চতুর্থ অধ্যায়: বিপদই যখন সুযোগের সোপান
সান কাকিমা দ্রুত হাঁটু গেড়ে বসে প্রিন্সের সামনে গিয়ে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বারণ করতে শুরু করলেন, “শ্রেষ্ঠ প্রিন্স মহাশয়, এটা ঠিক নয়, প্রিন্সেস হলেন সরাসরি সম্রাটের আদেশে নিযুক্ত, মহাশয়...”
“ঠোঁপ—” একপ্রকার শব্দ বেজে উঠল!
সান কাকিমাকে লিয়াং পিংইয়াং এক পা দিয়ে বাহুতে লাথি মারলেন, সে পুরো শরীর নিয়ে মাটিতে পড়ে গেল এবং আর উঠতে পারল না।
“কুকুরদাস, আমার সামনে ডিঙিয়ে কথা বলার সাহস কী করে!” লিয়াং পিংইয়াং অবজ্ঞাসূচক মুখ করে বললেন।
লিয়াং চেংজে ও অন্যরা যখন প্রাসাদের দরজার সামনে এলেন, তখন ভিতর থেকে হট্টগোলের শব্দ শোনা গেল।
তিনি লি ইয়িংকোয়ানের সঙ্গে অন্যান্যদের নিয়ে প্রাসাদের ভিতরে প্রবেশ করলেন, চোখে পড়ল দরজার পাশে পড়ে থাকা সান কাকিমা এবং তাঁর মাতৃপ্রভুর মাটিতে বসা, মুখে লাল চড়াইয়ের চিহ্ন।
এই মুহূর্তে, লিয়াং চেংজে রেগে গেলেন!!
তিনি কয়েক ধাপ এগিয়ে গিয়ে শাংগুয়ান ঝুরোকে সাহায্য করে উঠালেন, কোমল কণ্ঠে শান্ত করলেন, “মাতৃপ্রভু, ভয় পেও না।”
শাংগুয়ান ঝুরো বিস্মিত হয়ে ভাবলেন, ছেলে ফিরে আসার উদ্দেশ্য কী?
শাংগুয়ান ঝুরো প্রশ্ন করার আগেই লি ইয়িংকোয়ানের তীক্ষ্ন কণ্ঠে ঘোষণা হলো, “সম্রাটের আদেশ এসেছে, শ্রেষ্ঠ প্রিন্স মহাশয়কে আদেশ গ্রহণের জন্য অনুরোধ করা হয়েছে।”
প্রিন্স লিয়াং পিংইয়াং যদিও বিভ্রান্ত, তবুও হাঁটু গেড়ে আদেশ গ্রহণ করলেন, “পুত্র আদেশ গ্রহণ করিল।”
লিয়াং চেংজে মাতৃপ্রভুর দৃষ্টিকোণ উপেক্ষা করে নীচু কণ্ঠে বললেন, “মাতৃপ্রভু, আগে আদেশ গ্রহণ করুন।”
“হ্যাঁ।” শাংগুয়ান ঝুরো মাথা নাড়লেন এবং লিয়াং চেংজের সঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসলেন।
সবার হাঁটু গেড়ে বসার পর, লি ইয়িংকোয়ান উচ্চস্বরে পড়তে শুরু করলেন:
“সম্রাট স্বর্গের আদেশে ঘোষণা করিল...”
“সম্রাটের নাতি লিয়াং চেংজে গুণ ও প্রতিভায় পরিপূর্ণ, দেশের প্রতি গভীর চিন্তা নিয়ে, নিজে ইচ্ছায় আমার কাছে অনুমতি চেয়ে উত্তর ঝেনের সঙ্গে ঐক্য সম্পাদন করিল, যা বড় বিপদ থেকে দালিয়াংকে রক্ষা করিল, মহান功 অর্জন করিল, আজ বিশেষভাবে তাকে রাজকুমার উপাধিতে সম্মানিত করা হলো, উত্তর ইয়ান প্রদেশ তার রাজ্যসীমা হইবে, উপাধি ইয়ান রাজা, এ আদেশ কার্যকর হইবে।”
“ইয়ান রাজা মহাশয়, অনুগ্রহপূর্বক আদেশ গ্রহণ করুন।” লি ইয়িংকোয়ান হাসলেন, মনের মধ্যে ভাবলেন:
রাজকুমার উপাধি ছাড়াও নাতি কে এই সম্মান পাওয়া দালিয়াংয়ের ইতিহাসে বিরল ঘটনা।
“নাতি আদেশ গ্রহণ করিল, সম্রাটের কৃপার জন্য ধন্যবাদ।” লিয়াং চেংজে হাসিমুখে আদেশ গ্রহণ করে উচ্চস্বরে কৃতজ্ঞতা জানালেন।
ঠিক তখন পাশের প্রিন্স দাঁড়ানোর জন্য উঠতে চাইলেন, লি ইয়িংকোয়ান তাকিয়ে হাসলেন, “শ্রেষ্ঠ প্রিন্স, ধৈর্য ধরুন, আরেকটি আদেশ রয়েছে।”
বলেই, লি ইয়িংকোয়ান দ্বিতীয় আদেশটি খুলে উচ্চস্বরে পড়তে শুরু করলেন:
“সম্রাট স্বর্গের আদেশে ঘোষণা করিল...”
“শ্রেষ্ঠ প্রিন্সেস শাংগুয়ান ঝুরো গুণী ও ভদ্র, সন্তানদের সুষ্ঠুভাবে লালনপালন করিয়াছেন, দালিয়াংয়ের জন্য মহান功 সাধন করিয়াছেন, তাঁর মতো একজন মহিলার আদর্শ দালিয়াংয়ের সকল নারীদের জন্য, আজ আমি বিশেষ আদেশ দিলাম, শ্রেষ্ঠ প্রিন্স লিয়াং পিংইয়াং চিরকাল শাংগুয়ান ঝুরোকে বৈধ স্ত্রী হিসেবে বহিষ্কার করতে পারবেন না, নতুবা অবাধ্য ও অবজ্ঞাস্বরূপ গণ্য হবে এবং বহিষ্কার করা হবে, এ আদেশ কার্যকর হইবে।”
“শ্রেষ্ঠ প্রিন্স মহাশয়, অনুগ্রহ করে আদেশ গ্রহণ করুন।”
লিয়াং পিংইয়াং হতবাক হয়ে গেলেন!
“শ্রেষ্ঠ প্রিন্স মহাশয়...” লি ইয়িংকোয়ান আবার স্মরণ করালেন, “অনুগ্রহ করে আদেশ গ্রহণ করুন।”
লিয়াং পিংইয়াং মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করেই আদেশ গ্রহণ করলেন, তাঁর পুত্র লিয়াং চেংজেকে একবার, শাংগুয়ান ঝুরোকে আরেকবার দেখলেন, এবং চুপচাপ হাতের ওড়না ঝেড়ে চলে গেলেন।
...
লি ইয়িংকোয়ান ও অন্যরা চলে যাওয়ার পর, লিয়াং চেংজে শাংগুয়ান ঝুরোকে শান্ত করলেন, তারপর দ্রুত নিজের শয়নকক্ষে ফিরে গেলেন।
---
তিনি টেবিলের সামনে ঝুঁকে পড়লেন, মূলধারার মালিকের রেখে যাওয়া বইগুলো দ্রুত পড়তে শুরু করলেন, বিশেষ করে উত্তর-পশ্চিম দেশের সম্পর্কিত বইগুলো।
এক ঘণ্টা পরে,
লিয়াং চেংজে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “পরিশ্রম কখনো ব্যর্থ হয় না...”
তিনি সন্দেহ করছিলেন...
উত্তর ঝেন শক্তিশালীভাবে যুদ্ধ করছে, হঠাৎ করেই দালিয়াংয়ের সঙ্গে যুদ্ধবিরতি ও শান্তি আলোচনা, পেছনের কারণ অবশ্য সহজ নয়।
লিয়াং চেংজে আবার পেন নিয়ে একটি মানচিত্রে বৃত্ত এঁকলেন, মুখে বললেন, “উত্তর ইউয়ান দেশ...”
“হা!” লিয়াং চেংজের ঠোঁটের কোণে একটি হাসি ফুটল, “দারুণ...”
তিনি আবার পুরনো মালিকের জিনিসপত্র থেকে আরও বিস্তারিত একটি মানচিত্র খুঁজে পেলেন, যা যুদ্ধে ব্যবহারযোগ্য।
“অদ্ভুত?” লিয়াং চেংজে হাতে থাকা মানচিত্রে তাকিয়ে একটু বিভ্রান্ত হলেন, “এটা সহজে পাওয়া যায় না।”
তিনি আরও অনুসন্ধান করতে থাকলেন, কিন্তু মালিকের স্মৃতিতে এই মানচিত্রের উৎসের কোনো তথ্য নেই।
এটা কী ব্যাপার?
মূল মালিকের স্মৃতিতে হয়তো কিছু ভুলে যাওয়া আছে?
হয়তো তিনি এখানে এসে স্মৃতি হারিয়েছেন?
অথবা মূল মালিক জীবদ্দশায় একাংশ স্মৃতি ভুলে গিয়েছিলেন?
অনেক চিন্তা করেও লিয়াং চেংজে স্মরণ করতে পারলেন না।
শেষ পর্যন্ত তিনি চিন্তা ছেড়ে দিলেন।
মনোযোগ দিলেন মানচিত্রের একটি নামে, কালি দিয়ে সেটি বৃত্তাকার করলেন।
“ইয়ংঝোউ প্রদেশ...” লিয়াং চেংজে নীরবে বললেন, “বৃদ্ধ সম্রাটের আরেক পুত্র, হুই রাজা সেনাবাহিনী নিয়ে এখানে পাহারা দেয়।”
মূল মালিকের স্মৃতিতে হুই রাজা সম্পর্কে বেশি তথ্য ছিল না।
শুধুমাত্র জানা ছিল, তিনি বুদ্ধিমান ও সাহসী, দুর্দান্ত যোদ্ধা, দালিয়াং দেশের রক্ষাকর্তা, কিন্তু পূর্বে বৃদ্ধ সম্রাটের সঙ্গে কোনো কারণে মনোমালিন্য হয়েছে।
যদি ভবিষ্যতে তিনি উত্তর ঝেনকে আক্রমণ করে উত্তর ইয়ান প্রদেশ সম্পূর্ণ দখল করেন...
তাহলে তাকে কৌশলে জয় করা যেতে পারে।
আগামীকাল তাকে অবশ্যই শাংগুয়ান পরিবারের কাছে যেতে হবে, শাশুড়িকে জিজ্ঞাসা করতে হবে হুই রাজা সম্পর্কে।
...
পরের দিনের ভোরে, রাজধানীর প্রধান সড়কে।
লিয়াং চেংজে সাধারণ পোশাকে, সৈন্যদের নিয়ে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে পড়লেন, শাংগুয়ান পরিবারের উদ্দেশ্যে যাচ্ছিলেন, সাথেই প্রাচীন বাজার ঘুরে দেখার ইচ্ছা ছিল।
রাস্তার উপর, একদল সৈন্য কয়েকজন কারাবন্দী পুরুষকে শহরের দরজার দিকে নিয়ে যাচ্ছিল।
লিয়াং চেংজে আগে শুধু টেলিভিশনে এই দৃশ্য দেখেছেন, সরাসরি দেখা প্রথম বার, তাই খুবই আগ্রহী ছিলেন।
---
তিনি ভিড়ের মাঝে গিয়ে লোকদের কথাবার্তা শুনতে লাগলেন, কারাবন্দীদের নিয়ে তাদের আলোচনা...
“শোনা গেল, শিয়াও পরিবার দুর্ভাগ্যজনক, পুরুষ সদস্যদের সবাই উত্তর সীমান্তে নির্বাসিত করা হবে।”
“হ্যাঁ, শুনেছি, দুর্নীতি ধরা পড়েছে।”
“কিন্তু ঠিক নয়, শিয়াও পরিবার সর্বদা দয়ালু, সাহায্য করত, অসহায়দের জন্য খাবার ব্যবস্থা করত।”
“এত ভালো পরিবার কিভাবে ধ্বংস হল?”
লিয়াং চেংজে কথাগুলো শুনছিলেন, হঠাৎ একজন তরুণী তার বাহু ধাক্কা দিলো, তিনি ভ্রু কুঁচকিয়ে গালাগালি দিতে যাচ্ছিলেন...
“বাবা!” তরুণী কেঁদে কেঁদে দৌড়িয়ে বলল, “দাদা! ভাই!”
তরুণী লিয়াং চেংজের সাথে ধাক্কা খেয়ে মাটিতে পড়তে যাচ্ছিল, তিনি স্বাভাবিকভাবেই তাকে ধরে রাখলেন।
দুজনের চোখ মুখোমুখি হওয়ার মুহূর্তে, লিয়াং চেংজের চোখে ঝলক পড়ল।
তরুণীর চোখ উজ্জ্বল, রূপসী এবং দৃঢ় চেতনা নিয়ে, ভ্রু ও চোখে সাহসের ছাপ।
“মেয়েটি, সাবধান।” লিয়াং চেংজে সতর্ক করলেন।
তরুণী তার গভীর চোখে আকৃষ্ট হয়েছিলেন, কিন্তু কয়েক সেকেন্ড পর তিনি সচেতন হয়ে দূরে সরে গেলেন, “আপনাকে ধন্যবাদ।”
“মেয়েটি...” লিয়াং চেংজে কথা বলার আগেই, তরুণী দৌড়ে কারাবন্দীদের দিকে চলে গেলেন।
লিয়াং চেংজে তাঁর নাক মুছলেন, মেয়ের পেছনে তাকিয়ে মাথা নেড়ে চলে গেলেন, শাংগুয়ান পরিবারের দিকে রওনা দিলেন।
...
সেই সময় শাংগুয়ান পরিবারে,
লিয়াং চেংজে গ্রন্থাগারে বসে ছিলেন, তাঁর শাশুড়ি শাংগুয়ান ঝিয়েনের কাছ থেকে শিক্ষা নিচ্ছিলেন।
“শাশুড়ির মতামত কি...” লিয়াং চেংজে তাঁর চোখ শ Shangguan Xuan-এর দিকে ঘুরিয়ে বললেন, “হুই রাজা কি বিশ্বাসযোগ্য?”
শ Shangguan Xuan হাসলেন, এক কাপ চা ঢেলে দিয়েছেন লিয়াং চেংজের হাতে, বললেন, “মহাশয়, নিশ্চয়ই ভুলে গেছেন, হুই রাজার স্ত্রীও শাংগুয়ান পরিবারের মেয়ে।”
লিয়াং চেংজে হঠাৎ টেং পেটালেন!
হ্যাঁ, তিনি কেন ভুলে গিয়েছিলেন!
হুই রাজার স্ত্রী হলেন তাঁর শাশুড়ির বড় ভাইয়ের মেয়ে, অর্থাৎ তাঁর মাতৃপ্রভুর চাচাত বোন, তাঁর মামাত্তম বোন।
শ Shangguan Xuan শুনে খুশি হলেন যে তাঁর নাতি স্বেচ্ছায় আদেশ চেয়ে গিয়ে ঐক্য সম্পাদন করতে চাইছে, তিনি তাকে দোষারোপ করেননি, বরং দালিয়াংয়ের উত্তর সীমান্ত, উত্তর ঝেন দেশ ও উত্তর ইউয়ান দেশের নানা বিষয় জানালেন।
এই তথ্যগুলো মূল মালিকের স্মৃতিতে ছিল না, এবং খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
প্রয়োজনীয় তথ্য পেয়ে, লিয়াং চেংজে শ Shangguan পরিবারের থেকে বেরিয়ে এলেন।
শ Shangguan Xuan তাঁর নাতির পেছনে তাকিয়ে গভীর নিশ্বাস ফেললেন, নীরবে বললেন, “এটা বিপদ, তবুও সুযোগ...”
তারপর তিনি গ্রন্থাগারে গিয়ে একটি গোপন চিঠি লিখলেন, গোপন রক্ষীদের ডাকলেন এবং বললেন, “যাও, এই চিঠিটি ইয়ংঝোউ প্রদেশে পৌঁছে দাও।”