্যা স্ত্রীদের দ্বারা প্রতারিত হয়, সে বুঝতেও পারে না, সবচেয়ে বেশি প্রিয় স্ত্রীই তাকে ব্যবহার করে।
মুউ ইয়া হঠাৎ রুমাল দিয়ে মুখ ঢেকে কান্না শুরু করল।
লিয়াং পিংইয়াং খুব কষ্ট পেল, এগিয়ে এসে তাকে আলিঙ্গন করল, কোমল কণ্ঠে শান্ত করল, “ভয় পাও না, আমি তোমার পক্ষে সুবিচার করব।”
মুউ ইয়া ভয় পেয়ে রাজপুত্রের দিকে তাকিয়ে কাঁপতে লাগল, “রাজপুত্র, আমি ভীত।”
লিয়াং পিংইয়াং তাকে শক্ত করে আলিঙ্গন করল, “ভয় পেও না, আমি আছি।”
মুউ ইয়া যেন আশ্রয়ের আশ্বাস পেয়ে সাহস পেল, চশমায় ভিজে রাজপুত্রের দিকে ভিক্ষার মতো তাকাল।
“রাজপুত্র, সম্ভবত তুমি আমাকে খুব বেশি আদর করো, এজন্য রাজপুত্রবধূ আপত্তি করছে, তাই রাজকুমারকে উস্কে দিয়েছে ফেনকে পুকুরে ফেলে আমাকে শিক্ষা দেওয়ার জন্য।”
কথা শেষ করে মুউ ইয়া নাটক করে রাজপুত্রের বুকের ওপর মাথা রেখে বলল, “আমি প্রার্থনা করি, ভবিষ্যতে আমাকে এত আদর করো না, যাতে ফেনের ক্ষতি না হয়।”
লিয়াং পিংইয়াং কপালে চিন্তার রেখা ফুটিয়ে রাগে চিৎকার করল, “সে সাহস করেছে!”
মুউ ইয়া তার আগুনে ঘি ঢেলে বলল, “ফেন অবৈধ সন্তান, অবৈধ সন্তান ও তার জন্মদাত্রী আদর পায়, রাজপুত্রবধূ তা সহ্য করতে পারে না।”
লিয়াং চেংজে তখনই প্রাসাদে প্রবেশ করল, মুউ ইয়ার কথা শুনে তার মনে অশুভ ভাব এলো।
রাজপুত্রের পিতা নিজেই অবৈধ সন্তান থেকে আসেন, আর মুউ ইয়া এমন কথা বলছে!
এটি হৃদয়হীন হত্যাকাণ্ড।
লিয়াং চেংজে যা ভাবছিল ঠিকই হল।
রাজপুত্র লিয়াং পিংইয়াং কথা শুনে হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, মুখ কালো করে নতুন প্রবেশকারী লিয়াং চেংজে-এর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিল।
লিয়াং চেংজে কিছু বলার আগেই, রাজপুত্র রাগে হাত ঝাঁকিয়ে বলল, “ওটা ধিক্কার যোগ্য! আমি কেন তাকে রাজপুত্রবধূর মর্যাদা দিই?”
বলেই, রাজপুত্র দুজনকেই উপেক্ষা করে রাগে ছুটে গেল রাজপুত্রবধূর প্রাসাদের দিকে, মুখে অতি কঠোর অভিব্যক্তি।
লিয়াং চেংজে এই দৃশ্য দেখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে মুউ ইয়ার দিকে তাকাল।
মুউ ইয়া তার আগে দুর্বল ছদ্মবেশ দ্রুত বদলে ঠাট্টা হাসি দিল, লিয়াং চেংজে-এর রাগ উপেক্ষা করে উঠে চলে গেল।
লিয়াং চেংজে চুপচাপ বসে রইল, সে জানে মুউ ইয়া পরিকল্পনা করছে তার মাতৃহৃদয়কে রাজপুত্রবধূর আসন থেকে সরাতে।
এভাবে লিয়াং চেংজে অবৈধ সন্তান হয়ে যাবে, আর সিংহাসনের প্রকৃত উত্তরাধিকারী হবে না।
নিশ্চয়ই দুর্দান্ত পরিকল্পনা! দুর্দান্ত ষড়যন্ত্র!
লিয়াং চেংজে মুউ ইয়া’র পিছু ছাড়ানো পেছনে তাকিয়ে হাসল, “মুউ ইয়া! তুমি ভাবো আমি এখনও সেই রাজকুমার।”
বলেই হঠাৎ তার মনে পড়ল, সে আগে উত্তর ঝেন রাজ্যের যুদ্ধবিরতি নিয়ে ভাবছিল, এক ধারণা মাথায় এলো…
হ্যাঁ!!
সে জানে কী করতে হবে।
লিয়াং চেংজে রাজপুত্রের পিতার দিকে না গিয়ে, উল্টো দিকে বেরিয়ে গেল, গন্তব্য ছিল সিয়ান সম্রাটের প্রধান প্রাসাদ।
সে মুউ ইয়া-কে একটি ‘গোপন ষড়যন্ত্র’ দেখাতে চাইছিল।