একাদশ অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত ঘটনা

জলের শব্দ থেমে গেলে, দ্রুতই পুরুষটি বাথরুম থেকে বেরিয়ে এল, দুই পা বাড়ানোর মুহূর্তে সে থমকে দাঁড়াল। সে স্থির হয়ে থাকল, যেন নিজের অবস্থানেই জমে গেছে। সেই নারীটি ঠিক তেমনভাবেই跪ে ছিল, কালো চুল নিঃশব্দে ঝুলে আছে, চুলের নিচে মুখটি এত ছোট, যেন এক হাতে পুরো মুখটিই ধরে রাখা যায়। তার মুখে ছিল প্রার্থনার ছাপ, ছোট্ট এক বিন্দুতে। আবহাওয়া খুব ঠান্ডা নয়, কিন্তু ঘরের স্থায়ী তাপমাত্রার কারণে মেঝে এখনও শীতল।

"严铭, আমি তোমাকে একটা অনুরোধ করতে চাই, পারবে তো?"

严铭ের মুখ মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল, সুন্দর ভ্রু একটু কুঁচকে উঠল, মুখ কঠোর। সে এমনভাবে跪ে আছে! অবিশ্বাস্যরকমের নিচু!

সে দ্রুত এগিয়ে গেল, বড় হাত দিয়ে তাকে তুলে নিল, একটানে তাকে তুলে বিছানায় ফেলে দিল। সে রাগে উচ্ছ্বসিত, এই মুহূর্তে তার স্বাভাবিক কোমলতা নেই, হাতের এক ঝটকায় 林若 বিছানায় পড়ে গেল, একটু ব্যথা পেলেও, বিছানায় পড়ায় তেমন ক্ষতি হয়নি, তার শক্তি সত্যিই অনেক।

"যা বলার বলো!" তার কণ্ঠে রাগের ছায়া, আওয়াজ অনিচ্ছাকৃতভাবে বাড়িয়ে তুলল, এই শান্ত ঘরে আরও জোরালো হয়ে উঠল।

林若 বুঝতে পারল না কেন পুরুষটি এতটা রেগে গেল, সে শুধু ভাবছিল, অনুরোধ করলে অনুরোধকারীর মতো আচরণ করা উচিত, এটা 林家-তে দীর্ঘদিন থেকে শিখেছে।

"বাবা বলেছেন, তোমার সঙ্গে থাকার ব্যাপারে..." সে দ্বিধাগ্রস্ত, চিন্তিত... কথা বলা কষ্ট হচ্ছে।

"কেন, তুমি থাকতে চাও না?" পুরুষের কণ্ঠে ছিল তীব্র বিদ্রুপ, যা 林若-র মনে বেদনায় বিদ্ধ করল। তবে পুরুষের মুখের ভাবও খুব একটা ভালো ছিল না।

তার কাছে, মরেও跪 করা যাবে না, অথচ এই নারী এত সহজে跪ে গেল, তার জীবন কতটা নিচু?

একেবারে ধূলার মতো নীচে!

এখন সে আমাকে অনুরোধ করতে পারে, ভবিষ্যতে অন্য পুরুষকেও করবে না তো?

"严铭, আমি শপথ করছি, তোমার জন্য অন্য যেকোনো কিছু করতে পারি, কিন্তু দয়া করে আমার শরীর চাইবা না... আর বাবাকে বলো না?" সে এই অনুরোধ দিয়ে দশ বছর ধরে পাওয়া ঋণের প্রতিদান দিতে চায়, তারপর 林家 থেকে চলে যাওয়ার সুযোগ খুঁজবে, একবার মন ভেঙে গেলেই যথেষ্ট। তবে, তার মনে আরও একটি ইচ্ছা আছে, যা সে প্রকাশ করেনি, সে চায় না তার ও তার মধ্যে এই লেনদেনের সম্পর্ক থাকুক।

সে চায় একটু সম্মান নিয়ে বাঁচতে, কিন্তু এই কথার অধিকারও তার নেই!

"তুমি কি মনে করো আমি রাজি হব?" সে ঠাণ্ডা হাসি দিল।

林若 হতবাক হয়ে গেল, সত্যিই সে একটু বেশি সরল ছিল, ভাবছিল এই পুরুষ তার প্রতি একটু ভালো, তাই বেশি চাওয়া উচিত। তার পরিচয় কী?

অজান্তেই তার চোখে জল চলে এল, নীরবে চোখ থেকে জল পড়তে লাগল, তবুও সে মাথা নিচু করে রাখল, যাতে পুরুষটি দেখতে না পারে, গাল ভিজে গেল, পোশাকও ভিজে গেল, সে হাত বাড়াতে সাহস পেল না, যদি পুরুষটি কিছু বুঝে যায়।

তবুও这一切严铭ের বাঘের চোখে পড়ল, মনে অদ্ভুত অনুভূতি এল, ভ্রু কুঁচকে, মনে চাপা দীর্ঘশ্বাস।

এই মেয়েটি এখনও খুব ছোট!

কয়েক মিনিট নীরব থাকার পর, সে ধীরে ধীরে বলল:

"তুমি বলেছ, ওই ব্যাপার ছাড়া, অন্য যেকোনো কিছু করতে পারো?" বলার পর, সে মনে করল, সত্যিই অকারণে এতো ছোট ফুলকে নিয়ে এসেছেন, এখানে রেখে বড় করছেন, তার স্বভাবের সঙ্গে একেবারে যায় না, সব কিছু অবিশ্বাস্য, অথচ স্বাভাবিক।

林若 অবিশ্বাস নিয়ে মাথা তুলল, হাঁসের ছানার মতো মাথা নাড়ল, হাসি ফিরে এল।

"হ্যাঁ। যেকোনো কিছু!"

"তোমার কথা মনে রেখো," পুরুষের কথা ঠাণ্ডা, তবে যতই ঠাণ্ডা হোক, 林若-কে হাসতে বাধ্য করল।

严铭 সত্যিই রাজি হয়ে গেল?!

"আর, পরের বার তুমি আবার跪ে গেলে, আগের কথা বাতিল!" সে নিজেকে এত অবমাননা করতে দেখে সহ্য করতে পারে না, ছেড়ে দিল!

"জানি। ধন্যবাদ严铭, সত্যিই ধন্যবাদ।" 林若 চোখের জল মুছে বলল।

严铭ের মনে অদ্ভুত অনুভূতি জাগল, সে কি সত্যিই এত *কাঁদে, চোখের জল যেন ফুরানোর নয়।

"মুছে নাও।" সে এক টুকরো কাগজ দিল।

严铭, তুমি সত্যিই ভালো। 林若心底这样说。

林若 কাগজ হাতে নিয়ে মুখে মুছে নিল, পরের মুহূর্তে পুরুষটি কাগজ নিয়ে, নরম হাতে মুছে দিল।

"এত জোরে করো না," তার মুখ লাল হয়ে গেল,严铭 দেখলেই সহ্য করতে পারে না।

রাতের অন্ধকার নামতে শুরু করল, 林若 বই বের করল, বাড়ি ফিরতে পারবে না, এখানে থাকতে হবে।严铭 এত ভালো, নিশ্চয়ই তাড়িয়ে দেবে না?

严铭 মনে অসহায় দীর্ঘশ্বাস দিল, এই মেয়ে, খুব সহজেই মানুষকে বিশ্বাস করে!

অন্য পুরুষ হলে, অনেক আগেই তাকে ছিন্নভিন্ন করে ফেলত।

严铭 অভ্যস্ত দেরিতে ঘুমাতে, দুজন চুপচাপ নিজেদের কাজে ডুবে ছিল, ল্যাপটপের কীবোর্ডের শব্দ আর কলমের কাগজে ছোঁয়ার শব্দ এতটাই সঙ্গতিপূর্ণ, যেন আগের দৃশ্যটি কেবল মায়া, বাতাসে মিলিয়ে গেছে।

林若 মাথা তুলে পুরুষটিকে দেখল, উঁচু নাক, মনোযোগী দৃষ্টি, এই পুরুষটি অতিমাত্রায় অসাধারণ।

林若-র মন শান্ত, এমনকি 林建伟র ব্যাপারও ভুলে গেছে। সে এখনও জানে না এই অনুভূতির নাম কী, কিন্তু স্পষ্ট জানে, এখন সে এই পুরুষের পাশে থাকার অনুভূতিতে লোভী।

এমন এক অনুভূতি, কিছুই ভয় নেই, মন খালি নয়, বাস্তবের ছোঁয়া।

এত দ্রুত, তার মনে এমন চিন্তা আসতে পারে!严铭 তার অনুরোধ মানতে রাজি হয়েছে, তাই মনে হয়, কৃতজ্ঞতা শিখতে হবে, একই সঙ্গে ভাগ্যবান মনে করতে হবে, সৌভাগ্য যে সে!

উচ্চ মাধ্যমিকের প্রশ্ন সবসময় কঠিন।林若-র ফল ভালো, তবু কিছু প্রশ্ন তাকে আটকে দেয়, যখন সে একটু দীর্ঘশ্বাস ফেলে, প্রশ্নের কাছে অসহায়, তখন পুরুষটির দৃষ্টি ঘুরে এল।

"কী হয়েছে?" তার শান্ত, অভিজাত কণ্ঠে 林若 ফিরে এল, বুঝল তার দীর্ঘশ্বাসে পুরুষটি বিরক্ত হয়েছে।

"এই প্রশ্নটা পারি না," 林若 একটু অস্বস্তিতে বলল, এমন ব্যাপার, অস্বস্তি লাগে, সে চাই না তাকে বিরক্ত করতে।

"দেখি," পুরুষটি বই ও কলম নিল, চোখে ঠাণ্ডা দৃষ্টি। কয়েকটি দাগ কেটে বই ফেরত দিল 林若-কে।

"এখন চেষ্টা করো," সে পদ্ধতি বুঝিয়ে দিয়েছে, কোথা থেকে শুরু করবে!

林若 বইয়ে তাকিয়ে অবাক হল, এত দ্রুত? সে পুরুষটির দিকে তাকিয়ে বিস্মিত, সে কতটা দক্ষ!

"严铭, তুমি কতটা অসাধারণ!"

严铭ের মুখ বদলায়নি, তবে ঠোঁটের কোণে একটু হাসি ফুটে উঠল, তার ভালো মেজাজ স্পষ্ট।

"লিখে যাও।"

"ও!" নারীটি আনন্দে সাড়া দিল, আবার প্রশ্নের সমুদ্রযাত্রা শুরু করল।严铭 নারীর দিকে তাকিয়ে, কখনও ভ্রু কুঁচকে, কখনও কলম কামড়ে, অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল।

এই মেয়েটি, সত্যিই কেবল একটি মেয়ে! কিছু কথা বললেই মেজাজ পাল্টে যায়!

সে এখন যা করছে, তার উদ্দেশ্য কী?

মেয়ের মতো বড় করছেন,严铭 নিজেই নিজের আচরণ নিয়ে সন্দেহ করছে, কবে এতো ধৈর্য ও আগ্রহ এল? সত্যিই অদ্ভুত!

ঘড়ির কাঁটা যখন এগারোটা ত্রিশে পৌঁছালো, নারীটির ক্ষীণ হাই শোনা গেল। অবশেষে কাজ শেষ, সে স্বস্তির দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

严铭 এখনও কাজে ডুবে, 林若 চুপিচুপি বাথরুমে গেল, দাঁত ব্রাশ করল, সাথে মাথা ও গোসলও সারল।

--অতিরিক্ত কথা--

প্রিয়জনেরা, লেখার প্রয়োজনে, আপডেটের সময় রাত আটটায় নির্ধারণ করেছি। সবাইকে ভালোবাসি, একটু দয়া করে সংগ্রহ করুন!