পঞ্চম অধ্যায়: ঔষধ প্রস্তুতি
“হুম!”
ছোট ওষুধবালকটি আগে কিছুটা মন খারাপ করেছিল, কিন্তু কথাগুলো শোনার পর তার পা ছুটতে শুরু করল, দেয়ালের পাশে চালু লম্বা করিডোর ধরে খুশি খুশি স্যুপ পৌঁছে দিতে গেল।
চিকিৎসক মাথা নেড়ে হাসলেন, এখনও এত সহজে শান্ত হয়, তার মেজাজ পুরোপুরি মুখে ফুটে উঠেছে।
বৃষ্টির শব্দ হাল্কা হয়ে আসছে, টুকরো টুকরো বৃষ্টি ছাদটিকে ধীরে ধীরে স্পর্শ করছে।
বাড়ির ভেতরের ঔষধের গন্ধ বেশি মনোমুগ্ধকর নয়, কিন্তু বহুদিনের উত্তেজনা ও দৌড়ঝাঁপের পর এই শান্ত মুহূর্তে এমন গন্ধও অদ্ভুত রকমের সান্ত্বনা দেয়।
নিশ্চিত হয়ে নিলেন যে নাতনি নিরাপদে আছে, বয়স্ক ইয়ানের দীর্ঘদিন ধরে টানটান থাকা মন কিছুটা শিথিল হলো, দীর্ঘদিনের ক্লান্তি এক মুহূর্তেই এসে ধাক্কা দিল, স্যুপ খাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই গভীর ঘুমে পড়ে গেলেন।
কিন্তু ইয়ান শেং আবার ঘুমাতে পারল না, জানালা হালকাভাবে ধীরে ধীরে খুলে গেল, ঠাণ্ডা বাতাস বৃষ্টির ফোঁটা মিশিয়ে তার মুখে স্পর্শ করল, অস্পষ্ট মাথা কিছুটা পরিষ্কার হলো।
হুয়াই নদী কি?
একটা শান্তিপূর্ণ জায়গা।
...
পরবর্তী দিনগুলোয়, ইয়ান শেংয়ের পা এখনও স্বাভাবিকভাবে হাঁটতে পারছিল না, দুজনেই বাইরে থেকে এসেছেন, এবং পার্শ্বে খালি অতিথিকক্ষ ছিল, অতিরিক্ত কয়েকটি সিলভার দিয়ে তারা রয়ে গেলেন।
এ বিষয়ে ঔষধের দোকানের দম্পতির কোনো আপত্তি ছিল না, কিন্তু ছোট ওষুধবালকটির কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল।
সাম্প্রতিককালে তার মনে হচ্ছিল যে সে কম পছন্দনীয় হয়ে গেছে...
গাড়ির চাকা ঘুরছে, ইয়ান শেং প্রস্তুত করা হারবাল ঔষধগুলো ঝুড়িতে তুলে শুকাতে রাখল, তারপর ফিরে এসে হাত ধুয়ে আগের কাজ পুনরাবৃত্তি করল।
অবশ্যই অতিথি হওয়ায়, গুও মহিলাটি যখন উঠানে প্রবেশ করলেন, তখন দেখলেন ইয়ান শেং এখনও ঔষধ নিয়ে কাজ করছেন, কিছুটা লজ্জিত হলেন।
“ইয়ান ম্যাম, এত পরিশ্রম করার দরকার নেই, এই ছোট কাজগুলো মুউ করতে পারে।”
শুনে ইয়ান শেং হালকা হাসি দিলেন, “এগুলো তো সামান্য কাজ, কোনও কাজ না থাকলে করবই।”
গুও মহিলাটি সেই হাসিতে মুগ্ধ হয়ে বললেন, ইয়ান ম্যাম সত্যিই একজন অপূর্ব সুন্দরী নারী।
ছোট ওষুধবালকটি তাকিয়ে দেখল, তার গুরু স্ত্রী যেন ইয়ান ম্যামের প্রতি মুগ্ধ হয়ে গেছেন, দুদিন আগে যখন গুরু ও ইয়ান ম্যাম ঔষধ নিয়ে কথা বলছিলেন, গুরু যে গুণী প্রতিভাবান হিসেবে তাঁকে দেখেন, তাতে তার মন আরও বিষন্ন হয়ে উঠল।
গুও মহিলাটি ঔষধের তাকের পাশে থেকে শুধু হালকা একবার তাকালেন, তারপর থেমে গেলেন।
ঔষধের ব্যাপারে তিনি সাধারণ নারী নন, বরং স্বামীর চেয়ে তার চিকিৎসা দক্ষতাও কম নয়।
আরও কথা হলো, ঔষধের গুণমান বুঝতে একটু জানাশোনা থাকলেই সহজে বোঝা যায়—
অপ্রীতিকর জিনিস নাকি যত্ন করে তৈরি করা?
যেমন ঔষধ প্রস্তুতকরণ, ছোট ওষুধবালককে দিয়ে পরিচ্ছন্ন রাখা যায়, এতে বিশেষ কোনও প্রযুক্তিগত জটিলতা নেই, কিন্তু এত নিখুঁত মান বজায় রাখা, তা যদি না হয় ঔষধের গভীর জ্ঞান বা অসাধারণ বুদ্ধির ফল।
গুও মহিলাটি বেশি দিন থাকলেন না, কিন্তু ইয়ান শেংয়ের প্রতি তার শ্রদ্ধা আরও বাড়ল, এবার তা শুধু রূপসৌন্দর্যের জন্য নয়।
---
ইয়ান শেং স্বাভাবিকভাবেই এসব বুঝতে পারেননি, নিঃশব্দে বসে আছেন, হাতে ঔষধ নিয়ে খেলছেন।
তিনি এসব কাজ করছেন কারো পছন্দ পাওয়ার জন্য নয়, বা কারো মন জয় করার জন্য?
শুধু ঔষধের প্রতি আবার পরিচিত হওয়ার জন্য।
এই সব হারবাল ঔষধ তাঁর আগের জীবনে গুটিকয়েক বছর ধরে মনে মনে রটেছিল, চোখ বন্ধ করেও তিনি দ্রুত চিনতে পারতেন কোনটি কোন ঔষধ।
কিন্তু এই জীবনে শরীরের সাথে পরিচয় হয়নি, তাই কিছুটা অজানা লাগছে।
ঔষধ প্রস্তুত করাও তিনি অনেকবার করেছেন, খুব অপরিচিত নয়, তবে তিনি শুধু বিষ তৈরি করেন, মানুষকে চিকিৎসা করেন না।
না ইচ্ছা নয়, পারদর্শিতা নেই।
আগের জীবনে যিনি বিষ শিক্ষা দিয়েছিলেন, তিনি শুধু বিষ তৈরি করতেন, বিষ তৈরির এক অলৌকিক প্রতিভা।
এক ধরনের চুলকানি পাউডার দিয়ে তিনি প্রতিদিন নতুন নতুন কৌশলে চুলকানি সৃষ্টি করতে পারতেন।
মানুষকে বাঁচানোর কথা?
শুনেছি তিনি যুবকাবস্থায় কেবল একবার কাউকে বাঁচিয়েছিলেন, কিন্তু দুর্ঘটনাবশত সেই ব্যক্তি আগে জান্নাতে চলে গিয়েছিলেন, এখন তার কবরের উপর ঘাস তিন ফুট লম্বা হয়েছিল।
তার নির্দেশনায় ইয়ান শেং বাঁচানোর কলাকৌশল শিখতে পারেনি, এটি ধন্য বলে মনে হয়।
বিষ বিষয়ে, যদিও তিনি তার গুরুর তুলনায় কম প্রতিভাবান, তবুও তিন ভাগ গূঢ় জ্ঞান শিখেছেন।
এ বিষয়ে চৌ পরিবার থেকে পাঠানো কয়েকজন লোক হয়তো গভীর উপলব্ধি করেছে।
হ্যাঁ, হুয়াই নদী জেলার আগেও ইয়ান শেং চৌ পরিবারের মানুষের সাথে সরাসরি মুখোমুখি হয়েছিল, তবে আসা লোক সংখ্যা কম ছিল, এবং দুর্ভাগ্যবশত তারা তখন তিনি তৈরি করা কম বিষাক্ত, প্রাণহারানির ঝুঁকিপূর্ণ নয় এমন ছোট বিষ পাউডার নিয়ে ছিলেন।
ভালো হয়েছে ওই লোকেরা ইয়ান শেংয়ের চিন্তা জানতো না, না হলে তারা হয়তো বিষকে কম বিষাক্ত বলে ডেকেও পাগল হয়ে যেত।
তারা যখন ইয়ান শেং এবং তার নাতনিকে দেখেছিল, তখন তারা আনন্দিত হয়েছিল, কারণ এই দুইজনের জন্য চৌ পরিবারের পুরুষ সদস্য খুব বড় পুরস্কার ঘোষণা করেছিলেন।
এই দুজনকে ধরে ফেললেই অনেক সাদা রূপার মালিক হওয়া নিশ্চিত।
তারা জানত না ইয়ান শেং তাদের উপর কী ছড়িয়েছে, প্রথমে কিছু অনুভব হয়নি, কিন্তু পরে একটানা চুলকানি শুরু হলো, পুরো শরীর নয়, শুধু এক জায়গায়—হ্যাঁ, ঠিকই, পাছার ফাটল!
তারা নারীর মতো না হলেও, পুরুষেরা কি এতটা লজ্জাহীন হতে পারে?
পুরুষরা কি রাস্তার মাঝখানে পাছা খোঁচাতে পারে?
এরা আজীবন এমন নিষ্ঠুর বিষ পাউডার দেখেনি!!
তিন দিন ধরে!
তিন দিন!!!
যন্ত্রণা অসহনীয়, অন্তর থেকে চুলকানি!
---
“আর তুমি এটাকে কম বিষাক্ত ছোট বিষ পাউডার বলছো?!”
হায় আমার!
বিষের শক্তি এত যে কেউ বাঁচেনি, কেউ এড়াতে পারেনি।
তিন দিন পর বিষের প্রভাব ফুরিয়ে গেল, কিন্তু কেউ বাড়ির বাইরে বের হয়নি, তাদের চোখ ফাঁকা, বিমর্ষ হয়ে ছাদের দিকে তাকিয়ে ছিল: “……”
এই কয়েক দিনের ঘটনার কথা মনে পড়ে, আশেপাশের মানুষের অদ্ভুত চোখ, চোখের কোণে জল গড়িয়ে পড়ল, তারা সামান্য চোখ বন্ধ করল, হতাশা লুকিয়ে ফেলল।
তারা... পরিষ্কার আর নেই...
...
সবশেষ হারবাল ঔষধ শেষ করে, গাড়ির চাকা ঘুরে ধীরে ধীরে ঔষধের তাকের দিকে গেল, শোনা গেছে এই কাঠের চেয়ারটি একবার গুও মহিলার পা লেগে গিয়েছিল, গুও চিকিৎসক অনেক টাকা খরচ করে এটি তৈরি করিয়েছিলেন, এখন ইয়ান শেংয়ের খুব সুবিধা হচ্ছে।
ভাইয়ের কাছে চিঠি কয়েক দিন আগে পাঠানো হয়েছে, কতদিনে পৌঁছবে জানি না?
“ইয়ান ম্যাম, আপনি ঔষধের ব্যাপারে খুব দক্ষ?”
ইয়ান শেং তখন বাঁশের স্ল্যাবগুলো শুকনো ঝুড়িতে রাখছিলেন, ছোট ওষুধবালকের প্রশ্ন শুনে খুব অবাক হলেন না, কারণ সে যখন তার দিকে আসছিল, তিনি আগেই লক্ষ্য করেছিলেন।
তিনি অবশ্যই খুব পরিচিত, কিন্তু এই কথা বলতে পারেননি; “কিছু ওষুধের বই পড়েছি, ঔষধের সাথে আগের জীবনে বেশি পরিচয় ছিল না, তাই খুব পরিচিত বলছি না।”
এই উত্তর শুনে ছোট ওষুধবালকটি আরও মন খারাপ করল, আগে মনে করত হয়তো ইয়ান ম্যাম তার চেয়ে ঔষধের সাথে বেশি সময় কাটিয়েছেন, তাই ভালো করাটা স্বাভাবিক।
কিন্তু ইয়ান শেং এই কথা অস্বীকার করলেন, দ্রুত কাজ শিখে ফেললেন, এবং তার তৈরি ঔষধের গুণমান এক বছরের ওষুধবালকের চেয়েও ভালো।
এমন সহজে পরাজিত হওয়ার অনুভূতি কীভাবে তার না হত?
তার হতাশা বুঝতে পেরে, ইয়ান শেং বিরলভাবে হাত-পা বেধে গেলেন, ছোটদের শান্ত করার অভিজ্ঞতা তার নেই, কিভাবে তাকে সান্ত্বনা দেবেন জানেন না।
বলবেন, তিনি মিথ্যা বলেছিলেন? আসলে তিনি ঔষধ সম্পর্কে বেশ কিছুটা জানেন, এমনকি দশ বছর বিষ তৈরির অভিজ্ঞতাও আছে?
বলতেই হবে না, বিষ তৈরি করা এমন কিছু নয় যা সহজে বলা যায়, তার বয়সও এখন মাত্র কিশোরী, অতীতের জ্ঞান কীভাবে বোঝাবেন?
শেষমেশ কষ্ট করে বললেন, “আমার পা ভালো হলে, আমি তোমাকে চিনি খাওয়াব।”
বক্তব্যটি এতটাই কঠোর ছিল যে সবাই চুপ হয়ে গেল।
তবে তার এই বিব্রত অবস্থায় ছোট ওষুধবালক হঠাৎ করে হেসে উঠল।
“ঠিক আছে! আমি তোমার চিনি খাওয়ার অপেক্ষায় থাকব।”