পঞ্চম অধ্যায়: লিন পিতার সুচিন্তিত পরিকল্পনা

এল শহরের একটি হোটেল

লিন জিয়ানওয়েই নির্লিপ্তভাবে চারপাশের সবকিছু পর্যবেক্ষণ করছিলেন। এই মুহূর্তে তিনি এক ভোজসভায় অংশ নিচ্ছিলেন। এই ভোজের গুরুত্ব তাঁর কাছে বড়ও হতে পারে, ছোটও হতে পারে। সোজা কথা, আজ তাঁকে কেবল সহচর হিসেবে ডাকা হয়েছে, তবে যদি সুযোগটি যথাযথভাবে কাজে লাগানো যায়, তাহলে সেটি তাঁর জন্য অনেক বড় অর্থবহ হতে পারে।

আমন্ত্রিত অতিথি এখনও আসেননি, লিন জিয়ানওয়েই ততক্ষণে অনুভব করছিলেন, পরিবেশে যেন কিছুটা টানাপোড়েন রয়েছে। ঝাং ঝিচং লিন জিয়ানওয়েইয়ের বৃত্তে যথেষ্ট প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব। এমন একজনকে গুরুত্ব দেয়া হিসেবেই তিনি সতর্ক ছিলেন।

“আজকের এই দাওয়াত, অতিথিকে ভালোভাবে অভ্যর্থনা করতে হবে।” ঝাং ঝিচং ইতিমধ্যেই তৃতীয়বারের মতো সবাইকে সতর্ক করেছে; তাঁর চকচকে মুখে ছিল আত্মতৃপ্তির ছায়া।

“ঝাং সাহেব, আজকের এই রহস্যময় অতিথি কে?” লিন জিয়ানওয়েই কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন। তাঁদের দলটি অন্তত আধা ঘণ্টা আগেই এখানে এসে হাজির হয়েছে। আগে ঝাং ঝিচং শুধু বলেছিলেন, যদি আজকের আলোচনায় সাফল্য আসে, তাহলে উপস্থিত সবাই অন্তত এক বছর ব্যবসা নিয়ে দুশ্চিন্তা করবে না। লিন জিয়ানওয়েই নিজের মনে হিসেব-নিকেশ করছিলেন।

ঝাং ঝিচং রহস্যময় ভঙ্গিতে কোমর বাঁকিয়ে সবাইকে চুপ থাকার ইঙ্গিত দিলেন।

“ইয়ান শাও।” তিনি শুধু দুইটি শব্দ উচ্চারণ করলেন, পূর্ণ নামও প্রকাশ করলেন না।

“তবে কি... রাজধানীর ওই...?” এক মধ্যবয়সী পুরুষ আচমকা উঠে দাঁড়ালেন, যেন কিছু বুঝে গিয়েছেন, চোখে উজ্জ্বলতা ঝলমল করছে। মনে হচ্ছে পরের মুহূর্তে যদি তাঁর ধারণা নিশ্চিত হয়, তিনি উত্তেজিত হয়ে লাফিয়ে উঠবেন।

“হা হা, ঠিক তাই!” ঝাং ঝিচং হাসলেন, কয়েক সেকেন্ড চুপ করে রহস্য বজায় রাখলেন, তারপর মধ্যবয়সী ব্যক্তির কথার স্বীকৃতি দিলেন।

যাঁরা কিছুটা অভিজ্ঞ, তাঁরা এই নাম শুনে অবাক হয়ে গেলেন।

তাঁরা যাঁরা এই পেশায় আছেন, বড় খেলোয়াড়ের সংখ্যা কম, তবে যে কেউ এখানে টিকে থাকতে চায়, সে নিশ্চয়ই কিছুটা নাম শুনেছে।

“কিন্তু ইয়ান শাও তো বি শহরে বেশ সফল, এখন কীভাবে এল শহরে আগ্রহ দেখাচ্ছেন?” সেই ব্যক্তিটি আবার জিজ্ঞেস করলেন। বড় খেলোয়াড় আসলে তো ছোট কোম্পানিগুলো দমবন্ধ হয়ে পড়বে।

এই খবর সত্যিই বিস্ময়কর!

“তাহলে আমাদের মতো ছোট কোম্পানিগুলো কীভাবে টিকে থাকবে?” আরেকজন আফসোস করলেন।

“হা, তুমি মনে করো আমি কি এই নিয়ে চিন্তা করি না?” ঝাং ঝিচং কটাক্ষ করলেও তাঁর কণ্ঠে ছিল অসহায়ত্ব। সবাই ঝাং ঝিচংয়ের দিকে তাকিয়ে চুপ করে পরবর্তী কথা শোনার অপেক্ষা করছিল।

“তোমরা ভাবো তো, শুধু এইবারের পৌর প্রকল্প, পুরানো শহরের পুনর্গঠন ও উচ্ছেদ প্রকল্পটি, কে নিশ্চিতভাবে নিতে পারবে? যারা নিতে পারে, তাদের পেছনে নিশ্চয়ই শক্তিশালী সম্পর্ক রয়েছে। তাই এই প্রকল্প, যদি আমরা ইয়ান শাও-এর সঙ্গে না থাকি, তাহলে সত্যিই ভাগের অংশ পেতাম না।”

এল শহরের বড় পৌর প্রকল্পের পরিমাণ কোটি কোটি টাকা ছাড়িয়ে যায়। শুধু শহর পুনর্গঠন নয়, ছোট প্রকল্পও তাঁদের কোম্পানিগুলো একত্রে করলেও সামাল দিতে পারবে না। অনেকেই সুযোগের অপেক্ষায় আছে; যখন তাঁরা নিতে পারে না, তখন বড় খেলোয়াড়ের সঙ্গে সহযোগিতা করাই শ্রেয়। এই ব্যবসা ভিত্তি হিসেবে গড়ে তুললে, ভবিষ্যতে যদি ইয়ান শাও-এর সঙ্গে সব সময় কাজ করতে পারে, তাহলে আর কোনো চিন্তা থাকবে না!

তবে ঝাং ঝিচং, এই চালাক বৃদ্ধ, কখনোই এত স্পষ্টভাবে বলবেন না। আজ এতজনকে ডাকার কারণ, তিনি নিজে একা এই বড় সুযোগটি পুরোপুরি নিতে পারবেন না বলে বিশ্বাস করেন, তাই ইয়ান মিংকে সহযোগিতায় রাজি করানোর চেষ্টা করছেন।

লিন জিয়ানওয়েই চা কাপ ধরে সবাইকে কথা বলতে দেখছিলেন, নিজে কিছু বলেননি। হঠাৎ তাঁর মাথায় এক চতুর ধারণা এল, তিনি নিজের বুদ্ধির প্রশংসা করতে চাইলেন।

“ঝাং সাহেব, ইয়ান শাও প্রথমবার এল শহরে এসে এত বড় আয়োজন করছেন, ঠিক হবে তো? এত বড় কিছু করতে গেলে তো আগে পরিবেশ বুঝে নেওয়া দরকার।” লিন জিয়ানওয়েই আসলে জানতে চাইছিলেন, ইয়ান মিং কি প্রথমবার এখানে এসেছে, এই শহরের সাথে কতটা পরিচিত, যাতে পরে নিজের কথা বলার সুযোগ তৈরি হয়। তবে তিনি ঘুরিয়ে বললেন, নিজের আসল উদ্দেশ্য প্রকাশ করলেন না।

“লিন ভাই, ইয়ান পরিবারের অবস্থান তুমি জানো না? যত বড়ই আয়োজন হোক, কে বা তাঁকে কী করতে পারে? তুমি, আমি, আমরা সবাই—কেউ কিছু বলার সাহস রাখো?” তিনি কি মনে করেন ইয়ান মিং তরুণ বলে সহজে চালানো যাবে?

ইয়ান মিং আজকের এই সাফল্য কেবল সহজেই হাসিল করেছেন? ঝাং ঝিচং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তাঁর শক্তি বোঝা সত্যিই কঠিন।

লিন জিয়ানওয়েই বুঝতে পারলেন ঝাং ঝিচং তাঁর কথা ভুল বুঝেছেন। তবে ঝাং ঝিচং তাঁর বক্তব্য অস্বীকার করেননি বলে, তিনি বুঝলেন ইয়ান মিং সত্যিই এল শহরে নতুন। লিন জিয়ানওয়েই মুখে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তুললেন, ভাঁজ পড়ল মুখে, পরিপক্কতার ছাপ স্পষ্ট।

“আমি তো আপনার সঙ্গে তুলনা করতে পারি না।” তিনি ইয়ান মিং-এর নাম খারিজ করেননি; লিন জিয়ানওয়েই আগেই তাঁর কথা শুনেছেন, তবে দেখা হয়নি। তাই তাঁর প্রতি মুগ্ধতা তেমন গভীর নয়; প্রশংসা করলেও, তা হৃদয় থেকে নয়।

এইভাবে আধা ঘণ্টা দ্রুত কেটে গেল, ইয়ান মিং এখনও আসেননি, সবাই আরও বেশি আগ্রহ নিয়ে অপেক্ষায়, চোখে ক্ষুধার্ত নেকড়ের মত চাহনি, প্রত্যেকে নিজের পরিকল্পনা আঁকছেন।

ঝাং ঝিচং এ দৃশ্য দেখে ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে কিছু বললেন না; পরিবেশ আরও শান্ত হয়ে গেল।

আজকের এই দলটি যা বেছে নিয়েছে, সেটি এল শহরের সবচেয়ে বিলাসবহুল এলাকা। কার্পেটে হাঁটলে স্পর্শেই আভিজাত্যের অনুভূতি জাগে। বাতাসে রয়েছে বিভোর করার মত বিলাসিতা, অতি সাবধান না হলে কেউ-ই এই বাস্তব ও অস্থির জগতের ভেতর হারিয়ে যেতে পারে।

ইয়ান মিং নির্ভার পায়ে হাঁটছিলেন, বেয়ারার নির্দেশে লিন জিয়ানওয়েই ও অন্যদের কক্ষে পৌঁছালেন। কক্ষের নম্বরও বিশেষভাবে মর্যাদাপূর্ণ সংখ্যা ৮৮৮৮ বেছে নেওয়া হয়েছে।

ইয়ান মিং-এর শীতল চোখ যেন নিজস্ব রাজ্য পর্যবেক্ষণকারী চিতার মত, সেই সংখ্যার ওপর একবার চোখ বুলিয়ে ঠোঁটের কোণে হালকা বিদ্রূপাত্মক হাসি ফুটিয়ে তুললেন।

এতই সাধারণ সংখ্যা—তিনি বুঝতে পারলেন আজকের মেলামেশার এই দলটি কোন স্তরের।

ঝাং ঝিচং তাঁকে দেখে সবাইকে চোখের ইশারায় উঠে দাঁড়াতে বললেন। উপস্থিত সবাই যথেষ্ট শ্রদ্ধাশীল, তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়ালেন, মুখে হাসি, যার ভেতর ছিল অজানা ভদ্রতাযুক্ত ভণ্ডামি।

“ইয়ান সাহেব এসেছেন, আসুন!” ঝাং ঝিচং প্রথম এগিয়ে গেলেন, তবে সাহস করেননি ইয়ান মিং-এর দিকে হাত বাড়াতে। তিনি কিছু নিয়ম জানেন, ইয়ান সাহেব সাধারণত শারীরিক স্পর্শ পছন্দ করেন না। যদি প্রত্যাখ্যাত হন, এত মানুষের সামনে মুখ হারানোর সাহস তাঁর নেই। তাই তিনি অতিথিকে স্বাগত জানাতে উঠলেন, হাত বাড়িয়ে ইয়ান মিং-এর আসনের দিকে ইঙ্গিত করলেন, সেটি উত্তর মুখী, সবচেয়ে মর্যাদার আসন—এই ছোট্ট ব্যাপারেই যথেষ্ট আতিথেয়তা প্রকাশ পেয়েছে।

“ঝাং সাহেব, আপনি খুব বিনয়ী।”

এভাবেই সংক্ষিপ্তভাবে বললেও, তাঁর কণ্ঠে বিনয় ছিল না; তিনি সরাসরি সবচেয়ে মর্যাদার আসনের দিকে এগিয়ে গেলেন, যেন এই সম্মান তাঁর প্রাপ্যই।

তাঁর মাঝে যে অহংকারের যোগ্যতা আছে, তা স্পষ্ট, তবে কেউই এটিকে বেপরোয়া বলে মনে করেন না। সম্ভবত জন্মগত স্বভাব, তাঁর আজকের এই আচরণকে স্বাভাবিক করে তুলেছে।

লিন জিয়ানওয়েই ইয়ান মিং-এর কাছাকাছি ছিলেন, অন্তত খুব দূরে ছিলেন না, মাঝখানে একজন বসেছিলেন। তিনি মনে করছিলেন, ইয়ান মিং তাঁদের মতোই, শুধু একটু বেশি চালাক, একটু বেশি মোটা, চেহারাও মোটামুটি। কিন্তু এ কী, এই ব্যক্তি এতটাই স্বতন্ত্র, এতটাই আকর্ষণীয়! লিন জিয়ানওয়েই নিজের পরিকল্পনা নিয়ে কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন।

যদি এই ব্যক্তি লিন রো-কে পছন্দ না করেন, তাহলে তিনি কী করবেন?

---অতিরিক্ত কথা---

কখনো কখনো, লিন জিয়ানওয়েই-এর পুরো নামের বদলে লিন পিতা লেখা হয়; জিয়াং হুই, যেহেতু লিন ইউ-এর মা, তাই তাঁকে লিন মা বা লিন পরিবার বলা যায়। আর লিন রো-এর জন্মমাতা, তাঁর নাম শিয়া রান, সাধারণত আমি সরাসরি তাঁর নামই লিখি।