ষোড়শ অধ্যায়: আপদ সংঘাত (দ্বিতীয়)

বৃষ্টি গাড়ির জানালায় পড়ছে, ছিটানো জল কাঁচকে ধুয়ে দিচ্ছে। নিশ্চিত হয়ে নিলেন, সে বাড়ি ফেরেনি, শ严铭ের চোখে এক ঝলক অজানা অনুভূতি খেলে গেল।
না হোটেলে, না বাড়িতে—এই নারী আসলে কী করতে চায়?
“তানফেই, আমার জন্য একজনকে খুঁজে দাও।” প্রাণের বন্ধুকে ফোন করতেই শ严铭ের কণ্ঠে ভারী, অজানা উদ্বেগ। সে নিজেকে সংযত করল, শীতলভাবে বলল।
“কখন আমাদের বাড়ির কড়া严铭ও কাউকে সাহায্য চাইছে?” তানফেই হাসল, কণ্ঠে মৃদু বিদ্রুপ ও আনন্দ। সে কখনোই গম্ভীর নয়, পাশে যদি সুন্দরী না থাকে, শ严铭 সত্যিই ভাবত, এই ছেলেটা বোধহয় তার প্রেমে পড়েছে—এতটাই অহংকার, সারাদিন ‘আমার严铭’ বলে।
তবে এই মুহূর্তে, শ严铭ের মনে রসিকতার অবকাশ নেই। “বোকা কথা ছাড়ো, এখনই লোক পাঠাও। আমি সহকারীকে তথ্য পাঠাতে বলেছি।”
严铭ের কঠিন স্বরে তানফেই থমকে গেল, হাসি গুটিয়ে বলল, “আমি এখনই ব্যবস্থা করছি।”
严铭 একবার ‘হুম’ বলেই ফোন কেটে দিল।
গাড়ি চালিয়ে, দুপুরের সেই পশ্চিমা রেস্তোরাঁ থেকে বের হওয়া পথ ধরে খুঁজতে লাগল, গতি কম। নারীর সন্ধান নিশ্চিত করতে জানালা খোলা রেখেছে; বৃষ্টি মাঝে মাঝে গাড়িতে ঢুকে, তার স্যুটের বাঁ কাঁধ ভিজিয়ে দিচ্ছে।
প্রশস্ত রাস্তা বৃষ্টির জন্য ফাঁকা, আলোর ঝলকানি আরও অস্থিরতা জাগায়। অসংখ্যবার নারীর ফোনে চেষ্টা করেছে, কিন্তু ফোন বন্ধ।
দূর থেকে এক পুরুষের রাগী চিৎকার ভেসে আসল, তার মন সতর্ক হল। মনোযোগ সেদিকে সরিয়ে, গাড়ির গতি কমিয়ে দিল, যেন সময় নষ্ট না হয়, আবার যেন কিছু মিস না হয়।
এক কোণায় কয়েকজন পুরুষ দাঁড়িয়ে, ছোট গোল করে, অশ্লীল ভাষায়। তার ভালো দৃষ্টিশক্তি না থাকলে বৃষ্টি আর আঁধারে এই দৃশ্য অদৃশ্যই থাকত।
হঠাৎ চোখে পড়ল পরিচিত ছায়া, মনের মধ্যে বাজল অশনি সংকেত। গাড়ির পেছনটা ঘুরিয়ে, মুহূর্তে থামাল, সেই গোষ্ঠীর কাছাকাছি।

বৃষ্টি দ্রুত তার চুল ভিজিয়ে দিল—তবুও সে আরও দৃঢ় লাগছে। বড় বড় পা ফেলে, সেই লোকদের দিকে এগোল।
সাদা পোশাকের নারী দাঁড়িয়ে আছে, পুরুষের আগমন টের পায়নি। সে সতর্কভাবে পিছিয়ে, ওই কয়েকজন পুরুষ কেবল ভেজা পোশাকে নয়, একজন হাতে হাত চেপে ধরে আছে, যেন কেউ কামড়েছে।
নারীর দিকে তাকিয়ে, করুণ অবস্থা; চোখ লাল, কাঁদা, আবার কাঁটা চোখে জল সংবরণ; চুল এলোমেলো, কিছু চুল ছিড়ে পোশাকে লেগে আছে, রক্তের সঙ্গে মিশে।
বৃষ্টির ফোঁটা মুখে পড়ছে, মুখ ফ্যাকাশে, অথচ চেহারায় দৃঢ়তা।
严铭 অভিমানে গালি দিয়ে দ্রুত এগোল।
严铭কে দেখে নারী প্রথমে অবিশ্বাসে কাঁপল, নিজেকে চিমটি কাটল, বুঝল—সে সত্যিই এসেছে। হঠাৎ চোখের জল গড়িয়ে পড়ল।
“严铭,” কণ্ঠে কম্পন, সে কেঁদে উঠল, আহত ছোট পশুর মতো।
“严铭,严铭, তুমি অবশেষে এলে, কেন এত দেরি… কেন এত দেরি…” যেন হতাশার গভীর থেকে আশা ও ভোরের আলো দেখেছে, সে আর নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না।
বৃষ্টি ও কান্না মিশে, মুখে অদ্ভুত হাসি—বুঝতে না পারা দ্বন্দ্ব।
严铭ের হৃদয় সংকুচিত, চোখে জঘন্য দৃষ্টি নিয়ে পুরুষদের দিকে তাকাল।
“একজন পুরুষ এসেছে—আয়, সবাই মিলে ধরো। আজ এত লোক, তবু হারবো?” হলুদ চুলের পুরুষ চিৎকার করতেই সবাই严铭ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
严铭 ঠোঁটে হালকা, শীতল হাসি ফুটল। সেনাবাহিনীতে দীর্ঘ প্রশিক্ষণের তৈরি দক্ষতা, এই ছেলেদের কাছে অজানা।
ডান হাতে একজনকে ধরে, প্রবলভাবে মুচড়ে দিল—严铭 স্পষ্ট দেখল চোখের মণি সংকুচিত, মুখে যন্ত্রণার ছাপ; তবে সে থামল না, পা দিয়ে লাথি মেরে হলুদ চুলের ছেলেটাকে দূরে ফেলে দিল। ছেলেটি মাটিতে পড়ে, পেট চেপে ধরে, মুখ ফ্যাকাশে, যন্ত্রণায় কাতর, অন্য হাতটা নিশ্চয়ই ভেঙে গেছে।
এদের মতো লোক, মেরে ফেললেও শান্তি হয় না।
严铭ের হাত নরম নয়, সরাসরি হলুদ চুলের সামনে এসে জুতো তার হাতে রেখে জোরে চাপ দিল।

“আহ!”—যন্ত্রণার চিৎকার সারা রাস্তায় ছড়িয়ে পড়ল।
রক্তাক্ত দৃশ্য 林若র সামনে ঘটল, সে চোখ ঢাকল না, শুধু চেয়ে থাকল—严铭ের প্রতিটি কাজ চোখে পড়ল।
সে ভাবতেই পারে না, যদি严铭 সময়মতো না আসত, তার কী হত।
সে ক্লান্ত, সত্যিই আর পারছে না।
জামা ছিড়ে গেছে, বিব্রতকর অবস্থায়, হাতে নীল-জখম, বৃষ্টির জল ক্ষতস্থান ফুলিয়ে তুলেছে, চোখও ব্যথায় বন্ধ হতে চলেছে।
“শুনো, তুমি এখানেই দাঁড়িয়ে থাকো, নড়বে না।”严铭 বড় হাত ছেড়ে, আবার এগিয়ে গেল।
হলুদ চুলের ছেলের অবস্থা দেখে, অন্যরা সতর্ক হয়ে গেল, গলায় পানি, পা কাঁপছে।
严铭 কয়েক পা এগিয়ে এক ছেলের দিকে কঠিন চোখে তাকাল; সে ভয়ে হোঁচট খেয়ে, পড়ে যেতে যেতে, যেন নিজেই হলুদ চুলের মতো শেষ হবে, পেছিয়ে গেল।
“এবার তোর পালা।”严铭 আঙুল দেখিয়ে, মুখে জঘন্য হাসি—চুলকানি জাগানো, যেন অন্ধকারের সম্রাট।
সে যাকে দেখিয়েছে, গাড়ি থেকে দেখেছিল, সবচেয়ে বেশি চিৎকার করছিল।
－－－－－－题外话－－－－－－
গড়াগড়ি, গড়াগড়ি! তোমরা কি জানো, আমি কী করতে যাচ্ছি?