চতুর্বিংশ অধ্যায় মূল পাঠ

সূর্য পশ্চিম আকাশে ঢলে পড়েছে, দিগন্ত জুড়ে লালিমা ছড়িয়ে পড়েছে।
লিন রোয়া সাদা-সাদা হাত ধরে আছে শাদা-র, চোখে চোখ রেখে হাসছে দুই কিশোরী, তারা যেন ভীষণ সুখী। এই দৃশ্যটি লিন রোয়ার মনে গভীরভাবে গেঁথে গেছে, বহুদিন পেরিয়ে গেলেও ভুলতে পারেনি।
"রোয়া, আমাকে একটা কথা দাও, ভবিষ্যতে লু ঝির সঙ্গে বেশি কথা বলবে, আমি বুঝতে পারি, সে তোমায় খুব পছন্দ করে।"
"শাদা, আর তুমি?" লিন রোয়া ঠোঁট বাঁকায়, বান্ধবীর মজার কথায় খুব একটা ভ্রুক্ষেপ করে না।
শাদা একটু থমকে যায়, চোখের গভীরে অদ্ভুত এক ছায়া খেলে যায়।
"রোয়া, কথা দাও!" হঠাৎ করেই তার মুখে গম্ভীরতা, সে যেন নিশ্চিত, লু ঝি লিন রোয়ার যথাযথ যত্ন নিতে পারবে।
লিন রোয়া হাসে, খিলখিলিয়ে, "জানি না তোমার মাথায় কী সব উদ্ভট চিন্তা, আচ্ছা ঠিক আছে, কথা দিলাম।"
অন্তত, শাদা থাকলে, তার আর লু ঝির ব্যাপারে কেউ বেশি কিছু বলবে না। অবশ্য, এ কথাটা সে কেবল মনের ভেতরেই বলেছিল, মুখ ফুটে নয়।
শাদা এই কথা শুনে হালকা একটা হাসি দেয়, সাদা ছোট ছোট দাঁত বেরিয়ে আসে, চোখ আধবোজা, মুখ তুলে আকাশের দিকে চেয়ে, ঠোঁটের কোণে এমন এক হাসির রেখা, যা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না, এক অজানা প্রশান্তি ও নিশ্চিন্ততা।
এমনকি ভবিষ্যতে যখনই লিন রোয়া দুঃস্বপ্নে জেগে উঠবে, তার মনে হবে, সেদিনের শাদার হাসিটা এখনও দেখা যাচ্ছে, বসন্তের রোদের মতো উজ্জ্বল, যেন পাহাড় জুড়ে ফুটে থাকা লাল ফুল, পুরো আকাশটা আলোকিত করে দিয়েছে।
লু ঝি তখন অনেক দূরে দাঁড়িয়ে, সাদা হেডফোন কানে দিয়ে, গাছের নীচে বসে গান শুনছে। সে দুই মেয়ের কথা কাটতে যায়নি। লিন রোয়ার হাসি দেখে সে বুঝতে পারছিল না তারা কী বলছে, তবু লু ঝির চোখে ছিল শুধুই পরিতৃপ্তি।
সেই মুহূর্তে, জীবনটা ছিল নিশ্চিন্ত, দুঃশ্চিন্তা মুক্ত। লিন রোয়া ভাবতেও পারেনি সামনে অপেক্ষা করছে রক্তাক্ত ঝড়।
সবকিছুই হয় অপ্রত্যাশিত!
হয়তো সুন্দর জিনিসগুলো খুব দ্রুত হারিয়ে যায় বলেই, যখন লিন রোয়া লু ঝির ফোন পায়, সে অজান্তেই টের পায়, কিছু একটা গড়বড় হয়েছে! এই অনুভূতি অনেকটা সেই দিনের মতো, যখন বাবা তাকে বিক্রি করে দেয়, বুকে যে আতঙ্ক, তার চেয়েও বেশি!
শাদা উধাও হয়ে গেছে, যেন হাওয়ায় মিলিয়ে গিয়েছে, একেবারে নিখোঁজ।
খবরটা লু ঝি জানিয়েছিল লিন রোয়াকে। তখন সপ্তাহান্ত, লিন রোয়া স্কুলে যায়নি, লু ঝি খেলছিল বাস্কেটবল।
শুধু অন্যদের মুখে শুনেছিল, শাদার বাবা-মা নাকি বাড়ি বদলেছেন।
সন্দেহ নিয়ে সে লিন রোয়াকে ফোন করে, লিন রোয়া শাদাকে ফোন দেয়, কোনো উত্তর মেলে না।

এই সময়, উচ্চমাধ্যমিকের চূড়ান্ত পরীক্ষার ঠিক একশো দিন আগে, শাদা হঠাৎ করে নিখোঁজ।
লিন রোয়ার মনে পড়ে বহু আগে এক রাতে, সে আর শাদা ভবিষ্যৎ নিয়ে কথা বলছিল, তখন থেকেই অশুভ এক আশঙ্কা হয়। শাদার মন খুব খারাপ ছিল, সে ছিল ভয়ানকভাবে নৈরাশ্যগ্রস্ত।
লিন রোয়া ভেবেছিল, শাদা কেবল এক মুহূর্তের আবেগে ভেসে গেছে, বিশেষত দুজনেরই পরিবার ভেঙে পড়েছিল, সময় গেলে সব ঠিক হয়ে যাবে। বাস্তবে শাদা তার অনুভূতি খুব ভালোভাবে চাপা দিতে পেরেছিল।
কিন্তু, পরে লিন রোয়া লক্ষ্য করে, শাদার আচরণ হঠাৎ বদলে গিয়েছে। সে বুঝতে পারে, কিছু একটা ঠিক নেই।
সেদিন শাদার হাসিতে একরকম দৃঢ়তা ছিল, যেন সে কোনো গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে। তার চোখে শুধু আশীর্বাদ আর স্নেহ।
আবার মনে পড়ে, শাদা তাকে বলেছিল, যেন লু ঝি তার পাশে থাকে। লিন রোয়ার মন অস্থির হয়ে ওঠে, ভয় ধরে, সব এলোমেলো হয়ে যায়।
তার বুকের ভেতর বাজে এক অশুভ আশঙ্কা!
লু ঝি লিন রোয়াকে সঙ্গে নিয়ে যায় শাদার বাসায়।
ট্যাক্সিচালক যতটা দ্রুত পারেন, লু ঝির অনুরোধে, গাড়ি চালান, তবু লিন রোয়া বারবার তাড়া দেয়, আরো দ্রুত, আরো দ্রুত।
এল শহরের এক কোণায় রাস্তা সংকীর্ণ হয়ে আসে, পুরনো শহর এখনও সংস্কার হয়নি, এখানে বেশ বিশৃঙ্খল চারপাশ।
লিন রোয়া আর লু ঝি গাড়ি থেকে নেমে, এক গলি পার হয়ে শাদার পুরনো বাসায় পৌঁছায়।
শাদার ভাড়া বাসা, আশপাশের পরিবেশ খুব ভালো নয়, তবে স্কুল থেকে খুব দূরে নয় বলে যাতায়াত সহজ।
লিন রোয়ার পা কাঁপছে, মনে চরম অস্থিরতা।
ঘরে ঢুকে দেখে, সব কিছু তুলে নেওয়া হয়েছে, কেমন যেন কেউ কখনও থাকেনি এখানে।
তার বুকটা কেমন ফাঁকা লাগে, অশুভ এক আশঙ্কা ঘিরে ধরে।
ভেজা দরজা ঠেলে, সে শাদার ঘরের দিকে এগোয়।
শাদার পরিবারে অশান্তি থাকায় লিন রোয়া খুব কম এখানে এসেছে, শাদাও খুব কম লিনের বাড়ি গিয়েছে, তবু সে জানে শাদার ঘর কোনটা।
শূন্য ঘরে শুধু সাদা কাপড়ে ঢাকা সোফা, দেখে মনে হয় সব গুছিয়ে নিয়ে গেছে।
একটা বাদামি খামে চিঠি পড়ে থাকে, লিন রোয়ার নজর কাড়ে।
চিঠিতে কোনো নাম নেই, তবু সে জানে, এটা শাদার রেখে যাওয়া। কারণ খামের ওপর শাদার নিজস্ব চিহ্ন, একটা সহজ হাসিমুখ আঁকা।
হাত কাঁপতে কাঁপতে খাম খুলে, সাধারণত কয়েক সেকেন্ডের কাজ, আজ যেন শতাব্দী পেরিয়ে যায়।
"প্রিয় রোয়া, যখন তুমি এই চিঠিটা পড়ছো, আমি হয়তো অনেক দূরে চলে গেছি। আমাকে ক্ষমা করে দিও হঠাৎ চলে যাওয়ার জন্য, যেমন তুমি ক্ষমা করেছিলে আমার সব দুষ্টুমিগুলোকে।"

"এই বাড়ি, এই জায়গাটা আমার আর ভালো লাগে না। শুধু তোমাকে ছেড়ে যেতে পারছি না, তবে লু ঝি এসেছে, আমি জানি ও তোমার খেয়াল রাখবে। জানি না তোমরা একসঙ্গে হবে কিনা, তবে বুঝতে পারি, তোমার মনে অন্য কেউ আছে, তাই তো? তুমি স্কুল ছেড়ে যাওয়ার পর, আবার ফিরে এসে, তার জন্য হাসতে দেখেছি, তার জন্য ভাবনায় ডুবে থাকতে দেখেছি, এমনকি কেঁদেও দেখেছি!"
"রোয়া, আসলে আমার অনেক অনেক গোপন কথা ছিল, যা কখনও বলিনি তোমায়।"
"তুমি কি আমার ওপর রাগ করবে?"
"আমি এক ছেলেকে ভালোবেসেছিলাম, তবে সে এখন আর বেঁচে নেই। রোয়া, কারও পেছনে পেছনে এই পৃথিবী ছাড়ার ইচ্ছে কি খুব বোকামি?"
"রোয়া, তুমি জানো কারও প্রেমে পড়ার অনুভূতি কেমন? হেহে, সে অনুভূতি খুব সুখের, রোয়া।"
"সে সমুদ্রকে ভালোবাসত, তার বোন তাকে সমুদ্রের ধারে কবর দিয়েছিল। সে বলেছিল, আনন্দে বাঁচো, আমিও চেষ্টা করেছি, তবু পারিনি। সে হঠাৎ চলে গেল, জীবন বড়ই ভঙ্গুর।"
"আমি আর পারছি না, সে-ই ছিল আমার বিশ্বাস। তুমি নিশ্চয়ই আমাকে বুঝবে, তাই তো? আমার বন্ধু, আমার প্রিয় রোয়া।"
"রোয়া, আমার দুঃখ আছে, কারণ তোমার ভালো লাগা ছেলেটাকে কখনও দেখিনি। তবে তুমি কি কথা দেবে, যদি লু ঝি তোমার যত্ন নিতে পারে, তবে অন্তত একবার স্বার্থপর হবে, ওকে সুযোগ দেবে?"
"এই চিঠি, শুধু তোমার কাছে বিদায়, আবার পৃথিবীর কাছেও বিদায়! বিদায়, আমার সেরা রোয়া।"
লিন রোয়া কান্নায় ভেঙে পড়ে, নিজেকে দোষ দেয়, এতদিনে কেন কিছুই জানল না!
শাদার সঙ্গে কাটানো সময়টায়, সে শুধু ইয়ান মিংকে নিয়ে ভাবত, কখনও বন্ধুর আবেগ বোঝেনি, আজ...
হঠাৎ লু ঝির ফোন বেজে ওঠে, ঘরের নীরবতা ভেঙে দেয়।
"ঠিক আছে, আমি ওকে জানাবো।" লু ঝির কণ্ঠ ছিল গম্ভীর, যেন লিন রোয়ার বুকের মধ্যে ঢেউয়ের মতো বাজে। সে মুহূর্তে লিন রোয়া স্তব্ধ, একটা ছোট্ট বাক্যের ভেতর লুকিয়ে থাকা অর্থ ভেবে ভয় পায়।
"রোয়া, শাদাকে... পাওয়া গেছে।" কথাগুলো ক্রমশ ভারী হয়ে ওঠে, তার কণ্ঠে সাহসও নেই।
---
পুনশ্চ: রোইউন মনে করে, অনেক সময়েই, দুর্ঘটনা হঠাৎ করে আসে, জীবনের প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি কিছু ঘটনার পরে সম্পূর্ণ বদলে যায়। তোমরা কী মনে করো...