ষোলোতম অধ্যায়: সংঘর্ষ

“আজকের দিনে আমাদের ভাগ্য বেশ ভালো, ছোট্ট মেয়েটি, তুমি কী বলো?” সামনে থাকা সেই পুরুষটির কণ্ঠস্বর ছিল বাজে, যেন হাঁসের ডাক। তার চোখ সরাসরি লিন রোর মুখের দিকে তাকানো, তীব্র কামনার ছায়া ফুটে উঠছিল।

“হাহাহা, জীবনে এমন সুন্দর মেয়েকে দেখি নি!” কয়েকজন পুরুষ উচ্চস্বরে হাসতে লাগল, নির্জন রাস্তার সুযোগে তারা একটুও সংযত নয়।

লিন রোর মুখে সাদা ছায়া পড়ে গেল; এতজনের বিরুদ্ধে সে কোনোভাবেই পেরে উঠবে না, পালাতে চাইলেও সম্ভব নয়। কী করবে সে? তার আঙুল শক্ত করে চেপে ধরল, সামান্য যন্ত্রণায় তার মন আরও সজাগ হয়ে উঠল। নিজেকে শান্ত রাখতে বলে সে, যদিও স্নায়বিকভাবে কাঁপছিল, চেষ্টা করল আতঙ্ক না প্রকাশ করতে। অদৃশ্যভাবে একটু পিছনে ঘুরল, যাতে তার পেছনের কার্যকলাপ অন্যদের নজরে না আসে।

সে চাইল ইয়ান মিং-কে ফোন করতে, কিন্তু মনে পড়ল, সে নিশ্চয়ই ইউ টিং-এর সঙ্গে রয়েছে। লিন রো যেমন বিনয়ী, তেমনই একগুঁয়ে; এমন মুহূর্তে তাদের বিরক্ত করা ঠিক হবে না।

পুলিশে খবর দেয়া—এটাই তার একমাত্র উপায় বলে মনে হল!

সে গোপনে কিবোর্ডে আঙুল চালাল, স্ক্রিন না দেখেও ফোনটি খুব দ্রুত করে ফেলল, কারণ সে নিজের ফোনের সাথে পরিচিত। কিন্তু ফোনটি আদৌ সংযোগ পেল কিনা, এবং ওপারে কেউ তার বিপদের কথা বুঝতে পারবে কিনা, সে জানে না। তাই সে কথোপকথনটা এমনভাবে সাজাতে চেষ্টা করল, যাতে পুলিশের কেউ পরিস্থিতি বুঝতে পারে।

"তোমরা কী করতে চাও?" সে জিজ্ঞাসা করল, চেষ্টা করল তার কণ্ঠস্বর দুর্বল না শোনাতে। সাহস জুগিয়ে বলল।

“হাহাহা, আমরা কী করতে চাই?” হলুদ চুলওয়ালা পুরুষটি তার হলুদ হয়ে যাওয়া দাঁত বের করল, দীর্ঘদিনের ধূমপানে দাঁতগুলো অস্বস্তিকরভাবে হলুদ। তার পাশে ছিল এক নারী, গাঢ় মেকআপে, কালো পোশাকের ভেতরে দেহের সৌন্দর্য স্পষ্ট, উজ্জ্বল পা ও বুক প্রকাশ্যে, যদিও ম্লান সন্ধ্যা সব অপরাধকে আড়াল করে, সবকিছু যেন স্বাভাবিক হয়ে যায়।

“প্রিয়, তুমি বলো, আমি কী করতে চাই?” হলুদ চুলওয়ালা ব্যঙ্গ করে বলল, হাত বাড়িয়ে নারীর কোমল বুক স্পর্শ করল, নারী তাতে মৃদু আর্তনাদ করল।

লিন রোর গাল মুহূর্তেই লাল হয়ে উঠল, এমন স্পষ্ট দৃশ্য দেখে সে মুখ ঘুরিয়ে নিল।

“হলুদ ভাই, তুমি তো খুব দুষ্ট!” নারীটা হলুদ চুলওয়ালা পুরুষের গায়ে জড়িয়ে, কিঞ্চিত কৌতুকের স্বরে বলল।

হলুদ চুলওয়ালা এবার দৃষ্টি সরিয়ে লিন রোর দিকে তাকাল। “সত্যিই, এইটা তো নবীন একটা মেয়ে। দেখে মনটা কেমন যেন কাঁপছে। ছোট্ট মেয়েটি, ভাই তোমাকে আদর করতে চায়।”

রাত আরও ঘন হয়ে এল, পথচারীরা এই দৃশ্য দেখে নির্বিকার, দ্রুত চলে গেল। লিন রোর মনে গভীর বিষন্নতা ছায়া ফেলল; পাঠ্যবইয়ে লেখা মানবসেবার আদর্শ, রাস্তায় ন্যায়ের জন্য এগিয়ে যাওয়ার ঘটনা, এই মুহূর্তে নিঃস্বার্থ ও ফিকে মনে হল।

লিন রো বুঝতে পারল, কালো পোশাকের নারীও আসলে মাত্র ষোল-সতেরো বছরের মতো। একটু আগে তার সঙ্গে প্রেমালাপ করা পুরুষটি এবার আর নিজেকে আটকাতে না পেরে নারীর শরীর স্পর্শ করতে লাগল, লিন রোর হৃদয় যেন কোনো অন্ধকার গভীর খাদে পড়ে গেল।

অসহায়তা আর আতঙ্কে জর্জরিত।

“তোমরা এত সাহস কোথা থেকে পাও, এ তো রাস্তা, কীভাবে এমন করতে পারো!” সে কাঁপতে কাঁপতে বলল, কণ্ঠে বিস্ময়। দিনের আলোয় এরকম নোংরা কাজ, সেই পুরুষ-নারী যেন ইচ্ছাকৃতভাবে তার সামনে অপমানজনক দৃশ্য দেখাচ্ছিল। পুরুষদের দল তার প্রতিক্রিয়া দেখে, যেন মজার কোনো প্রাণীকে খেলাচ্ছে।

লজ্জা, ক্ষোভ, তার বুকে ছড়িয়ে পড়ল।

“তুমি যদি ভালো মেয়ে হও, ভাই তোমাকে এত খুশি করবে যে চিৎকার করবে।” হলুদ চুলওয়ালার কথা ছিল অত্যন্ত অশ্লীল, অন্যরা অস্থির হয়ে উঠল।

এরপর, এক পুরুষ এগিয়ে এসে লিন রোর হাত ধরে। লিন রো জানে না কোথা থেকে এত শক্তি এল তার মধ্যে, সে জোরে ধাক্কা দিল, হাতের আঙুল দিয়ে মুখে চড় মারল সেই পুরুষের।

পুরুষটি তো হতবাক, বাকিরাও অবাক। তার মুখে লাল-সাদা চড়ের দাগ, পাঁচটি আঙুলের ছাপ স্পষ্ট।

“তুই আমার মুখে চড় মারলি!” পুরুষটি জ্ঞান ফিরে পেয়ে চিৎকার করল, মাথা ঘুরে গেল, বোঝা গেল, লিন রো কতটা জোরে আঘাত করেছে।

একবার শুরু করলে লিন রো আর থামবে না। সে চোখের জল আটকে রাখল, নিজেকে দৃঢ় দেখানোর চেষ্টা করল, কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, চোখে তীব্র দৃষ্টি নিয়ে পুরুষদের দিকে তাকাল।

কেউ তাকে ছুঁতে পারবে না, কেউই নয়। অসম্ভব, কখনোই নয়।

নোংরা, অত নোংরা; তার পেটে ঢেউ উঠল, বৃষ্টিতে মুখ ভিজে গেল, কালো চুল ত্বকে লেপ্টে, সে আরও সুন্দর লাগছিল।

তার চোখে রক্তিম রেখা ফুটে উঠল, দেহ শীর্ণ, মানুষের সম্ভাবনা বিস্ময়কর—একবার বিস্ফোরিত হলে অবাক করে দেয়।

এই পরিস্থিতিতে, কয়েকজন পুরুষ সত্যিই কিছু করতে পারল না।

তার হাত নীল, ফুলে গেছে, রক্ত পড়ছে, সে টেরই পায় না। পড়ে গেল, আবার উঠে এল, আঙুল মাটিতে ঘষে ছোট ছোট রক্তের দাগ রেখে গেল। চুল ছিঁড়ে গেল, তবু সে হাসল, হাসিটা অদ্ভুত, ফিকে, যেন বিদ্রূপ, কিন্তু তাতে পুরুষদের মনে ভয় ঢুকে গেল। এই মুহূর্তে সে আরও সজাগ, লড়াই চালিয়ে যেতে হবে। অথচ, সে জানে না, ফোনটি সংযোগ পেলেও পুলিশের ওপারে কেউ কথা শোনেনি, শুধু টুকরো কথাবার্তা শুনে তারা কলটি কেটে দিয়েছে।

…

ইয়ান মিং ফোন করল, হোটেলের কর্মচারীদের জিজ্ঞেস করল, জানতে পারল, মেয়েটি ফেরেনি। তার মনে এক অজানা অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়ল। সে ভাবল, হয়তো বাড়ি গেছে, কিন্তু অন্তত জানিয়ে যেতে পারত!

মনটা বিরক্ত, যখন ইউ টিং ও তার বন্ধুদের সঙ্গে আড্ডা চলছিল, সে উঠে দাঁড়াল।

“ইয়ান ভাই, আপনি কি যাচ্ছেন?” ইউ টিং ইয়ান মিং-এর হাত ধরে রাখল, একটু সাবধানী, কিন্তু পুরুষের ইচ্ছার প্রতিবাদ করার সাহস পেল না।

“হ্যাঁ, একটু কাজ আছে। তুমি খেলো, পরে আমি আমার সহকারীকে পাঠাবো।” ইয়ান মিং শান্তভাবে বলল।

নারীটি নীরবে ‘ও’ বলে উঠল, মন খারাপ হলেও, এতজনের সামনে সে তা প্রকাশ করতে সাহস পেল না, তাই ঠোঁটে হাসি রেখে, সভ্য ও মার্জিত দেখানোর চেষ্টা করল।

এই সমাজে, সবাই অভিনয় করে, একে অপরকে ছাড়িয়ে যায়। মন খারাপ হলেও, সহ্য করতে হয়, অন্যদের তুলনায় পিছিয়ে পড়া যাবে না।

ইউ টিং জানে, সে সবসময় নিজেকে আড়াল করতে পারে। আজ ইয়ান মিং-এর উপস্থিতিতে সে যথেষ্ট সম্মান পেয়েছে, বাকিরা কিছু বলুক বা না বলুক, সে জানে, তার কয়েকজন সহচরী তার প্রতি ঈর্ষায় জ্বলছে।