অধ্যায় ৮: মনে হলো একজন মাসাজ মাস্টার হতে চাই।

লিয়াং চেংঝে চোখ সঙ্কুচিত করল, সে মনে করল, ঠিক আগের মুহূর্তে লিয়াং চেংফং বাম পেছনের দিকে একটু চেয়ে ছিল কি না? যদিও লিয়াং চেংফং-এর সেই কাজটা খুবই গোপনীয় ছিল। কিন্তু পূর্বজীবনে গুপ্তচর হিসেবে অভিজ্ঞ লিয়াং চেংঝে সেই ছোটখাটো অঙ্গভঙ্গি খুব তীক্ষ্ণভাবে ধরতে পারল। লিয়াং চেংঝে তার দৃষ্টি সেদিকে ঘুরাল... হুম? ওই মুখ অচেনা ছোট রাজকীয় দাসটি তার প্রাসাদের লোক নয়। আচ্ছা? তাছাড়া সে তার কনিষ্ঠ ভ্রাতার সঙ্গেও সম্পর্কিত নয়। কিন্তু যেন কোথাও দেখা হয়েছে তার মুখ? কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর, লিয়াং চেংঝের মনে হঠাৎ সেই দিনটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যখন সে বৃদ্ধ সম্রাটের প্রাসাদে গিয়েছিল। তখন সেই ছোট রাজকীয় দাসই তাকে চা পরিবেশন করেছিল। সেই মুহূর্তেই লিয়াং চেংঝে বুঝতে পারল। তার কনিষ্ঠ ভ্রাতা হঠাৎ পাগল হয়ে গিয়েছিল, কারণ সে বৃদ্ধ সম্রাটের সামনে ভাইয়ের ঘনিষ্ঠতার দৃশ্যপট গড়ে তুলতে চেয়েছিল। লিয়াং চেংফং দেখল বইপোকা পেছনের দিকে তাকিয়ে আছে, সে সঙ্গে সঙ্গে তার দৃষ্টি ঢেকে দিল এবং ‘মমতাময়’ স্বরে বলল, “ভাইয়েক, আজ আমি তোমার কাছে ত্রিশ লাখ রুপী নিয়ে এসেছি।” বলার পর, মনে হল কিছু বাদ পড়ে গেছে। হ্যাঁ, তাকে তো নিজের অপরাধ থেকে মুক্তি পেতে হবে, অন্যথায় বড় লোকসান! তাই সে যোগ করল, “সেদিন তুমি কূপে পড়ে গিয়েছিলে, সেটা সত্যিই একটা ভুল বোঝাবুঝি।” তারপর নানা কথা বলে... লিয়াং চেংফং এর মূখোশ খুলে দিয়ে সেই ‘হত্যাকাণ্ডের’ সত্যিটা পুরোপুরি ভুল ব্যাখ্যা করল। কথা শেষ করে লিয়াং চেংফং ছোট টেবিলের উপরে রাখা কাঠের বাক্স থেকে ত্রিশ লাখ রুপির নোট বের করল। সে হাতের মধ্যে থাকা নোটের স্ট্যাকে চোখ রাখল, চোখ কিছুটা কাঁপল। দালিয়াং রাজ্যের প্রতিষ্ঠার পর থেকে, রাজপুত্র ও রাজপুত্র সন্তানরা রাজকীয় সম্মানের আগে হাতে বড় অঙ্কের নগদ টাকা রাখতে পারবে না, এটা ছিল পুরনো নিয়ম। এই স্ট্যাক ছিল তার সমস্ত গোপন অর্থ, এক বছর ছয় মাস ধরে জমিয়েছিল। কিছুটা ব্যথা লাগছিল! কিছুটা ছেড়ে দিতে পারছিল না! তারপর আবার মায়ের কোপের কথা মনে পড়ল, লিয়াং চেংফং দৃঢ় সংকল্প করল। সে নোটগুলো বইপোকার বুকের সামনে ধরিয়ে দিল। হঠাৎ — লিয়াং চেংঝের চোখে ছোট ছোট তারার মতো আলো জ্বলজ্বল করল: এটা তার প্রথম বড় অর্থ। সে হাত বাড়াল নোটটা ধরতে, কিন্তু স্ট্যাকটা একদম না নড়ল। লিয়াং চেংঝে ভ্রু কুঁচকে বলল: “...” সে আরও জোরে টানল, একটু একটু করে নোটগুলো সরল। লিয়াং চেংঝে ঠোঁট চেপে ধরল: “...” সে রেগে গেল! হঠাৎ হাত ছেড়ে দিল। সঙ্গে সঙ্গে তার চোখ বিপজ্জনকভাবে সঙ্কুচিত হলো, ঠোঁটে অর্ধেক হাসি ফুটে উঠল, যা একরকম রহস্যময় ও ভয়ংকর। “ক্রাক—” লিয়াং চেংঝে দুই হাত মুঠো করে হাড়-মাংস একটু নড়াচড়া করল। লিয়াং চেংফং চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল, সতর্ক হয়ে লিয়াং চেংঝের দিকে নজর দিল। সে, সে, সে, বইপোকা, সে কি করতে চায়? এত মানুষ এখানে, সে কি হাত তোলে? লিয়াং চেংফং হঠাৎ মনে করল, সেই দিন হোরফুলের পুকুরে বইপোকা তাকে ফেলে দিয়েছিল। তারপর মায়ের কথাও মনে পড়ল, বইপোকা জানে সে শীঘ্রই মারা যাবে, তাই সব ভেঙে ফেলার মনস্থ করেছে। প্রতিশোধ নিতে চায়! লিয়াং চেংফং গলা গলল, উদ্বিগ্ন হয়ে জল গিলল। তারপর হঠাৎ করেই হাতে থাকা নোটগুলো লিয়াং চেংঝের কোলে ঠেলে দিল এবং দরজার দিকে দৌড় দিল। বাতাসে ভেসে আসল তার কথাগুলো: “আমার আরও কিছু কাজ আছে, আগে চললাম।” লিয়াং চেংঝে পেছনের দ্রুত গতির ছায়া দেখল, তাকে আর তেমন পাত্তা দিল না। সম্রাটের প্রাসাদের ছোট রাজকীয় দাসটিও কাজ শেষ করে ছেড়ে দিল। সন্ধ্যার সময়, শাংগুয়ান শুয়ানের গ্রন্থাগারে। “বাবার কথা হলো, আমাদের চার ভাগ লোক থেকে এক ভাগকে উত্তর ইয়ান প্রাসাদের দিকে পাঠাতে হবে?” বড় ছেলে শাংগুয়ান ফু প্রশ্ন করল। “হ্যাঁ,” শাংগুয়ান শুয়ান মাথা নাড়ল। “তাহলে, এত বড় আয়োজন কি একটু বেশি হবে না?” শাংগুয়ান ফু কিছুটা চিন্তিত। “না,” শাংগুয়ান শুয়ান ধীরে ধীরে বলল, “রাজকীয় নাতি শীঘ্রই উত্তর ইয়ানে যাবে।” শাংগুয়ান ফু বুঝে গেল। তার বাবা যেকোনো মূল্যে রাজকীয় নাতির জীবন রক্ষা করতে চাইছেন। সাধারণত শাংগুয়ান পরিবার দালিয়াং জুড়ে প্রকাশ্য ও গোপন সুরক্ষা বাহিনী রেখেছে। কিন্তু উত্তর ইয়ান প্রাসাদ রাজধানী থেকে দূরে, যুদ্ধের ঝুঁকি বেশি। শাংগুয়ান পরিবারের উত্তর ইয়ান সীমান্তে নিয়ন্ত্রণ কিছুটা দুর্বল। যদি বেশি লোক না পাঠায়, অনেক কাজ করা যাবে না। রাজকীয় নাতি শীঘ্রই উত্তর ইয়ানে যাবে, তাই আগে থেকেই সেখানে ব্যবস্থা নিতে হবে। সৌভাগ্য যে শাংগুয়ান পরিবার সেখানে শক্ত ভিত্তি গড়ে রেখেছে, শূন্য থেকে শুরু করতে হবে না। তাছাড়া, ওই ব্যক্তি নিজেও উত্তরে আছে। তার উত্তরের নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা দালিয়াংয়ে অপরিসীম। রাত গভীর, তখন শিহে প্রাসাদের ভিতরে, লিয়াং চেংঝে ঘরে প্রয়াস করে পুশ-আপ করছিল। “একচল্লিশ... বিয়াল্লিশ...” “চল্লিশ...” হঠাৎ লিয়াং চেংঝে পুরো শরীর মাটিতে পড়ে গেল। সে হা করে শ্বাস নিচ্ছিল, মুখে রক্তের রেখা ফুটে উঠেছিল, ঘাম ঝরছিল। আহা! ভয়ংকর! তাই তার কনিষ্ঠ ভ্রাতা আগেও তাকে বইপোকা বলে ডাকত। এই শরীর অনেক দুর্বল! হোরফুল পুকুরে পড়ে যাওয়ার দিন থেকেই সে বুঝেছিল, এই শরীরের আসল মালিক প্রায় কখনোই ব্যায়াম করেনি। সে ভাবছিল অন্তত পঞ্চাশ পুশ-আপ করতে পারবে, কিন্তু চারচল্লিশও পারল না। যুদ্ধের ময়দানে গেলে, এই কাঁধ ও হাত কি চলবে? লিয়াং চেংঝে মাটির সাহায্যে উঠে বিছানার পাশে বসে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল। “মনে হচ্ছে, আমাকে একটা প্রশিক্ষণ পরিকল্পনা করতে হবে।” পরদিন ভোর, লিয়াং চেংঝে অচল অবস্থায় দাঁড়িয়ে ছিল, সেবিকা তাকে পোশাক পরাচ্ছিল। “ওহ— হু—” লিয়াং চেংঝে হঠাৎ শীতল শ্বাস নিতে লাগল। “প্রতিদিন ক্ষমা করবেন,殿下,” পোশাক পরানো সেবিকা মনে করল সে তাকে আঘাত করেছে, দ্রুত হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইল। “কোন অসুবিধা নেই, তুমি চলে যাও,” লিয়াং চেংঝে হাত নাড়ল। সে কষ্ট করে উরু সরিয়ে চেয়ারে বসল। “আহা, এটা তো অনেক ব্যথা করছে।” “পুরো শরীর যেন কেউ পেটিয়েছে।” লিয়াং চেংঝে দরজার বাইরে থেকে একজন রাজদাস ডাকল, “এসো, আমার জন্য একটু মসাজ করো।” রাজদাস হতবাক, “মহান殿下, এই ‘মসাজ’ মানে কী?” লিয়াং চেংঝে: “...” “আচ্ছা...” সে থেমে বলল, “এই ‘মসাজ’ মানে কাঁধ মলানো।” “ঠিক আছে, এটা জরুরি নয়।” লিয়াং চেংঝে রাজদাসকে হাত নাড়ল, “দ্রুত এসো, কাঁধ চাপ দিতে হবে, খুব ব্যথা করছে।” এক কাপ চায়ের পর... লিয়াং চেংঝে রাজদাসকে বিদায় জানিয়ে উঠোনে একাকী বসে গভীর অসহায়তা প্রকাশ করল। প্রাসাদের রাজদাসদের মসাজের দক্ষতা আধুনিক দিনের সাথে তুলনা করা যায় না। সে চেয়ারটিতে ঝুঁকে বসে মন খারাপ করল। জানে না প্রাসাদের বাইরে, কোথাও ভালো কোনো মসাজের দোকান আছে কি না? সন্ধ্যার সময়, রাজধানীর প্রধান সড়কে। লিয়াং চেংঝে কিছু রক্ষীর সঙ্গে রাজধানীর সবচেয়ে জমজমাট জায়গায় পৌঁছল। সে প্রবেশদ্বারের সামনে দাঁড়িয়ে বোর্ডের নাম পড়ল। “শিহুয়া প্যাভিলিয়ন—” “এখানের মসাজের কী অবস্থা, জানি না।” লিয়াং চেংঝে পা বাড়িয়ে ভিতরে ঢুকল।