প্রথম খণ্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: মা একজন রূপসী নারী
“কি, দ্বিতীয় চাচা আমার বোনের জন্য বিয়ে ঠিক করেছেন?”
লিউ শাওচিউর অবিরাম জিজ্ঞাসার সামলাতে না পেরে, সকালের নাস্তায় ওয়াং দাহুয়া অবশেষে লিউ ইউশেংয়ের বিয়ে ঠিক করার খবর জানালেন।
“একটি দিন আর এক রাত ভ্রমণ করলেন শুধু বিয়ে করতেই? হুম, বোন, আমার মনে হয় এর মধ্যে কিছু গোপন কথা আছে।”
“তুমি তো ছোট্ট ছেলেটা, কী জানো?” লিউ বৃদ্ধা মেয়েটি তার দ্বিতীয় নাতনিকে দেখে বললেন, “আমি তো ভেবে পাচ্ছিলাম না, তুমি আর তোমার দ্বিতীয় চাচা যেন শত্রুর মতো কেন।”
লিউ শাওচিউ ঠোঁট টিপে কম আওয়াজে বলল, “এটা তোমার পক্ষপাত ছাড়া আর কী।”
“খাবার খান আর মুখ বন্ধ রাখো।” ওয়াং দাহুয়া স্যুপের বাটি সরিয়ে দিলেন, তারপর মুখ ফিরিয়ে আবার হাসিমুখে লিউ হংইকে বললেন, “হংই, খাওয়ার পর মায়ের সঙ্গে কনসিল শহরে যেও।”
লিউ হংই অবাক মুখে বলল, “আজ কি বিশেষ দিন?”
“তুমি তো অনেক দিন হয়ে গেছে এসেছে, মা তোমার জন্য নতুন পোষাক কিনতে চায়।”
লিউ হংই ওয়াং দাহুয়া আর লিউ ইউচাইয়ের ছেঁড়া জামাকাপড় দেখে হঠাৎ চোখ লাল হয়ে গেল।
“মা, আমার তো পোশাকের অভাব নেই, বরং মা আর বাবা আপনাদের জামাকাপড় বদলানো উচিত।” লিউ হংই ওয়াং দাহুয়ার হাত ধরে আবেগপূর্ণ কণ্ঠে বলল, “একজন মেয়ে হিসেবে, ষোলো বছর তোমাদের পাশে থাকতে পারিনি, আজ অন্তত তোমাদের ভালোভাবে সেবা করতে চাই।”
ওয়াং দাহুয়ার অশ্রু আবারও বিনা ইচ্ছায় ঝরে পড়ল। নতুন জামা কেনার কথা শুনে লিউ শাওচিউ বাটি ফেলে দিয়ে দ্রুত লিউ হংইর দিকে ছুটে গেল।
“আমার প্রিয় বড় বোন, আমার জন্যও একটি জামা কিনে দাও।”
“আমাকে প্রিয় মনে কর?” লিউ হংই অবাক হল, ছোট বয়সেও লিউ শাওচিউ এমন কথা বলছে, “হা হা, ঠিক আছে, তোমার এই কথার জন্য ‘আমাকে প্রিয় মনে কর’, আমি তোমার জন্য কিনব।”
পাশের লিউ বৃদ্ধাও চোখ উজ্জ্বল করে বললেন, “বড় মেয়ে, তোমার দিদিমা তোমাকে খুব ভালোবাসে, জানো তো?”
লিউ হংই হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলল, “দিদিমা, আমি অবশ্যই জানি, চিন্তা করো না, আমি মনে রেখেছি।”
“এটাই আমার বড় নাতনী, সৎকার করে।” নিজের জন্যও জামা কেনার কথা শুনে লিউ বৃদ্ধা আনন্দে মেতে উঠলেন, “দিদিমা রঙিন পছন্দ করে, সুতির গোলাপি রঙ সবচেয়ে ভালো। হংই, তুমি যেও না, একা গেলে গাড়ির ভাড়া আরও দিতে হবে।”
“মা...” ওয়াং দাহুয়া একটু কষ্ট পেলেন, চোখ ভরা দেখে স্বামীকে তাকালেন।
লিউ ইউচাই ভাত খেতে খেতে পাশের দিকে স্ত্রীকে সাহায্যের চোখে দেখলেন, “মা, দাহুয়া যাক, হংই পরিবারের সাইজ জানে না।”
স্বামী পাশে দাঁড়িয়ে কথা বলায় ওয়াং দাহুয়ার মুখ লাল হয়ে গেল, আর হাসিটা ফিরে এল।
লিউ হংই সব দেখে মনে মনে গরম অনুভব করল: সত্যি বলতে, সত্যিকারের ভালোবাসা কখনো ধনী বা গরীবের প্রতি কোনো ভেদাভেদ করে না।
মা-মেয়েরা স্লাট কারে বসে দুই ঘণ্টার কম সময়ে পৌঁছালো জেলা শহরে।
“কাকিমা, বড় বোন, এখনও সন্ধ্যা সাতটার সময় শহরের গেটের কাছে।”
“নোট করলাম, ইর নিউ।”
দুইজন আলাদা হয়ে মা-মেয়ে হাত ধরে জেলা শহরের রাস্তায় ঘুরতে শুরু করল।
আসলে, আধুনিক বা প্রাচীন, ধনী বা গরীব হোক না কেন, মহিলাদের কেনাকাটা করা স্বভাব।
তারা দ্রুত কাপড়ের দোকানে পৌঁছালো।
“হংই, যদিও আমাদের পরিবার গরিব, কিন্তু এইবার মা তোমার জন্য একটি জামা কিনবে।” ওয়াং দাহুয়া জোর দিয়ে বললেন, “মা বোকা ছিল, তোমাকে ছয় বছর আলাদা রেখেছিল, বসন্তের বায়ু...”
সেই নাম বলার সময় ওয়াং দাহুয়া হঠাৎ গলায় কাঁটা লাগলো, “চল, বললাম না, শেষ পর্যন্ত আমার জন্যই সে কষ্ট খেতে হলো।”
“মা, তুমি হয়তো তাকে ধনী করতে পারো নি, কিন্তু তুমি তোমার সব দিয়েছো, তাই তুমি তাকে কোনো অন্যায় করো নি।” লিউ হংই ওয়াং দাহুয়ার হাত ধরে বলল, “একইভাবে, তুমি আমার প্রতি অন্যায় করো নি, অতিরিক্ত পূরণ করার দরকার নেই।”
ওয়াং দাহুয়া আবারও জোর দিতে চাইলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত লিউ হংইর কথা মেনে নিলেন, লিউ হংই নিজেই টাকা দিয়ে ওয়াং দাহুয়ার জন্য দুইটি জামা কিনল।
“একটা জামাই যথেষ্ট, কেন দুইটা কিনলি?”
“একটা ধুয়ে, আরেকটা পরা যায়।”
লিউ হংই পরিবারের অন্যদের জন্যও জামা কিনল, কিন্তু সবাই শুধু একটা করে কিনল।
ওয়াং দাহুয়া বুঝতে না পারায় লিউ হংই রহস্যময়ভাবে বলল, “মা, পরে তুমি বুঝবে, এই দুইটা জামা কম নয়।”
জামা কেনার পর লিউ হংই ওয়াং দাহুয়া কে নিয়ে জেলা শহরের স্নানাগারে গেল।
প্রাচীন জগতে আসার পর এটি তার প্রথম প্রকৃত স্নান।
গতবার জেলা শহরে এসে দেখেছিল, প্রাচীন যুগেও স্নানাগার আছে, কিন্তু সময় কম থাকায় যেতে পারেনি।
এইবার সুযোগ পেয়ে সে পুরোপুরি উপভোগ করতে চায়।
স্নান শেষে, লিউ হংই তার মাকে নতুন জামা পরিয়ে দিল, তারপর কাপড়ের দোকানের সামনে কেনা লিপস্টিক লাগালো, এক চমৎকার সুন্দরী নারী নতুন করে সামনে উপস্থিত হল।
“মা, তুমি জানো তুমি কত সুন্দর?” লিউ হংই আন্তরিকভাবে বলল, “আমার বাবা খুব ভাগ্যবান।”
ওয়াং দাহুয়া ব্রাসের মিররের সামনে বাম-ডান দিক দেখে মাঝে মাঝে কিশোরীর মতো লাজুক হাসি দেয়।
লিউ হংই বুঝতে না পেরে মায়ের বুকে মাথা রেখে বলল, “মা, তুমি সত্যিই ভালো।”
ওয়াং দাহুয়া লিউ হংইর চুল ছুঁয়ে মমতাময় কণ্ঠে বললেন, “কারণ মা তোমাকে আর তোমার বোনকে পেয়েছে, তাই মা ভালো।”
স্নানের পর মা-মেয়ের আরও সময় ছিল, তারা নুডলসের দোকানে গেল।
“দোকানদার, দুই বাটি স্যুপ নুডলস।”
“ঠিক আছে... ওহ, তুমি তো হংই!”
নুডলসের দোকানের মালিক লিউ হংইকে দেখে হাত থেকে গুঁড়ো গুঁড়ো করার রড ফেলে এসে বলল,
“মেয়েটি, তোমার কাছে এখনও ময়দা আছে?”
“আছে, কিন্তু দোকানদার, আগে আমাদের স্যুপ নুডলস দাও, আমরা একটু ক্ষুধার্ত।” লিউ হংই টাকা হাতে দিয়ে দ্রুত স্যুপ চাওয়ার জন্য উৎসাহ দিল, “ময়দার ব্যাপার পরে বলব।”
“ঠিক আছে।”
লিউ হংই ফিরে তাকিয়ে দেখল ওয়াং দাহুয়া একটি কাপড় দিয়ে টেবিল মুছে নিচ্ছে, মুখে শান্তি।
“মা, তুমি কৌতূহলী নও?”
ওয়াং দাহুয়া মাথা তুলে হাসি দিয়ে না জানিয়ে বলল, “হংই, তোমাদের বাবার দরকার হলে বলো, আমি আছি।”
লিউ হংই সত্যিই খুশি, ভাবছিলো গ্রামীণ জীবনে এসে সংকট আসবে, কিন্তু এমন বুদ্ধিমান দম্পতি পেয়েছে।
মা-মেয়েরা কথা বলছে, হঠাৎ পাশে গোলমাল শুরু হলো।
“ম্যাডাম, ম্যাডাম তুমি কী হয়েছে!”
“বাঁচাও, কেউ ডাক্তার আছে? আমার ম্যাডামকে সাহায্য করো!”