চতুর্দশ অধ্যায়: কারা শুধু পার্শ্বচরিত্র

রঙ-বেরঙের পণ্য সারি সারি সাজানো আছে শোভাদর্শন জানালার ভেতরে, দামের উচ্চতা যেন অবিশ্বাস্য। এখানে অভিজাত নারীদের কেনাকাটার আদর্শ স্থান হয়ে ওঠার পেছনে কারণ যথেষ্টই আছে। লিন রোয়া ইয়ান মিং ও সেই মহিলার সঙ্গে শপিং মলে প্রবেশ করল।

প্রতিটি জানালার পেছনে সাজানো জিনিসেই যেন সূক্ষ্ম ও জৌলুসের ছোঁয়া। ইউ তিং সরাসরি ছেলেটির বাহু ধরে ফেলল, বিন্দুমাত্র সংকোচ না দেখিয়ে স্নিগ্ধ স্বরে বলল, “ইয়ান দাদা, একটু পর তুমি আমাকে ভালো করে দেখে দেবে।” এই আদুরে সুরে কথা শুনে লিন রো কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। প্রকৃতপক্ষে, তার এখানে আসারই কথা নয়। সে একটু সংকুচিত বোধ করল, মুখে লালার আভা ফুটে উঠল, এমন স্থানে সে খুব কমই আসে, তাই অস্থিরতা বাড়ল।

“তুমি যা-ই পরো, ভালোই লাগবে, আমার পছন্দের দরকার নেই।” ইয়ান মিংয়ের কণ্ঠ ছিল আগের মতোই ঠান্ডা ও নিরাসক্ত। বোঝা গেল না, সে প্রশংসা করল নাকি কৌশলে এড়িয়ে গেল। লিন রো স্পষ্ট দেখতে পেল, ইউ তিংয়ের চটুল মুখমণ্ডলে মুহূর্তেই ছায়া নেমে এল, আবার আলোর রেখা ফিরে এল।

“আমি তো কিছুই শুনব না, ইয়ান দাদা, তোমাকে আমাকে সাহায্য করতেই হবে।” লিন রো’র চোখে একরাশ অন্ধকার জমল—এখানে সে কি বাড়তি কেউ?

ছেলেটি হেসে উঠল, আর কোনো উত্তর দিল না। তবে কিছুক্ষণ পর সে সোজা তার দিকে ফিরে বলল, “রো রো, চলো, তুমিও কিছু জামাকাপড় কিনে নাও।”

রো রো—কী ঘনিষ্ঠ ডাক! তার ভাবনার সুতো ছিঁড়ে গেল, মুখে অনিচ্ছাকৃত লালার ছটা ফুটে উঠল। সে ভাবতেও পারেনি ছেলেটি হঠাৎ এমন করে ডাকবে, তাও ইউ মিসের সামনে।

ইউ তিংয়ের দৃষ্টি প্রথম থেকে লিন রো’র দিকে যায়নি, যেন ইয়ান মিংয়ের কথাটি না হলে সে তাকে একবারও ঠিক করে দেখত না। এই মুহূর্তে লিন রো ইউ তিংয়ের দৃষ্টিতে পড়ল—সেখানে সে পড়ল অবজ্ঞার ছায়া।

এ এক উচ্চবিত্ত নারীর অহংকারময় দৃষ্টি, যেন সে ধুলায় লুটিয়ে আছে—এই মেয়েটির কাছে তার কোনো দাম নেই।

তিনজন একসঙ্গে একটি পোশাকের দোকানে প্রবেশ করল। বিক্রয়কর্মীর চোখ সরাসরি ইউ তিংয়ের ওপর পড়ল। সে এখানে নিয়মিত আসে, নতুন কিছু এলেই দোকান থেকে তার মোবাইলে মেসেজ যায়।

তারা ইউ তিংয়ের পারিবারিক পরিচিতি ভালোই জানে—ইউ পরিবারের বড় মেয়ে, এমন একজনকে কে-ই বা চটাতে চায়? তাই সাথে সাথেই আন্তরিকতা দেখাল।

তবে বিক্রয়কর্মী লিন রো’র পরিচয় বুঝতে পারল না। তার পোশাক দেখে অনুমান করা গেল, কেবলমাত্র সাধারণ মানের। ইয়ান মিংয়ের মুখও এই প্রথম দেখা গেল, তবে তার শরীরী ভাষায় যে সূক্ষ্ম উচ্চবিত্ততার ছাপ আছে, তা বিক্রয়কর্মীর চোখে ধরা পড়ল।

সম্ভবত লিন রো ইউ তিংয়ের বান্ধবী, এই ভেবে বিক্রয়কর্মী তার প্রতি শালীন আচরণ করল। খানিকটা নতুন পোশাকের বর্ণনা দিল, মুখে বিনয়ী হাঁসি।

ইউ তিং দ্রুত জামাকাপড় পরা শুরু করল, একবার যাওয়া-আসা করল ট্রায়াল রুমে, প্রতিবার বেরিয়ে এসে ইয়ান মিংকে জিজ্ঞেস করত, “কেমন লাগছে?”

ইয়ান মিং কম কথা বলে, উত্তরও প্রায় একরকম—নিরাসক্ত কিছু শব্দ, তবু প্রতিবার জবাব দিত, যাতে কেউ অপমানিত না বোধ করে।

ইউ তিংয়ের মুখে খানিকটা বিরক্তি ফুটে উঠল, ইয়ান মিং উত্তর দিক বা না দিক—একই কথা। সে একটি কালো লম্বা পোশাক দেখতে পেল, তার উচ্চতার সঙ্গে মানানসই। সাথে সাথেই বিক্রয়কর্মীকে সেটি এনে দিতে বলল এবং আবার ট্রায়াল রুমে ঢুকে পড়ল।

ইয়ান মিং ধীরে ধীরে দোকানের মধ্য দিয়ে হাঁটছিল, হঠাৎ থেমে গেল। তার সামনে ছিল এক খয়েরি আভাযুক্ত ছোট লম্বা জামা, নরম আলোয় বিশেষ কোমল ও সুন্দর লাগছিল।

এই প্রায় ত্বকের রঙের কাছাকাছি লম্বা জামাটি খুবই কোমল, গায়ে লাগলে ঠান্ডা ঠান্ডা অনুভূত হয়। পোশাকের নীচের দিকে হালকা ঝালরের কাজ, খুবই নিখুঁতভাবে তৈরি, দৈর্ঘ্য হাঁটুর কাছাকাছি।

ইয়ান মিংয়ের দৃষ্টি পড়ল লিন রো’র ওপর, চোখের ইশারায় তাকে জামাটি পরতে বলল।

বিক্রয়কর্মী তৎক্ষণাৎ বুঝল ছেলেটির ইঙ্গিত, সাথে সাথে লিন রো’র মাপের জামাটি খুঁজে বের করে তাকে অন্য ট্রায়াল রুমে নিয়ে গেল।

লিন রো যখন বেরিয়ে এল, তখন ইউ তিং আগেই পোশাক পরে বেরিয়ে এসেছে। ইউ তিং তার দিকে তাকিয়ে রইল, ঠোঁটে অসন্তুষ্টির ছাপ—তবে খুব স্পষ্ট নয়, মুখে হাসি লুকিয়ে আছে, লিন রো বুঝতে পারল না তার প্রকৃত মানসিকতা।

লিন রো’র গায়ে খয়েরি লম্বা জামার সৌন্দর্য দেখে ইউ তিং মুগ্ধ হয়নি, তা নয়। তবে নারীর ঈর্ষা চোখকে অন্ধ করে দেয়—প্যাকেজিং যত সুন্দর হোক, শেষ পর্যন্ত সে সাধারণ পরিবারের মেয়ে ছাড়া কিছু নয়।

এই সময় ইয়ান মিং উঠে দাঁড়াল, কণ্ঠে অজান্তেই টান, কণ্ঠস্বর খানিক গম্ভীর, “এইটা খুবই সুন্দর লাগছে।”

আগের বিবরণের চেয়ে এবার তার কথায় স্পষ্ট সন্তুষ্টি ছিল। লিন রো হেসে উঠল, যেন বসন্তের রোদে ফোটে ওঠা কোমল ফুল, মুখে শান্ত হাসির আভা।

এই হাসিতে সে আরও বেশি উজ্জ্বল হয়ে উঠল। ছেলেটির চোখে এক ঝলক অনুভূতি খেলে গেল, যদিও অল্পক্ষণের জন্য, তবু ইউ তিং তা ধরতে পারল।

লিন রো ভাবতে পারেনি ইয়ান মিং এমন প্রশংসা করবে। সে তো ভেবেছিল, সে কেবল একটি ছায়ামাত্র। এখন মন যেন প্রজাপতিতে ভরে উঠল, হালকা হাওয়ার মতো মনের ভাবনা তাকে স্বপ্নে ভাসিয়ে নিল। সত্যিই তো, স্বপ্ন বোধহয়, তার সঙ্গে প্রথম দেখার পর থেকেই সে স্বপ্নে আছে—যেখানে লিন পরিবারের জটিলতা নেই, বাধ্যতার ভার নেই।

ইউ তিংয়ের ঠোঁট মুহূর্তেই নেমে এল, তবে সঙ্গে সঙ্গে নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, “পছন্দ হলে নিয়ে নাও, আজ তো কেউ খরচ দেবে।”

এ ধরনের দানশীলতা, অন্যকে ছোট করে দেখানো—এই তো ইউ পরিবারের বড় মেয়ের ধরন। যদিও অপমান নয়, তবে মনে হয়, তার অবস্থান খুব তুচ্ছ।

খুব দ্রুত এই দোকান ঘুরে শেষ হল, ইউ তিং আবার ইয়ান মিংকে নিয়ে আরও দোকানে গেল, সেখানেও কিছু কিনল। লিন রোও ইয়ান মিংয়ের ইঙ্গিতে কিছু জামা কিনল, এবার তার জন্য মানানসই নরম ডেনিমটি। হালকা ফুলেল শার্ট কোমলভাবে তার কোমর জড়িয়ে ধরল, তার সুন্দর গড়ন ফুটে উঠল। সহজ হলেও, নিখুঁত কারুকাজে দাম বোঝা যায়।

খাবারের স্থান, যেমনটা লিন রো ভেবেছিল, নির্ধারিত ছিল ইউ তিংয়ের দ্বারা।

একটি অভিজাত পশ্চিমা রেস্তোরাঁ, বাদামি কাঠ ও স্বচ্ছ কাচের দরজা বন্ধ, কেউ ঢুকলেই আলাদা পরিবেষ্টিত ওয়েটার অতিথিকে নির্দিষ্ট আসনে নিয়ে যায়।

প্রতিটি কোণায় মৃদু সুর বয়ে চলে, কোমল পিয়ানোর সুর, প্রতিটি নোট আকর্ষণীয়।

“ইয়ান দাদা, তোমার রুচি খুব খুঁতখুঁতে, তবে আমার বিশ্বাস, এখানকার খাবার তোমার পছন্দ হবে।”

দেখো, ইউ তিং কতটা অনুভূতিপ্রবণ। লিন রো মেয়েটির দিকে তাকাল—আজ যদি সে না থাকত, এই মেয়েটি নিশ্চয়ই খুব খুশি হত। লিন রোও বুঝতে পারছে, মেয়েটি ইয়ান মিংকে কতটা পছন্দ করে।

“তুমি যখন বলছ, ভুল হতেই পারে না।” ইয়ান মিং ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটিয়ে তুলল, তবে সেই হাসি তার চোখে পৌঁছাল না—শুধু হালকা, অনুভূতি বোঝা গেল না।