পর্ব ছাব্বিশ: তার ঘৃণার আগুন
লিনের পিতা ও চ্যাং পরিবারের সদস্যরা নিজেদের স্বার্থে নানা পরিকল্পনা করলেও, কখনো ভাবেনি লিন রো এতসব ঘটনার মুখোমুখি কীভাবে দাঁড়াবে। বন্ধুত্ব হারানো মেয়েটি এখন কী করবে? এতকিছু কীভাবে গ্রহণ করবে?
এখন আর কেউ নেই, যে তার দুঃখের মুহূর্তে তার পাশে বসে, চত্ত্বরে লোভী কবুতরগুলোর হঠাৎ উড়াল দেখাবে। কেউ নেই, যে তার সাথে পরিবারগত কষ্টের কথা ভাগ করে নেবে। আর কেউ নেই, যে তাকে বলবে, "আরো, আমরা ভবিষ্যতে একই শহরে কাজ করব, কেমন হয়?"
তার দেহটা দুলছিল, যেন হাজার মণ বোঝা বইছে—সে ক্লান্ত, ভীষণ ক্লান্ত। এই পৃথিবীতে বেঁচে থাকা, সত্যিই ক্লান্তিকর।
একটা পুরো সপ্তাহ সে ঘোরলাগা অবস্থায় কাটাল, প্রতিদিন স্কুল আর বাড়ির মধ্যে যাতায়াত করত। খাওয়া—ক্লান্তিকর! শ্বাস নেওয়াও ক্লান্তিকর! এমনকি ঘুমানোও কষ্টের। বিছানায় পড়ে থাকত নিথর দেহে, একদৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকত সাদা সিলিংয়ের দিকে। সেই সাদা রঙ তার মনে করিয়ে দিত শাদা ফুলে সাজানো শাদা-দার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া।
নীরব অশ্রু গড়িয়ে পড়ত চোখের কোণ বেয়ে, বালিশে ছড়িয়ে ভিজিয়ে দিত পুরোটা।
…
লিন পরিবার ক্রমশ চাপ বাড়াচ্ছিল, শেষমেশ এক ছুটির দিনে লিন জিয়ানওয়েই আর সংযম রাখতে পারল না, বলেই ফেলল সেই কথা।
“ছোটো রো, তুমি কি সেই চ্যাং কাকাকে মনে করতে পারো?”
একসময় লিন রো তার বাবাকে খুব শ্রদ্ধা করত, কিন্তু ইয়ান মিংয়ের ঘটনার পর সে ভেতরে ভেতরে ভেঙে পড়েছিল। বিশেষ করে শাদা-দার কথাগুলো মনে পড়লেই—এই পরিবারের ব্যাপারে সে সত্যিই ক্লান্ত।
কেন মা-বাবারা সন্তান হারানোর পরই কেবল অনুতপ্ত হয়? শাদা-দার মা-বাবা তাকে হারিয়ে অনেকটাই ভেঙে গেছে। হঠাৎ লিন রো ভাবল, যদি সে নিজেও মরে যায়, তাহলে কি লিন জিয়ানওয়েই-ও অনুতপ্ত হবে?
“কী হয়েছে?” সে জিজ্ঞেস করল, ঠোঁটের কোণে বিদ্রুপের হাসি। বাবার চেনা লোকেরা কেউ ভালো নয়।
“আগামীকাল তোমার চ্যাং কাকা দাওয়াত দিয়েছে, বাবার সাথে যাবে তো?” লিন রোর হাসিতে বিভ্রান্ত হলেও, লিন জিয়ানওয়েই দ্রুত সামলে নিল, গলায় মায়ার ছোঁয়া এনে বলল, যদিও তা ছিল বেশ কিছুটা ছলনাপূর্ণ।
“আমি যেতে পারব না, কাল ক্লাস আছে।” নিরাসক্ত স্বরে জানাল সে।
“কোনো সমস্যা নেই, তোমার চ্যাং কাকা বলেছেন, তোমার স্কুল শেষ হলে গেলে হবে।” বুঝিয়েসুঝিয়ে বলল লিন জিয়ানওয়েই।
আর কথা বাড়াতে চায়নি লিন রো, এমনিতেই খাওয়া, খেয়ে তাড়াতাড়ি চলে গেলেই হবে।
“যা হোক।” বলেই সে উঠে নিজের ঘরে চলে গেল।
“তুমি দেখো তো, ও কেমন হয়ে গেছে! সেই শাদা চলে যাওয়ার পর দিন দিন দুর্ব্যবহারী হয়ে উঠছে। কোনো কথা না বলেই ঘরে চলে যায়।” পাশে বসা লিন পরিবারের সদস্যটি ঝাঁঝিয়ে উঠল।
লিন জিয়ানওয়েই-ও বিরক্ত, হাত নেড়ে চুপ করাল। “আমারও মনে হয়, ওর কিছু একটা হয়েছে। খায়ও না ঠিকমতো। এই ক’দিন ভালো কিছু রান্না করো।”
“আমি কি ওর দাসী নাকি? যা হোক, ক’দিন ওর খেয়াল রাখলেই হবে তো?” বলে লিন সদস্য চলে গেল, তার প্রতিটি পদক্ষেপে উপহাস ও অবজ্ঞা।
লিন রো দেয়ালে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে সেই কথাগুলো শুনে ফেলল। বাবার এই সামান্য যত্নে হয়তো একটু কৃতজ্ঞতা জন্ম নিল, কিন্তু তার শরীর-মনের ক্লান্তি এতটাই যে, আর বোঝার শক্তি নেই, এই যত্নের আড়ালে কতটা ভণ্ডামি লুকিয়ে আছে।
খাওয়ার জায়গাটা ছিল ‘বীহাই লানতিয়ান’—এল শহরের বিখ্যাত হোটেল। লিন রো এ জায়গাটা খুব ভালো চেনে; এখানকার সর্বোচ্চ তলায় ইয়ান মিং বিশ্রাম নিত। এখানেই তার সাথে কাটিয়েছিল দু’টি স্বপ্নিল রাত।
পা রেখেই স্মৃতি ঝাঁপিয়ে পড়ল; পা চলছিল না। লিন জিয়ানওয়েই তার এই বিমর্ষ অবস্থা দেখে কিছু একটা ভেবে নিল, তবুও তাড়াতাড়ি চলতে বলল।
ইয়ান মিং এখনও এল শহরে ফেরেনি, তার কোনো খবরে লিন রোর আর কোনো আগ্রহ নেই। তারা এখন অচেনা, শুধু সেই এক বিকেলের স্মৃতি ছাড়া। এরপর আর কী-ই বা আছে?
নিজেকে স্বাভাবিক দেখাতে চেষ্টা করল সে, হোটেলের কর্মীদের কৌতূহলী দৃষ্টি উপেক্ষা করে, মাথা নিচু করে, লিন জিয়ানওয়েইয়ের পিছু পিছু চলল।
চ্যাং চিজং-এর কাছে ‘বীহাই লানতিয়ান’ মানেই সামাজিক মর্যাদা, জানত না এটা ইয়ান মিংয়ের সম্পত্তি। এত আয়োজন শুধু এক তরুণীর মন জয় করার জন্য।
লিন রো ও লিন জিয়ানওয়েই একটি ব্যক্তিগত কক্ষে প্রবেশ করল। কক্ষজুড়ে বিলাসী হলুদ আলো, আলোয় এক ধরনের অস্পষ্ট অন্তর্গত বার্তা। লিন রোর মনে অজানা শঙ্কা।
কেন শুধু বাবা, চ্যাং কাকা আর সে? টেবিলে মাত্র তিনজোড়া বাসন। আজ শুধু ওদের দুজনেরই নিমন্ত্রণ—লিন রো বুঝতে পারল না।
“ছোটো রো, এসো, বসো।” চ্যাং চিজং তাড়াতাড়ি চেয়ার এগিয়ে দিল। ঘরের পরিবেশক আগেই চলে গেছে, খাবারের অর্ডার হয়ে গেছে, নাটকটা কেবল শুরু।
“ছোটো রো, দেখো তো এই মদ কেমন। বিশেষভাবে সংগ্রহ করা ভালো মদ!” চ্যাং চিজং গ্লাসে মদ ঢালল।
“আমি খেতে পারি না।” সে হাত নেড়ে জানিয়ে দিল।
চ্যাং চিজং, লিন জিয়ানওয়েইয়ের দিকে তাকাল, চোখে সতর্কতা। লিন জিয়ানওয়েই বিব্রত হয়ে বলল, “ছোটো রো, তোমার চ্যাং কাকা বাবাকে অনেক সাহায্য করেছেন। বাবার জন্য এক গ্লাস খেয়ে নাও। চ্যাং কাকাকে ধন্যবাদ বলা হবে।”
এবার আর না করার সুযোগ রইল না। বাবা নিজেই বলেছে।
“ঠিক আছে।” সে গ্লাস তুলল, জানত না কতটা তীব্র মদ, জানত না লাল মদ আস্তে আস্তে পান করতে হয়—এক চুমুকে শেষ করল। গ্লাসে বেশি ছিল না, তবে নিজেই আন্দাজ করতে পারেনি। সে সহজেই মাতাল হয়ে পড়ে।
মদ খাওয়া মানেই সহজে কথা বলা যাবে—এটাই চ্যাং চিজংয়ের ও তার মতো ব্যবসায়ীদের ধারণা। সবকিছু টেবিলে মদের সাথে মিশে যায়।
লিন রোর মুখ লাল হয়ে উঠল, চ্যাং চিজং আর নিজেকে সামলাতে পারল না।
“ছোটো রো, তুমি জানো, এই সমাজে টিকে থাকা সহজ নয়। দেখো তোমার বাবা, কত কষ্ট করে তোমাকে বড় করেছে। তোমারও একটু দায়িত্বশীল হওয়া উচিত, তাই না?”
লিন রো বিভ্রান্ত, চ্যাং চিজং-এর কথা বুঝতে পারছিল না।
“আমার আর কিছু যোগ্যতা নেই, তবে এই শহরে প্রকল্প, কাজকর্ম জোগাড়ে আমি পারদর্শী। তোমার বাবা আমার সাথে থাকলে কোনো চিন্তা নেই। সবসময় কাজ পাবে!” চ্যাং চিজং বলল।
লিন রো চুপ। মাতাল মাথা হঠাৎ পরিষ্কার হয়ে উঠল। চ্যাং চিজং তার দিকে চাহনি দিল, সেই দৃষ্টিতে লোভ প্রকাশ পেল।
“রো রো, তুমি আমার সাথে থাকলে, তোমাকে সুখে রাখব। বলো, কী বলো?” চ্যাং চিজং তার কোমর জড়িয়ে ধরতে এগোল। লিন রো ছিটকে সরে গেল।
বাবা এখনও আছে—এটাই তার মনে প্রথম এলো।
“বাবা, চ্যাং কাকা মদ খেয়েছেন…” সে বাবার কাছে সাহায্য চাইল।
লিন জিয়ানওয়েই মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কঠিন মন নিয়ে বলল, “ছোটো রো, তোমার চ্যাং কাকা ঠিকই বলেছে। বাবার কোম্পানি এখন শুধু তোমার ওপর নির্ভর করছে। যদি তুমি চাও না যে বাবার কোম্পানি ধ্বংস হয়ে যাক, তাহলে চ্যাং কাকার কথা শোনো, হ্যাঁ?”
মনে হলো, গোটা পৃথিবী ভেঙে পড়ল লিন রোর ওপরে। সে কি ভুল শুনল? তার নিজের বাবা এটা বলছে?
“ছোটো রো…” লিন জিয়ানওয়েইয়ের কণ্ঠ আবার শোনা গেল, কিন্তু লিন রোর কানে মনে হলো কোনো শয়তানের কণ্ঠ, মাথার ভেতর প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
নিজের জন্মদাতা বাবা, কিভাবে তাকে অন্যের উপপত্নী হতে রাজি করাতে পারে?
লিন পরিবারের জন্য একবার আত্মত্যাগের পর, আবারও তাকে বিনিময়ের পণ্যে পরিণত করল?!
সবচেয়ে খারাপ বলে কিছু নেই, আরও খারাপ হয়!
সে শয়তান, সে দানব। সে তার মাকে মেরে ফেলেছে, এখন আবার তাকে ব্যবসার বিনিময়ে বিক্রি করতে চায়। লিন রো সম্পূর্ণ কাঁপছিল, দাঁতে দাঁত চেপে ধরল—হঠাৎ, মনে হলো তার মনে ঘৃণা জন্ম নিল, এমন ঘৃণা সে আগে কখনও অনুভব করেনি!