চতুর্থ অধ্যায়: স্বপ্নজগৎ
অতি দ্রুত, এক মধ্যবয়সী চিকিৎসক যার দাড়ি ছাগলের মতো, ছুটে এসে প্রথমে রোগীর অবস্থা পরীক্ষা করলেন এবং তারপর পালস নিলেন, তারপর কাউন্টারের কাছে চলে গেলেন। মোমবাতির আলোয় দ্রুত একটি প্রেসক্রিপশন লিখে ছোট ওষুধবাবুকে দিলেন এবং তাকে দ্রুত ওষুধ রান্নার নির্দেশ দিলেন।
তিনি আরও কয়েকটি সূঁচ নুঁচিয়ে দিলেন, রোগের কারণ জিজ্ঞেস করলেন, এবং ইয়ান লাওতাই কোনো কিছু লুকাননি, সৎকার বললেন।
প্রথমে মনে হয়েছিল, কয়েক দিনের ঠাণ্ডা এবং দৌড়ঝাঁপের কারণে জ্বর হয়েছে, কিন্তু যখন জুতো-মোজা খুলে দেখলেন, চিকিৎসক একটু অবাক হলেন; পায়ের তলায় থাকা ক্ষতগুলো ফোটা পড়ে সাদা হয়ে গেছে।
দেখে মনে হচ্ছিল, আগেও কিছু ওষুধ লাগানো হয়েছে, কিন্তু খুব যত্ন সহকারে নয়। কয়েকদিনের চলাফেরার কারণে এখনও পুরোপুরি সেরে ওঠেনি ক্ষতগুলো, আবার ঘষে ফেলে, বর্ষার পানিতে ভিজে পড়েছে, ফলে খামখেয়ালি গাছের ওষুধগুলো কার্যকর হয়নি, এ থেকেই সংক্রমণ এবং জ্বর হয়েছে।
চিকিৎসক একটি ছোট ছুরি দিয়ে পচা মাংস সরিয়ে দিলেন, বিছানায় থাকা রোগী মুড়কি ভাঁজ করল, মুখের রং ফিকে হয়ে গেছে।
ব্যথায় অজ্ঞানতার মধ্যে, পূর্বজীবনের সব স্মৃতি দুঃস্বপ্নের মতো এসে তার মনকে ভাসিয়ে দিল, তাকে সম্পূর্ণরূপে গ্রাস করল।
রাস্তা বিশৃঙ্খল, চারপাশে সবাই আতঙ্কিত হয়ে দৌড়াচ্ছে, ঝো পরিবারেও একই অবস্থা, আর কেউ মৃতদেহ দাফনের ব্যবস্থা করছে না।
সকল পাহারাদার পালিয়ে গেছে, এক ছোট দাসী দরজার তালা খুলে দিয়েছিল, যার ফলে ইয়ান শেং পালাতে পেরেছিল।
“মহিলা, দ্রুত পালাও!”
অশান্তির মধ্যে ইয়ান শেং ঝো পরিবার থেকে পালিয়ে ইয়ান পরিবারের দিকে ছুটে গেলেন, তিনি চান ইয়ান লাওতাইকে নিয়ে পালাতে।
ঘরটি শুনশান, অনেকদিন কেউ বাস করেনি মনে হচ্ছে, টেবিল-চেয়ারে ধুলো জমেছে, ইয়ান শেংর হৃদয় কাঁপল, আতঙ্ক তার মনের উপর ঢেকে গেল।
পুরো ঘর খুঁজে পেলেও কেউ নেই…
যতক্ষণ না টেবিলের ওপরে একটি সাদা কাগজ দেখতে পেলেন, ইয়ান শেংর আঙুল কাঁপতে লাগল, সেখানে লেখা বিষয়টি বুঝতে পেরে তার মুখের রং বেশির ভাগ সাদা হয়ে গেল, নীরব দুঃখগ্রস্ত।
সেটি ছিল তার বড় ভাইয়ের যুদ্ধবিধ্বস্ত তালিকা।
বাড়ির বাইরে পায়ের শব্দ শুনতে পেলেন, ইয়ান শেং আশা নিয়ে ফিরে তাকালেন, কিন্তু দেখা গেলেন না ইয়ান লাওতাইকে।
“আপনি কি ইয়ান মহিলাই?” বয়স্ক মহিলা অনিশ্চিত গলায় জিজ্ঞাসা করলেন।
“লি ঠাকুরমা, আমার ঠাকুরমা কোথায় গেলেন?”
“ইয়ুন শিউ… আধা মাস আগে চলে গেছেন।”
এই মুহূর্ত থেকে, ইয়ান শেংর মাথা বাজতে লাগল, যেন কিছু ভেঙে পড়ল, পুরো শরীর অবসন্ন হয়ে পড়ল।
পরে লি বয়স্ক মহিলা কিছু বলছিলেন, কিন্তু ইয়ান শেং এক কথাও শুনতে পারছিলেন না।
যদি বলা হয় তিনি ইয়ান লাওতাইয়ের কবরের সামনে দাঁড়িয়ে না থাকলে কিছু আশা ছিল, তবে সেই মুহূর্তে তিনি সম্পূর্ণ মনঃক্ষুণ্ণ।
বিশেষ করে যখন জানতে পারলেন, ইয়ান লাওতাই প্রথমে বড় ভাইয়ের মৃত্যুর সংবাদ পেয়েছিলেন, তারপর কয়েক দিনের মধ্যে নিজের মৃত্যুর খবর শুনেছিলেন।
দুইবার শ্বেতকেশর মানুষ কালো কেশর মানুষের শোক পালন করলেন, কিন্তু সহ্য করতে পারলেন না।
ইয়ান শেং একসময় দাঁড়াতে পারেননি, ইয়ান লাওতাইয়ের কবরের সামনে বসে পড়লেন, চোখের জল ঝরতে লাগল, অনুশোচনা ও যন্ত্রণা তার মনের ওপর চাপ ফেলল।
সবই তার ভুল, তিনি ঠাকুরমাকে রক্ষা করতে পারেননি…
এমনকি ভাবতেন, যদি সে সময় ঝো মিংইয়ুয়ানের বিরুদ্ধে কিছু না করতেন, ধৈর্য ধরে থাকতেন, তাহলে ঝো পরিবার তাকে বন্দি করত না, তাকে মৃতদেহের সঙ্গে অপেক্ষা করতে হত না, তার মৃত্যুর খবর ছড়াত না, তাহলে ঠাকুরমা কি বেঁচে থাকতেন?
ইয়ান শেং ইয়ান লাওতাইয়ের কবরের সামনে এক গোঁড়া বসে রইলেন পুরো বিকেল।
দেখলেন চারপাশের মানুষ প্রায় সবাই পালিয়ে গেছে, শত্রু কখন আসবে জানেন না, সাধারণ মানুষকে কি হেনস্থা করবে?
তার ছেলে-মেয়ে তাকে ফেলে রেখে নাতি নিয়ে পালিয়েছে, লি বয়স্ক মহিলার প্রতি কোনো রাগ নেই, কারণ তিনি অনেক বড়, আর দীর্ঘ পথ চলা করতে পারবেন না, এখানে থাকা ভালো, ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দেওয়া, শান্তিতে শেষ দিনগুলো কাটানো।
কিন্তু ইয়ান শেং আলাদা, এই বাচ্চাটি যাকে সে ছোটবেলা থেকে দেখেছে, এতই তরুণ, সে এখানে বসে মরে যাওয়া ঠিক নয়।
ইয়ুন শিউ যদি বেঁচে থাকতো, সে নিশ্চয়ই চাইতো ইয়ান শেং ভালোভাবে বাঁচুক, সুখে জীবন কাটাক।
লি বয়স্ক মহিলা তাকে জাগিয়ে দিলেন, কষ্ট করে বোঝালেন, ইয়ান শেং পালানোর জন্য রওনা দিলেন, ফিরে তাকিয়ে দেখলেন ঝোপঝাড়ের ধারে দুটি ছোট কবর, যাদের নাম বড় ভাই এবং ঠাকুরমার নামে খোদাই করা।
ওরা একা, শুনশানভাবে দাঁড়িয়ে আছে।
জানালা থেকে বজ্রপাতের গর্জন শোনা গেল, স্বপ্নের সঙ্গে মিশে, ইয়ান শেং হঠাৎ বিছানা থেকে জেগে উঠলেন, বড় বড় ঘাম ঝরছে, দ্রুত শ্বাস নিচ্ছেন।
চোখ তুলে দেখলেন ইয়ান লাওতাইয়ের উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে, আর ধরে রাখতে পারলেন না, ঝট করে ইয়ান লাওতাইয়ের বুকে লাফালাফি করলেন, বড় বড় অশ্রু পড়ল, কাঁপতে কাঁপতে কান্না করলেন।
সে আর একা থাকতে চায় না, সে শুধু সবাই ভালো থাকুক চায়।
ইয়ান লাওতাই ভেবেছিলেন সে গত কয়েক দিনে যা ঘটেছে তার জন্য কাঁদছে, এমনকি একজনকে হত্যা করেছে, ভাবলেই, ইয়ান শেং সবসময় ছিল কোমল ও দুর্বল মেয়েটি।
এত কিছু হঠাৎ ঘটে যাওয়ায়, তার মনের ভয় ও উদ্বেগ লুকাতে পারেনি, মনে হয় সব অনুভূতিই মনের গভীরে চাপা পড়ে আছে।
ইয়ান লাওতাই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, ইয়ান শেংয়ের পিঠে হাত বুলিয়ে তার মন শান্ত করার চেষ্টা করলেন।
ইয়ান শেং যখন পুরোপুরি শান্ত হলেন, তখন দেখতে পেলেন চারপাশে ওষুধের গন্ধ ছড়িয়ে আছে, তার জামা পাল্টে গেছে, পা বেঁধে ফাটা ব্যান্ডেজে মোড়ানো।
ঠিক তখনই, ছোট ওষুধবাবু নতুন রান্না করা ওষুধ নিয়ে ঢুকল, দেখে ইয়ান শেং জেগে উঠেছেন, অবাক হল না।
“মহিলা জাগ্রত, আগে ওষুধ খান।”
ওষুধ ঠান্ডা হয়ে গেছে, খুব গরম নয়, স্বাদে কটু কিন্তু গরম, দুই চুমুক খেয়ে ফেললেন।
ছোট ওষুধবাবু ওষুধের বাটি নিয়ে যাওয়ার সময় ইয়ান শেং তাকে ডাকলেন।
“ছোট মাস্টার, এখানে কোথায় আমরা আছি?”
ছোট ওষুধবাবু একটু অবাক হয়ে তাকাল, সৎ উত্তর দিল, “হুয়াইসুই জেলা, হেহুয়া গ্রাম।”
“ধন্যবাদ।”
ছোট ওষুধবাবু আর কোনো উত্তর দিল না, ওষুধের বাটি নিয়ে ফিরে গেল পিছনের উঠানে।
“মাস্টার, কেউ নিজের অবস্থান জানে না কেন?”
মধ্যবয়সী চিকিৎসক চামচ হাতে হালকা নাড়াচাড়া করছিলেন, ভাঁজে গরম শাকের চপিত চাল সেদ্ধ হচ্ছিল, শুনে পাঁচ বছর বয়সী শিষ্যর দিকে তাকিয়ে বললেন, “ছোট মুক কতগুলো স্থান চেনে?”
ছোট ওষুধবাবু গর্বে ভরপুর চোখে বলল, “হুয়াইসুই জেলায় সবাই জানে!”
“তাহলে হুয়াইসুইএর বাইরে?”
এই প্রশ্নে ছোট ওষুধবাবুর মুখ ছাপা পড়ল, “আমি জানি না।”
চিকিৎসক চামচের হ্যান্ডেল দিয়ে ছোট ওষুধবাবুর মস্তক টিপে বললেন, “না জানা ভালো, তুমি জানবে না, অন্যরাও জানবে না।”
ছোট ওষুধবাবু এই কথায় কিছুটা বিভ্রান্ত, কিছুটা বুঝতে পারল।
জিহ্বা বের করে ক্লান্তি অনুভব করছিল, ঘরে ফিরে যাওয়ার মন করছিল।
কিন্তু সৎ মাস্টার তাকে আটকালেন।
“তুমি এখন যেতে পারবে না।”
ছোট ওষুধবাবু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কেন?”
চিকিৎসক চোখ দিয়ে ইঙ্গিত দিলেন, যে পাত্রে শাকের চপিত চাল সেদ্ধ হচ্ছে, “তোমার স্ত্রী ঘুমিয়েছে, তাকে বিরক্ত করতে পারবে না, আমি নিয়ে যেতে পারব না।”
“?”
ক্লান্ত ছোট ওষুধবাবু: “...”
তাহলে তাকে বিরক্ত করা যাবে?
অবাক হয়ে চোখ তুলে দেখল সৎ মাস্টারের সেই স্বাভাবিক, যথার্থ অভিব্যক্তি, ছোট ওষুধবাবু আবার চিন্তায় পড়ল।
দীর্ঘ নীরবতার পর বলল, “আমাদের ডাক্তারখানায়... খাবারও দেয়?”
“এখন রাত গভীর, তারা বৃষ্টি পেয়েছে, মহিলার জ্বর কমেছে, যদি সকাল পর্যন্ত ক্ষুধার্ত থাকে, ভাল হবে না, এটা শুধু এক পাত্র চালের হালকা স্যুপ, তেমন কিছু নয়।”
বলতে বলতে দ্রুত চাল স্যুপ ঢাললেন, “দুইবারে দাও, সাবধান করো, নিজে পুড়ো না।”
“ওহ…” ছোট ওষুধবাবু বাটি নিয়ে চলে গেল, পেছন থেকে ডাক শোনা গেল, “তোমার জন্য একটা রেখেছি, খাওয়ার পর ফিরে আসো।”