অধ্যায় ১৫
এখানে একটি সেনাবাহিনীর প্রশিক্ষণ ঘাঁটি অবস্থিত, যা একটি দূরবর্তী ছোট দ্বীপে। দ্বীপে বাস করে মূলত মৎস্যজীবীরা, তবে তাদের পাশাপাশি বেশির ভাগ বাসিন্দা সবুজ পোশাক পরিহিত সৈনিক এবং তাঁদের পরিবার। তবে এই দ্বীপে একটি ব্যতিক্রম রয়েছে—ফেং টুয়ানচাং পরিবারের একটি ছোট পরিচারিকা যিনি সৈনিক পরিবারের সদস্য নন।
ফেং টুয়ানচাং পরিবারের এই পরিচারিকার মুখে যখন ভয়াবহ শ্বেতাভ হওয়া এবং চোখে বিস্ময়ের ছাপ দেখতে পেলেন জিয়াং রাজনীতিবিদের পরিবারের মা বড় বোন, তখন তিনি করুণার সাথে এই মাত্র ২২ বছর বয়সী তরুণীর দিকে তাকালেন।
"নিং শু মেয়ে, এটা সত্যিই সত্যি ব্যাপার, ফেং টুয়ানচাং-এর বিয়ের রিপোর্ট ইতিমধ্যেই অনুমোদিত হয়েছে, ফেং পরিবারের সবাই এই জামাইকে স্বীকার করেছে, তারা নতুন বউকে আনতে প্রস্তুত, মাত্র সে আসলেই বিয়ের অনুষ্ঠান হবে," মা বড় বোন বললেন।
তার কথা শেষ হতেই তরুণীর মুখাবয়ব আরও বিবর্ণ হয়ে উঠল, তিনি মনে মনে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। যদিও তিনি সান্ত্বনার কথা বলতে চাননি, কারণ এই ব্যাপারটি হয়তো একটি মেয়ের সুনাম নষ্ট করতে পারে।
যদিও দ্বীপের কিছু সেনা পরিবারের সদস্য দেখতে পেয়েছে যে ফেং টুয়ানচাং-এর এই তরুণ পরিচারিকা তার প্রতি কিছু অনুভূতি পোষণ করেন, কিন্তু ফেং টুয়ানচাং সবসময় সামনের লড়াইয়ে থাকেন এবং খুব কমই বাড়ি ফিরেন, তাই তাদের মধ্যে কোনো সম্পর্ক গড়ে ওঠার সুযোগ ছিল না।
তাছাড়া, ফেং টুয়ানচাং প্রত্যেকবার ফিরে আসার সময় সন্দেহ এড়াতে কখনোই তাকে দেওয়া আলাদা বাড়িতে থাকেন না, বরং তিনি শুধু একক সোল্ডিয়ার ডরমিটরিতে থাকেন।
এ কারণে লোকেরা তাদের সম্পর্কে গুঞ্জন করতে পারতো না। সবাই বুঝতে পেরেছিল ফেং টুয়ানচাং এই পরিচারিকার প্রতি কোনো রকম অনুভূতি পোষণ করেন না, বরং সচেতনভাবে সন্দেহ এড়াচ্ছেন।
তবু দ্বীপের কিছু সেনা পরিবারের সদস্য মনে করে, ফেং টুয়ানচাং ৩০ বছর বয়সী, তার চারপাশে কোনো বিপরীত লিঙ্গের সঙ্গী নেই, তাই হয়তো সে পরিচারিকার সাথে বিয়ে করবে।
পরিচারিকা যদিও দুই সন্তানের পরিচর্যা করে, কিন্তু সে তাদের দূর সম্পর্কের খালা, অর্থাৎ রক্তের সম্পর্ক রয়েছে।
ফেং নিংইউ জন্মের পর থেকেই নিং শু তার দেখাশোনা করে আসছে, বড় সন্তান তাকে সম্মান করে, ছোট সন্তান তাকে মায়ের মতো ভাবছে।
সুতরাং দ্বীপের কিছু মানুষ বিশ্বাস করে নিং শু অবশেষে ফেং টুয়ানচাং-এর স্ত্রী হয়ে দুই সন্তানের প্রকৃত মা হবে।
কিন্তু হঠাৎ অন্য একজন নারী এসে তাদের সকলের অপ্রত্যাশিত ভাবনা ভেঙে দিল, যিনি একঝটকায় ফেং টুয়ানচাং-এর স্ত্রী হিসেবে আবির্ভূত হলেন।
এটি সবার জন্যই চমকপ্রদ ছিল। মা বড় বোন যখন তার স্বামী বললেন ফেং শিয়াওর বিয়ের অনুমোদন পেয়েছে এবং শীঘ্রই বিয়ে হবে, এবং নববধূ একটি অপরিচিত মহিলার নাম, তখন তিনি হতবাক হয়ে পড়লেন।
পরবর্তীতে তিনি বুঝলেন এই ব্যাপারটি সহজে সমাধান হবে না।
ফেং টুয়ানচাং বিয়ে করতে যাচ্ছে, কিন্তু বাড়িতে এমন একটি পরিচারিকা আছে যিনি তার প্রতি আকৃষ্ট, যা নববধূর জন্য অস্বস্তিকর হতে পারে।
এই কারণে তিনি প্রথম সুযোগেই ফেং পরিবারের কাছে গিয়ে নিং শুর সাথে কথা বললেন।
তিনি আশা করতেন নিং শু যদি তার মন পরিবর্তন করে এবং ফেং টুয়ানচাং-এর প্রতি তার অনুভূতি ত্যাগ করে, তাহলে সবাই শান্তিপূর্ণভাবে বসবাস করতে পারবে।
কারণ নিং শুর ফেং টুয়ানচাং-এর প্রতি অনুরাগ কেবল কয়েকজন সেনা পরিবারের সদস্যই বুঝতে পেরেছে।
যদি সে হাল ছেড়ে দেয়, তাহলে নতুন বউয়ের জন্য পরিস্থিতি আর অস্বস্তিকর হবে না।
“নিং শু মেয়ে, তোমার বয়সও বেশি, আমি তোমাকে কেউ ভালো মানুষকে পরিচয় করিয়ে দিতে পারি। তোমার জিয়াং ভাইয়ের দলে অনেক ভালো সৈনিক আছে, আমি তোমার জন্য সবচেয়ে সৎ, সবচেয়ে মেধাবী এক তরুণ বেছে দেব,” মা বড় বোন বললেন।
মা স্যুইলান, যিনি গ্রামীণ পটভূমির এবং শিক্ষিত নন, সবাইকে খুশি করার জন্য এই পন্থাটি ভাবেন—নিং শুর জন্য একটা ভালো জীবনসঙ্গী খুঁজে দেওয়া।
কিন্তু তার সদিচ্ছা শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হয়েছিল।
“মা বড় বোন, তোমার কষ্টের জন্য ধন্যবাদ, কিন্তু…” নিং শু যখন শুনলেন মা স্যুইলান তাকে স্বামী খুঁজে দিতে চান, তখন স্বাভাবিকভাবেই প্রত্যাখ্যান করতে চাইলেন।
কারণ সে ভাবত সে কাদের সাথে তুলনা করতে পারে? তারা যতই ভালো হোক, তারা সাধারণ সৈনিক মাত্র, কিন্তু ফেং শিয়াও তো পরিবারের গর্ব, নিজের যোগ্যতাও অদ্বিতীয়।
তবে সে বোকা নয়, ছোটবেলা থেকেই পরিবেশের জন্য সে বুদ্ধিমান এবং পরিস্থিতি বুঝতে পারে।
মা স্যুইলানের ভ্রু ভাঁজ দেখেই সে দ্রুত তার কথা পাল্টে বলল,
“তবে তুমি আমাকে এত ভালো মানুষকে পরিচয় করাবে, আমি জানি না ওরা আমাকে পছন্দ করে কিনা…”
শরীরচর্চার মতো লজ্জায় সে মাথা নীচু করে বলল, “আমি তো শিক্ষিত নই, গ্রাম থেকে এসেছি…”
মা স্যুইলান ভাবছিল নিং শু হয়তো ফেং টুয়ানচাং-এর বিয়ের খবর পেয়েও হাল ছাড়বে না, তাই ভাবছিল ফেং টুয়ানচাং-কে বলবে যেন নতুন বউ আসার আগে এই ব্যাপার মিটিয়ে ফেলা হয়।
কিন্তু নিং শুর কথা শুনে তার মন শান্ত হলো, এবং নিং শুর পটভূমির জন্য তার প্রতি কিছুটা সহানুভূতি জন্মালো।
“নিং শু মেয়ে, তুমি চিন্তা করো না, আমি তোমার জন্য যে মানুষ বেছে দেব তা ভালোই হবে, তারা তোমাকে কখনো অবহেলা করবে না। তাছাড়া, তুমি এত সুন্দর ও তরুণ, কে তোমাকে পছন্দ করবে না?” মা স্যুইলান উৎসাহ দিলেন।
মা স্যুইলানের কথা শুনে নিং শু আরও লজ্জিত হয়ে মাথা নীচু করল, তার সেই কিশোরী প্রেমময় ভাব সত্যিই লোকদের সন্দেহ করিয়ে দেয় যে সে ফেং শিয়াওর প্রতি কিছু অনুভূতি পোষণ করে।
কিন্তু প্রকৃতপক্ষে, মাথা নিচু করে অন্ধকারে লুকানো তার মুখে ছিল অসহায়তা ও ক্রোধ।
হ্যাঁ, সে এত সুন্দর, তাহলে কেন ফেং শিয়াও তার প্রতি অনুরক্ত নয়?
চার বছর হলো, পুরো চার বছর।
সে অষ্টাদশ বয়স থেকে বাইশ বছর পর্যন্ত এই দূরবর্তী দ্বীপে দুই সন্তানের যত্নে নিয়োজিত।
কিন্তু তার এই চার বছরের যুবতীকাল থেকে সে কি পেল?
ফেং শিয়াও অন্য একজন নারীর সাথে বিয়ে করবে এমন খবর!
আর সে, চার বছর ধরে পরিচারিকা হিসেবে কাজ করেছে, যা একধরনের হাস্যকর ব্যাপার!
নিং শু মুষ্টিবদ্ধ হাত নিয়ে চোখে এক ধরনের কঠোরতা নিয়ে ভাবল,
সে চার বছর ব্যয় করেছে, তাই সে সহজে ফেং শিয়াওকে ছাড়তে পারবে না!
সেই হঠাৎ করে এসে পড়া নারী কী? ফেং পরিবার তাকে জামাই হিসেবে স্বীকার করলেও, যতক্ষণ চি গুও এবং ছোট নিংইউ তাকে মেনে নেবে না, সে কখনো ফেং শিয়াওর স্ত্রী হবে না!
এই চিন্তা মাথায় এনে নিং শুর ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটল।
দুই সন্তান সবচেয়ে বেশি বিশ্বাস করে তাকে, তাদের কাছে সে রক্তের আত্মীয়ের মতো।
যতদিন সে চাইবে, তারা তাকে স্বীকৃতি দেবে না।
—— জিয়াও পরিবারের গ্রাম ——
“শাও হুয়েই, তোমার কি হয়েছে, সবসময় সকালে বের হয়ে রাতে আসছ, শহরে কি ব্যস্ত কাজ?”
রাতে জিয়াও পরিবার রাতের খাবার শেষ করে উঠোনে বসে বিশ্রাম নিচ্ছিল, তখন শু চুই তার মেয়েকে ঘর থেকে ফেরার সময় দেখে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল।
জিয়াও হুয়েই, যিনি শহর থেকে হাসিমুখে ফিরে এসেছিলেন, হঠাৎ মায়ের জোরে আওয়াজে তার হাসি থমকে গেল।
সে মাকে উপেক্ষা করতে চেয়েছিল, কিন্তু তখন সে জিয়াও ঝুর দিকে তাকিয়ে গর্বের সাথে থুতু তুলল এবং ইচ্ছা করে দেখাল।
“ওহ, আমি সম্প্রতি শহরের একজন ছেলেকে সাথে কথা বলছি, আমরা দু’জনই কঠোর পরিশ্রম করছি, রাজধানীর বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছি।”
জিয়াও পরিবারের সবাই এটি শুনে অবাক হয়ে উঠল।
“ওহ! আমার মেয়েটা সত্যিই শহরের ছেলের সাথে কথা বলছে???”
“সে কাদের পরিবার থেকে? পরিবারের সদস্য সংখ্যা কত?”
“বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি? হুয়েই, তুমি তো টিফিনের পর থেকে আর বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওনি, এখনো ভেবে যাচ্ছো? এটা সময় নষ্ট করা নয় কি?”
নিজেদের কথা শুনে, বিশেষ করে পরিবারের বিশ্বাস না করার কথা শুনে, জিয়াও হুয়েই রেগে গেল।
“হুম! আমার ছেলেটা খুবই বুদ্ধিমান! সে অনেক পড়াশোনার বই নিয়ে থাকে, আর সে আমাকে ব্যক্তিগত কোচিং দেয়, এবারের পরীক্ষায় আমি অবশ্যই তার সাথে ভর্তি হব।”
কথা শেষ করে সে আবার গর্বের সাথে জিয়াও ঝুর দিকে চেয়ে বলল।
গত জন্মে জিয়াও ঝু হোক চিংমিং-এর কোচিংয়ে রাজধানীর একটি বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছিল।
আর সে সবসময় জিয়াও ঝুর থেকে ভালো ফলাফল করত, আরও বুদ্ধিমান ছিল, তাই যদি জিয়াও ঝু হোক চিংমিং-এর সাহায্যে ভর্তি হতে পারে, তবে সে অবশ্যই পারে! হয়তো তারা দুজনেই ইয়ানজিং বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হবে!
জিয়াও হুয়েইর গর্বিত মূর্তি দেখে, জিয়াও ঝু চোখ ঝাপটিয়ে শান্ত মুখে ভাবল।
সে জানত জিয়াও হুয়েই হয়তো তাকে দেখানোর জন্য এমন কথা বলছে।
আর সে যাকে শহরের ছেলেটা বলছে, হয়তো আগের জীবনেও তার সঙ্গী ছিল…
জিয়াও ঝু মনে করল, যখন সে ও হো মেইজুন শহরে গিয়েছিল, জিয়াও হুয়েই সকাল থেকে অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল, প্রাতঃরাশও খায়নি, এমনকি তারা বাড়ি ফিরলেও রাতেও সে ফেরেনি, শুধু ফোনে বলেছিল সে শহরের এক সহপাঠীর বাড়িতে থাকছে...
সম্ভবত ওই দিন জিয়াও হুয়েই তাদের সাথে শহরে গিয়ে আগের জীবনের ‘ভাল সম্পর্ক’ কে ছিনিয়ে নিয়েছিল।
জিয়াও ঝু শান্ত মনে এ সব বিশ্লেষণ করল।
সত্য কথা বলতে, তার নিজের ‘ভাল সম্পর্ক’ কে একজন পুনর্জন্মা নারীর ছিনিয়ে নেওয়া নিয়ে সে খুব একটা চিন্তিত নয়।
কারণ তার দৃষ্টিতে, যদি কেউ সহজে ছিনিয়ে নিতে পারে এমন সম্পর্ক, তাহলে তা তার ‘ভাল সম্পর্ক’ নয়।
যদি আসলেই তার হয়, তবে কেউ ছিনিয়ে নিতে পারবে না…