অধ্যায় ৭: তোমার আত্মা ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছে?

লিয়াং চেংফং ব্যথায় দাঁত কেঁটে মুখ বাঁকিয়ে উঠল।
সে মাথা ঢেকে দুঃখিত চোখে মুউ ইয়াওকে দেখল, “মাতৃদেবী, আমি তো আপনার প্রকৃত পুত্র, আপনি কীভাবে এত কড়া আঘাত করলেন, খুবই ব্যথা হচ্ছে।”
মুউ ইয়াও গভীর শ্বাস নিলেন, আরেকবার নিঃশ্বাস ছাড়লেন, তিনি ক্লান্ত হয়ে লিয়াং চেংফংকে একবার চোখ ফিরিয়ে দেখলেন।
এই পুত্রটা আসলে কী হয়েছে?
আগে তো খুব বুদ্ধিমান এবং চতুর ছিল, এখন কেমন যেন হঠাৎ বুদ্ধি কমে গেছে।
আর বারংবার ওই বইপ্রেমীর ব্যাপারে ভুল করছে।
এটা কি সত্যিই হলো, তুলনা না থাকলে ক্ষতিও হয় না?
লিয়াং চেংফং দেখল মাতৃদেবীর চোখে অমঙ্গল, সঙ্গে সঙ্গে ভদ্রলোকের মতো আচরণ করে বলল, “মাতৃদেবী, আপনি কি আর আপনার পুত্রকে ভালোবাসেন না?”
মুউ ইয়াও বিরক্ত হয়ে তাকে একবার দেখলেন, “আমি মনে করি তোমার জীবন এতদিন খুব সহজ ছিল, একটু কষ্ট হলেই তুমি সঙ্গে সঙ্গে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ো।”
লিয়াং চেংফং মাতৃদেবীর রাগ বাড়ানোর ভয় পেয়ে বিরক্তি প্রকাশ করল না, ভয় পেয়ে যে মাতৃদেবী তাকে ছেড়ে দেবে।
মুউ ইয়াও অসহায় হয়ে আদেশ দিলেন, দশ লাখ টাকা নিয়ে লিয়াং চেংফংকে দিলেন।
“নেও, ত্রিশ লাখ টাকা দ্রুত ওই বইপ্রেমীর কাছে পাঠিয়ে দিও।”
“পুত্র আপনার আদেশ পালন করবে।”
“মনে রেখো, এই ব্যাপার যতটা সম্ভব বড় করে তুলবে, যাতে পুরো রাজপ্রাসাদ জানে তুমি টাকা পাঠিয়েছ।”
“……” লিয়াং চেংফং প্রথমে অবাক হল, এই ধরনের লজ্জাজনক কাজ করতে চায়নি, কিন্তু খুব দ্রুত বুঝে গেল, “মাতৃদেবী, আপনি কি চান যে রাজ পূর্বপুরুষ এই ব্যাপারটি জানুক?”
মুউ ইয়াও দেখলেন পুত্রের বুদ্ধি ফিরে এসেছে, মুখে সামান্য হাসি ফুটল।
“মনে রেখো, সিংহাসন তোমার জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।”
“ওই বইপ্রেমী তো মৃতপ্রায় ব্যক্তি, এই সময়ে তার সঙ্গে ঝামেলা করো না।”
“যখন সে উত্তর ঝেনে যাবে……”
“আমার নিজের উপায় আছে, তাকে উত্তর ঝেনে মারা পড়বে।”
……
রাজধানী, রাস্তায়।
লিয়াং চেংজে দুই পা ক্রস করে, দক্ষিণ ইউয়ে লাউরের দ্বিতীয় তলার একটি আরামদায়ক কক্ষে জানালা পাশে বসে, মানুষের চলাচল দেখে ভাবতে লাগল।
মূল মালিকের স্মৃতিতে সতেরো বছর সময়ের বেশির ভাগ সময় সে নিজের শয়নকক্ষের গ্রন্থাগারে কাটিয়েছে, প্রায় কখনো রাজপ্রাসাদ ত্যাগ করেনি।
এই কারণে লিয়াং চেংজে এই যুগে সাধারণ মানুষের জীবন সম্পর্কে প্রায় অজানা।
সকালে তার বড় ভ্রাতা থেকে ঋণ নিয়ে, সে শেংগুয়ান ঝুরোর কাছে গিয়ে রাজপ্রাসাদের অনুমতি নিয়ে এক অজুহাতে বেরিয়ে এল।
এক চায়ের কাপ সময় পরে……
আরামদায়ক কক্ষের দরজা ধাক্কা দিয়ে খোলা হল, দোকানের ছেলের প্রবেশ, “সাহেব, খাবার এসেছে।”
খাবার সাজিয়ে ছেলেটি বেরিয়ে গেল এবং দরজা বন্ধ করল।
লিয়াং চেংজে একবার খাবার দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্ট হলেন।
সে সরাসরি চামচ নিয়ে কাছে থাকা একটি খাবার তুলে মুখে নিয়ে নিল।
এক মুহূর্তে লিয়াং চেংজে ভ্রু কুঁচকে দিল।
সে সেই খাবার ফেলে দিল, আরেকটি খাবার তুলে মুখে নিয়ে নিল।
মুখে নিয়ে হালকা অসন্তোষ প্রকাশ করল!
ঠিক নয়!!
ফেলে দিল।
সে আবার তৃতীয় খাবার তুলে কিছু চিবিয়ে অবাক হল।
এই মাংস…… খুব কঠিন তো?
লিয়াং চেংজে চামচ নামিয়ে মাথা ঝাঁকিয়ে চায়ের কাপে হাত দিল।
হুম, স্বাদহীন।
শুধু খাবার নয়, চায়ের স্বাদও তেমন।
লিয়াং চেংজের মুখ একেবারে নেমে গেল……
সে ভাবছিল রাজপ্রাসাদের রান্না হয়তো সুস্বাদু হবে, কিন্তু স্বাদে মাঝারি কারণ অভিজাতরা হালকা খাবার পছন্দ করে।
সে অভ্যস্ত নয়, তাই বাইরে গিয়ে খেতে চেয়েছিল।
মডার্ন যুগে স্বাস্থ্যকর ঘরোয়া খাবার বেশি খেয়ে মাঝে মাঝে ফাস্টফুড খেতে ইচ্ছে করে, এটি স্বাদের পরিবর্তনের জন্য।
লিয়াং চেংজে মাথা ঘুরিয়ে গভীর নিঃশ্বাস নিল, “আহ…… আমি এই জগতকে বেশী মূল্যায়ন করেছিলাম।”
এখানের খাদ্যসংস্কৃতি, তার পূর্বজগতের চীন তাং বা সঙ রাজবংশের যুগের সমানও নয়।
হয়তো প্রাচীন হান যুগের খাদ্যসংস্কৃতির তুলনায়ও অর্ধেক মানসিকতা নেই।
লিয়াং চেংজে মাথা কাত করে দীর্ঘক্ষণ ভাবল, হঠাৎ তার পা নামিয়ে দিল।
“আমার মনে হয় আমি কারণটা বুঝেছি……”
“এখনকার মধ্যভূমি মহাদেশে পণ্য অর্থনীতি এখনও উন্নত নয়, বিভিন্ন রাজ্যের মধ্যে বাণিজ্য খুব কম, দূরবর্তী বিদেশী দেশ তো দূরের কথা।”
“আর পশ্চিমাঞ্চলের সুগন্ধি মশলা এখানকার মধ্যভূমিতে পৌঁছয়নি।”
“তাই এখানকার রান্না সবসময় এত হালকা।”
যদি না কিছু ভূগোল বইয় লেখায় এমন বর্ণনা পড়ে।
লিয়াং চেংজে ভেবেছিল এই জগতে পশ্চিমাঞ্চলীয় কোনো দেশ নেই।
সে অবহেলা করে চামচ নিয়ে খাবারের দিকে তাকাল।
“এখনকার এই জায়গা……” লিয়াং চেংজে খেতে খেতে বলল, “এটা কি তার পূর্বজগতের ইতিহাসের মতো পশ্চিমাঞ্চলের ত্রিশ ছয়টি দেশ আছে?”
“আমার দুঃখিত জিহ্বা আর পেট!”
“এই জীবনেও কি আর কোনো ঝাঁকুনি স্বাদের খাবার খেতে পারব না?”
লিয়াং চেংজে হঠাৎ ছাদে চিৎকার করল, মুখে বিষণ্নতা, “আকাশ ও মাটি, আমাকে বাঁচাও……”
স্বাদহীন খাবার খেয়ে লিয়াং চেংজে একটি রূপা মুদ্রা রেখে দক্ষিণ ইউয়ে লাউর থেকে বেরিয়ে গেল।
……
সন্ধ্যার সময়, পূর্ব প্রাসাদের শিহে প্রাসাদে।
রাজপুত্র লিয়াং চেংফং চেয়ারে বসে, চেয়ারের হাতল ধরে হাতে রক্তনালী দৃশ্যমান, ঠোঁট চাপা চুপচাপ।
তার ডান পাশে টেবিলে একটি কাঠের বাক্স রাখা, যার ভিতরে ত্রিশ লাখ রূপার টাকার নোট।
শিহে প্রাসাদের দরবারীদের মধ্যে নারীরা এবং রাজপ্রাসাদের দাসরা আতঙ্কিত হয়ে পাশে দাঁড়িয়ে, একটুও শব্দ করতে সাহস পাচ্ছে না।
শিহে প্রাসাদের পরিবেশ সম্পূর্ণ শান্ত……
এক কাপ চায়ের সময় কেটে গেছে, লিয়াং চেংফংর ধৈর্যসীমা শেষ।
সে হঠাৎ চায়ের পাত্রটি জোরে মাটিতে ফেলে দিতে চাইল।
কিন্তু হঠাৎ কিছু মনে পড়ে, নিজেকে থামাল।
তার মুখে জোর করে একটি হাসি ফুটল, চোখে ছুরি মতো তীক্ষ্ণতা নিয়ে দাসদের দিকে তাকাল।
“তোমাদের মালিক——”
“আর কতক্ষণ, ফিরবে?!”
দাসরা ভয় পেয়ে মাটিতে কেঁদে পড়ল, বলল তারা জানে না, রাজপুত্র আত্নীয়কে শান্ত করতে বলল।
লিয়াং চেংফং গালির কথা বলার আগেই জোরে থামাল।
দুই ঘণ্টা হয়ে গেছে!!
সে এখানে দুই ঘণ্টা ধরে অপেক্ষা করছে!!
ওই বইপ্রেমী, রাজপ্রাসাদ ঘুরেও এখনো ফিরে আসেনি!
আর এত বছর ধরে, সে সাধারণত শুধু নিজের গ্রন্থাগারে থাকে, অন্য কোথাও যায় না।
সচেতনভাবে করছে!!
লিয়াং চেংজে ওই বইপ্রেমী নিশ্চয় সচেতনভাবে তাই করছে!!
মাতৃদেবীর কথামতো,
বইপ্রেমী জানে সে বেশি বাঁচবে না, তাই তাকে বদলা দিচ্ছে।
লিয়াং চেংফং দ্রুত শ্বাস নিয়েও নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল।
রাজ পূর্বপুরুষের ছোট দাস পাশে ছিল, তাকে বিশেষভাবে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে সাক্ষী থাকার জন্য।
সে রাগ পোষণ করতে পারে না।
অন্তত রাজ পূর্বপুরুষের সামনে রাগ দেখাতে পারে না।
ভাইয়ের প্রেম, উদার ও করুণাময়,
এটাই তার রাজ পূর্বপুরুষের কাছে প্রতিপাদ্য।
ধৈর্য ধর!!
লিয়াং চেংফং, ধৈর্য ধর!!
হঠাৎ,
বাহির থেকে পায়ের আওয়াজ এল।
তারপর,
একটি পরিচিত ছায়া লিয়াং চেংফংর চোখে পড়ল।
লিয়াং চেংফং তাকাল তার ছোট ভাই লিয়াং চেংজের দিকে, যে হাতে এক হাতে পিঠা এবং হাতে মদদানের পাত্র ধরে, একদম আরামদায়ক মেজাজে।
লিয়াং চেংফং হৃদয়ে চেঁচালো, “লিয়াং চেংজে—তুমি বোকা!! কচ্ছপ বাচ্চা!!!”
রাগের পরে তার মুখে আবার নম্র হাসি ফিরে এলো।
সে লিয়াং চেংজের দিকে এগিয়ে গেল, বড় হাসি দিয়ে, কোমলভাবে বলল, “ছোট ভাই ফিরে এসেছে, বড় ভাই এখন শান্ত।”
দরজার কাছে দাঁড়ানো লিয়াং চেংজে পিঠাটা গিলে ফেলতে গিয়ে গলায় আটকে গেল, দ্রুত মদ খেয়ে নিজেকে শান্ত করল।
পিঠা আর মদ গিলে ফেলেই,
লিয়াং চেংজে বড় ভাইয়ের সামনে এসে হাত নাড়াল, অবাক হয়ে বলল, “লিয়াং চেংফং, তোমার কী হয়েছে? তোমার মস্তিষ্কে কিছু ঘটেছে??”
লিয়াং চেংফং চোখ বড় করল, স্বাভাবিকভাবেই হাত তুলল বইপ্রেমীর মাথা আঘাত করার জন্য।
কিন্তু চোখ পড়ল রাজ পূর্বপুরুষের ছোট দাসের দিকে, সে সেদিকে টের পেয়ে।
লিয়াং চেংফং মুহূর্তেই তার রাগ দমন করল।
তারপর জোর করে একটি হাসি ফোটাল, “হা হা!! ছোট ভাই, তুমি তো মজা করছ।”